忠勇侯府的人走后，客厅里的气氛依旧紧绷得像拉满的弓。柳承毅把茶杯往桌上一搁，青瓷杯底与紫檀木桌面碰撞，发出一声脆响，惊得烛火都跳了跳。
“爹，您看他们那嚣张样！”柳云舟不知何时从屏风后冒了出来，锦袍的下摆沾着点雪渍，显然是早就候在那儿了。此刻他脸涨得通红，像被泼了盆辣椒油，“尤其是那个忠勇侯世子，居然敢嘲讽我的画！还说我们侯府的鸡比人有眼光，这不是明摆着羞辱我们吗？”
柳承毅眉头紧锁，指节捏得发白，却没接话。柳夫人赶紧拍了拍他的手背，转头对柳云舟柔声道：“云舟，稍安勿躁。忠勇侯府来者不善，这话里有话，咱们得沉住气，别让人看了笑话。”
“沉住气？”柳云舟拔高了声音，像被踩了尾巴的猫，“娘，他们都骑到咱们头上了！我看那只鸡就是个祸害，要不是它啄坏了我的画，忠勇侯府哪有机会说嘴？我现在就去把它宰了，给忠勇侯府瞧瞧，我们柳家不是好欺负的！”
说着，他转身就往外冲，腰间的玉佩撞得叮当作响，看样子是真打算对那只黑鸡下手。
“站住！”柳承毅终于开口，声音里带着压抑的怒气，“你都多大了，还这么冲动？一只鸡而已，值得你大动干戈？传出去让人笑话我们侯府没规矩！”
“可……”
“没有可是！”柳承毅打断他，眼神像淬了冰，“回你房里去，把《论语》抄十遍！没我的命令不准出来！”
柳云舟被吼得一哆嗦，委屈地看了柳夫人一眼，见她也无奈地摇了摇头，只能悻悻地转身走了。路过沈砚身边时，还不忘狠狠瞪了他一眼，那眼神像是在说：这一切都是因你而起，要不是你多嘴，忠勇侯府怎么会拿我们寻开心？
沈砚：“……”
他招谁惹谁了？这锅甩得比杂技演员抛球还溜。
“让你见笑了。”柳夫人转向沈砚，语气里带着歉意，指尖无意识地摩挲着袖口的珍珠扣，“云舟被我们惯坏了，性子太急，一点小事就炸毛。”
“年轻人嘛，血气方刚，可以理解。”沈砚笑了笑，心里却在嘀咕：这哪是血气方刚，这是没脑子。上次被鸡啄了画就差点掀了屋顶，这次被人嘲讽两句，怕是想放火烧了忠勇侯府。
柳清鸢瞥了他一眼，嘴角撇了撇，像是在说“你也好不到哪去，上午还敢跟忠勇侯世子顶嘴”。
沈砚没理她那白眼，转头对柳承毅和柳夫人拱了拱手，正色道：“岳父岳母，依晚辈看，忠勇侯府这次来，恐怕不只是拜访那么简单。”
“哦？你说说看。”柳承毅来了兴致，身体微微前倾，显然对他的话感兴趣。
“他们先是拿鸡说事，又嘲讽二公子的画，看似随口闲聊，实则是在试探咱们侯府的态度。”沈砚分析道，手指在桌上轻轻点着，“而且听他们的语气，似乎对咱们府里的事了如指掌，连鸡啄画这种小事都知道，说不定……府里有他们的眼线。”
柳承毅和柳夫人对视一眼，眼神都凝重起来。“你说得有道理。”柳承毅缓缓点头，指尖敲着桌面，“这也是我担心的地方。忠勇侯那老狐狸，向来无利不起早，这次突然来访，肯定没安好心。”
“那咱们该怎么办？”柳清鸢问道，语气里带着一丝不易察觉的担忧。她下意识地攥紧了帕子，帕角的金线都被捻得发毛。
“兵来将挡，水来土掩。”柳承毅沉声道，眼神锐利如鹰，“他们想试探，咱们就稳住阵脚，别让他们抓住把柄。清鸢，你多看着点你弟弟，别让他再惹事，尤其是别再打那只鸡的主意。”
