昆仑山北麓，万年冻土仿佛凝固了时间。风吹过冰蚀谷地，卷起细碎的雪沫，砸在厚重的防寒帐篷上，发出沙沙的脆响。许冰缩了缩脖子，尽管穿着臃肿的探险级羽绒服，那股子钻心刺骨的寒意依旧无孔不入。他搓了搓几乎冻僵的手指，借着临时架设的强光照明灯，目光死死锁在手中那片刚从永冻层深处取出的玉圭上。
玉圭色泽青灰，触手冰凉滑润，上面蚀刻着从未见于任何史料记载的诡异纹路，像是某种纠缠的藤蔓，又像是极度抽象的符文，在灯下泛着幽幽的冷光。
“李教授，您看这个符号，”许冰抬起脸，呼出的白气瞬间模糊了他的护目镜，“像是故意被打断的，和我们在第七号探方发现的残碑风格很像，但工艺更古老，这种阴刻手法……”
头发花白的李教授凑过来，镜片后的眼睛闪烁着兴奋与疲惫交织的光芒：“没错，小许！观察力够敏锐！这绝不是已知的任何一种中原文化制式。‘冰封之城’……外面那些媒体取得名字倒是贴切。如果这里真的是某个失落文明的祭祀遗址，那绝对能改写整个西域史前史！”他拍了拍许冰的肩膀，力道不轻，“再加把劲，把周边关联土层的数据记录下来，注意分层，一点都不能错！”
许冰应了一声，小心翼翼地将玉圭放进铺着软布的恒温样品箱，拿起探铲和刷子，弯下腰，继续在冰冷的泥土和碎冰中小心翼翼地清理。周围的同学们大多已经累得直不起腰，或靠着物资箱打盹，或围着小型汽油取暖器搓手跺脚，低声抱怨着这鬼地方的天气。只有许冰，虽然同样感觉四肢快要冻得失去知觉，但内心深处那股对未知的渴求，像一簇微弱的火苗，支撑着他近乎执拗地工作着。他能感觉到，这片寂静的冻土之下，埋藏着惊人的秘密。
三天后的黄昏，勘探有了突破性进展。借助地质雷达，他们在冰层下三十米处锁定了一个异常规整的空洞结构。经过连续高强度挖掘，一个仅容一人通过的狭窄洞口，出现在被钻开的万年冰芯与黑色岩层之间。一股比外界寒冷十倍的空气瞬间涌出，带着一股混合着尘土与奇异淡香的陈旧气息。
作为团队里身材最瘦削且专业素养最受信赖的学生，许冰当仁不让地被委以“先锋”的重任。他系好安全绳，头戴加装了摄像头的强光头灯，深吸了一口冰冷彻骨的空气，匍匐着，钻进了那个未知的黑暗入口。
洞壁触手冰冷坚硬，是未曾预料到的某种黑色石材，表面异常光滑，仿佛被某种力量长期侵蚀过。通道先是向下倾斜，然后变得水平。头灯的光柱在绝对的黑暗中划破沉寂，只能照亮前方有限的范围。空气几乎凝滞，只有他自己粗重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动在耳边回荡。
爬行了大约十几米，空间豁然开朗。他稳住身形，慢慢站直，举起头灯向四周照去。
光柱扫过，许冰的呼吸猛地一窒。
这是一个巨大的地下穹隆，浑然天成，仿佛整座山腹被掏空。更令人震撼的是，构成穹隆的并非岩石，而是晶莹剔透、散发着幽幽蓝光的万古玄冰。冰壁之内，模糊可见无数扭曲、冻结的影子，似是某种古老的植物，又像是被瞬间冰封的动物遗骸，光怪陆离，宛如梦境。穹隆中央，是一个圆形的祭坛，也是由同样的幽蓝玄冰砌成，祭坛表面刻满了与那玉圭同源的复杂纹路，此刻在头灯光线下，那些纹路似乎有微光隐隐流转。
他被眼前超乎想象的景象震撼，一时忘了动作。就在这时，眼角余光瞥见祭坛正中心，那纹路汇聚之处，似乎有一点异样的纯白。
鬼使神差地，他迈步走了过去，安全绳在身后拖曳。
靠近了才看清，那竟是一尊完全由冰块雕琢而成的莲花座，花瓣层层叠叠，栩栩如生。而莲心位置，静静趴伏着一条东西。它通体剔透，宛如最上等的羊脂白玉，却又由内而外散发出一种绝对的、属于冰的质感。它只有拇指长短，身躯圆润，头尾难分，像是一条沉睡的蚕。
