水榭
谢烬与谢承凛并未走远，只是在临湖的一处水榭停下，湖面倒映着岸边的景色，波光粼粼
谢承凛脸上的玩世不恭，收敛了几分，他倚着栏杆，开门见山
“五哥，如今有着局面，独木难支断大皇兄占嫡占长，二皇兄皆有各自势力，三皇兄经营多年……父皇”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味不明的笑
“更是乐见我们兄弟相争，相互制衡”
谢烬覆手而立，望着幽深的湖水，看不清表情止于一片沉寂
谢承凛继续的声音压低，却字字清晰
“上元节灯会五嫂遇险。还有之前，凌霜在京中遇刺……”
他目光锐利地看向谢烬
“动手的都是二哥养的那逼见不得光的死士。”
“更可笑的是”
谢承凛眼中闪过一丝冰冷的嘲讽
“事后父皇知晓了，却只是轻描淡写的斥责了二哥几句，罚他闭门思过半夜，理由是驭下不严，哼！好一个驭下不严”
在他眼里，不过是敲打儿子的由头罢了。
他这番话及时揭露了二皇子的狠毒，又点明了皇帝的冷酷无情，更提醒了谢烬那日进宫皇帝的偏心，他们这些皇子的相互猜忌利用。”
此刻陷入了更深的沉寂，只有风略过荷叶的沙沙声，谢烬依旧沉默，但谢承凛敏锐的捕捉到了他附在身后的手指甲，似乎微微拽进了一瞬
就在这时，谢承凛脸上忽然又浮现出了那熟悉的又带着点了然的笑，仿佛瞬间切回了那个玩世不恭的七皇子
倾身凑近谢烬，又只有两个人能听见的记忆，带着一丝调侃道
“五哥，这里没外人，咱就别演病弱不禁风的戏码了吧？
你这病装的辛苦不辛苦？”
他目光如炬，带着一切的了然，直直看进谢烬眼底深处
谢烬忽然转头，眸光如寒星骤亮，锐利的射向谢承凛，周身那刻意维持的病弱气息，瞬间被一股凛冽的锋芒取代，虽然只是一瞬而逝，快得让人以为是错觉，但足以证明谢承凛所言非虚。
谢承凛仿佛没看到谢烬眼中的一闪而过的杀意，笑容不变，甚至带着点“哥俩好”的意味继续道
“别紧张，五哥你这秘密捂的挺严实，我也不是那多嘴的人，我告诉你这个……”
“是想说……”
他收起玩笑，语气变得认真，而带着诱惑
“我能帮你把这戏唱的更好，唱的更久，唱的……那些真正想看你病入膏肓的人，彻底放松警惕为止，比如……比如太医院那边，我正好认识个嘴巴紧手艺好的老太医，最擅长调理这种需要长期静养的虚症，保证迈向天衣无缝，你觉得如何？
这不仅仅是抛出合作的橄榄枝，更是展示了他手中掌握的另一张关键底牌——他不仅知道谢烬装病还有能力提供实质性的帮助来巩固这个伪装，甚至在必要时让这个伪装成为迷惑敌人的利器
谢烬的瞳孔在昏暗中微微收缩，谢承凛的坦诚，或者说危险而提出的条件都大大超出了他的预期
对方不仅精准地戳中了他的软肋，还点破了他最深的秘密，并以此作为加深合作的桥梁，这无疑是将他逼到了必须重新从对方不仅精准地戳中了他的软肋，还点破了他最深的秘密，并以此作为加深合作的桥梁，这无疑是将他逼到了必须重新考量
湖水的波光映着谢烬深不见底的眼眸仿佛无数暗流在汹涌
将仿佛凝固了许久，久到谢承凛脸上的笑容都快挂不住了，才听到谢烬那几大几乎被风吹散的声音响起，听不出喜怒
“此事……容后再议！”
依旧没有答应，但那份冰冷的拒绝和疏离感已经消失无踪，那个浓厚在意更像是一种默认
