猴头踏碎邙山鬼雾，枯骨铺路的幽冥界在身后渐次崩塌，混元两仪棍斜挎肩头，棒身残留的血煞之气与北俱芦洲的罡风绞在一起，竟有几分不稳。他要回花果山了，只是那双曾睥睨三界的火眼金睛里，此刻凝着化不开的沉郁——北俱芦洲的那一战，如同一记惊雷劈碎了他的自负，原以为能捅破天的实力，在真正的巨头面前，竟薄得像张纸，不堪一击。
花果山水帘洞前，瀑布垂落如银河倒挂，猴群的嘶吼与欢腾震得山石都在颤。自那泼猴降服了花花夫人，又收了派大星道人后，这花果山终是再归猴族之手，群猴在林间腾跃，在溪中嬉闹，肆意张扬着失而复得的野性，天地间都是活泛的生气。
唯有派大星道人，独自踏着后山的残叶，走到一处背阴的崖下。他袖袍一甩，三炷青铜色的香落在掌心，香火未燃已自带幽光，插入土中时，竟似扎进了亘古的死寂里。
香烟袅袅升起，并非凡烟，而是缠绕着丝丝缕缕的混沌气，在空中聚而不散。不过瞬息，一道虚幻的背影便在烟云中凝现，看不清轮廓，却透着一股压得人神魂都要战栗的威压，仿佛自开天辟地时便已存在。
“弟子派大星，拜见大师傅。”
派大星道人不敢有半分怠慢，“噗通”一声跪倒在地，额头贴紧冰冷的石面，声音里带着难以掩饰的敬畏，连大气都不敢喘。
“何事？”
虚影中传来一道声音，没有起伏，没有情绪，像万年玄冰雕琢的机器，又似从宇宙深渊中传来的寂灭之音，落在耳中，竟让周遭的空气都冻成了冰晶，没有半分温度。
派大星道人牙关轻颤，不敢隐瞒，将那孙悟空自北俱芦洲归来后的颓势、花果山的近况，乃至其修为中的那丝破绽，一字一句，全都说了出来，生怕漏了半点情报。
“孙乞丐……那猴子的结拜兄弟？本尊晓得了。”虚影声音依旧冰寒，不带半分波澜，“你且留在花果山，钉死在那猴子身边。他要走的路，你需倾力相助；他要做的事，哪怕是捅破天，你也得陪他一起扛。”
话音落，缭绕的混沌香烟骤然溃散，连带着那道压得天地都喘不过气的虚影，也如潮水般退去，只余下崖下三炷香，兀自燃烧，青烟直上，却再无半分异象。
派大星道人恭恭敬敬磕了三个响头，额头触地时，石面都震出细微裂纹。起身时，后背已被冷汗浸透，衣袍黏在身上，冰凉刺骨。他对这位点化自己的师尊，向来是敬到了骨子里，只是心底总有个挥之不去的怪异念头——这位深不可测的大师傅，似乎总爱用一种难以言喻的目光，盯着自己的屁股，让他浑身发毛。
“孩儿们！俺老孙——回来了！”
一声长啸自九天落下，震得花果山巅的云雾都炸开，孙悟空脚踏金光，如陨星般砸入猴群，混元两仪棍往地上一拄，山石崩裂，烟尘弥漫。
“是二大王！二大王回来了！”
“大王归来啦！”
群猴瞬间沸腾，嘶吼声震彻山谷，有的抓耳挠腮，有的腾跃到他肩头，有的捧着野果往他怀里塞，整个水帘洞前，热闹得像是要掀翻天地。
“大王。”
一道柔媚的声音响起，花花夫人笑吟吟地迎了上来，身段比几日前更显丰腴，裙摆摇曳间，带着几分勾魂夺魄的风情。不等孙悟空反应，她已上前给了个结结实实的拥抱，胸前那两团丰腴软肉，直将孙悟空压得胸口发闷，连呼吸都滞了半分。
她心中却暗自惊涛骇浪——北俱芦洲那般凶地，传闻进去的强者十不存一，这猴子竟能这么快就回来，且气息虽沉，却无大碍，果真是个怪物。
“花花，快、快松开，俺老孙快喘不过气了！”孙悟空连忙伸手推开花花，脸上堆着尴尬的笑，耳尖却隐隐泛红，“这北俱芦洲，当真凶险到了骨子里，遍地都是能一巴掌拍死俺的狠角色，俺算是栽了个跟头。”
花花夫人掩唇轻笑，眼波流转，语气里满是奉承：“大王说笑了，三界之内，敢闯北俱芦洲的能有几人？您能从那绝地活着回来，这份本领，已是三界少有的顶尖水准，还有谁能及？”
“哈哈哈哈！”孙悟空被这话挠到了痒处，先前的沉郁瞬间消散大半，得意地摸了摸后脑勺，混元两仪棍在手中转了个圈，棍影如龙，“那是自然！俺老孙的本事，上天入地，捉鬼拿妖，本就是无所不能！区区北俱芦洲，不过是给俺提了个醒罢了！”
深夜，墨色天幕压得极低，只有几颗残星在云层后挣扎，洒下几缕惨淡的光。花果山海岸，一块孤高的礁石上，孙悟空独自坐着，身影被夜风吹得有些佝偻——这方礁石，正是千年前他石破天惊、破土而出的诞生之地。
海浪拍岸，声音沉闷如太古巨兽的喘息，一遍遍冲刷着礁石下的碎石，也冲刷着他的心绪。孙悟空的火眼金睛渐渐失了往日的锐光，眼神飘忽，似穿透了这夜，看到了千年之前的混沌。
“一千年啊……”他低声呢喃，指尖无意识地摩挲着掌心。时光这东西，狠起来能磨碎仙骨、熬干神血，好像把什么都改了；可静下来看，这海、这礁、这骨子里的桀骜，又好像什么都没改变。
掌心躺着一颗黑色棋子，非金非玉，触手生凉，上面刻着细密的纹路，像极了三界六道的脉络。孙悟空盯着棋子，眉头拧成了疙瘩，脸上满是沉思——这是北俱芦洲那白发老者留下的东西，老者的话也跟着在脑海里炸响，震得他神魂都在颤：“众生皆为棋子，想要跳出棋盘，首先，你就得成为下棋之人！”
棋盘？棋子？他想起和老者对弈的那盘棋，每一步都走得心惊肉跳，自己的生死仿佛就系在那黑白子上。“棋子从来都是身不由己……”孙悟空眉头皱得更紧，声音里带着几分不甘的狠厉，“那下棋的，究竟又是个什么东西？凭什么操纵俺老孙？是西天那些装模作样的佛陀？还是天庭那高高在上的玉帝？又或者……背后还藏着更狠的角色？”
话音刚落，他眼中骤然闪过一道金光，如利剑般刺破黑暗，猛地回头看向礁石后方的阴影：“老派，滚出来！鬼鬼祟祟的干什么？”
阴影里，一道身影缓缓走出，那锃亮的光头在残星下泛着光，尤其那硕大的屁股，即便裹在道袍里，也在夜色中显得格外“扎眼”，正是派大星道人。
他不敢怠慢，连忙上前几步，对着孙悟空恭恭敬敬行了一礼，语气带着几分小心翼翼的试探：“大王，小的见大王独自在此，神色郁郁，似有烦心事压着。莫非此去北俱芦洲，您遇到了什么棘手的麻烦？还是……您要办的那件事，不顺利？”