“这是……冰雕？”许冰被这造物的精美与奇异吸引，忍不住伸出手，想要触碰一下这冰蚕，确认它的材质。
指尖即将接触到那冰蚕冰凉躯体的瞬间——
那毫无生气的“冰雕”突然动了！
它的前端猛地昂起，露出一对细微到几乎无法察觉的纯黑小点，仿佛是它的眼睛。一道白线闪过，快得超出了视网膜捕捉的极限。
指尖传来一阵轻微到几乎可以忽略的刺痛，像是被细小的冰针扎了一下。
许冰猛地缩回手，低头看去，食指指腹上只有一个微不可见的红点，连血珠都没有渗出。他愕然抬头，那条冰蚕在一击之后，仿佛耗尽了所有生命力，原本晶莹剔透的身体迅速变得灰败、浑浊，随即“噗”一声轻响，化作了一小撮白色的粉末，散落在冰莲座上，再无痕迹。
与此同时，一股无法形容的寒意，顺着那小小的伤口，蛮横地冲入他的体内。那不是皮肤感受到的冷，而是源自骨髓、深入灵魂的冻结感。血液仿佛在瞬间凝固，心脏被一只冰冷的巨手攥住。他连一声惊呼都未能发出，眼前一黑，便彻底失去了知觉，直挺挺地向后倒去。
在意识彻底沉沦前，他最后看到的，是那冰莲座下方，祭坛的复杂纹路中，似乎有湛蓝的光芒如同活物般，顺着纹路急速流淌了一下，旋即隐没。
“许冰！许冰！”
“拉绳子！快把他拉出来！”
洞外传来的焦急呼喊，变得无比遥远，最终归于死寂。
……
消毒水的味道顽固地钻入鼻腔。
眼皮沉重得像坠了铅块，许冰费力地掀开一条缝，模糊的白光刺得他立刻又闭上。适应了好一会儿，他才再次睁开，看清了眼前雪白的天花板，以及挂在床边铁架上的半袋透明液体。
“醒了！小冰醒了！医生！医生！” 一个带着哭腔又充满惊喜的中年女声在耳边响起，是母亲。紧接着，一张熟悉而憔悴的脸庞挤满了他的视野，是父亲。
混乱，询问，医生的检查，父母的眼泪与拥抱……碎片化的信息逐渐拼凑起来。他才知道，自己已经在那家位于昆仑山脚最近的城市医院里，昏迷了整整三个月。据把他从洞里拖出来的同学和救援人员说，他当时体温低得吓人，生命体征微弱到几乎无法探测，所有人都以为他撑不过来了。
“奇迹……简直是奇迹。”主治医生看着最新的检查报告，推了推眼镜，脸上满是无法理解的神情，“身体机能各项指标都在快速恢复正常，没有任何冻伤后遗症，甚至连轻微的器官损伤都没有。这……不符合医学常识。”
许冰张了张嘴，想说出冰蚕的事，但话到嘴边，又咽了回去。那经历太过离奇，说出来，谁会信呢？只怕会被当成昏迷中的幻觉，或者脑部受损的胡言乱语。
住院观察期间，一些微妙的变化开始悄然显现。
初春的天气，病房里还供应着暖气，同房的病友裹着厚厚的棉被，他却总觉得燥热难当，偷偷把被子踢开，只盖一层薄薄的床单，才觉得舒适。护士送来热水，他下意识地要求换成凉的。母亲给他削苹果，他拿起一个，握在手里没多久，母亲惊讶地发现苹果表面竟然凝结了一层细密的水珠，像是刚从冰箱里拿出来。
“病房空调是不是开太大了？”母亲嘀咕着，起身去调温度。
许冰看着自己掌心，那里残留着一丝冰凉的触感，转瞬即逝。他摇了摇头，把这些归咎于昏迷太久，身体感官还没完全恢复。
一个月后，许冰出院，回到了熟悉的清北校园。生活似乎重新走上了正轨。上课，泡图书馆，整理考古报告，和室友插科打诨。只是，有些东西确实不一样了。
倒春寒来袭，气温骤降，天空飘起了零星的雪花。同学们早已羽绒服、厚围巾全副武装，缩着脖子在寒风中疾走。许冰却只穿着一件单薄的长袖t恤和一件春秋款的外套，走在路上，引来无数惊异的目光。
“冰哥，你……不冷吗？”室友王胖子搓着冻得通红的耳朵，哈着白气，像看怪物一样看着他。
