长江水卷着残阳，在江面上铺出条碎金似的路。
王龙站在渡口的老槐树下，望着远处货轮掀起的浪，将赵五给的那身粗布短打褪下，换上了件熨帖的黑色劲装。
龙哥，万三的车是在铜陵渡口下游三公里处坠的江。
影七十七递过张皱巴巴的小报，头版印着张模糊的车祸现场图，重卡车头撞瘪的铁皮上还沾着碎玻璃，暗影卫的人伪装成交警，第一时间封锁了现场，捞上来的只有半截车厢，人没见着。
王龙指尖划过报纸上富商万三坠江失踪的标题，墨字被指腹蹭得发毛。
万三这条老狐狸，当年能替龙王顶罪苟活，自然早留了后手。
这场车祸看着天衣无缝，轮胎上的刹车痕却斜得诡异，倒像是故意往重卡上撞——他在演戏，演给龙王看，也演给所有盯着的人看。
万莉那边有动静吗？
万大小姐今早登报，说要为父寻一位贴身保镖，要求退伍特种兵，身手过硬，还要懂点医理。
影七十七从怀里摸出张烫金的招聘启事，边角处印着万府的海棠纹徽记，老阁主说，这是万莉在放信号，她信不过影阁明面上的人，想让您以新身份进去。
王龙将启事折成方块，塞进靴筒。那里还藏着赵五给的短刀，刀柄的海棠玉佩贴着脚踝，带来点微凉的踏实。
他想起万莉插在青石板缝里的断剑，剑刃上的血纹像极了此刻江面上的浪痕——那姑娘看着柔，骨头里全是硬气。
退伍特种兵的身份准备好了？
准备好了，龙哥。
影七十七递过个牛皮纸档案袋，姓名王猛，滇西军区退伍，立过三等功，因伤退役。档案全是真的，当年王统领安插在军里的人办的。
王龙抽出档案，照片上的自己剃着寸头，眉眼间故意蓄了点戾气，倒真像个刚从战场上下来的兵。
他将档案塞回袋里，忽然想起李丽信里的望海楼见，笔尖的力道透过纸背，像要把那三个字刻进骨子里。
万府在江城的东边，离望海楼不远。
影七十七指着江对面的建筑群，最高的那栋楼尖裹着金，正是望海楼，老阁主说，万三的书房里藏着当年替龙王顶罪的证据，还有北狄人给的密信副本。
王龙望着望海楼的方向，那里的飞檐在暮色里渐渐融成黑影，像只蛰伏的兽。
三天后的纳妃礼，龙王会带着密图登上顶楼，与北狄使者交换影阁兵权——这是龙啸用命换来的消息，也是他们最后的机会。
走吧。
他转身往码头的马车走去，黑色劲装在夜风里划出利落的弧度，去会会这位万大小姐。
万府的门是乌木做的，上面镶着铜制的海棠花扣，叩上去时发出沉闷的响。开门的是个老管家，看王龙的眼神带着审视，像在掂量这块铁够不够硬。
王猛？
跟我来，大小姐在花厅等着。
穿过前院时，王龙的目光扫过墙角的监控探头，角度刁钻，正对着入口。
他故意佝偻了下背，脚步放得沉，像个不习惯豪门规矩的粗人，眼角的余光却记下了沿途所有的布防——假山后藏着暗哨，回廊的柱子是空的，里面塞着弩箭。
花厅里摆着张梨花木桌，万莉坐在桌后，穿着件月白色的旗袍，领口绣着朵小小的海棠。
她没抬头，指尖捻着枚白子，在棋盘上悬而未落，棋盘上的棋局已近终盘，黑子被围得只剩最后一口气。
滇西军区退伍？
她的声音很轻，像落雪，哪年入伍的？
五年前。
王龙站在厅中央，腰背挺得笔直，故意让左肩微沉，模仿受过伤的样子。
在哪个部队？
猎豹突击队。
万莉的指尖顿了下，白子落在棋盘上，恰好堵住黑子的最后生路。
她抬眼时，目光像淬了冰，直直刺向王龙：猎豹突击队的训练科目里，有项蒙眼拆装九五式步枪，你用了多少秒？
王龙的心跳漏了一拍。这个问题不在预案里，看来万莉早就查过猎豹突击队的底细。
他想起当年跟着父亲的警卫员练枪时，对方蒙眼拆装只用了十七秒，那是他见过最快的速度。
十七秒。
他沉声道，语气里带着点老兵的傲气，队里记录是十五秒，我差了点。
