费城旧中央图书馆的地下深处，时间仿佛凝固在尘埃与黑暗里。借助应急灯的冷光，陆景行等人挤在相对完好的微缩胶片阅览室中，面前摊开着从落满灰尘的档案柜深处抢救出的几张泛黄图纸。
不是他们期望的、标注清晰的全市地下管网总图——那种图纸或许早已毁于灾变初期的混乱或后续的掠夺。但他们找到了一卷1970年代的城市排水系统局部施工蓝图，以及几张更近期的、关于图书馆自身及周边几个街区地下设施（包括一个旧时代的人防工程入口和连接附近地铁站的维修通道）的示意图。
“看这里，”艾拉的手指在排水系统蓝图的一条粗线上划过，那条线代表一条大型地下泄洪涵洞，图上标注其向东南方向延伸，最终汇入特拉华河的一条支流。“这条涵洞的出口，在河岸边，地图上这个位置……靠近一个旧的小型货运码头区。如果我们能通过图书馆下面的连接通道进入人防工程，再从图纸上这个标记点找到通往涵洞的岔路，理论上可以不用经过地面，直接抵达河边。”
“涵洞出口隐蔽吗？”林锐问，他正小心地用从图书馆急救箱里找到的、勉强未过期的绷带重新包扎自己手臂上一道在仓库区逃亡时被碎石划开的口子。
“图纸上看，出口有金属格栅，但这么多年过去，可能锈蚀或破损了。而且位于码头堆积场下方，岸边植被应该很茂密。”艾拉分析道，“更重要的是，如果猎人在河边主要渡口设伏，他们未必会想到我们从地下的排水口钻出来。”
计划风险极高——地下通道多年未用，可能坍塌、积水或被其他东西占据。但留在地面，在猎人有组织的搜索下，他们暴露只是时间问题。找回“逐光号”是必须的，但前提是活着抵达它可能被藏匿或拖走的地点。猎人公会的伏击展示了他们在这片区域的掌控力，正面冲突毫无胜算。
“走地下。”陆景行拍板，“我们需要尽快到达河边，观察情况，再决定下一步。至少，河边地形开阔一些，比在建筑迷宫里有更多周旋余地。”
借助图纸和艾拉的探测器，他们花了将近一天时间，在黑暗、潮湿、充满窒息感的地下迷宫中艰难穿行。人防工程里散落着早已腐朽的物资箱和零星骸骨。通向涵洞的岔路果然被部分坍塌堵塞，他们不得不徒手清理碎石，弄得满身泥污。涵洞内齐膝深的积水冰冷刺骨，散发着浓烈的淤泥和化学残留气味。林悦的体力在恶劣环境下消耗极快，几乎是被苏晴和林锐轮流搀扶着前进。
终于，在进入涵洞数小时后，前方出现了微弱的光亮和流水声。出口处的金属格栅早已不知去向，只剩下一个爬满藤蔓和苔藓的、直径约一米的圆洞。他们小心翼翼地钻出，发现自己果然置身于一片茂密的、夹杂着废弃机械和集装箱的岸边灌木丛后。眼前是宽阔浑浊的特拉华河河水，对岸是新泽西州连绵的、同样荒芜的河岸线。时近黄昏，铅灰色的云层低垂，河风带着腥味和水汽。
他们所在的位置，是一处废弃的小型驳船码头，木质栈桥大半坍塌，生锈的起重机歪斜着指向天空。左右望去，上下游的河岸要么是陡峭的崖壁，要么是更加泥泞难行的沼泽滩涂。这里看起来是附近唯一相对容易接近水边、并可能找到渡河工具（如果还有的话）的地点。
“太安静了。”林锐伏低身体，警惕地扫视着周围。除了风声水声，只有远处偶尔传来的、不知名水鸟的怪异鸣叫。
艾拉启动探测器，调到最敏感的模式。“没有检测到附近的大型热源……无线电背景噪音正常……等等，水面上有微弱的金属回波，上游大约五百米，靠近对岸，好像是什么东西半沉在水里……体积不小。”
“可能是旧船。”陆景行举起从图书馆带出来的一个老旧但还能用的望远镜，望向艾拉指示的方向。果然，在对岸一处河湾里，隐约能看到一个黑黝黝的、类似渡轮船体的巨大阴影半搁浅在岸边，上层建筑似乎已经坍塌。“如果能过去，也许能在上面找到些有用的东西，或者把它当作临时据点，观察对岸情况。”