“啊？还行，可能……我脂肪厚？”许冰打了个哈哈，含糊过去。他自己也纳闷，风吹在脸上能感觉到凉意，但身体内部，像是装了一个小火炉，暖洋洋的，丝毫不觉得寒冷。
洗澡成了问题。学校的澡堂，热水淋在身上，他竟然觉得发烫，很不舒服。试了几次后，他索性就在宿舍的独立卫生间里冲冷水澡。冰凉刺骨的水流冲刷在皮肤上，带来的不是预想中的战栗，反而是一种难以言喻的通透和舒爽，仿佛每一个毛孔都在欢欣鼓舞。室友们第一次见时，惊得下巴都快掉下来，直呼他是不是出院时脑子落医院了。
以前他吃冰淇淋，最多吃个小份的，吃快了还会冻得太阳穴疼。现在，他可以直接干掉一大盒，那冰爽的口感从喉咙滑入食道，不仅没有丝毫不适，反而让他精神一振，思维都清晰了几分。
“许冰，你出院后，好像特别怕热啊？”同班的孙晓妍，那个他一直有些好感的文静女孩，在图书馆遇到他时，也忍不住好奇地问。她看着许冰手边那杯冒着丝丝凉气的、显然是刚从小卖部冰柜里拿出来的矿泉水。
“啊，是……是啊，可能身体还没完全调整过来。”许冰有些尴尬地笑了笑，心里那点模糊的疑虑再次浮现，却又被他强行压下。也许是那场意外改变了体质？类似于某种应激反应？他试图用自己能理解的知识来解释。
日子一天天过去，身体的不怕冷仿佛成了一个无足轻重的怪癖，除了偶尔引来惊奇的目光和几句调侃，并未对他的生活造成什么实质影响。他依旧埋首于故纸堆和探方之间，只是偶尔，在夜深人静时，指尖那早已消失无踪的细微红点，和那条化作飞灰的冰蚕影像，会毫无征兆地闯入脑海，带来一丝难以言喻的悸动。
直到那个闷热的夏夜。
宿舍里像个蒸笼，窗外蝉鸣聒噪。王胖子和另一个室友为了争夺风扇的最佳角度，正进行着日常的“友好交流”。许冰刚洗完冷水澡出来，只穿了条短裤，身上还带着未干的水珠，坐到书桌前，准备整理白天导师布置的文献。
他伸手去拿桌上那瓶刚买来、瓶身还挂着冰凉水珠的可乐。或许是手上还有水渍，或许是没拿稳，塑料瓶猛地一滑，脱手而出，朝着他摊开在桌面的笔记本电脑键盘直直砸落。
“我靠！”许冰心里一紧，那电脑里可存着他还没备份的考古报告初稿！
情急之下，他几乎是本能地伸手去挡，右手闪电般地按向了倾覆的瓶口和泼洒出来的深褐色液体。
没有预想中可乐浸湿键盘的黏腻感。
时间仿佛在那一刻凝固了一瞬。
许冰怔怔地看着自己的手。瓶口被他死死按住，但并没有液体继续流出。泼洒出来的那些可乐，也没有在桌面上肆意横流，而是在他手掌覆盖的范围边缘，诡异地停滞了。
他慢慢地，带着一丝难以置信的颤抖，抬起手。
只见以他刚才按压的位置为中心，大约一个巴掌大的区域内，那摊本该是液体的可乐，连同那个倒下的塑料瓶下半部分，竟然完全凝固了！呈现出一种坚硬的、不透明的深褐色冰晶状态，表面甚至还保留着液体泼溅瞬间的动态波纹。几滴溅射到旁边的可乐液滴，也凝固成了一颗颗小小的、浑圆的褐色冰珠，在台灯下折射着奇异的光泽。
冰冷的寒气，从那片冻结的可乐上袅袅升起。
宿舍里，王胖子他们还在为风扇拌嘴，窗外的蝉鸣依旧喧嚣。
但许冰的世界，在这一刻，万籁俱寂。
他缓缓抬起自己的右手，放在眼前，仿佛第一次真正认识它。指尖，掌心，纹路清晰，肤色正常。没有寒气冒出，没有冰霜凝结。
可就在刚才，就在那一瞬间，某种沉睡的、不受他意识控制的力量，苏醒了。
不是不怕冷。
是……冰。
他低头，看着桌上那片凝固的、曾经是可乐的褐色冰块，又抬眼望向窗外灯火阑珊的夏日都市夜景，一股前所未有的寒意，并非来自体外，而是从灵魂深处，缓缓蔓延开来。