化妆间内的空气仿佛凝固成了胶质，沉重得令人窒息。镜中延伸出的黑暗楼梯与那股冰冷邪恶的意志，如同无形的触手，紧紧扼住了每个人的心脏。脚下的暗红能量触须越缠越紧，带着刺骨的寒意和强烈的精神侵蚀。
“不能让它完全上来！”艾拉厉声喝道，她的手持式谐振器发出高频嗡鸣，试图干扰那股意志的凝聚和触须的能量结构，但效果如同杯水车薪。
迭戈眼中燃烧着近乎疯狂的仇恨火焰，他狂吼一声，不顾脚踝被缠，挥动爪刃狠狠斩向离他最近的一片污渍延伸出的触须！爪刃上的能量光芒与暗红触须碰撞，发出腐蚀般的嗤响，竟然真的斩断了几根！但更多的触须立刻从别处涌来。
陆景行和林锐拼命射击镜面，子弹打在布满裂痕的镜子上，炸开无数碎片，然而那镜中的景象只是晃动了几下，并未消失，楼梯通道和暗红光芒依旧存在，仿佛镜子本身只是投影的媒介，而非源头。
“源头在下面！或者……在这些能量节点的核心！”艾拉一边抵抗着精神侵蚀带来的头痛欲裂，一边分析，“这些触须和镜子里的投影，都是被下面那个东西控制的！小悦！你能感觉到它的‘核心’在哪里吗？或者……它的‘节奏’？”
林悦被苏晴护在身后，脸色惨白如纸，身体抖得厉害。她能清晰“感受”到那股冰冷意志中的贪婪、痛苦、以及……一种扭曲的、对“鲜活情绪”的饥渴。它正从下方，通过某种能量网络（或许是剧院本身的管线，或许是惨剧积累的负面能量脉络）向上蔓延，试图吞噬房间里所有人的情感——尤其是迭戈那浓烈的悲痛与仇恨，以及她自己因共鸣而波动的意识。
“下……面……很深……”林悦艰难地集中精神，对抗着那几乎要将她意识撕碎的混乱冲击，“它……像一张网……到处都是……但……有一个地方……‘线’最密……‘声音’最吵……”
她颤抖的手指，指向房间另一侧墙壁——那里除了抓痕和污渍，似乎别无他物。
“墙后？”陆景行顺着她的指向看去。
“砸开它！”迭戈嘶吼道，仿佛抓住了一线希望。他挣脱几根触须，扑向那面墙，用爪刃和身体疯狂撞击、劈砍！
林锐和陆景行也立刻跟上，用枪托和找到的金属残骸猛砸墙壁。老旧的石膏和砖块在蛮力下碎裂剥落。
墙后，果然不是实心结构！后面是一个狭窄的、被隐藏起来的管道竖井，井壁上布满了更加浓密、如同血管般搏动着的暗红色能量脉络！这些脉络向下延伸，没入深不见底的黑暗，而向上则连接到房间地面和墙壁的污渍，显然是整个房间能量触须的“根须”所在！竖井深处，那股邪恶意志的波动也最为清晰和强烈！
“就是这里！”艾拉喊道，“必须切断这些能量输送，或者干扰它的核心！否则它会越来越强，直到把我们拖下去或者彻底吞噬！”
但如何切断？这些能量脉络显然不是实体，物理攻击效果有限。艾拉的谐振器功率不足以覆盖整个竖井。
林悦紧紧盯着那些搏动的暗红脉络，眼中星光再次不安地闪烁起来。她感到一种强烈的、源自本能的排斥和愤怒。这种东西，扭曲、吞噬他人的痛苦，将死者的哀嚎化为自身的养料……让她感到无比的恶心和……一种说不清道不明的、仿佛触及了某种底线的熟悉厌恶感？
（是协议相关的禁忌？还是她自身意识深处对被“吞噬”的恐惧？）
就在这时，迭戈做出了一个惊人的举动。他将刚刚收好的、玛利亚的发卡和木鸟碎片重新掏出，紧紧攥在手心，然后，他竟然将另一只手中的爪刃，狠狠刺向自己的掌心！鲜血立刻涌出，浸染了发卡和木鸟碎片！
“你干什么？！”苏晴惊呼。
迭戈没有回答，他脸上带着一种近乎神圣的疯狂与决绝，将沾满自己鲜血的遗物，猛地掷向竖井深处那些搏动得最激烈的能量脉络中心！