问题是，怎么过去？河水湍急，他们没有任何船只。
“看那边，”苏晴指着下游不远处的岸边，几根粗大的、被冲刷得发白的原木半埋在泥沙里，旁边还有一些鼓胀的黑色橡胶物体，“像是旧轮胎和木头……也许能扎个简易筏子？”
这是眼下唯一可行的办法。他们迅速行动，利用找到的绳索（从涵洞内废弃电缆上剥下来的芯线）和岸边的材料，勉强捆扎了一个看起来极不稳固的、由原木和轮胎组成的筏子。时间不等人，夜色是更好的掩护，但也意味着更低的能见度和更高的风险。
天色完全黑下来时，筏子准备就绪。五人带上所剩无几的装备和物资，忐忑不安地登上这摇摇晃晃的“船”。陆景行和林锐用临时削制的木桨，奋力划向对岸那艘沉船的阴影。河水冰冷，水流比看起来更急，小小的筏子在水面上颠簸起伏，时刻有散架或倾覆的危险。
然而，就在他们艰难地渡过了河心，距离对岸沉船只剩不到一百米时，异变突生！
“噗噗噗！”
几道耀眼的探照灯光束骤然从沉船方向和对岸上游、下游的黑暗处亮起，如同利剑般刺破夜幕，牢牢锁定了河面上渺小的筏子！紧接着，马达的轰鸣声响起，两艘速度快得惊人的黑色橡皮艇从沉船后方和下游的芦苇丛中疾驰而出，艇首架着轻机枪，艇上人影绰绰！
中计了！那艘沉船根本就是个诱饵！
“跳！”陆景行只来得及吼出这一个字。
“哒哒哒哒——！”
机枪子弹如同火鞭般抽打在水面上和木筏上！木屑纷飞，轮胎被打爆，发出沉闷的泄气声。众人毫不犹豫地翻身滚入冰冷的河水。
入水的瞬间，刺骨的寒意和混乱的水流包裹了所有人。陆景行拼命划水，试图向最近的岸边游去。子弹嗖嗖地射入周围的水中。他听到苏晴的惊叫，看到林锐在奋力扑腾的同时，举着手枪向橡皮艇方向还击，枪口在水面上爆出短暂的火光。
“砰！”
一声比机枪更沉闷的响声，来自其中一艘橡皮艇。是榴弹发射器！
“林锐！小心！”陆景行目眦欲裂。
爆炸在林锐附近的水面掀起巨大的水柱！林锐的身影被抛起，又重重落下，瞬间被浑浊的河水吞没！
“不——！”苏晴发出撕心裂肺的哭喊。
另一艘橡皮艇则径直朝着陆景行和艾拉、林悦的方向冲来，艇上的人显然想抓活的。艾拉紧紧抱着装有核心设备的防水背包，脸色惨白。林悦似乎被爆炸震懵了，在水中无力地漂浮。
绝望如同这冰冷的河水，灭顶而来。
就在这千钧一发之际，之前那半沉的旧渡轮方向，突然传来一阵剧烈的、金属扭曲断裂的巨响！紧接着，渡轮靠近水面的部分，毫无征兆地发生了二次坍塌！一大块锈蚀的船体结构砸入水中，激起的巨浪和混乱的水流，正好冲向了那两艘橡皮艇！
突如其来的变故让猎人们措手不及，橡皮艇在浪涌中剧烈摇晃，射击也出现了短暂的混乱。
机会！
陆景行抓住这转瞬即逝的空档，拼命游向林锐消失的位置。黑暗中，他摸索着，终于抓住了林锐的衣领。林锐双目紧闭，额头有一道狰狞的伤口，鲜血汩汩流出，染红了周围的河水，左臂以一个不正常的角度弯曲着。
“艾拉！苏晴！向那边游！上岸！”陆景行嘶吼着，指着下游一处看起来植被更茂密的河岸。
他一手死死拽着昏迷的林锐，另一只手和双脚拼命划水，用尽全身力气向岸边挣扎。艾拉和苏晴也拖着意识模糊的林悦，奋力跟上。
猎人们的橡皮艇在混乱中稳住，再次追来，但距离已经被拉开，而且岸边复杂的地形和植被限制了他们的速度。
陆景行第一个触到了岸边的淤泥。他几乎是连拖带拽地将林锐拉上岸，然后返身去接应艾拉她们。四个人连滚爬爬地冲进岸边的灌木丛，暂时脱离了直接的射击范围。身后，橡皮艇停在了浅水区，几个猎人跳下船，咒骂着追了上来，但他们对这边的地形显然不如对费城那边熟悉，速度慢了下来。
“不能停！往林子里跑！”陆景行背起昏迷的林锐，艾拉和苏晴架着林悦，五人再次开始了逃亡，冲入新泽西岸无边无际的黑暗荒野之中。