万莉的嘴角勾起抹微不可查的弧度，像是在笑。
她端起桌上的咖啡杯，忽然手一斜，整杯滚烫的咖啡朝着王龙的胸口泼过来——动作快得像道闪电，带着试探的狠劲。
王龙的反应比意识更快。
他没躲，左臂猛地抬起，袖子挡住咖啡的瞬间，右手已扣住万莉的手腕，力道不大，却让她动弹不得。
咖啡顺着他的袖口往下淌，烫得皮肤发疼，他眉头都没皱一下。
反应挺快。
万莉抽回手，手腕上已留下道红痕，但保镖不是打手，得知道什么该挡，什么不该挡。
保护雇主是本分。
王龙松开手，将湿透的袖子往下扯了扯，露出小臂上道狰狞的疤痕——那是当年在火场被木梁划的，此刻倒成了最好的证明。
万莉的目光落在疤痕上，忽然起身，走到他面前。她比王龙矮了半个头，抬头时能看见他下巴上的胡茬，还有眼底深藏的冷光。
我爹失踪了，万府现在很危险。
她的声音压得很低，像怕被人听见，跟着我，可能活不过三天。
当兵的，不怕死。
王龙直视着她的眼睛，那里有警惕，有哀伤，还有点不易察觉的决绝，像极了李丽信里的笔迹，就怕钱给不够。
万莉笑了，这次是真的笑。
她转身走到书柜前，按下第三排最左边的书，暗格弹开，里面放着个紫檀木盒。
她打开盒子，里面是一叠银票，还有把黄铜钥匙。
这是预付的定金，五千两。
她将银票推到王龙面前，钥匙留在手里，住东厢房，离我卧房最近。但记住，不该问的别问，不该看的别看。
王龙接过银票，指尖触到纸张的纹路，忽然想起万莉的断剑。这姑娘看着是朵温室里的花，根却早扎进了泥里，带着刺。
大小姐放心。
他将银票揣进怀里，拿人钱财，与人消灾。
东厢房的陈设很简单，一张床，一张桌，墙上挂着幅山水画，画的是江城的海棠溪。
王龙关上门的瞬间，手已按在画框上——画后面是空的，藏着个微型摄像头，镜头正对着床头。
他没拆，反而脱了外套，故意将沾着咖啡渍的衬衫扔在地上，躺倒在床上，扯过被子蒙住头，发出粗重的鼾声。
黑暗里，他的眼睛却亮得惊人，指尖在床单上轻轻敲着，计算着摄像头的盲区。
夜半三更时，王龙悄无声息地起身。
他像只猫一样贴在墙角，避开所有的监控死角，手指抚过墙壁的砖缝——第三块砖是松的，里面藏着个窃听器，线路连向隔壁的书房。
他没动窃听器，反而从靴筒里摸出枚细针，刺破指尖，将血滴在针尾，轻轻插进窃听器的线路接口。
血液凝固后会形成绝缘层，既能让窃听器暂时失效，又不会留下人为破坏的痕迹。
做完这一切，他走到窗边，推开条缝。月光顺着缝溜进来，落在地板上，像条银线。
对面的阁楼里亮着灯，隐约能看见个黑影在窗前晃动，手里拿着望远镜——是暗影卫的人，龙王果然在盯着万府。
王龙关紧窗，躺回床上，重新扯过被子。这次他真的闭上了眼，后腰的燎疤忽然发烫，像是在提醒他什么。
他想起李丽信里的银锁，想起那片刻着影在卫在的碎片，还有龙啸呕出的血里藏着的密约。
这些碎片像散落在棋盘上的子，终有一天会连成线，将龙王困死在局里。
天亮时，万莉的侍女来敲门，送来了身新的黑色西装，说是给保镖的制服。
王龙穿上时，发现袖口比普通的衣服长了半寸，刚好能遮住手腕上的旧伤——看来万莉昨晚就查过他的底细，这是在给他留体面。
大小姐让你去书房。侍女的眼神有点怯，不敢看他的眼睛。
王龙点头，跟着她穿过回廊。
路过花园时，看见几个园丁在修剪海棠树，剪子落下的地方，花瓣簌簌往下掉，像场碎掉的雪。
他忽然想起李丽绣的布偶海棠，针脚歪歪扭扭，却比这园子里的花更鲜活。
书房的门是红木的，上面刻着知不足三个字。
万莉正站在书架前翻找着什么，阳光透过窗棂落在她身上，旗袍的影子投在地板上，像株临水的海棠。
