陈仓以西五十里 一处山谷。山谷内，残阳如血，映照着几百名丢盔弃甲、浑身浴血的士卒。张绣拄着长枪，坐在一块青石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着鏖战后的沉重与疲惫。
“韩遂的追兵……还在后面吗？”他声音沙哑地问身旁的副将。
“将军，暂时甩掉了，但此地不宜久留。”
张绣环视身边这群跟随自己浴血搏杀、如今只剩下寥寥数百的兄弟，心中一片悲凉。大仇得报，手刃郭汜的快意早已被眼前的绝境冲散。韩遂背信弃义，公孙瓒亦非善类，关中的新主人刘锦更是打着“平叛”的旗号……天下之大，竟似无他张绣立锥之地。或许，只有向南，穿过那莽莽秦岭，才有一线生机？
正当他思绪纷乱之际，一名斥候连滚爬来：“将军！东面……东面来了一队骑兵，约有数百，衣甲鲜明！”
张绣心中一凛，强撑着站起，厉声喝道：“警戒！准备迎敌！”残存的士卒们勉强拿起兵器，组成稀疏的阵型，眼中满是决绝。
与此同时，正率队在陈仓外围巡防的赵云也接到了哨骑回报：“将军，西面山谷发现一支数百人的溃军，旗号不明，但似乎经历惨烈厮杀。”
赵云凤目微眯，下令部队转向，很快，两支队伍在这狭小的谷地中相遇，相距百步，骤然停驻。
一边是血染征袍、甲胄破碎的疲敝之师，弥漫着惨败的绝望；一边是白马银甲、军容严整的河北精锐，散发着凛然的威势。
赵云策马而出，朗声喝道：“来者何人？报上名来！”
张绣凝望着那员白袍将领，正是当初虎牢关的时候他看见的那个白袍小将，只觉得对方气息渊渟岳峙，隐隐有几分熟悉之感，尤其是那持枪的姿态，竟让他心头莫名一动。他压下疑虑，沉声道：“我乃张绣，无意与将军为敌，只是借道路过，还请将军行个方便！”
赵云闻言，眼神一冷：“张绣？哼，原来你就是那个掀起关中祸乱的叛首！岂能放你离去？多说无益，手底下见真章吧！”说罢，一夹马腹，亮银枪化作一点寒星，直取张绣。
张绣无奈，只得挺枪迎战。两马交错，枪影翻飞。这一交手，两人心中俱是一震。
赵云只觉对方枪法凌厉狠辣，招式精奇，许多变化竟与自身所学有异曲同工之妙，尤其是那基础的扎、刺、挞、抨，运转发力的方式极为相似，但细节处又更显诡奇险峻。
张绣更是越打越惊，这白袍将领的枪法，沉稳精准，大气磅礴，每一击都蕴含着磅礴的力量与后劲，分明与自己师出同源，只是走向了截然不同的道路，一个走向了“正”，一个偏向了“奇”。
两人都从对方眼中看到了同样的疑惑，但此刻战场相遇，也容不得细问。枪来枪往，寒星点点，金铁交鸣之声不绝于耳。
若是平日全盛状态，张绣或可与赵云缠斗更久，但他此刻身心俱疲，体力早已透支。堪堪斗到二十回合，便已枪法散乱，破绽频出，被赵云完全压制在下风。
“你有些本事，我劝你投降，莫要做无谓挣扎！”赵云出声劝降，攻势稍缓。
张绣只是报以一声冷笑，咬牙坚持。又过了二十回合，赵云瞅准一个破绽，枪杆猛地一抖，巧妙地将张绣的长枪荡开，随即闪电般探身，猿臂轻舒，竟直接将体力不支的张绣从马上生擒过来，按在自己马鞍之前！
“贼子！放开我家将军！”副将见状目眦欲裂，举起残刀就要下令冲锋。
“不要！”张绣被赵云制住，却奋力扭头大喊，“老四！带兄弟们走！随便去哪里！活下去！”
副将虎目含泪：“将军！我们岂能苟活！”
张绣看着那些伤痕累累、却依旧紧握兵刃望着他的兄弟们，眼眶瞬间红了（他知道自己的几百人刚刚经历了突围，每个人都有伤，而河北军实力冠绝天下。自己这几百人，这时候想硬碰硬只会是被单方面屠杀），他对着赵云急声道：“这位将军！张绣随你处置，要杀要剐，绝无怨言！只求你……只求你给我的兄弟们一条活路！他们……他们都是听令行事的苦命人啊！”