“知道了，爹。”柳清鸢点头应道。
“沈砚，”柳承毅突然看向他，目光沉沉，“你也多留意些，府里有什么不对劲的地方，及时禀报。账房那边人多眼杂，说不定能发现些什么。”
“是，岳父。”沈砚应道，心里有点惊讶——柳承毅居然会让他留意府里的事，这是把他当成自己人了？看来上午怼忠勇侯世子那番话，没白说。
从客厅出来，寒风卷着雪沫子打在脸上，沈砚却没觉得冷。他正想回耳房歇会儿，却被柳清鸢叫住了。
“沈砚，你等一下。”
沈砚停下脚步，回头看她。夕阳的金辉落在她发间，白狐毛斗篷衬得她肤色如雪，眼神里带着点复杂，像蒙着层薄雾。“有事？”
“刚才在客厅，你说得不错。”柳清鸢走到他面前，声音放轻了些，“没想到你脑子还挺清楚，不像某些人……”她没说下去，但那眼神明摆着是在说柳云舟。
“那是，”沈砚得意地扬了扬下巴，故意逗她，“也不看看我是谁，当年在村里，我可是出了名的‘小诸葛’，谁家丢了鸡丢了狗，都找我帮忙分析。”
柳清鸢被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，像冰山上开出朵雪莲，看得沈砚都愣住了。她赶紧收起笑容，瞪了他一眼：“别得意太早。忠勇侯府没那么好对付，他们在京城里经营了三代，根基深着呢。你往后少掺和这些事，免得惹祸上身。”
“我想掺和吗？”沈砚叹了口气，摊了摊手，“这不是身不由己吗？谁让我是侯府的赘婿呢，绑在一条船上了。”
柳清鸢沉默了一会儿，睫毛垂下去，遮住了眼底的情绪。过了好一会儿，她才低声道：“你说得对，你是侯府的人，这些事确实躲不开。”她顿了顿，像是下定了某种决心，抬头看向沈砚，眼神里带着点别扭的认真，“以后有什么事，你可以找我。”
沈砚愣了一下，有点不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
“我说，以后有什么事，你可以找我。”柳清鸢重复了一遍，脸颊微微泛红，像抹了层胭脂，“别什么事都自己扛着，你毕竟……是我名义上的丈夫。”
最后几个字她说得很小声，像蚊子哼似的，但在这寂静的回廊里，沈砚听得清清楚楚。他心里一暖，像揣了个小炭炉，看着柳清鸢泛红的脸颊，突然觉得这姑娘也不是那么讨厌，甚至有点可爱。
“好。”沈砚笑了笑，故意拖长了语调，“那以后就麻烦你了，娘子。”
“谁让你叫我娘子了！”柳清鸢脸更红了，瞪了他一眼，转身就走，脚步却比平时快了些，斗篷的流苏扫过地面，像只受惊的小鹿。
沈砚看着她的背影，笑得像个傻子。他摸了摸下巴，觉得这赘婿的日子，好像越来越有盼头了。
然而，他高兴得太早了。
下午的时候，沈砚正在账房帮老周对账。老周今天不知怎么了，算盘打得磕磕绊绊，还总出错，嘴里念叨着：“奇怪，怎么又对不上了……”
沈砚正想打趣他是不是昨晚没睡好，突然听见外面传来一阵喧哗声，比上次鸡啄画时还热闹，夹杂着柳云舟的怒吼和鸡的惨叫。
“怎么回事？”老周放下算盘，皱起了眉头，山羊胡都拧成了疙瘩。
