时间在单调的景色和沙地兽规律的步伐中缓缓流逝。正当众人开始习惯这份枯燥时,巡林者突然抬起手,示意队伍停下。
“怎么了,老爷子?”沧竹立打起精神,探头望去。
巡林者没有立即回答,他蹲下身,手指轻轻拂过一片看起来与其他地方无异的沙地。那里的沙粒颜色似乎略微深一些,排列方式也带着一种不自然的扭曲。
“痕迹。”弥莫撒回答道,“很新的车辙印,还有很多脚印,脚印很杂乱,带着武器拖行的划痕。”
w也睁开了眼睛,扫视四周:“冲突?”
“不像。”巡林者摇头,“没有血迹,没有弹壳。更像是一支人数不少、装备不一的队伍匆忙经过,方向……”
他站起身,望向西北方,“和我们大致相同,但更偏一些。”
“会是黑她们吗?”沧竹问。
“不可能。”弥莫撒摇头,“雷蛇和芙兰卡是正经外勤,12F更是老江湖,行进不会留下这么凌乱的痕迹。这更像是一群乌合之众。”
“强盗?或者哪个部落迁徙?”w猜测。
巡林者沉吟片刻:“不好说。但这片区域出现不明武装队伍,不是好兆头。我们得加快速度,尽量避开他们。”
然而,沙漠似乎打定了主意要给他们制造麻烦。
就在他们调整方向,试图绕开那支不明队伍留下的痕迹后不到两个小时,天色开始发生变化。
原本湛蓝如洗的天空,不知何时蒙上了一层昏黄的薄纱。
远方的地平线变得模糊不清,空气中弥漫着一股土腥味。
风势逐渐加强,卷起细小的沙粒,打在脸上隐隐作痛。
“要起沙暴了。”巡林者的语气带着不容置疑的凝重,“看这势头,小不了。我们必须立刻寻找避风处。”
沙漠的天气说变就变,刚才还是烈日晴空,转眼间已是风沙漫天。
能见度急剧下降,呼啸的风声如同万千厉鬼哭嚎,裹挟着大量的沙砾,形成一堵移动的、黄色的高墙,朝着他们碾压过来。
“抓紧沙地兽!趴低身体!”巡林者高声喊道,声音在狂风中显得有些失真。
几头沙地兽似乎也感受到了危险,发出不安的低吼,但它们庞大的身躯在此刻成了最好的稳定锚。
众人纷纷伏低身体,紧紧抓住沙地兽背上的鞍具或角质凸起。
沧竹第一时间将克洛丝护在怀里,用身体为她挡住大部分风沙。
w啐了一口嘴里的沙子,稍稍帮沧竹掩了掩。
悠闲的弥莫撒突然想起来克洛丝刚退烧,影子的力量无声蔓延,在几人周围形成一层薄薄的、流动的屏障,虽然无法完全阻挡沙暴,但至少削弱了风沙最直接的冲击力。
为什么不遮完?
因为w和沧竹喜欢吃沙子(bushi)。
总之,最核心的克洛丝没有受到一点威胁。
这也算是弥莫撒为数不多(?)的恶趣味了。
巡林者指引着沙地兽,朝着不远处一片突兀隆起的黑黢黢岩石带艰难前行。
那里是这片沙海中唯一的庇护所。
沙暴彻底降临了。
世界仿佛被剥离了色彩,只剩下无尽的昏黄与震耳欲聋的咆哮。
几人也不可避免地被沙子糊脸,弥莫撒干脆给自己和克洛丝开了一个屏障,把挡在沧竹和w前面的影子收了回来。
“喂喂喂!老不死的!你偏心!”w破口大骂,萨卡兹粗口和萨卡兹俚语不断地从优雅的小嘴里蹦出来,不知道的还以为是讲故事的。
虽然那个在魂灵熔炉……?
弥莫撒直接左耳进右耳出。
不对,他听力不好,没听到。
就在他们即将抵达岩石带时,一阵格外猛烈的旋风袭来,载着物资的那头沙地兽发出一声惊惶的嘶鸣,脚下一滑,朝着一个陡峭的沙坡侧翻下去。
千钧一发之际,数条漆黑的影触如闪电般射出,牢牢缠住了那头沙地兽的腿部和中段,硬生生止住了它下滑的势头,然后给它捞了上来。
暗金色的眼眸浮现在沙地兽眼中,代替了原有了眼睛。
随后几只沙地兽都能稳定前进了。
一行人“狼狈不堪”地躲进了岩石带的背风处。
这里是由几块巨大岩石天然形成的凹洞,虽然依旧有沙尘涌入,但比起外面已是天壤之别。
沙地兽们挤在一起,用身体为众人挡住了大部分风口。
漆黑的浓雾钻出沙地兽的身体,回到了弥莫撒的影子里。
w一边拍打着身上的沙子,一边没好气地说:“都怪你!要不是你乱搞仪器,我们说不定早就到双河城了,哪会遇上这破天气!”
“哎呀,这怎么能怪我呢?”弥莫撒叫屈,“沙漠天气娃娃的脸,说变就变,这是自然规律,跟我玩一个小小的方位仪器有什么关系呢?”
“你闭嘴!”
沧竹没理会两人的日常斗嘴,他迅速检查了一下克洛丝和物资的情况。
克洛丝虽然被吓到了,但被保护得很好,并无大碍。物资因为固定得结实,也只是淋了些沙子,没有丢失。
“这场沙暴,恐怕一时半会儿停不了。我们被困在这里了。”巡林者说。
“既来之,则安之。”弥莫撒不知又从哪儿摸出个水囊,灌了一口,“正好休息一下,养精蓄锐。”
沙暴持续了整整一夜。
众人挤在狭小的岩石凹洞里,听着外面鬼哭狼嚎的风声,感受着大地细微的震动。
克洛丝靠在沧竹身边,因为病后体弱,加上惊吓,倒是迷迷糊糊睡了过去,但睡得并不安稳,偶尔会因外面的风声而颤抖。
其余几个倒是一直闲聊守夜。
沧竹聊起了弥莫撒以前的事情。
“嗯?怎么忽然问我这个?”弥莫撒有些意外,笑着问。
“好奇嘛。”沧竹说。
“嗯……你们想要聊的话,可以聊聊。不过过去的事情有什么必要聊吗?”弥莫撒想了想,还是答应了,“想要听些什么?你们不说想听什么,我也不知道该和你们说什么不是。”