夜色渐深，鹿云兮在丹霞峰的小院缓缓收功，周身萦绕的淡蓝色水汽渐渐融入夜色。想起宗门大比的实战比试，心中不免有些没底。
就在她准备歇息时，一道传讯符翩然而至，是谢颀，言明在雪剑峰等她。
鹿云兮略感诧异，但还是依言前往。峰内灯火通明，谢颀独自一人坐在案前，见她到来，微微颔首。
“听闻你要参加宗门大比？”谢颀开门见山，声音一如既往的平稳，但眼神中似乎比平日多了一丝难以察觉的关切。
“是。”鹿云兮答道。
谢颀沉默片刻，从储物戒中取出一本略显陈旧的蓝色封皮手札，轻轻推到她面前。“这是清婉早年研习《水云诀》时，记录的一些炼丹与灵力运用心得，其中有些巧思，或许对你有益。你可以参看后归还给我。”
鹿云兮微微一怔。苏清婉的手札？谢颀竟会将这个交给她？她接过手札，触手温凉，封面上还残留着淡淡的清冷香气，确实是苏清婉之物。她翻开几页，里面娟秀的字迹记录着如何将水云诀的柔韧特性融入丹药淬炼，以及一些别出心裁的灵力微控技巧，精妙之处，让她眼前豁然开朗。这份礼，不可谓不重。
“多谢师叔祖。”鹿云兮真心实意地道谢。
“不必。”谢颀移开目光，望向殿外沉沉的夜色，“光看手札，终究是纸上谈兵。《水云诀》长于滋养与防御，但在实战中，如何化柔为刚，以弱胜强，还需实际体会。”他站起身，走到殿中空旷处，“你我对练几招，我只守不攻，你用全力。”
鹿云兮心中震动更深。谢颀是剑修，功法刚猛凌厉，与她并非一路，此刻竟愿意耗费时间亲自指点她水云诀的运用？她没有犹豫，也知道机会难得，当即凝神静气，运转水云诀，一道温润却隐含韧性的水蓝色灵力便向谢颀缠绕而去。
谢颀果然只守不攻，指尖剑气吞吐，精准地点在她灵力流转的节点上，每一次碰撞，都让鹿云兮对自身力量的控制有新的领悟。
“力道散而不凝，聚于一线！”
“变招太慢，预判对手动向！”
“以柔克刚，不是一味退让，是引导，是卸力！”
他的指点简洁而犀利，往往一针见血。几个回合下来，鹿云兮已是香汗淋漓，但眼神却越来越亮。她感觉自己对水云诀的理解，尤其是在实战中的应用，仿佛推开了一扇新的大门。
直到月上中天，两人才停下。鹿云兮气息微喘，却面带喜色，深深一礼：“师叔祖指点，云兮受益匪浅。”
谢颀看着她在月光下显得格外清亮的眼眸，似乎想说什么，最终只是摆了摆手，“回去好生体悟，明日大比，尽力即可。”语气依旧平淡，但那片刻的迟疑，却泄露了他并非全然平静的心绪。
接下来的几日，或许是感念谢颀此番毫无保留的指点之情，鹿云兮自觉地多在雪剑峰值守了几次。有时是请教一些修炼上的疑难，有时是借着整理卷宗的名义，实则也是想看看有无自己能帮上忙的地方，算是投桃报李。两人之间的气氛，似乎因那夜的指点和她主动的靠近，缓和了不少，偶尔还能就宗门事务或功法见解聊上几句。
然而，敏锐地察觉到了这份变化。
“师姐近日，似乎常去雪剑峰？”云澈的声音听起来有些闷闷的。
鹿云兮并未多想，坦然道：“嗯，师叔祖前几日指点我水云诀实战，受益良多。我便多去值守了几次，也算还些人情。”
“指点？他一个剑修，指点你水云诀？”云澈的语气立刻带上了怀疑和浓浓的不悦，“还人情？需要去那么多次？师姐，你莫不是忘了，他只是从你身上寻找苏师叔的影子？”
“云澈，”鹿云兮有些无奈，“我都知道，只是…他这次确实帮了我。而且，我在小院里也是同样钻研水云诀功法，这几日不过是换了个地方而已。”
“我看他可不是这样想！”云澈打断她，声音里压抑着怒火和一丝不易察觉的委屈，“我看是他另有所图！先是用苏清婉的手札引你注意，再借指点之名接近你！”
听着他近乎霸道的话，鹿云兮既觉好笑又有些头疼。她知道云澈是想保护她，但谢颀此次确实让她获益良多。
“云澈，你讲些道理好不好？我自有分寸。”她试图解释。
云澈闻言知道自己劝不动她，只能闭口不言，回到房间去想想自己能为师姐做些什么。
夜已三更，谢颀独坐寒玉云床，指尖无意识抚过案上发簪——那朵未刻完的“婉”字梅苞，刃痕冷冽。静得能听见雪粒击窗，他忽然抬手，一绺灵力没入壁龛，引出一枚封存十五年的留影玉简。
微光炸开，梅影满殿。
月色般的幻幕里，苏清婉立于断峰崖口，素衣染血，却回头冲他笑：“阿颀，别过来。”
背景是黑焰滔天的魔潮，百名外门弟子被围困在崖坪，灵力枯竭。苏清婉以身为引，将最后一瓶“玄冰髓”浇在护宗阵眼，反手掐诀，碎丹化雪；顷刻冰霜铺地，魔潮被封于崖下，弟子得救。
她踉跄两步，唇角溢血，仍轻声道：“别让旁人知道我。……我活得太轻，不如死得重些。”
画面至此陡然扭曲——一只覆满黑鳞的手自虚影中探出，攥住她坠落的手腕，魔气翻涌，将她拖入断崖深处。
谢颀御剑破空而至，只抓住被撕下的半幅衣袖——布料在他掌心碎成雪沫，却残留一丝漆黑魔息，如活物般钻入血脉。
那是他唯一一次失态嘶吼，却连名字都没来得及叫全。
留影戛然而止，玉简“咔嚓”一声裂出细纹。
殿内重归死寂。谢颀垂眸，指腹摩挲那缕仍未消散的魔气，指背青筋隐现。
“……清婉。”他声音低哑，像雪下压了十五年的火，“我记住了你的名字，却找不到你了。”
灯火映着他半边侧脸，另一半沉在阴影里——原来他并非要把鹿云兮变成“她”，而是奢望在“演得像”里，偷回一次赎罪的机会。
窗外，新雪落下，无声覆了那道旧年剑痕。
无人看见，裂开的玉简缝隙里，正渗出极淡的——幽紫魔光。