沈砚心里有种不好的预感，赶紧跑出去看。只见一群护卫围着后院的鸡笼，个个面露难色。柳云舟手里拿着根枣木棍，正往鸡笼里戳，嘴里骂骂咧咧的：“你这只瘟鸡！都是因为你，我们才被忠勇侯府的人嘲笑！我今天非要宰了你不可，炖成鸡汤喂狗！”
那只黑鸡在笼子里扑腾着翅膀，“咯咯”叫得凄厉，还时不时用尖嘴啄一下柳云舟的木棍，像是在抗议。鸡笼的木头都被它啄掉了好几块木屑。
“二公子，别冲动啊！”福伯在一旁劝道，想把柳云舟拉开，却被他猛地甩开，差点摔倒。
“滚开！别拦着我！”柳云舟红着眼，像是失去了理智，额角的青筋都爆出来了，“今天谁也别想拦着我！不杀了这只鸡，我咽不下这口气！”
沈砚赶紧上前，一把抓住柳云舟的胳膊：“二公子，你冷静点！这鸡不能杀！”
“又是你！”柳云舟看见他，火气更大了，挣扎着要甩开他，“你是不是又想护着这只鸡？我告诉你，没门！上次就是你帮它说话，这次还想拦我？”
“我不是护着它，我是为了你好。”沈砚死死拽着他，压低声音道，“你想想，这鸡是忠勇侯府的人特意提过的，你现在把它杀了，不等于告诉他们，我们侯府怕了他们吗？他们会更嚣张的！”
柳云舟愣了一下，手里的棍子停住了，眼神里闪过一丝犹豫。
“而且，”沈砚继续道，语气放缓了些，“这鸡说不定还有用。福伯不是说它能揪出细作吗？留着它，说不定还能帮我们找出忠勇侯府安插在府里的眼线。到时候把眼线揪出来，再杀了这鸡泄愤也不迟啊。”
福伯也赶紧点头，喘着气附和：“沈姑爷说得对，二公子，这鸡留着还有用啊！老奴活了这么大岁数，从没见过这么有灵性的鸡，说不定真是老天爷派来帮咱们的呢！”
柳云舟皱着眉头，盯着鸡笼里的黑鸡看了半天，那鸡也梗着脖子瞪他，像是在较劲。过了一会儿，他把棍子往地上一扔，“咚”的一声砸起片雪尘，狠狠瞪了鸡笼里的黑鸡一眼：“算你运气好！暂时留你一命！要是敢再惹事，我扒了你的鸡毛做掸子！”
说完，他转身就走，披风甩得像面旗子，看样子还是气得不轻。
沈砚松了口气，擦了擦额头的汗。这柳云舟，真是个不定时炸弹，说不定什么时候就炸了，还是威力巨大的那种。
“多谢沈姑爷了。”福伯对他拱了拱手，眼神里带着感激，还有点别的什么，看得沈砚心里怪怪的。
“应该的。”沈砚笑了笑，“福伯，以后还得麻烦您多看着点二公子，别让他再冲动了。这忠勇侯府正等着抓咱们的把柄呢。”
“唉，我会的。”福伯叹了口气，摇着头去检查鸡笼了，“就是这二公子，性子太倔，十头牛都拉不回来。”
沈砚没再说什么，转身回了账房。他知道，这只是暂时的平静，忠勇侯府肯定还会有动作，柳云舟也不会就这么算了。那只黑鸡，怕是成了两府角力的导火索。
果然，没过多久，就有丫鬟慌慌张张地来报，说忠勇侯府又派人来了，这次来的是忠勇侯世子，说是特意来“赔罪”的，还带了不少礼物，绸缎、茶叶、补品堆了半院子。
“赔罪？”柳承毅正在书房看兵书，闻言冷笑一声，把书往桌上一扔，“我看他是来耀武扬威的。”
“爹，我去会会他！”柳云舟不知从哪儿钻了出来，撸着袖子就想往外冲，“我倒要看看他耍什么花样！”