赵云看着眼前这群穷途末路却依旧不肯抛弃主将的士卒，心中亦有所动，他朗声道：“我河北军纪，从不妄杀降卒！放下兵器，可保性命无忧！”
张绣的部下们面面相觑，依旧犹豫。
张绣见状，心中大急，用尽力气嘶吼：“你们在干什么？！放下武器！投降！别做无谓的抵抗！”他见部下还在迟疑，不由得破口大骂，带着哭腔：“我他娘的说话不好使了是吗？！都给老子放下武器！放下！”
那被称作老四的副将嘴唇颤抖：“将军……”
“老四！”张绣死死盯着他，“你他娘的想让兄弟们全都死在这里吗？！快点！放下武器！投降！”
看着将军那近乎哀求的严厉眼神，副将终于痛苦地闭上了眼，手中残刀“哐当”一声掉落在地。如同连锁反应，幸存下来的几百名士卒，也纷纷丢下了手中残缺的兵器，山谷中响起一片金属撞击岩石的声音。
残阳彻底沉入山脊，山谷内只剩下沉重的喘息和压抑的呜咽。赵云看着被自己生擒、却依旧关切地望着部下们的张绣，目光复杂，他下令道：“收敛兵器，带上他们，回陈仓。”
公元一九七年 五月 长安 大将军临时府邸
赵云押着张绣步入堂内，对着端坐于主位的刘锦拱手道：“主公，叛首张绣已带到。”
刘锦的目光落在堂下那名被绳索缚住、神色疲惫却依旧带着一丝桀骜的三十多岁男子身上。此人面容刚毅，纵然败军被俘，脊梁依旧挺直，隐隐透出一股沙场宿将的气质。
“你就是张绣？”刘锦沉声问道。
“正是。”张绣抬起头，不卑不亢地回应。
看着这张脸，刘锦下意识地低声喃喃：“北地枪王，张绣……” 忽然间，一个被忽略的线索如同电光石火般在他脑中串联起来——历史上，张绣正是师从枪法大家童渊！而自己与赵云，亦是童渊的关门弟子！
刘锦脸色骤然一变，身体微微前倾，紧盯着张绣，语气带着一丝急迫与探寻：“你……你的师傅是？”
张绣被这突兀的问题问得一愣，不明白这位权势滔天的大将军为何突然关心起自己的师承。但他此刻已是阶下之囚，也无甚可隐瞒，便如实答道：“绣年幼时，曾蒙恩师童渊收录门下，习艺数载。”
“哪个童渊？”一旁的赵云几乎与刘锦同时脱口而出，声音中带着难以置信的激动。
张绣更加疑惑，但还是补充道：“便是那位以‘百鸟朝凤枪’闻名的童渊师傅。”
此言一出，刘锦与赵云对视一眼，两人眼中皆是震惊与恍然。他们早年拜师时，确实曾听师傅提起过，在他们之前，还收过两位弟子，大师兄张任，二师兄早年便已下山，行踪不明，却未曾想，竟是眼前这位掀起关中风云的张绣！
赵云反应极快，一个箭步上前，一边伸手去解张绣身上的绳索，一边语气带着难言的亲近说道：“二师兄！得罪了！我是赵云，师傅在你与大师兄下山之后，所收的弟子！”他解开绳索，又指向刘锦，“这位是刘锦刘世荣，乃师傅晚年所收的关门弟子，亦是当今大将军，我等的主公！”
张绣怔在原地，任由赵云解开束缚，他看看英气勃发、枪法同源的赵云，又看看端坐上首、同样年轻的刘锦，脑海中一片混乱。师傅……后来又收了两个弟子？其中一个，竟是如今雄踞北方的大将军？这突如其来的关系，让他一时难以消化。
回想起自己半生漂泊，先随董卓，后附李傕，虽得“北地枪王”之名，却始终未能一展抱负，最后更是因家仇卷入漩涡，落得兵败身俘的下场……如今却在这等境地下，见到了两位同门师弟，其中一位还是自己原本需要仰望的对手。巨大的落差和积压的委屈、羞愧瞬间涌上心头，这个铁打的汉子，竟控制不住地低下头，肩膀微微抽搐起来。
刘锦见状，已明了其心境，他站起身，走到张绣面前，语气缓和了许多：“师兄，你这是何故？”
张绣声音哽咽，带着无尽的自责与颓唐：“绣……绣愧对师傅教诲！当年学艺，立志报效国家，澄清玉宇。可如今……如今三十有七，蹉跎半生，一事无成！先后委身于国贼之手，浑浑噩噩……如今更是……有何颜面再见同门？有何颜面提及师承？” 他将半生的失意与苦闷，在这一刻尽数倾泻出来。
