星陨城上空，九霄剑域之内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
顾风周身星辉熠熠，硬抗着剑域的恐怖威压，嘴角那一丝血迹格外刺目。红莲护在他身前，翎羽虽有些焦黑，但涅盘真炎依旧熊熊燃烧，凤眸警惕地瞪着凌绝霄，发出威胁的低鸣。方才那惊险至极的对抗，虽未真正重创他们，却也消耗巨大，更是将双方本就紧张的关系推到了悬崖边缘。
凌绝霄悬浮于空，面色变幻不定，那双仿佛蕴含万剑的眸子死死盯着顾风，惊疑、震怒、贪婪、以及一丝难以言喻的忌惮交织闪烁。他身后的四名化神弟子更是如临大敌，手按剑柄，气息锁定顾风，却不敢有丝毫妄动。眼前这个金丹修士，太过诡异！不仅身怀疑似洪荒神凰的灵宠，肉身强得离谱，竟还能看破并一定程度上化解他的合体剑域杀招！尤其是那最后闪避的身法…
“你…”凌绝霄的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，打破了死寂，“方才那步法…从何而来？”
顾风心中一动，面上却不动声色，一边暗自调息，一边平静道：“晚辈偶入一处古修洞府，所得残缺传承之一，让使者见笑了。”他故意说得模糊，将一切推给虚无缥缈的“古修洞府”。
“古修洞府？”凌绝霄眼神锐利如刀，似乎想从顾风脸上找出破绽，“何种洞府？位于何处？那传承可还有其它内容？”
顾风苦笑一声，摊手道：“回使者，那洞府位于一处空间裂缝之中，晚辈当年误入时修为低微，仅得些许皮毛传承后，洞府便自行崩塌湮灭，再无踪迹可寻。此事，晚辈亦觉遗憾。”他这话九真一假，石珠的来历自然不能透露半分。
凌绝霄眉头紧锁，显然不信，但又找不到证据。开派祖师失踪万载，其核心传承《星河剑步》早已失传，只在宗门秘阁留有残缺投影供人参悟，连他都只见过几次，难以精深。此子步法虽只是惊鸿一瞥，却神韵十足…莫非真是祖师留在下界的某种机缘？
就在他沉吟之际，他身后一位年纪稍长的化神弟子悄然传音：“师叔，此子诡异，身怀重宝（红莲），又疑似与祖师传承有关，强行擒拿恐生变故。不如…先探明虚实？若那炼体术真有其事，价值或许更在神凰之上！且宗门近年正急需顶级炼体法门以应对‘那件事’…”
凌绝霄目光一闪，深吸一口气，强行压下心中的种种疑虑与贪念，语气稍缓，但依旧带着上位者的威严：“顾风，即便你身法有些来历，但星核失窃，尔等力量诡异，终究难脱嫌疑。本座奉宗门法旨而来，必须查个水落石出。”
他话锋一转，目光灼灼地看向顾风：“你方才所言《星神锻体术》…现在何处？若真如你所言价值连城，或可抵偿尔等部分罪责，本座亦可酌情上报，为你周旋一二。”
图穷匕见！他终于将目标转向了那可能存在的炼体秘术。
顾风心中冷笑，面上却露出恰到好处的犹豫与挣扎，沉默片刻，才仿佛下定决心般，咬牙道：“不敢隐瞒使者，晚辈确实侥幸得了那《星神锻体术》的残篇拓本。此术玄奥异常，晚辈资质鲁钝，至今未能参透十一。若…若使者觉得此术可抵过往种种，晚辈愿献于上宗，只求使者能明察秋毫，还我星陨城一个清白，予我等一条生路。”
说着，他手掌一翻，一枚材质非玉非石、通体暗金、表面流转着微弱星辉的古老玉简出现在掌心。玉简出现的刹那，周围空间的星辰之力都似乎活跃了几分。
这正是他早已准备好的“鱼饵”。以石珠之力，结合自深渊星核中感悟的部分法则以及《混沌补天经》的皮毛，耗费些许心神凝聚出的“残篇拓本”。内容七分真三分假，核心关窍处更是被他以石珠之力悄然抹去或修改，足以以假乱真，让人初看觉得博大精深、奥妙无穷，但若真按此修炼，轻则进度缓慢事倍功半，重则行差踏错反伤己身。
看到那玉简的材质与流露出的星辰道韵，凌绝霄眼中精光暴涨！以他的眼力，自然能看出此物绝非凡品，那股古老浩瀚的意境做不得假！
“呈上来！”他声音中带上了一丝急切。
一名化神弟子立刻上前，小心翼翼地接过玉简，检查无误后，恭敬地递给凌绝霄。
凌绝霄接过玉简，神念迫不及待地沉入其中。
刹那间，他周身剑意一阵剧烈波动，脸上控制不住地露出极度震惊与狂喜之色！
