青女的身影消失在清源茶舍的夜色中，留下荀纬独坐兰芷轩，心潮难平。一场交易已然达成，前路却更加迷雾重重。他没有时间犹豫或后悔，天亮之前必须离开襄阳。
回到脚店，石汉子仍在焦急等待。荀纬简要将与青女会面、接受任务之事告知，隐去了“证物”等细节，只言需借投刘备之机，探查荆州与“颖考”关联。石汉子虽觉冒险，但见荀纬心意已决，亦不再多言，只道：“某随先生同往新野，也好有个照应。”
荀纬摇头：“石大哥，你的情谊，我心领了章。但此行吉凶未卜，你随我去，目标太大，反易生变。况且，刘皇叔处眼线众多，你身份特殊，恐难遮掩。你且留在襄阳，依托刘瘸子这处，暗中留意蒯府、墨韵斋动向，尤其是文会后续风波。若有要事，可设法通过青女留下的渠道传讯于我。你我分头行事，互为犄角，方为上策。”
石汉子知荀纬所言在理，沉默片刻，重重点头：“先生保重！某在襄阳，必不负所托！”
是夜无话。次日拂晓，天色微明，荀纬换上一身青女早已备好的半旧青衿，怀揣荐书和些许盘缠，扮作寻常游学士子模样，与石汉子、刘瘸子洒泪而别，独自一人，混在出城的人流中，悄然离开了这座危机四伏的雄城。
襄阳至新野，路程不足二百里，但需渡汉水，经数县，并非坦途。荀纬不敢走官道大道，专拣乡间小路，昼行夜宿，风餐露宿。他心中既有对前路的忐忑，亦有脱离樊笼的些许轻松。一路行来，但见村落萧疏，田地荒芜，间有流民扶老携幼，面有菜色，乱世景象，触目惊心。这更坚定了他要做些什么的念头。
三日后，荀纬行至距新野约三十里的一处丘陵地带。此地名唤“鸦雀岭”，山道崎岖，林深草密，素有盗匪出没的传闻。时近黄昏，夕阳西下，余晖将山峦染成一片血色，更添几分荒凉诡谲。
荀纬心中警惕，加快脚步，想在天黑前穿过这片险地。正行间，忽听得前方山弯处传来兵刃交击之声、战马嘶鸣之声，夹杂着几声怒喝与惨呼！
有厮杀！荀纬心中一凛，连忙闪身躲入道旁灌木丛中，屏息凝神，悄悄向前窥探。
只见前方不远处，一支约二三十人的车队正被数十名黑衣蒙面的悍匪团团围住！车队护卫拼死抵抗，但匪徒人多势众，出手狠辣，护卫已倒下数人，情势岌岌可危。被围在中央的是一辆青篷小车，车帘紧闭，不知载有何人。
光天化日，距城如此之近，竟有匪徒敢袭击车队？而且这些匪徒行动有序，配合默契，不似寻常乌合之众！荀纬心中起疑，仔细观察。只见那些匪徒虽作山贼打扮，但所用兵刃制式统一，进退有据，更像是……职业杀手或精兵伪装！
他们的目标，似乎是那辆青篷小车！莫非车中是什么重要人物？
就在荀纬思索之际，护卫圈已被撕开一个缺口，一名匪首狞笑着挥刀扑向小车！车夫早已倒在血泊中，眼看车内之人就要遭殃！
千钧一发之际，忽听得一声雷霆般的暴喝从山道另一端炸响：“兀那贼子！安敢伤人！”
声如洪钟，震得山林回响！紧接着，便见一骑如旋风般冲至！马上骑士白袍银甲，手持一杆亮银长枪，面容俊朗，英气逼人，正是常山赵子龙！
赵云！他怎会在此？荀纬又惊又喜。
只见赵云人如猛虎，马似蛟龙，闯入战团，长枪一抖，化作点点寒星，瞬间便将逼近小车的几名匪徒刺翻在地！其枪法快如闪电，势不可挡，所过之处，匪徒纷纷倒地，竟无一合之将！
“是赵将军！”“援兵到了！”残余的护卫见状，士气大振，奋力反扑。
匪徒头领见赵云勇不可当，心知不妙，发一声喊，剩余匪徒竟不恋战，抛下几具尸体，迅速向山林深处退去，动作干净利落，显然是训练有素。
赵云并未深追，勒住战马，扫视战场，见匪徒已退，便翻身下马，走到青篷小车前，抱拳沉声道：“车内可是糜先生家眷？末将赵云，奉主公之命，特来接应。让夫人受惊了。”
车帘掀开，露出一张惊魂未定的妇人脸庞，身边还偎依着一个年幼的孩童。妇人颤声道：“多谢赵将军救命之恩！若非将军及时赶到，我母子今日必遭毒手！”