赵云在一旁劝慰道：“师兄何必妄自菲薄！此乃时运不济，非战之罪，亦非师兄之过。如今乱世，正是男儿建功立业之时！主公乃汉室宗亲，陛下亲封的大将军，雄踞河北、关中，治下政通人和，兵精粮足，正是匡扶汉室、一展抱负的明主！师兄一身武艺韬略，何不留下，与师弟我一同辅佐主公，共图大业？”
刘锦看着张绣，目光诚挚，伸出手道：“张绣，往事已矣。你之本心，并非甘于堕落之辈，不过是命运弄人。如今机缘巧合，同门重逢，亦是天意。你可愿降我？并非以俘虏之身，而是以师兄之谊，以将军之才，入我麾下，与我等并肩作战，重整着破碎山河，实现你当年拜师学艺时立下的志向？”
张绣听着赵云恳切的话语，看着刘锦伸出的手和眼中毫无作伪的真诚，他本就无意割据，起初起兵只为复仇，内心深处渴望的，始终是找到一个值得效忠的明主，真正为国效力。此刻，一条前所未有的康庄大道似乎就在眼前。
他不再犹豫，推开赵云试图搀扶的手，后退一步，整理了一下破损的衣甲，对着刘锦，郑重地单膝跪地，抱拳朗声道：“败军之将，蒙主公不弃，更念同门之谊！张绣……愿降！自此往后，必当肝脑涂地，效忠主公，绝无二心！”
刘锦脸上露出了欣慰的笑容，双手将张绣扶起：“好！我得师兄，如虎添翼也！自此，我师兄弟三人并肩，何愁天下不定！”
公元一九七年 七月六日 长安 大将军府
夏日的长安城一片繁忙，刘锦正全力梳理着新得的关中之地，推行新政，安抚流民，整编降卒，忙得不可开交。然而，一条从西北传来的紧急军报，瞬间打破了这份忙碌中的平静，让刘锦也为之震惊。
军报详细叙述了西北近月来的风云突变：
韩遂在吞并张绣部分势力、占据天水、广魏后，野心膨胀，不断向老对手马腾施压，同时也在广魏郡东部布下重兵，防备刘锦西进。
面对韩遂的咄咄逼人，马腾选择与北地郡的公孙瓒联手。公孙瓒趁马腾在陇西前线牵制韩遂主力之际，出其不意，率军南下偷袭韩遂兵力相对空虚的安定郡！
韩遂后院起火，大惊失色，急忙从陇西前线回师救援，与入侵的公孙瓒在安定郡境内展开决战。激战之中，公孙瓒的白马义从虽勇，但终究不敌韩遂以逸待劳、兵力占优的凉州军，大败亏输，公孙瓒本人仅率少量残兵败将，狼狈逃入羌胡之地，不知所踪。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。就在韩遂刚刚击败公孙瓒，人马疲惫、松懈之际，一直伺机而动的马腾突然发动猛攻！双方再度爆发激战，混战之中，韩遂被马腾军中的一名小将临阵斩杀！
主帅突然阵亡，原本就由各方势力勉强整合的韩遂集团顿时陷入群龙无首、四分五裂的混乱状态，其控制的陇西、南安、安定、天水、广魏五郡，瞬间成了无主之地！
刘锦看着这份情报，眼中精光爆射！这突如其来的变局，简直是天赐良机！韩遂、公孙瓒两败俱伤，马腾虽胜却也必然损失不小，且刚刚经历大战，立足未稳。此刻，正是他挥师西进，将整个凉州东部纳入囊中的最佳时机！
他没有任何犹豫，立刻下达军令：
“传令！命赵云，即刻率领幽州第一军团，西出陈仓，经陇关，直取天水郡！以最快速度抢占要地，收拢韩遂溃兵，稳定局势！”
“传令！命张飞，率领冀州第一军团及本部熊虎骑，北上直扑安定郡！趁其混乱，一举拿下，并伺机向北部羌胡之地施加影响，搜寻公孙瓒残部踪迹！”
“告诉他们，动作要快！务必在马腾反应过来、彻底消化战果之前，抢占先机！”
命令如同插上了翅膀，飞向赵、张二位将军的驻地。很快，两支强大的骑兵军团如同两把利刃，一西一北，向着因为主人突然死亡而陷入权力真空的广袤土地。