王胖子看着那栩栩如生的怪鸟石雕，擦了一把顺着额角流下的热汗，声音带着点发虚：“坏了，咱这不会是摸进人家老巢了吧？这可真是捅了鸟窝了！”
阿宁却比他冷静，她仔细观察着石雕的风化程度和周围的环境，大胆分析道：“不一定。经过几千年的变迁，这里的气候早已不是当年水草丰美的大片草原，退化收缩成现在这片孤立的绿洲。食物链和生态环境发生了巨变，那种大型的、特化的掠食鸟类，不一定能完全存活下来。”
顾念安点头表示赞同，补充道：“没错。长白山云顶天宫环境特殊，与世隔绝，那里遇到的，很可能已经是这个物种残存的、最后几十只了。这里反而未必还有活体。”
王胖子听了，稍微松了口气，双手合十念叨着：“阿弥陀佛，但愿如此，可千万别让胖爷我再跟那些扁毛畜生打交道了。”
略作休整，众人继续前进，算是正式踏足了西王母国遗迹的核心区域。脚下的路变得更加难行，茂密的藤蔓和蕨类植物纠缠在一起，空气中弥漫着浓重的水汽和腐殖质的气息。
又艰难行进了几个小时，本就因树冠遮蔽而光线不足的丛林，迅速昏暗下来。天空中乌云汇聚，沉闷的雷声由远及近滚过，紧接着，毫无预兆地，倾盆大雨轰然浇落！豆大的雨点砸在树叶上、岩石上，发出震耳欲聋的哗哗声，瞬间将天地间变成白茫茫一片。
众人猝不及防，几乎在几秒钟内就被淋成了落汤鸡，冰冷的雨水顺着头发、脖颈往衣服里灌。
“快！找地方躲雨！”潘子大喊。
大家慌忙四顾，最后选中了一棵枝繁叶茂、树冠如盖的参天巨树，手脚并用地爬了上去，密集的枝叶勉强挡住了部分雨水。
无邪抹了把脸上的水，看着眼前如同瀑布般连绵不断的雨幕，若有所悟：“原来如此……这里地势低洼，像个巨大的碗。每次降水，雨水汇聚在这里难以排出，经年累月，才滋养出了这片与周围戈壁截然不同的绿洲。藏风聚水，生气凝结而不散，这里果然是风水学上龙脉的‘宝眼’所在，是建立王国的绝佳地点。”
王胖子一听“宝眼”，眼睛立刻亮了，也顾不上浑身湿透，兴奋地说：“嘿！龙脉宝眼！那这会底下肯定有好东西！胖爷我这回真要发了！”
几人挤在粗壮的树枝上，暂时脱离了暴雨的直接冲击，一边拧着衣服上的水，一边苦中作乐地说笑着，等待雨势减弱。
就在这时，无邪忽然像是察觉到了什么，猛地站了起来，四处张望，脸上带着一丝不安：“等等……小哥呢？”
顾念安按住他的肩膀，示意他稍安勿躁：“别急。”然后伸手指了指树下茂密的植物丛。
无邪依言探头向下望去，透过层层叠叠的叶片缝隙，隐约看到张起灵的身影正在他们下方、被浓密植被遮盖的地方，似乎正弯腰翻找着什么。
无邪放心不下，说了句“我下去看看”，便小心翼翼地顺着湿滑的树干往下爬。他刚落到地面，拨开一片巨大的蕨类叶子，一个身影悄无声息地从旁边的树枝阴影处钻了出来，正好与他打了个照面——正是张启灵。
小哥看到无邪下来，明显愣了一下，随即眉头微蹙，朝他打了个手势，意思是让他赶紧回到树上去。
无心在树上提高声音问道：“小哥，下面有什么发现？”
张启灵没有立刻回答，而是伸手从刚才藏身的阴影处，用力拖拽出一具已经高度腐烂、几乎看不出原貌的动物尸体。那尸体一动，上面密密麻麻吸附着的、如同红色小痣般的草蜱子顿时被惊动，如同潮水般四散逃窜，看得人头皮发麻。
无邪强忍着恶心，凑近了些，小声问：“小哥，这是什么动物的尸体？”
张启灵却没有回答他的问题，他的目光落在无邪的袖口上，语气平淡地指出：“你刚刚攀爬的时候，把无心给你点的血蹭掉了。”
无邪一愣，下意识地看向自己的袖口：“啊？”
张启灵没再多解释，他熟练地启动了顾念安赠予的那套微型采血系统，指尖迅速凝聚出一滴殷红的麒麟血，精准地点在无邪的袖口和衣领处。然后，不等无邪反应过来，他毫不犹豫地将手伸进那具骸骨内部，用力一抽，似乎扯出了什么东西。
