司马府，地下密室。烛火将人影投在石壁上，扭曲晃动。
“二爷，失败了。刘锦早有防备，我们的人……全部服毒自尽。”一名心腹低声禀报。
司马懿闻言，脸上并无丝毫震惊或恼怒，只是平静地点了点头，仿佛一切尽在预料之中。“知道了，下去吧，尾巴清理干净。”
待心腹退下，密室重归寂静。司马懿对着空无一人的角落阴影处，淡淡开口：“出来吧，七叔。”
一道黑影如同鬼魅般从角落滑出，无声无息。他全身笼罩在黑衣中，只露出一双历经沧桑却锐利依旧的眼睛。
“二郎，”被称作七叔的黑衣人声音沙哑，“你之前追问的先帝那份遗诏，确实存在。”
司马懿眼中闪过一丝不易察觉的精光，但语气依旧平稳：“七叔……家族百年大计，成败或许就在此一举了。”
黑衣人冷哼一声，带着几分自嘲与怨怼：“哼，二郎，现在说这些？我早在八年前就死了！赤乌卫解散那天，我就已不再是司马家的人了！”
“七叔，”司马懿的声音带着一种不容置疑的家族羁绊，“我知道您心中芥蒂。可当初，家族倾尽资源，送您入宫，潜伏在先帝身边，执掌赤乌卫，不就是为了在关键时刻，能为家族铺平道路吗？这份责任，您卸不掉的。”
黑衣人沉默了，密室中只剩下烛火噼啪的轻响。许久，他才长长叹了口气，语气中充满了疲惫与认命：“罢了……说吧，什么事？记住，这是最后一次。”
司马懿眼底掠过一抹计谋得逞的欣喜，但面上依旧恭敬：“七叔，只需要您……杀一个人。”
“杀谁？”
“刘世荣。”
“刘锦？！”黑衣人瞳孔骤缩，显然极为震惊，“不可！他如今是大将军，秦公！身边护卫森严，史阿、韩龙皆非易与之辈，更有传言王越也可能在暗中！况且，赤乌卫已被我亲手解散，如今就剩我，此事绝无可能！”
司马懿似乎早料到他会这么说，轻轻拍了拍手。
霎时间，数道黑影如同凭空出现一般，悄无声息地出现在密室四周，对着黑衣人单膝跪地，齐声低喝：“统领！”
黑衣人浑身一震，难以置信地看着这些熟悉又陌生的面孔：“你……你们……不是早已让你们各自散去，隐姓埋名，好好过日子了吗？！”
跪着的黑衣人无人应答，只是沉默地低着头，如同泥塑木雕。
司马懿缓缓道：“七叔，赤乌卫出身的人，手上沾了多少血，心里藏了多少秘密，他们……怎么可能真正回去‘好好过日子’？黑暗，才是他们唯一的归宿。他们，一直在等您回来。”
黑衣人看着这些昔日忠心耿耿的部下，眼中闪过痛苦、挣扎，最终化为一潭死水般的沉寂。他缓缓闭上眼睛，仿佛抽走了全身力气：“罢了……说说你的计划吧。”
司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，凑近黑衣人耳边，用极低的声音，开始叙述他精心策划，旨在将刘锦彻底埋葬在洛阳的毒计。
几日后关于“刘锦隐匿先帝遗诏”的消息如同燎原野火，瞬息间传遍天下，朝野震动，舆论哗然。
洛阳皇宫内，刘协手持密报，震惊得几乎失语。他自幼便被告知，父皇属意的继承人是兄长刘辩，自己登基乃是董卓乱政下的阴差阳错。如今竟爆出父皇早有遗诏立自己为帝，而这份诏书竟被世叔刘锦隐瞒？巨大的冲击让他心乱如麻，既有一丝得知“名正言顺”的隐秘喜悦，更有对信任之人产生裂痕的痛苦与猜疑。
