卡恩福德内城，新平整出来的训练场上，杀声震天。
卡尔正全神贯注地观看着战兵队进行紧张的攻防演练。
他已经取消了“城防军”和“原民兵”的旧有模糊划分，对麾下所有武装力量进行了重新整编和定级。
与他从家族一同前来、经历过最初考验的三十名老兵，被正式确定为战兵第一排，由经验最丰富、威望最高的布伦丹担任排长。
原弗兰城防军的老兵们则整编为战兵第二排，由里希特担任排长。
这两个排共六十人，是卡恩福德目前完全脱产、装备最好、训练最严格的核心作战力量。
罗兰则被任命为卡尔的卫队长，负责领主的贴身护卫和指挥部的安全。
此外，从自由民和表现优异的奴隶中征召的七十名民兵，则分为民兵第一排和民兵第二排。
民兵第一排排长由最早跟随卡尔、忠诚可靠的民兵米勒担任，民兵第二排排长则由一名原城防军的老兵士官克里克担任。
民兵们平时参与生产，定期集中训练，战时作为辅助和后备力量。
在排长之下，卡尔还设立了士官长职位，由各排中经验丰富、有威信的老兵担任，作为连接军官和普通士兵的桥梁，负责日常训练管理和战术执行。
目前，卡尔麾下所有武装人员加起来约一百三十人，勉强达到金雀花王国一个标准步兵连队的规模。
因此，卡尔很务实地只给自己封了一个“卡恩福德守备连连长”的职务。
布伦丹为副连长，兼任第一排排长，里希特则为第二排排长。
此刻，训练场上，战兵第一排和第二排正在进行激烈的对抗演练。
一方持木盾和包了布头的长矛模拟防守方，另一方则手持木刀进行冲击。
双方在军官的口令下，不断变换阵型，演练着进攻、防御、侧翼包抄、阵线轮换等基础战术。
虽然动作还有些生涩，配合也时有失误，但那股认真和狠劲，已经远非昔日可比。
“稳住阵线！长矛手抵住！”
“右翼！右翼压上去！别让他们穿插！”
“后排！掷矛准备！放！”
卡尔看得十分投入，不时对身边的罗兰低声点评几句。
演练告一段落，双方各自退开休整。
布伦丹快步跑到卡尔面前，立正，右手五指并拢，迅速有力地斜举至太阳穴。
这是卡尔最近推行的新式军礼，简洁而有力，很快就被官兵们接受。
“报告连长！战兵第一排、第二排对抗演练完毕！请指示！”布伦丹的声音洪亮，带着一丝喘息。
卡尔回了一个军礼，点头道：“整体有进步，但第一排的侧翼转换还是太慢，第二排的突击不够坚决，假想敌如果是索伦人，刚才那次穿插你们至少得躺下五个人，下午针对性加练！”
“是！连长！”布伦丹大声应命，随即脸上露出一丝笑容，“不过这帮小子比以前强多了，至少令行禁止，有点样子了。”
就在这时，一名胳膊上绑着红色布条的民兵哨兵气喘吁吁地跑上训练场，径直来到卡尔面前，敬礼后大声报告：“报告领主！卡恩福德外围哨卡发现一支运输队！大约十辆马车，二十名护卫！他们声称是来自法兰克林施密特家族，奉公爵之命，前来给领主大人您运送物资！这是他们的领队让我转交给您的信！”
哨兵从怀中取出一封盖有火漆印的信件，恭敬地递给卡尔。
卡尔心中微微一动，面上却不动声色。
他接过信件，撕开火漆。
信纸上的字迹显然是家族书记官的手笔，措辞官方而冷淡，但内容却十分明确：
“致卡恩福德领主，卡尔·冯·施密特：
获悉你在北境卡恩福德初步站稳脚跟，展现了施密特家族应有的坚韧。
考虑到开拓初期的艰难，现拨付首批资助物资如下：金币一千枚，优质生铁三千斤，各类农具五十件，精良木匠工具二十套，另附低度麦酒十桶犒劳军士。
所有物资由管家汉斯·格伦负责押运，见此信后即可验收入库。
望你善用这些资源，巩固领地，为施密特家族赢得荣誉，不负所托。”
下方盖有家族公章和公爵的私人印章。
卡尔快速浏览完信件，眼神微凝。
一千金币，三千斤生铁，还有工具和酒……自己老爹这次倒是出乎意料的大方。
不过卡尔很清楚这绝非出于什么父子之情，而是纯粹的利益投资和政治考量。
那位精于算计的公爵父亲，显然是看到了卡恩福德潜在的战略价值，认为这笔投资未来可能带来丰厚的回报。
和罗什福尔伯爵完全不一样，信中只字未提“贷款”或“抵押”，直接用“资助”一词，姿态摆得十足。
不过卡尔知道老施密特比伯爵还要贪婪，伯爵不过是想让自己成为他防御中的一环。
而自己的便宜老爹是想彻底掌控自己的领地。
不过不管怎么说，这对卡尔和卡恩福德而言，无疑是雪中送炭，尤其是急需的铁料和金币。
布伦丹有些好奇地问：“大人，是公爵大人送来的补给？”
“嗯。”卡尔点点头，语气平淡，“一些急需的物资，走吧，布伦丹，跟我一起去接收，看看我慷慨的公爵父亲，都给我们送了些什么好东西。”
他的语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，但更多的是对这批及时雨般物资的期待。
无论对方目的如何，这些东西都将极大地加速卡恩福德的发展。
家族的触角，终于还是延伸到了这片北境前沿。
福兮祸兮，尚未可知。但卡尔有信心，将这外力转化为己用。