“玛利亚——！还有所有死在这里的人——！”他用尽全身力气嘶吼，那吼声中饱含的悲痛、思念、愤怒、以及对解脱的祈求，如同实质化的情感冲击波，随着那沾染鲜血的遗物一起，撞入了暗红的能量网络！
奇迹发生了。
那冰冷邪恶的意志，似乎对迭戈投掷出的、浸染着强烈个人情感与新鲜血液的“异物”产生了剧烈的反应！暗红的能量脉络骤然收缩、扭曲，仿佛被烫伤！竖井深处传来一声尖锐的、充满混乱和痛苦的无声尖啸（直接作用于精神）！
与此同时，林悦感到那股锁定她和迭戈的吞噬意志出现了瞬间的混乱和分散！它的一部分“注意力”被那蕴含着强烈执念和生命气息的遗物吸引了！
就是现在！
林悦几乎是本能地，抓住了这转瞬即逝的破绽！她没有试图去对抗或干扰那个庞大的邪恶意志整体——那远超她的能力范围。她将所有的感知和那刚刚恢复一点的、微弱的“协调”能力，如同最精细的手术刀，精准地刺向了那股意志与竖井能量网络连接的、最脆弱的一个“节点”——那是无数负面情绪回响交汇处的一个微小“涡流”，充满了矛盾的痛苦记忆碎片。
她没有攻击，而是……共鸣与放大。
她将自己感受到的、属于迭戈的悲痛，属于玛利亚和其他死者的恐惧与无助，甚至包括她自己对这片土地痛苦的感同身受，以一种纯粹而不加防御的方式，疯狂地灌入那个“涡流”节点！
这不是治愈，而是引爆！
那个本就充满矛盾与痛苦的节点，瞬间承受了远超其“处理能力”的剧烈情感冲击！
“轰——！”
一声无声的、但在所有人意识中如同惊雷般的巨响炸开！
整个化妆间剧烈震动，墙壁上的裂缝蔓延，灰尘簌簌落下。竖井中搏动的暗红能量脉络如同被掐断的血管，骤然黯淡、崩解！地面和墙壁上的能量触须迅速枯萎消散。镜中的楼梯通道影像剧烈扭曲，随即如同摔碎的玻璃般彻底破碎、消失！那股冰冷邪恶的意志发出一声更加凄厉混乱的哀嚎，迅速退潮般缩回竖井深处，仿佛受了重创，暂时蛰伏起来。
房间内的精神污染场强度骤降，“低语”也减弱了大半。
一切发生得太快，从迭戈掷出遗物到林悦引爆节点，不过短短几秒。当震动平息，所有人都还处于震惊和劫后余生的恍惚中。
迭戈踉跄着后退几步，靠在一张倒塌的化妆台上，大口喘着气，看着掌心仍在流血的伤口和空荡荡的、失去了遗物的手，眼神空洞了一瞬，随即被一种更加深沉的、混合着释然与无尽哀伤的平静取代。他似乎用这种方式，完成了一次血腥而决绝的“告别”与“复仇”。
林悦则直接瘫软下去，被苏晴紧紧抱住。她这次没有昏迷，但眼中星光彻底熄灭，只剩下极度的疲惫和茫然，仿佛刚才那一下耗尽了她所有的精神力量，也让她对自身能力的边界和代价有了更深的、令她恐惧的认识。
“走……快走……”艾拉强撑着眩晕感，催促道。竖井深处那股意志虽然受创退却，但并未消失，谁也不知道它会不会卷土重来。
门上的无形力量已经随着能量网络的崩溃而消失。他们互相搀扶着，迅速撤离了这间令人毛骨悚然的化妆间，沿着来路，在迭戈手下们焦急的接应下，冲出了剧院。
直到重新站在广场上，沐浴在虽然浑浊却远比剧院内“干净”的天光下，所有人才有种重回人间的虚脱感。阳光刺破云层，照亮了剧院破败的外墙，那建筑此刻看起来依旧阴森，但那股如芒在背的致命威胁感已经大大减弱。
“它……暂时不会出来了。”林悦坐在一块碎石上，虚弱地说，“很‘痛’，躲起来了。但……没有死。”