大将军府内，刘锦同样震惊莫名。这份灵帝临终前交给赤乌卫统领、嘱其相机而动的密诏，乃是绝密中的绝密，知情者寥寥，就连何皇后与刘辩之事，他也以此为基础进行安排。如今为何会突然泄露？目的何在？他嗅到了浓烈的阴谋气息，以及背后指向自己的致命杀机。洛阳已成是非之地，他必须立刻返回长安，稳定根基！
翌日清晨，刘锦仅带史阿、韩龙及百余名锦衣卫精锐，轻车简从，悄然离开洛阳。车驾疾行，出城十里，再次经过那片熟悉的青竹山——昔日接应何皇后之地。
就在车队行至山道狭窄处，异变陡生！
“咻咻咻——”
数支劲弩从茂密的竹林中激射而出，角度刁钻，力道惊人！瞬息之间，外围的锦衣卫便有数人中箭倒地，甚至来不及发出警示！
“敌袭！保护主公！”史阿与韩龙反应极快，瞬间拔刀，一左一右护在刘锦马车前。暗处的王越也如鬼魅般现身，长剑已然出鞘，目光锐利地扫视竹林。
只见约十名黑衣人自竹影中杀出，动作迅捷如风，彼此配合默契，攻势凌厉无比，直取核心的刘锦！
史阿与韩龙与对方交手数合，脸色骤变，从对方那独特而狠辣的招式路数中，感受到一股刻骨铭心的熟悉感。两人几乎同时失声低呼：
“统领？！”
刘锦在护卫圈中心听到这两个字，心头巨震：“赤乌卫？！他们不是早在八年前就解散了吗？！”
战况激烈，这些赤乌卫余孽身手极高，且悍不畏死，锦衣卫虽众，但在对方精妙的配合与以命搏命的打法下，竟迅速倒下大片！
那名被称作统领的黑衣人，目标明确，手持一柄古朴长剑，身形如电，直刺刘锦！王越冷哼一声，剑光如匹练般迎上，将其牢牢挡住。史阿与韩龙也立刻舍了其他对手，合力夹击他们的“老统领”。
“统领！为何如此？！”韩龙厉声喝问。
那黑衣人统领却如同哑巴，一言不发，剑势愈发狠辣，招招夺命。
“十三、十四，你二人武艺确有长进，不错……”激斗中，统领终于沙哑开口，语气带着一丝难以言喻的复杂，“但今日，刘世荣必须死！”
刘锦闻言，又惊又怒：“统领！我自问与你无仇，先帝托付亦尽心竭力，为何非要行此刺杀之举？！”
统领依旧沉默，只是攻势更急。然而，他虽强，终究难敌王越这天下剑圣，再加上史阿、韩龙这两位出自赤乌卫、深知其底细的高手联手。缠斗片刻，其余赤乌卫已被尽数斩杀，只剩下统领一人身陷重围，浑身浴血。
他心知今日事不可为，眼中闪过一丝决绝，猛地回剑，竟不是攻向敌人，而是毫不犹豫地抹向自己的脖颈！
“嗤——”
血光迸现，这位神秘的赤乌卫统领，就此气绝身亡，至死未再发一言。
刘锦走到他逐渐冰冷的尸体前，眉头紧锁，满心疑窦：“赤乌卫八年前明明已解散，为何今日重现？还非要置我于死地？还有那遗诏，既然由你掌管，当初交给我时嘱我相机而动，为何如今又主动公之于众，陷我于不义？这究竟是灵帝留下的最后制衡后手，还是……另有隐情？”
就在这时，王越蹲下身，在统领腰间摸索，触手一枚硬物。他取下那物，乃是一面古朴的令牌。令牌材质特殊，正面刻着两个古篆大字——“司马”，周围环绕着紫色的麒麟徽记，背后则是一个清晰的数字——“七”。
王越将令牌递给刘锦。
刘锦接过这枚冰凉沉重的令牌，看着那“司马”二字和背后的“七”，之前所有的线索——司马家的崛起、洛阳的阴谋、遗诏的泄露、赤乌卫的重现与刺杀……仿佛被一条无形的线瞬间串联起来！
他紧紧握住令牌，指节因用力而发白，眼中寒芒暴涨，几乎是从牙缝里挤出三个字：
“司马家……！！！”