与此同时，更多的草蜱子从尸骨深处涌出，但它们显然极其畏惧麒麟血的气息，纷纷避开了张启灵和吴邪所在的位置，慌乱地向四周逃散。
小哥拉着还有些发懵的无邪，迅速重新爬回树上。他用树下积存的雨水冲洗了一下刚从尸骸里取出的东西，然后摊开手掌。
众人围上去一看，那赫然是一截森白的、弧度惊人的弯曲骨骼，上面还带着些许残留的筋膜。
“那是一只大树蟒，”张启灵言简意赅地解释道，“被草蜱子吸血，吸干了。”
王胖子看着下面还在零星逃窜的草蜱子，心有余悸地对张起灵和无心说：“他娘的，幸亏有你们俩这‘人形驱虫剂’，不然这满树杈子的吸血鬼，真够咱们喝一壶的！”
这时，无邪悄悄地将那只被张启灵点了麒麟血的袖口轻轻往里面掖了掖，仿佛那是什么需要小心珍藏的东西。然后他像是突然想起什么，急急忙忙从背包里翻出一块干净的布巾，递给张启灵：“赶紧擦擦手，也不嫌那东西脏。”
张启灵没有说话，只是依言默默地接过布巾，仔细地擦了擦手。
顾念安抬头看了看依旧没有丝毫减弱迹象的暴雨，以及完全暗下来的天色，适时提议道：“看这情况，雨一时半会儿停不了了。今晚我们恐怕得在这树上将就一宿了。大家吃点东西，找个稳妥的地方休息吧。”
众人对此都没有异议，各自在粗大的枝桠间寻找相对平坦、可以倚靠的位置，简单吃了些干粮，准备度过这个潮湿而漫长的雨林之夜。
………
深夜，暴雨虽已转为淅淅沥沥的小雨，但丛林并不宁静，各种不知名的虫鸣和远处隐约的兽吼交织在一起。众人在半梦半醒之间浅眠，保持着警觉。
忽然，睡在树枝另一侧的无邪似乎被噩梦魇住了，身体开始不安地扭动，嘴里发出含糊的呓语。眼看他在无意识的挣扎中，身体一歪，就要从树上翻落下去！
被轻微动静惊醒的顾念安恰好看到这一幕，心中一惊，来不及多想，立刻探身伸手想去抓住他。然而，无邪在梦魇中挣扎的力道出乎意料地大，一个猛烈的甩头，额头正好重重撞在顾念安的胸口！
“唔！”顾念安闷哼一声，被这突如其来的“头锤”撞得向后一仰，脊背狠狠磕在身后粗糙的树干上，一阵生疼。
眼见无邪大半个身子已经悬空，就要坠下树去，顾念安顾不上胸口和后背的疼痛，再次咬牙伸手——
几乎是同时，另一侧也被惊醒的阿宁反应极快，已经先一步死死抓住了无邪挥舞的手臂！
顾念安立刻忍痛配合，两人合力，迅速将终于惊醒、一脸惊魂未定的无邪拽回了安全区域。
这番动静不小，树上其他浅眠的人都被吵醒了。潘子揉了揉眼睛，打着哈欠打趣地问道：“小三爷，你这大半夜的演的是哪一出啊？梦到什么好玩的了，这么激动？”
谁知，无邪刚被拽上来，看清拉他的人是阿宁后，竟像是触电般猛地拍开了她的手，然后一个箭步躲到了刚刚稳住身形的顾念安身后，指着阿宁，声音还带着梦魇后的颤抖和惊恐：
“我……我梦到阿宁了！她……她是个妖怪！她变得好可怕！！”
阿宁：“……”
众人：“……”
顾念安见状，赶紧拦在两人中间，挡住闻言脸色瞬间黑沉、上前一步作势就要把无邪重新踹下树的阿宁，无奈地打圆场：“好了好了，他刚做了噩梦，一时还没清醒，被魇住了，你别跟他计较……”
就在这时，旁边的无心却突然绷紧了身体，压低声音，用一种前所未有的急促和凝重提醒道：
“都别动！也别出声！”
他的目光死死锁定在众人头顶上方的黑暗处。
几人瞬间噤声，顺着他指的方向，屏息凝神地抬头望去——
只见在微弱的夜光和水滴的反光中，一条水桶粗细、身披褐色鳞片的巨蟒，正悄无声息地从旁边一棵大树的更高处盘旋而下，冰冷的蛇瞳在黑暗中闪烁着幽光，分叉的蛇信微微吞吐，距离他们所在的树冠，仅有数米之遥！