艾拉点点头，探测器显示剧院内部的能量读数虽然依旧混乱偏高，但那个极具攻击性的核心信号已经沉寂下去。“我们破坏了它的一部分能量节点和汲取网络，加上迭戈……的举动和林悦的干扰，它需要时间恢复。短期内，这里会相对‘安全’一些。”她看向迭戈，眼神复杂。
迭戈已经草草包扎了掌心的伤口，他望着剧院，沉默良久，才沙哑地开口：“玛利亚……和其他人……应该能稍微……安静一点了。”他转向陆景行，“答应你们的事，我会做到。南下路线，补给地点，我知道。等你们准备好了，我就跟你们走。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决绝。剧院之行，似乎彻底斩断了他与这座废墟之城最后的情感羁绊（尽管是以一种惨烈的方式），也让他看清了自己未来的道路——或许，只有不断前行，不断战斗，才能对抗内心那无法填补的空洞与仇恨。
返回营地后，众人休整了两天。林悦需要恢复过度消耗的精神，迭戈需要处理伤口和平复心绪，其他人也需要从剧院那高度紧张和充满精神污染的环境中缓过来。
利用这段时间，艾拉整理了从迭戈那里获得的信息。迭戈和他的小团体，在里约热内卢废墟已经挣扎生存了数年，对附近数百公里范围内的地形、资源点、危险区域以及残存的人类势力（大多是小型的、排外的聚居点或掠夺者团伙）都有一定了解。他提供了几条相对安全的南下路线建议，以及几个可能还有燃料或药品储备的旧时代设施地点（大多比较隐蔽或危险）。
同时，迭戈也证实了艾拉之前的猜测：这片大陆上的“回响尸骸”现象并非里约独有，在许多发生过大规模死亡和惨剧的旧城市废墟都可能出现，表现形式和强度各异。而像剧院里那种形成“恶念聚合体”的，则是极端情况，通常与特定的惨剧现场和长时间的能量淤积有关。
“继续往南，会经过更多大城市废墟。”迭戈在地图（一张他手绘的、极其简略的草图）上指点着，“圣保罗更大，也更乱，听说有不止一个大的掠夺者集团盘踞，还有奇怪的变异生物群落。更南边，布宜诺斯艾利斯……那里情况更复杂。靠近入海口，水网密布，听说有些地方被水淹了，有些地方则被一种……会‘唱歌’的雾气笼罩，进去的人很少能出来。”
“会‘唱歌’的雾气？”艾拉警觉地问。
“传言而已。也可能是某种能量现象，或者变异植物释放的孢子。”迭戈摇头，“我没去过那么远。但往南的路，越靠近大陆尽头，越不好走。山地，沼泽，然后是……冰。”
冰，意味着他们正在接近南半球的寒带，也意味着南极的旅程已经过半（从地理纬度上）。
休整结束，补充了从剧院外围和迭戈提供的隐蔽点获取的有限燃料、过滤水和一些还能用的零件后，队伍准备再次出发。
迭戈告别了他的手下们。这些幸存者对于首领的离开反应各异，有不舍，有担忧，也有松了口气的——迭戈的悲痛和仇恨有时候也会给这个小团体带来额外的风险。但他们都尊重迭戈的决定，并送上了简陋的祝福和少量饯别礼物（一些自制的肉干和干净的布料）。
“逐光号”再次启程，这一次，车上多了一位沉默寡言、眼神锐利如刀的新成员。迭戈将他简陋的行李（几件武器、一些工具、一个水壶和那个装着玛利亚遗物的空皮袋）放在车厢角落，然后便主动接替了部分警戒和探路的工作。他对车辆的操控不熟，但身手敏捷，观察力敏锐，很快融入了小队的巡逻节奏。
按照迭戈规划的路线，他们避开了圣保罗庞大的核心废墟区，沿着海岸线外围和相对稀疏的丘陵地带南下。沿途依旧充满危险：神出鬼没的小型变异兽群、辐射强烈的污染区、坍塌的道路和桥梁……但在迭戈的指引和众人逐渐提升的配合下，他们总能找到相对可行的路径，有惊无险地度过。