他们不敢停留，直到身后的追击声彻底消失，直到精疲力竭，再也跑不动一步，才瘫倒在一片茂密的荆棘丛后面。
苏晴立刻扑到林锐身边，检查他的伤势。额头伤口很深，需要缝合；左臂明显骨折；还有溺水导致的呼吸道问题。情况危急。
“需要干净的水、缝合工具、夹板、抗生素……”苏晴的声音带着哭腔和绝望，他们丢失了几乎所有补给。
艾拉不顾自己湿透和寒冷，打开防水背包，里面少数设备奇迹般地没有损坏。她启动生命检测仪，贴在林锐胸口。“心跳很弱，呼吸不规则……失血和体温过低是主要威胁……”
陆景行紧紧握着只剩最后一发子弹的转轮手枪，看着奄奄一息的同伴，一股前所未有的暴怒和无力感席卷了他。就在这时，艾拉的探测器突然发出了轻微的、规律的“嘀嘀”声，屏幕上一个绿色光点缓缓闪烁着，正在向他们靠近。
“有……有一个生命信号在靠近……很微弱，移动缓慢……不是猎人，猎人不会这么慢……”艾拉紧张地说。
陆景行示意她们隐蔽，自己握紧枪，悄无声息地摸向信号来源方向。
在荆棘丛边缘，他看到一个黑影匍匐在地上，正艰难地向他们这边爬行。借着微弱的星光，能看出那人穿着和之前伏击者类似的灰褐色迷彩，但身上多处受伤，一条腿似乎断了，拖在后面，身后留下一条暗红色的痕迹。
是猎人！一个在刚才渡轮坍塌或后续混乱中受伤掉队、侥幸没死的猎人！
那人也发现了陆景行，眼中瞬间闪过惊恐，挣扎着想举起手里的手枪，但手臂无力地垂下了。
陆景行一个箭步上前，踢飞了那人的武器，冰冷的枪口抵住了他的额头。
“别……别杀我……”猎人是个三十岁左右的男人，脸上混杂着血污和泥水，眼神因为失血和恐惧而涣散。
陆景行的眼中没有丝毫怜悯。“你们的据点在哪？有多少人？为什么伏击我们？”
猎人喘息着，断断续续地说：“我们……是‘血獠牙’小队……属于‘东南猎人公会’……费城南部到特拉华河这段……是我们的‘狩猎区’……有……悬赏……针对你们这样的外来改装车队……值很多源晶票……”
“公会？总部在哪？首领是谁？”
“总部……不固定……几个大家族轮流坐庄……现在……可能在……查尔斯顿……或者亚特兰大……我们只接单干活……不知道太多……”猎人咳出血沫，“放过我……我告诉你个……值钱的消息……”
“说。”
“查尔斯顿……‘深蓝’精炼厂……每周……三和六……清晨……有运输队……走西边的旧27号公路支线……经过黑水沼泽那段……守备……会比主路松一点……因为路况差，而且……沼泽里有东西……他们不喜欢……这是……我们老大……上次喝酒吹牛说的……想找机会干一票大的……”
运输路线！守备漏洞！这正是他们急需的情报！
“还有呢？精炼厂内部布局？守卫力量？”
“不……不知道……我们没去过……那是‘秩序团’的地盘……公会……也只敢在外围搞点走私和抢劫运输队……”猎人的声音越来越弱，“求求你……给我点水……止血……”
陆景行看着这个重伤的猎人，又看了看身后重伤的林锐和虚弱的同伴。他收回了枪，从自己几乎干涸的水壶里倒了最后一点水在猎人嘴边，又用从他身上撕下的布条草草包扎了最深的伤口。
“能不能活，看你运气了。”陆景行站起身，不再看他。他需要情报，但此刻虐杀一个失去威胁的重伤者，毫无意义，也非他所愿。
回到同伴身边，林锐的情况稍微稳定了一些，苏晴用树枝和撕碎的衣服做了临时固定。艾拉正在尝试用设备发出微弱的求救或交易信号，但荒野中一片沉寂。
他们失去了“逐光号”，林锐重伤，弹尽粮绝，困在新泽西的荒野河边。
但至少，他们活下来了，并且获得了一条指向南方、指向那个名为“深蓝”的精炼厂的、带着血腥味的线索。
夜色深沉，荒野的风呼啸着，如同无数亡魂的呜咽。前途未卜，但战斗，还远未结束。
（第一百二十九章 完）