我爹的书房，你随便看看。
她头也没回，声音里带着点疲惫，熟悉下环境，以后这里归你守着。
王龙的目光扫过书架，第三层全是医书，《本草纲目》的封面上有指甲掐过的痕迹；第五层是兵法，《孙子兵法》里夹着张书签，上面绣着半朵海棠，和万莉领口的图案能拼出整朵。
他的视线落在书桌的暗格上，那里有撬动过的痕迹，很新，应该是万三失踪前打开过。
暗格里空空的，只留下点纸屑，凑近了闻，能闻到淡淡的墨香，还有点硝烟的味道——是北狄特制的烟丝味。
大小姐，王龙忽然开口，声音故意放得粗，书桌的暗格，要不要锁上？
万莉的背影僵了下，缓缓转身，手里拿着本《江城志》，书页翻开在望海楼那一页。
不用，她笑了笑，眼底却没笑意，里面的东西，早就被我爹带走了。
王龙没再追问。他走到窗边，假装看风景，指尖却在窗台上轻轻敲了三下——这是影阁暗线的联络信号，意思是安全，可行动。
窗台的漆皮下面，藏着个微型传讯器，昨夜他已经检查过，没被动过手脚。
王猛，万莉忽然合上书，下午陪我去趟望海楼，看看纳妃礼的布置。
王龙转身，对上她的目光。那里有试探，有决心，还有点孤注一掷的勇。
他点头，左手不自觉地摸向后腰，那里的燎疤又开始发烫，像朵正在燃烧的海棠，大小姐去哪，我去哪。
万莉看着他的手，忽然想起父亲说过的话：王家的儿郎，后腰都有片燎疤，是当年火场里留下的印记，像朵开在骨头上的花。
她的指尖微微颤抖，面上却不动声色：听说你在部队里受过伤？在哪个部位？
王龙的心跳漏了一拍，随即恢复如常。
他掀起黑色西装的下摆，露出左腰的绷带，上面渗着点血：在这，被弹片划的，不碍事。这是昨夜故意弄的伤口，为的就是应付这样的盘问。
万莉的目光在绷带上停留了片刻，没再说话。她转身走出书房，旗袍的下摆扫过门槛，像只掠过水面的鸟。
王龙跟在她身后，穿过花园时，看见那几个园丁还在剪海棠枝，剪下的花枝堆在墙角，像堆被遗弃的骨。
他忽然想起龙啸撞在海棠树上的样子，血染红了落瓣，像场迟来的祭奠。
影七十七，他在心里默念，通知望海楼的暗线，下午准备接应。
风穿过回廊，带着海棠花的甜，像口淬了蜜的刀。王龙握紧藏在靴筒里的短刀，刀柄的海棠玉佩贴着脚踝，冰凉刺骨。
望海楼的纳妃礼，终将是场厮杀。
但他不怕，因为他知道，李丽会来，影阁的弟兄会来，所有被龙王欠了血债的人，都会来。
就像那些被剪碎的海棠枝，只要根还在，总有一天会重新抽出新芽，在阳光下开出花来。
望海楼的铜铃在风里晃出细碎的响，檐角的金箔被夕阳镀得更亮，像块烧红的烙铁。
王龙跟着万莉走进大堂时，鼻尖忽然钻进股熟悉的甜香——是海棠花的味道，混在檀香里，倒像是从二十年前的王府飘来的。
“这楼是北狄人出钱修的，木料全是从燕云十六州运过来的。”
万莉的指尖划过廊柱上的雕花，那里刻着北狄的狼图腾，与海棠纹缠在一处，看着格外刺眼，“我爹说，龙王早就把心卖给了北狄人。”
王龙的目光扫过二楼的雅间，窗纸上映着个穿蟒袍的影子，手指正叩着桌面，节奏与暗影卫传递密信的暗号一致。
他故意脚下一绊，撞在万莉身上，低声道：“左侧雅间有三个暗哨，腰间有弩。”
万莉顺势靠在他怀里，指甲却在他掌心划了个“三”字——是在问望海楼的布防图。王龙反手握住她的手腕，将她往右侧引，那里的楼梯扶手是空的，藏着影阁暗线留下的粉笔。
“纳妃礼的戏台子设在顶楼，”万莉的声音带着笑，像在说家常，“听说龙王要在台上宣布和北狄联姻的消息，还会展示传国玉玺的仿品，骗那些老臣归顺。”
王龙的指尖在扶手上划过，留下道极淡的白痕，是影阁的暗号“顶楼有诈”。
