程默在战略沟通会上的强势表态，如同在波澜起伏的湖面上投下了一颗定锚巨石。集团内部围绕研究院的公开质疑和试探性攻击骤然减少，弥漫在研究院上空那若有若无的压力为之一轻。预算审批流程变得异常顺畅，各部门的协作请求也多了几分真切的热情。
林姝得以将更多精力投入到研究院的内部管理和技术方向的把控上。她深知，这份平静建立在程默个人权威的暂时压制之上，并非真正的风平浪静。周勉的沉默，更像是在积蓄力量，或者转换赛道。
吴锋和苏茜在最初的突破性兴奋过后，陷入了更为艰巨的“深水区”探索。将那个颠覆性的理论框架细化、夯实，并找到哪怕是最初步的、可能通向物理实现的路径，其难度远超最初的想象。他们开始频繁地与实验物理学家、材料学家进行跨学科讨论，试图将抽象的数学框架与现实的物理载体联系起来，这个过程充满了挫败和一次又一次的推倒重来。
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打破表面平静的第一丝涟漪，来自一个意想不到的方向。
“星火”孵化器负责人向林姝汇报了一个异常情况：一家名为“奇点核芯”的初创公司，几乎在同一时间，开始接触多个由研究院技术衍生、目前正处于“星火”孵化关键阶段的创业团队。这家公司开出的条件极为优厚，不仅提供远超“星火”所能匹配的种子轮资金，还承诺引入其背后“神秘”战略投资方的强大产业资源，但前提是要求这些团队签署排他性协议，并暗示其技术路线可能与研究院的“统一框架”存在“更优的互补性甚至替代性”。
“我们调查过‘奇点核芯’，”负责人语气凝重，“注册时间很短，背景看似干净，但资金实力雄厚得不像普通初创公司。其背后的资本脉络……隐约指向星瀚资本。”
林姝的眼神瞬间冷了下来。周勉的“暗手”终于显露痕迹。他不再直接攻击研究院本身，而是转而挖角研究院生态体系中最具活力和潜力的“幼苗”——那些承载着研究院思想火种、可能在未来成长为参天大树的创业团队。这既是釜底抽薪，削弱研究院的长期影响力和技术扩散能力，也是在试探性地构建一个可能绕过研究院、甚至与研究院形成竞争的外部技术生态。
“稳住我们的团队。”林姝立刻指示，“启动‘星火’的优先跟投权和资源加速通道，确保我们的支持力度不落下风。同时，以研究院的名义，正式约谈‘奇点核芯’，表明我们对知识产权和合作协议严肃性的关注。”
她必须守住这条生态防线。
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几乎与此同时，陈峻的先进系统实验室也遇到了麻烦。他们正在攻关的下一代原型系统，其核心部件依赖于一家日本小型专业公司的定制化芯片。合作原本进展顺利，对方却突然以“产能调整”和“上游原材料供应紧张”为由，单方面提出无限期延迟交货，并暗示“有其他客户提出了更具吸引力的合作条件”。
陈峻团队的生产进度顿时陷入停滞。这种高度定制化、小众的芯片，短时间内很难找到替代供应商。
孙斌的技术洞察团队介入调查，反馈回来的信息指向了寰宇集团的竞争对手“星海科技”。星海科技近期的技术路线图显示，他们也在类似方向上进行布局，并且与那家日本公司一直有业务往来。
“巧合吗？”陈峻眉头紧锁，向林姝汇报时，脸上带着压抑的怒气，“在这个关键节点，恰好是我们最依赖的、唯一合适的供应商出了问题，而受益方是我们的直接竞争对手？”
林姝默然。她无法断定这背后是否有周勉的影子，但 timing 太过微妙。即使不是周勉直接操纵，他也完全可能利用其广泛的人脉和信息网络，间接促成了这种“巧合”，给研究院制造实实在在的障碍。这是一种更隐蔽、更难以追查的打击方式。
“启动备用方案评估，联系国内有可能进行替代设计或仿制的机构，同时法律部门介入，依据合同向日本公司施压。”林姝冷静地部署，“我们不能被卡住脖子。”
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接连出现的麻烦，让林姝疲于应付。她需要集中精力协调内部资源，应对外部突如其来的狙击。在这个过程中，她隐约感觉到，她与程默之间那层因露台之夜和战略沟通会而悄然拉近的距离，似乎正在悄然回复原状。
程默依然支持研究院的工作，在她提交的关于“奇点核芯”和芯片断供的报告上迅速做出了批示，要求相关部门配合应对。但他的批示是纯粹公事公办的语气，通过正式的管理系统下达，没有再像之前那样，通过内线电话或私下会面与她直接沟通。
他甚至没有就这些事件，单独召见她询问细节。
林姝不确定这是因为程默认为这些麻烦尚在可控范围，不需要他亲自过度关注，还是因为战略沟通会上那过于鲜明的力挺之后，他需要刻意地保持一些距离，以避免授人以柄，或者……避免某些他自己也尚未厘清的情感继续发酵。
这种微妙的变化，旁人难以察觉，但身处其中的林姝，却能清晰地感受到那无形中重新筑起的、属于cEo和下属之间的界限。
她将一丝若有若无的失落压在心底，更加专注于眼前的工作。她提醒自己，程默首先是集团的掌舵者，他的所有行为，最终都必须服务于集团的平衡和稳定。而她自己，首要的身份是研究院的院长，她的价值在于解决问题，而非期待额外的关注。
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这天晚上，林姝再次加班到深夜。当她揉着发胀的太阳穴，准备离开办公室时，内线电话响了。是程默的秘书。
“林院长，程总让我通知您，关于芯片替代方案，他已经通过私人渠道联系了欧洲一家可能拥有类似技术的实验室，这是联系方式和初步沟通纪要，请您这边跟进一下。”
秘书的语气一如既往的恭敬专业。
林姝怔了一下，随即回应：“好的，谢谢程总，我立刻安排。”
挂断电话，她看着屏幕上秘书发来的加密文件，心中五味杂陈。程默并非不关注，他甚至在幕后动用了自己的私人资源为她扫清障碍。但他选择了最正式、最不会引人遐想的方式。
这或许就是他维护平衡的方式——支持，但保持距离；帮助，但界限分明。
林姝深吸一口气，将文件转发给陈峻，并附上指示。然后，她关掉电脑，走出办公室。
走廊空旷寂静，她的高跟鞋敲击地面的声音显得格外清晰。她知道自己行走在一条充满荆棘的路上，前方有周勉层出不穷的“暗手”，身边是亟待突破的技术壁垒，而身后那道曾经短暂靠近的、带来过一丝暖意和支持的目光，此刻也恢复了它应有的、冷静而遥远的温度。
她必须，也只能，依靠自己，继续走下去。