经过方才怪鸟袭击的生死一线，高度紧绷的神经反而像被冰水淬过一般，让顾念安的思绪从祖父之死的巨大冲击中剥离出来，变得异常冷静和清晰。他抬起眼，目光锐利地看向陈皮阿四，声音平稳，带着一种抽丝剥茧般的分析力：
“陈阿公，方才情急之下，您说了许多，句句试图戳中我的心窝，挑起我的怒火与疑心，逼我与你们合作。但是，”他话锋一转，语气变得审慎而冷静，“您从头到尾，抛出的都只是基于经验的假设和逻辑上的推测。陈阿公，空口无凭，您既然布了这个局把我拉过来，总不至于……手里一点实质性的东西都没有吧？”
陈皮阿四被他瞬间点破话语中的漏洞和意图，非但没有恼怒，浑浊的眼底反而掠过一丝几不可察的赞赏。他嘶哑地笑了笑，坦然承认：“没错，我之前同你讲的那些，关于你祖父之死的种种蹊跷，确实大多是我的推测。”
顾念安眉头微蹙，正要开口质疑这缺乏实证的推论，却被陈皮阿四抬手打断。
“但是，”陈皮阿四压低了声音，带着一种洞悉阴谋的阴冷，“以我对那帮藏在阴沟里老鼠的尿性的了解……所谓的‘证据’，恐怕根本就不需要我去找，它一直就在你身上。”
“在我身上？”顾念安眉头皱得更紧，下意识地重复，随即脑中灵光一闪，福至心灵，“你是说……程玄明可能在我的装备里放了定位或者监听装置？”
但这个猜测刚冒出来，他又立刻自我否定地摇了摇头：“不可能。玄明跟了我这么多年，深知我有反复检查装备、确保万无一失的习惯。就算他真是卧底，也绝不可能蠢到将那么明显的东西放在我随时会翻查的行囊里……”
他一边低声分析着，一边下意识地低头沉思，目光无意识地扫过自己身上。忽然，他外套口袋里露出的一个金属物件的一角吸引了他的注意——那是一枚略显陈旧却依旧熠熠生辉的战斗徽章。这是祖父顾玄武当年立下大功后获得的荣誉，在他八岁生日时，祖父亲手将其佩戴在他胸前，作为礼物和期许。自祖父去世后，这枚徽章便成了他最重要的念想，几乎从不离身。
此刻，那徽章似乎是在刚才亡命奔逃的混乱中不小心被磕碰了一下，边角处微微翘起，露出了一丝与徽章本身质感截然不同的、更为冷硬的金属光泽。
顾念安的眼神瞬间凝固！
他立刻掏出那枚徽章，指腹能清晰地感受到徽章重量有极其细微的异常。不再有丝毫犹豫，他抽出匕首，用锋利的刀尖小心翼翼地撬开徽章背面的夹层——
一枚米粒大小、正闪烁着微弱金属光泽的精密监听器，赫然暴露在眼前！
顾念安只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液仿佛都在这一刻冻结了。他颤抖着深吸了一口气，强迫自己冷静，紧紧闭上了眼睛，试图平复那翻江倒海般的情绪。
这枚徽章……自己几乎从不离身！唯一的例外，就是每年定期送去专门的匠人处进行保养和清理的时候！而负责经办此事、每一次都亲自将徽章送去又取回的人，正是——程玄明！
陈皮阿四那看似荒诞的猜测……竟然是对的！
巨大的背叛感如同毒蛇般噬咬着他的心脏。但他深知此刻不是沉溺于情绪的时候。他猛地睁开眼，用一块布迅速将那仍在微弱运作的监听器紧紧包裹住，尽力将声音压到最低，急促地向陈皮阿四确认：“陈阿公，那我们刚刚的对话……？”
话未问完，他看着陈皮阿四那依旧气定神闲、甚至带着一丝早有预料般从容的老脸，脑中如同划过一道闪电，瞬间明白了过来！
他重新拿起那枚似乎已经因包裹而“失效”的监听器，并没有将其销毁，而是再次小心翼翼地放回了被撬开的徽章夹层之中，仿佛什么都没有发生过。
“陈阿公，真是好算计。”顾念安的声音带着一丝后知后觉的冷意，“你恐怕早就想到了，就算我身上真的被动了手脚，安装了监听设备，之前我们在那磁力惊人的石龟旁边待了那么长时间，再精密的电子仪器，也早就被强磁场干扰成废铜烂铁了，根本录不下任何有效信息。你故意点破，只是想让我自己发现，从而……彻底相信你。”
陈皮阿四扯了扯嘴角，露出一个算是默认的表情，嘶哑回道：“小子，现在反应过来，还不算太笨。”
一旦确认了背叛的渠道，无数过往被忽略的细节，如同潮水般涌入顾念安的脑海，变得清晰而骇人：
每一次！每当他因为线索渺茫、耗时日久却进展甚微而心生倦怠，甚至萌生放弃那看似大海捞针般对无心踪迹的寻找时，总是程玄明，在一旁“不经意”地提起祖父生前未竟的遗憾，或是“刚好”发现了某些新的、指向不明的蛛丝马迹，重新点燃他那几乎熄灭的希望之火！
西沙之行前，他与无心因下墓之事爆发激烈争吵，无心负气随吴邪离去。他当时心乱如麻，尚未明确下令追查，程玄明就已经“主动”调动资源，“高效”地查明了两人的去向和计划，并将那份“及时”的情报呈报到他面前！
还有那次导致无心特殊能力暴露、正式进入某些高层势力视线的偏远山村“除祟”事件！他本在犹豫是否该将无心卷入这等麻烦之中，正是程玄明，“恰逢其时”地送来了当地儿童接连失踪、情况紧急的最新报告，那字里行间透露的惨状与紧迫，彻底压垮了他心中最后一丝犹豫的天平！
程玄明啊程玄明！好一个处心积虑、深藏不露的“好兄弟”！
顾念安强行按下心中翻腾震动、几欲喷薄而出的怒火与寒意，他知道，现在最重要的是弄清楚对手究竟是谁。他转向陈皮阿四，继续追问，声音已然恢复了冰冷与镇定：“所以，陈阿公，布局算计我祖父，如今又盯着无心的……究竟是什么人？”
陈皮阿四浑浊的眼睛里闪过一丝凝重，缓缓道：“其实，对方具体是什么来路，我们目前也无法清晰定位。他们藏得很深，行事诡秘，如同附骨之疽。我只能确定，这股势力，和几十年来一直若有若无地盯着我们老九门、探寻着各种长生不死之谜的，是同一伙人。我们可以暂时称他们为——‘它’的人。”
“它……”顾念安低声重复着这个充满不祥意味的代称，声音冰冷得仿佛能冻结空气，“所以，‘它’才会盯上特殊的无心，甚至在我祖父有所察觉、试图停止追查时，不惜下手害死他，只为让这场‘寻找’……能换个更‘合适’的执行者，继续下去。”