他看见楼梯转角的花盆里插着支海棠，花瓣是蔫的——这是警告，暗线已经暴露。
“大小姐，我去趟茅房。”
他松开手，故意摸了摸肚子，“昨晚吃坏了。”
万莉点头，看着他往侧门走去，眼底的担忧像潮水般漫上来，又被她硬生生压下去。
她转身走向二楼，旗袍的开衩扫过台阶，露出脚踝上的银链，链坠是半个海棠花，与王龙靴筒里的玉佩正好能拼出整朵。
王龙拐进侧巷时，影七十七正靠在墙上，手里把玩着枚铜钱。“龙哥，顶楼的暗哨换了批生面孔，是北狄的‘狼卫’，刀上淬了见血封喉的毒。”
他将铜钱抛过来，“万三的书房里有密道，通往后山的废弃窑厂，老阁主说那是当年王统领挖的逃生路。”
王龙接住铜钱，上面刻着个“影”字，是影阁的紧急令牌。他想起万莉领口的海棠绣，忽然明白那姑娘早知道他的身份，咖啡泼得再快，也藏不住眼底的默契——
就像当年李丽总爱抢他的虎头靴，却在他被恶犬追时，把自己的帕子塞进他手里。
“让暗线撤，”他将铜钱塞进袖口，“狼卫的鼻子比狗灵，留着会出事。”
“是。”
影七十七转身要走，忽然又停下，“龙哥，李姑娘那边传来消息，银锁找到了，就在望海楼的地基里，当年王统领埋的。”
王龙的心跳猛地一跳。
银锁上刻着影阁家训，背面还有北狄布防图的密钥，有了它，就能破译龙啸留下的密约。
他想起李丽信里的“望海楼见”，原来她早就知道银锁在哪，只是在等他来汇合。
“告诉她，纳妃礼当天，我会在顶楼的房梁上放信号弹。”
他的声音有些发哑，“让她带着影十三的女儿在窑厂等着，别靠近望海楼。”
影七十七点头离去，巷子里只剩下风吹过的声。王龙望着望海楼的飞檐，那里的金箔在暮色里闪着冷光，像龙王鬓角的白发。
他忽然想起父亲临终前的话：“影阁的人，活着不是为了报仇，是为了护着这片土地上的海棠，年年都能开花。”
回到万府时，天已经黑透了。
王龙推开东厢房的门，看见万莉坐在他的床上，手里拿着件黑色的夜行衣，上面绣着影阁的龙纹。
“我爹的书房里，”她抬头时，眼睛亮得像星子，“有本《江城水利图》，第三十七页画着窑厂的密道入口。”
王龙走过去，接过夜行衣。
布料很软，是李丽常用的云锦，针脚歪歪扭扭，像她绣坏的那些帕子。“你不怕我是龙王的人？”他忽然问，声音很轻。
万莉笑了，从怀里掏出半块玉佩，与他靴筒里的那半正好合上。“我娘说，王家的儿郎，刀再快，也藏不住眼里的光。”
她将玉佩塞进他手里，“我爹让我给你带句话，当年替龙王顶罪，不是怕他，是想留着命，看你们这些后生把天翻过来。”
王龙握紧玉佩，掌心的温度让玉片微微发烫。他忽然想起海棠林里的厮杀声，龙啸的血染红了落瓣，却在最后一刻，把密约的线索吐了出来——
原来再深的嫉妒，也抵不过骨子里的血脉，就像再毒的狼卫，也斩不断影阁暗线的根。
“今晚我会去书房，”他将夜行衣叠好，塞进床底，“你把园丁支开，那些人是狼卫假扮的，剪子上有狼头印记。”
万莉点头，起身走到门口，忽然又回头：“王猛，纳妃礼那天，你能不能……”
她的声音低了下去，像怕被月光听见，“能不能带着我的海棠绣，一起上顶楼？”
王龙看着她领口的海棠，忽然想起李丽信里画的那朵，花瓣上的三个点，像三颗连在一起的心。
“好。”
他点头，“我带着。”
万莉走后，王龙躺在床，重新扯过被子。监控摄像头的红光在天花板上闪，像只窥视的眼。
他故意打起呼噜，手却在被子里比划着刀法，后腰的燎疤又开始发烫，这次却不疼，反倒像有股暖流，从骨头缝里往外冒。
夜半三更时，他再次起身，换上夜行衣。窗外的海棠树被风吹得哗哗响，像在替他放哨。