林悦的状态逐渐恢复，但剧院事件显然给她留下了心理阴影。她变得更加沉默，对自己那不受控制、且似乎能引发不可预测后果的能力感到恐惧和排斥。只有在艾拉需要她协助进行能量分析或材料感知时，她才会小心翼翼地动用一点点。苏晴努力开导她，告诉她能力本身不是诅咒，关键在于如何控制和运用。但林悦心中的结，显然不是那么容易解开。
十几天后，地势逐渐变得平坦开阔，空气中湿润的水汽再次加重。他们开始接近拉普拉塔河广阔的入海口三角洲区域。远方地平线上，另一片更加庞大、但在水汽朦胧中显得影影绰绰的城市轮廓，逐渐显现。
“前面就是布宜诺斯艾利斯了。”迭戈站在车顶，望着远方，语气中听不出太多情绪，“旧时代他们说这里是‘南美巴黎’。现在……呵。”
随着靠近，城市的细节逐渐清晰。与里约热内卢依山傍海、紧凑陡峭的格局不同，布宜诺斯艾利斯的废墟显得更加开阔、平坦，但也更加……破碎。
许多区域似乎曾被大水长期浸泡，低矮的建筑只剩下一截截露出水面的屋顶或墙体，如同溺水者伸出的手臂。街道变成了纵横交错的水道，浑浊的水面上漂浮着各种垃圾和腐烂的植物。地势稍高的区域，建筑虽然相对完整，但也爬满了暗绿色的水藻和藤蔓，许多钢结构因长期潮湿而锈蚀得异常严重，整个城市呈现出一种沉没与腐朽交织的独特末日景象。
空气中弥漫着浓重的淤泥腥气、水藻的臭味，以及……一丝极淡极淡的、仿佛遥远歌声般的、非自然的嗡鸣。
“就是那个声音……”迭戈侧耳倾听，脸色变得凝重，“‘唱歌的雾’……看来传言是真的。小心点，这声音听久了，会让人头晕，产生幻觉。”
艾拉立刻检测。声波探测器捕捉到了那种嗡鸣，频率非常特殊，在人类听觉的临界点上徘徊，并且似乎带有某种催眠性的谐波。“可能是某种大型变异生物发出的求偶或领地信号，也可能是特殊地形与能量场共振产生的自然现象……不管是哪种，都不是好事。”
他们不敢贸然深入被水淹没的城区，而是选择沿着城市外围地势较高、建筑相对稀疏的旧环城公路遗迹迂回前进，希望能绕过这片危险的水域和诡异的“歌声”。
然而，布宜诺斯艾利斯的“欢迎仪式”，比他们预想的更加直接和猛烈。
就在他们经过一片半浸泡在水中的、曾经似乎是大型仓储区的地带时，原本平静浑浊的水面，突然毫无征兆地剧烈翻腾起来！
数个庞大的、黑沉沉的身影破水而出，带起冲天的水柱和淤泥！
那是几条体型堪比旧时代大巴车的、形似巨型鳗鱼或水蚺的怪物！它们通体覆盖着滑腻的深褐色鳞片，鳞片缝隙中生长着荧光的苔藓，头部扁平，口器巨大，里面布满螺旋状排列的、闪烁着寒光的利齿。更诡异的是，它们身体两侧各有数排如同鱼鳃般的孔洞，此刻正一张一合，发出那种令人头晕的、如同合唱般的低沉嗡鸣！原来“唱歌的雾”的源头，就是这些潜藏在水下的巨兽！
它们显然将“逐光号”当成了入侵领地的威胁或者可口的猎物，刚一露面，便从不同方向，以惊人的速度蜿蜒游来，巨大的身躯碾过浅水区，溅起漫天泥浆！
“开火！”陆景行和林锐几乎同时吼道。
机枪子弹和榴弹射向这些庞然大物，但它们的鳞片异常坚韧光滑，大部分攻击被弹开或只能留下浅痕，只有命中头部或鳃孔等要害时，才能让它们痛苦地扭动身体，攻势稍缓。但它们的数量有好几条，而且在水中的灵活性远超“逐光号”在泥泞地面的行动能力。
一条巨鳗猛地甩动尾巴，狠狠抽在“逐光号”的车身侧面！沉重的撞击让整个车体剧烈摇晃，装甲发出呻吟，左侧的履带甚至短暂打滑空转！