谢承凛眼中精光爆涨，知道火候已到，他脸上瞬间又堆满了那副人畜无害的灿烂笑容，仿佛刚才那些涉及生死阴谋装病的沉重话题都从未发生过
“也好，今日是姑母的大好日子，说这些太煞风景，走走走，五哥，莫辜负了这良辰美景！”
他朗声笑着帅然转身他朗声笑着，率然转身，姿态轻松地朝着灯火辉煌的宴会厅走去
谢烬站在原地，看着谢承凛的背影消失在花木扶疏处，他苍白的面容上没有任何表情，唯有那深邃的眼眸比这幽深的湖水更加莫测
当谢烬重新踏入喧嚣热闹的宴会厅时，他以完美的收敛了所有外泄的情绪，依旧是那个带着几分病弱清冷的五皇子，他不动声色的坐在秦灵身边落座
秦灵和朝阳公主讨论着心上的一道水晶肴肉，见谢烬回来也只是一扫了他一下，没说话
谢烬拿起银箸及其自然的夹起一块肴肉，秦灵面前碟子里……
秦灵看着碗里多出来的肉，小声嘀咕，我自己会夹……
也没拒绝
对面的谢承凛将这一幕尽收眼底，桃花眼里的笑意几乎要溢出来了，他凑到苏凌霜耳边，又气阴低语，带着十足的调侃
“霜儿，你看，五哥这病装的连献殷勤都透着一股虚弱无力的劲儿，真是有我见犹怜啊！”
他一边说，一边也极其顺手的将一勺鲜嫩的蟹粉豆腐舀进苏凌霜的碗里
苏凌霜淡定地吃着，目光在谢烬看似平静无波，实则眼底深处暗藏风暴的脸上停留了一瞬，又扫过自家夫君那一副尽在掌握的得意模样
端起酒杯，抿了一口，同样低声回应
“看来，你不仅送出了橄榄枝，还顺带送了一张保命符？效果不错！”
谢承凛闻言笑容更深，带着一种棋手落子后的笃定
“那是自然病，病秧子也有病秧子的好处，就看这病……没用了，等着瞧吧，好像还在后头”
他遥遥朝刚抬起酒杯的谢烬举了举杯，笑容意味深长
谢烬目光平静的对上谢承凛的视线没有多余的表情，只是极其轻微的举了举杯，然后从容的饮尽了杯中的酒
这一个轻微的动作，仿佛无声的回应，在喧嚣的乐声与笑语中完成了两个心照不宣的同盟者之间的第一次默契
长公主的盛宴在极致的繁华与暗藏的机锋中缓缓流淌，丝竹管弦悠扬，舞姬翩然美酒佳肴的香气弥漫，宾客们推杯换盏，谈笑风生，一派歌舞升平
盛宴中终散时
长公主府门前，宾客们纷纷登车离去，夜风微凉，吹散了宴席的喧嚣
“灵灵~”
公主拉着秦灵的手，明媚的小脸堆满了不舍
“这么快就要走了？宫里规矩多，出来一趟不容易，下次见面还不知道什么时候呢！”
说着还略带警惕地瞟了一眼旁边正和七哥说笑的七嫂，当碍于面子还是勉强客气的，对苏凌霜点了点头
“七嫂，再会”
苏凌霜，神色淡淡，微微含笑
“公主慢走”
秦灵拉起朝阳公主的手，安抚地拍了拍
“好啊，我的好朝阳，下次让德妃娘娘多宣我进宫陪你说话请吧，或者……好的眨了眨眼，老规矩，你懂的”。
朝阳公主才展颜一笑
“一言为定，你可不许耍赖！
她又凑近秦灵耳边低声飞快的说道
“还有你和我那体弱五哥，嘿嘿……我看不一般哦~”
不待秦灵反应，红着脸在宫女的簇拥下像快乐的小鸟般登上了回宫的华丽马车
秦灵有些无奈
而后秦灵与苏凌霜对视了一下眼神，
“下次见面带你去猎场活动，活动筋骨，别在这四方城里，骨头都僵了！”秦灵狡猾的说道
苏凌霜眼中闪过一丝笑意，干脆利落
“好”
两人相视一笑，无需多言默契，尽在不言中