他推开书房的门，万莉正站在书桌前，手里拿着那本《江城水利图》，第三十七页的角落，被她用朱砂圈了个圈。
“密道在书柜后面，”她指着《本草纲目》的位置，“按第三行的第二个字，‘芷’，就能打开。”
王龙按下那个字，书柜缓缓移开，露出黑漆漆的洞口，里面飘出股潮湿的土味，像二十年前王府的地窖。
他看见洞壁上刻着个小小的“龙”字，是父亲的笔迹。
“我爹说，这条道是给王家后人留的，”万莉的声音有些发颤，“他守了二十年，终于等到你来了。”
王龙走进密道，转身时，看见万莉将那朵蔫了的海棠插进洞口的石缝里，花瓣忽然舒展开来，像活了过来。
“上去吧，”她挥了挥手，“我在外面守着，天亮前会把书柜归位。”
密道里很黑，只能听见自己的脚步声，像敲在鼓上。王龙的手按在腰间的短刀上，刀柄的海棠玉佩贴着掌心，带来点踏实的暖。
他想起李丽在信里画的笑脸，想起万莉领口的绣，想起龙啸最后望向望海楼的眼神——原来所有人都在用自己的方式守护着什么，像海棠花，就算被火烧过，根也扎得死死的。
快到窑厂时，他听见前面传来滴水声，和海棠林密道里的声音一模一样。洞口的草被人拨开，影十三的脸露出来，手里抱着熟睡的女儿，颈间的银锁闪着光。
“龙哥，李姑娘在里面等着。”
影十三侧身让他进去，“老阁主也来了，带了影阁最后的精锐。”
王龙走进窑厂，看见李丽坐在火堆旁，手里拿着根树枝，在地上画着望海楼的草图。
她抬头时，眼睛亮得像火把，发间还别着朵海棠，是他上次在海棠溪给她摘的。
“你来了。”她笑着说，把树枝递给她，“顶楼的房梁有松动，我们可以从那下去，直插戏台子。”
王龙接过树枝，坐在她身边。火堆的光在两人脸上跳，像小时候在海棠溪烤红薯时的火。
他忽然掏出那半块玉佩，放在地上，李丽也掏出自己的半块，拼在一起时，发出清脆的响。
“银锁在地基里，”李丽的指尖划过玉佩上的纹路，“纳妃礼那天，我去取，你去顶楼放信号弹，影十三带着弟兄们攻狼卫的后营。”
王龙点头，忽然想起万莉的海棠绣，从怀里掏出来，放在玉佩旁边。
三朵海棠凑在一起，像三个依偎着的影子。
“万莉会在书房接应，”他说，“密道能通到戏台子的后台。”
李丽看着那朵绣，忽然笑了：“她娘当年总爱跟我娘抢绣线，却在我娘被暗影卫抓时，把自己的赎金塞给她。”
她的声音低了下去，“原来有些情分，比血脉还深。”
窑外的风带着寒意吹进来，火堆的火苗晃了晃。王龙将夜行衣裹得更紧，后腰的燎疤在暖烘烘的火里，像朵正在重新绽放的花。
他知道，三天后的望海楼，会有场血战，会有很多人倒下，但只要他们还站着，只要银锁还在，只要海棠花还能年年开，这片土地就永远不会输。
天快亮时，王龙往回走。密道里的滴水声渐渐被他的脚步声吞没，像海棠林的厮杀声终会被岁月抚平。
他走出洞口时，看见万莉靠在书柜上睡着了，手里还攥着那本《江城水利图》，第三十七页的朱砂圈，像颗正在跳动的心。
他轻轻将她抱到椅子上，把自己的黑色西装披在她身上。
监控摄像头的红光还在闪，他对着镜头扯了扯领带，露出小臂上的疤痕，像在对龙王说：等着吧，三天后，望海楼的顶楼上，会有场迟到二十年的清算。
回到东厢房时，晨光已经爬上窗台，照在那幅海棠溪的画上。王龙躺回床上，扯过被子，这次真的闭上了眼。
梦里，他看见李丽和万莉在海棠溪捡花瓣，龙啸在旁边抢他的虎头靴，父亲站在老海棠树下，笑着说：“这才是王家的儿郎，这才是影阁的魂。”
风穿过回廊，带着海棠花的甜，像首唱不完的歌。王龙的嘴角微微扬起，后腰的燎疤在晨光里泛着淡红，像朵正在等待绽放的花。