“你给我站住！”柳承毅喝住他，眼神像刀子，“谁让你去了？回你房里待着，把剩下的《论语》抄完！再敢出来捣乱，我打断你的腿！”
柳云舟不服气地梗着脖子，但在柳承毅的怒视下，还是蔫蔫地走了，嘴里嘟囔着：“不去就不去，有什么了不起的……”
“清鸢，你跟我去。”柳承毅道，语气缓和了些。
“是，爹。”柳清鸢点点头，拿起搭在椅背上的披风。
沈砚看着他们出去的背影，心里有种不好的预感。这忠勇侯世子突然来赔罪，肯定没安好心，说不定又是一场鸿门宴。
他犹豫了一下，也悄悄跟了出去，想看看情况。反正他是赘婿，没人注意，正好当个隐形人。
到了客厅门口，沈砚躲在廊柱后面，听见里面传来忠勇侯世子的声音，带着虚伪的笑意，腻得像抹了层蜜：“柳侯爷，上午是我不对，年轻气盛，说话太冲，冲撞了侯爷和二公子，还请柳侯爷恕罪。这些礼物，是我一点心意，不成敬意，还请柳侯爷笑纳。”
“世子客气了。”柳承毅的声音听不出情绪，像块捂不热的石头，“不知世子今日来，还有别的事吗？”
“也没什么大事，”忠勇侯世子道，“就是听说二公子因为那只鸡的事很生气，特意来劝劝二公子。一只鸡而已，犯不着生气伤了身子不是？对了，我还带了些上好的鸡饲料，是西域进贡的，据说能让鸡长得油光水滑，下的蛋都特别大，给那只黑鸡补补身子，也算我的一点赔罪之意。”
沈砚心里咯噔一下。这忠勇侯世子，居然还惦记着那只鸡，还送鸡饲料？这里面肯定有问题！上午刚被鸡啄画的事羞辱，下午就送鸡饲料，这操作也太诡异了，摆明了没安好心。
他正想进去提醒柳承毅，就听见柳清鸢清冷的声音响起：“多谢世子好意，只是那只鸡性子烈得很，怕是无福消受世子的好意。世子的心意，我们心领了，礼物还请世子带回吧，免得辜负了世子的一片心意。”
“清鸢大小姐这是不给我面子啊？”忠勇侯世子的语气沉了下来，像被踩破的气球。
“世子说笑了。”柳清鸢道，声音依旧平静，“只是无功不受禄，我们侯府也不是缺这点东西的地方。还请世子不要为难我们。”
客厅里沉默了一会儿，空气仿佛都凝固了。然后传来忠勇侯世子的笑声，只是那笑声听着有点阴恻恻的：“既然清鸢大小姐这么说，那我就不勉强了。柳侯爷，告辞。”
“不送。”柳承毅的声音依旧冷淡。
沈砚赶紧往柱子后面缩了缩，看着忠勇侯世子带着人离开，脸色阴沉得能滴出水，走的时候还狠狠瞪了一眼侯府的牌匾，那眼神像是要吃人。
他走进客厅，只见柳承毅和柳清鸢脸色都不太好看，柳夫人正让人把那些礼物往外搬。
“爹，那鸡饲料……”柳清鸢道，眼神里带着担忧。
“我知道。”柳承毅沉声道，对赵虎使了个眼色，“让人拿去给王妈，让她找只普通的鸡试试，看看里面有没有猫腻。”
“是，侯爷。”赵虎拱手应道，转身走了。
沈砚看着他们，心里更加确定，忠勇侯府和靖安侯府之间，怕是要有一场大风暴了。而他这个原本只想混吃等死的赘婿，也被卷得越来越深，想抽身都难了。
他深吸一口气，感觉肩上的担子，好像重了不少。抬头看向窗外，夕阳正慢慢落下，把天空染成一片橘红，可这绚烂的色彩，却照不进靖安侯府里的层层迷雾。