另一条则张开巨口，喷出一股腥臭粘稠的、带有强烈腐蚀性的墨绿色液体，淋在车体前部，迅速侵蚀着装甲和涂层！
“这样下去会被困死！”艾拉焦急地操作着谐振器，尝试用特定频率的声波或能量脉冲干扰巨鳗的感知和协调，但对方的生物声波场很强，干扰效果有限。
迭戈从车顶天窗翻出，他手中没有重武器，只有爪刃和几枚自制的、填充了高爆炸药和金属破片的“水雷”（出发前用有限材料赶制的）。他看准一条正试图再次撞击车体的巨鳗，计算着它游动的轨迹和速度，猛地将一枚“水雷”投掷出去！
“水雷”精准地落在巨鳗头部前方的水面，几乎在其张口欲咬的瞬间爆炸！
轰！
水花夹杂着淤泥和破碎的鳞片血肉冲天而起！那条巨鳗发出一声痛苦的、变调的嗡鸣，头部被炸开一个血洞，疯狂地扭动翻滚，暂时失去了威胁。
迭戈毫不停歇，又如法炮制，用第二枚“水雷”逼退了另一条巨鳗。他的冷静、精准和悍不畏死，让车内的众人都为之侧目。
但“水雷”数量有限，巨鳗还有数条。一条最为粗壮的巨鳗似乎被激怒，它不再试图直接冲撞，而是潜入水下，朝着“逐光号”的底盘下方冲来！显然是想掀翻车辆！
“它要顶我们底盘！”林锐从震动中察觉到了意图，猛打方向试图规避，但泥泞地面限制了机动。
就在这千钧一发之际，一直紧张关注着战局的林悦，忽然指着不远处一栋半塌的、浸在水中的高层建筑喊道：“那里！那个楼！里面……没有‘水’的声音！有别的‘路’！”
那是一栋旧时代的写字楼或酒店，下半部分浸泡在水中，上半部分歪斜着，许多窗户破碎。林悦的感知发现，那栋楼内部似乎有相对干燥、未被淹没的空间，而且……建筑内部的结构可能通往其他地方？
没有更好的选择！林锐立刻调整方向，驾驶着“逐光号”朝着那栋倾斜的大楼冲去！不顾泥水翻腾，不顾巨鳗在身后追逐，车头狠狠撞进了大楼一层一个相对宽阔的、原本可能是大堂入口的破洞！
破碎的玻璃、扭曲的金属和水泥块哗啦啦落下。车辆冲入建筑内部，碾过满地狼藉，驶入了一个相对空旷、但充满灰尘和霉菌气味的大堂空间。身后，那条追击的巨鳗因为体型过于庞大，被卡在了入口处，只能愤怒地撞击着建筑外墙，发出隆隆巨响，但暂时无法跟进。
暂时安全了。
车内众人惊魂未定。车外是巨鳗不甘的撞击声和嗡鸣，车内是粗重的喘息和劫后余生的庆幸。
迭戈从天窗滑回车内，抹去脸上的泥水，看向林悦：“你怎么知道这里有路？”
林悦蜷缩在座位上，小声回答：“我……‘听’到的。水的声音在外面，里面……是空的，而且……有风吹过的‘声音’，很微弱，通往……后面。”
艾拉立刻用探测器扫描建筑内部结构。果然，在大堂后方，有一个相对完好的、通向地下停车场的斜坡通道。而根据建筑结构图（车载电脑残存的资料库里有部分旧时代公共建筑的基础蓝图）推测，这片区域的建筑地下部分可能相互连通，甚至可能通往城市其他未被完全淹没的区域！
“看来，我们得走‘下水道’了。”陆景行看着那黑漆漆的斜坡通道，苦笑道。
但无论如何，这总比在外面直面那些“唱歌”的巨型变异鳗鱼要强。
他们检查了车辆损伤，主要是侧面装甲凹陷和涂层腐蚀，动力系统基本完好。稍作休整，清理了入口处的障碍物以防巨鳗真的挤进来后，“逐光号”打开车灯，缓缓驶入了向下的斜坡通道，消失在一片黑暗之中。
将城市的噩梦甩在身后，也驶入了另一片未知的、属于这座沉没之都地下的黑暗迷宫。
布宜诺斯艾利斯的探索，才刚刚以这种意想不到的方式开始。