玉简之中，无数由星辰光辉凝聚而成的古老文字与图案流转不休，阐述着一种以周天星辰之力淬炼肉身、凝聚不灭星核、最终身化星域的无上炼体法门！其立意之高远、法门之玄奇、威力之描述，远远超出了九霄剑宗现有的任何炼体秘术！甚至比他想象中还要强大！
虽然其中多处关键之处似乎有所残缺，运转路线也略显晦涩，但正是这种“残缺”和“晦涩”，反而更增添了其真实性——真正的上古秘法，岂是那么容易就能完全理解的？
“好！好！好！”凌绝霄连说三个好字，激动之情溢于言表，“果然是夺天地造化的无上秘术！此术之价值，确实难以估量！”
他看向顾风的目光瞬间变得无比“和蔼”：“顾风，你能献出此等秘术，足见你对上宗的忠诚与敬畏！之前种种，想必确有误会。星核之事，或许另有隐情，本座会详细查证。至于你这星陨城…嗯，既有此心，本座便做主，将你等纳入九霄剑宗外门管辖，你便为宗门记名长老，负责镇守此方疆域，如何？”
变脸之快，令人咋舌。
那四名化神弟子也松了口气，看向顾风的目光少了几分敌意，多了几分好奇甚至…羡慕？能献上如此重宝，这小子运气真好！
顾风心中冷笑，面上却露出“如释重负”和“感激涕零”的神情，连忙躬身行礼：“多谢使者明察！晚辈感激不尽！定当尽心竭力，为宗门镇守边陲，绝无二心！”
“嗯，甚好。”凌绝霄满意地点点头，小心翼翼地将那玉简收起，仿佛捧着绝世珍宝。与这炼体秘术相比，那只幼生神凰虽然珍贵，但毕竟成长需要时间，且强夺恐生波折，不如先拿到眼前实实在在的好处。至于顾风…一个下界金丹，有了这层身份，日后有的是机会慢慢拿捏。
他心情大好，甚至难得地解释了一句：“你既入外门，便需遵守宗门规矩。此地灵气复苏，资源产出，需按时向上宗缴纳供奉。若有强敌来犯，亦可申请宗门援助。当然，宗门若有谕令，尔等也需尽力完成。”
“晚辈明白！”顾风恭敬应道。
“此间事了，本座需即刻回宗复命。”凌绝霄归心似箭，只想尽快回去研究这无上秘术，并向上层请功。他袖袍一挥，一枚刻有九霄云纹的银色令牌飞向顾风，“此乃外门长老令，凭此可证明身份，沟通附近外门据点。”
他又瞥了一眼顾风肩头依旧警惕的红莲，补充道：“至于你这灵宠…既是伙伴，你好生看管，莫要惹出事端。”语气虽淡，但那丝未能完全掩饰的贪婪依旧被顾风敏锐捕捉。
“使者放心，红莲很乖的。”顾风微微一笑，轻轻抚摸着红莲的羽毛。红莲配合地蹭了蹭他的脸颊，发出温顺的鸣叫，但看向凌绝霄的眼神深处却藏着一丝不屑。
凌绝霄不再多言，带着四名弟子，化作一道惊天剑光，撕开虚空，瞬间消失在天际尽头。
那笼罩全城的恐怖威压，也随之骤然消散。
直到剑光彻底消失，星陨城内死一般的寂静才被打破，所有人都如同虚脱般瘫坐在地，大口喘着气，脸上充满了劫后余生的庆幸与茫然。
“风哥！”叶辰叶璇第一时间冲上露台，关切地围住顾风。
“我没事。”顾风摆摆手，擦去嘴角血迹，看着凌绝霄消失的方向，眼神深邃，并无多少喜色。
“小子，你这空手套白狼玩得溜啊！”老魔的怪笑声在他识海响起，“用一份动过手脚的破功法，就换了个合法身份，还把那个合体老怪唬得一愣一愣的？嘿嘿嘿…”
“一份残缺功法，换一时安宁和发展之机，值得。”顾风心中回应，“只是，麻烦并未真正解决。”
“那是自然。”老魔嗤笑，“那家伙看红莲的眼神就不对劲，还有他提到的‘寂灭师兄’…怕是更大的麻烦还在后头。你这记名长老的名头，也未必好用。”
顾风点头。他很清楚，今日之事，不过是权宜之计。那凌绝霄看似被功法所迷，暂时退去，但其对红莲的贪念未消，对那步法的疑虑未除。一旦他回去深入研究那“残篇”发现进展缓慢或有问题，或者其口中那位“寂灭剑主”对红莲志在必得，麻烦必然会再次降临。
而且，正式纳入九霄剑宗外门，固然有了一层保护色，但也意味着需要承担相应的义务，并正式进入了这个庞然大物的视线范围内，是福是祸，犹未可知。
“不过，总算争取到了一些时间。”顾风深吸一口气，眼神重新变得坚定，“传令下去，全城戒严等级下调，但修炼资源加倍供给！我们必须抓紧一切时间，变得更强！”
“是！”叶辰叶璇肃然应命。
顾风望向远方，目光仿佛穿透虚空。
“九霄剑宗…寂灭剑主…”他低声喃喃，“看来，这紫宸大陆的水，比想象中更深。”
一份赠出的“功法”，换来的并非真正的安然，而是暴风雨来临前，短暂的喘息之机。