“夫人言重了，此乃云分内之事。”赵云语气温和，随即目光锐利地扫过地上匪徒的尸体，眉头微蹙，“这些贼人，不似寻常草寇……”
他蹲下身，检查一具匪徒尸体，从其怀中摸出一块腰牌，看了一眼，脸色顿时一变：“曹军的斥候腰牌？！他们是曹兵假扮的！”
此言一出，众人皆惊。曹操的细作竟已渗透至此，还公然袭击刘备家眷！这意味着什么？曹刘之间的摩擦已趋表面化？还是另有图谋？
荀纬在灌木丛中听得真切，心中亦是巨震。曹操的手伸得真长！这新野之地，果然已是风口浪尖！自己此行，恐怕比预想的更加凶险。
这时，赵云已安排幸存的护卫收拾战场，护送车驾。他目光如电，忽然转向荀纬藏身之处，朗声道：“那位朋友，窥视已久，可以现身了吧？”
被发现了！荀纬心中一紧，但知无法再躲，只得硬着头皮，整理了一下衣冠，从灌木后走出，拱手施礼：“在下颍川荀安，游学途经此地，偶遇变故，惊扰将军，还请恕罪。”
赵云打量了一下荀纬，见其虽是文士打扮，但衣衫沾尘，面带风霜，眼神清澈，不似奸邪之辈，神色稍缓：“原来是位士子。此地险恶，先生孤身一人，还是尽早离开为妙。”
荀纬心中一动，此乃天赐良机！若能借机与赵云同行，前往新野，岂不省去许多周折？而且可借此观察赵云乃至刘备阵营的作风。
他连忙再次拱手，语气诚恳：“多谢将军提醒。在下正是欲往新野，投奔亲友。听闻刘皇叔仁德布于四海，麾下皆是忠义之士，今日得见将军神威，更添仰慕。不知……可否允在下随行一程？也好有个照应。”
赵云略一沉吟。他奉命接应糜竺家眷，任务在身，本不该节外生枝。但见荀纬言辞恳切，又是前往新野的士子，乱世之中，读书人不易，便生了恻隐之心。况且，方才匪徒是曹军所扮，此人孤身在外，确有危险。
“既如此，先生便随我等同行吧。只是路途尚有不测，先生需紧跟车队，勿要远离。”赵云点头应允。
“多谢将军！”荀纬大喜，连忙道谢。
当下，荀纬便随着赵云一行人，护送着糜竺家眷的车驾，继续向新野进发。一路上，赵云治军严谨，对部下和蔼，对糜夫人礼敬有加，对荀纬这个陌生士子也以礼相待，毫无骄矜之色，让荀纬心生好感。
途中，荀纬寻机与赵云攀谈几句，言及天下大势、百姓疾苦，赵云虽不多言，但每每开口，皆切中要害，忧国忧民之心溢于言表，让荀纬暗赞不已。真乃忠勇仁义之将！
经此一劫，行程耽搁，抵达新野城外时，已是夜幕低垂。但见城头灯火通明，巡哨兵士盔甲鲜明，秩序井然，与沿途所见荒凉景象迥然不同，显是治理有方。
赵云将糜夫人一行安全送入城中府邸安置，然后对荀纬道：“荀先生，新野已到。不知先生欲投奔何处亲友？若需引荐，云可代为通传。”
荀纬取出青女所予的荐书，双手奉上：“有劳将军。在下欲求见孙乾孙公佑先生，此有荐书一封。”
赵云接过荐书，看了一眼封皮，点头道：“原是公佑先生故旧。先生请随我来，我引你去见主公与公佑先生。”
主公？刘备也在？荀纬心中一动，这倒是意外之喜，可提前一见这位传奇人物。他连忙整理衣冠，恭声应道：“有劳将军。”
于是，在赵云的引领下，荀纬踏着新野城的青石板路，向着那座象征着仁德与希望，也充满了未知与挑战的府衙走去。夜色中的新野，安静而祥和，但他知道，这平静之下，定然隐藏着不为人知的汹涌暗流。
他的新野生涯，就以这样一种充满戏剧性的方式，拉开了序幕。而他将要面对的，是仁德爱才的刘皇叔，是慧眼如炬的谋士，是勇冠三军的虎将，也是一场关乎天下走向的宏大棋局。
探索之路，从许都到鲁阳，从宛城到襄阳，如今终于抵达了新野这片热土。而他的成长，也将在与这些青史留名的英雄人物的交集碰撞中，迎来真正的考验。刘玄德，我荀文辅来了，带着秘密，带着使命，也带着对未来的无限期许。