北疆的风雪与沸腾的士气，暂时被巍峨的应天府隔绝在外。
然而，一份沾着冰霜与硝烟气息的八百里加急军报，瞬间打破了应天皇宫的宁静。
武英殿内，气氛凝重。
巨大的北方舆图悬挂在殿中，太原、大同、雁门关等要冲之地被朱砂圈点得格外醒目。
朱元璋面沉如水，负手立于图前，鹰隼般的目光死死盯着王保保主力盘踞的大同方向。
李善长、刘伯温、兵部尚书以及几位宿将分列两旁，人人眉头紧锁。
“陛下，”
兵部尚书声音干涩地汇报，“徐达元帅急报，王保保趁我军初领御寒物资、营中稍显松懈之际，遣精骑万余，自左云、右玉方向突入，
劫掠我军后方粮道哨站三处，焚毁草料场一座，
虽被我巡防部队击退，斩首数百，但其主力动向诡秘，似有更大图谋。
徐帅判断，此乃试探，意在窥我军虚实，寻隙决战！”
“哼！这头草原上的豺狼，鼻子倒灵！”
朱元璋猛地一拍舆图，
“知道咱送了‘温暖’，他坐不住了！想趁着咱的将士刚暖和过来，还没缓过劲，咬上一口？做梦！”
他眼中寒光闪烁，“传旨徐达，严加戒备，哨探加倍！给咱死死盯住王保保！”
“陛下，”李善长上前一步，
“王保保狡诈多端，用兵飘忽，此次小股袭扰，恐为疑兵。
其主力动向不明，需防其声东击西，或绕道奔袭太原侧翼，断我粮道根本。”
“诚意伯，”
朱元璋目光转向刘伯温，“你观天象，有何所示？”
刘伯温捻着长须，沉吟片刻：“天象晦涩，然北地杀伐之气凝聚不散。
王保保气数未尽，此番必有后手。
其主力动向，非舆图可尽窥，需详加推演，方可明其诡谲。”
“推演？”
朱元璋眼中精光一闪，猛地转身，“对！推演！咱怎么把这茬忘了！”
他大手一挥，声音洪亮，“来人！把沙盘抬进来！
还有，去紫金山，把太子、燕王、还有李祺那小子，都给咱叫来！快！”
命令飞速传达。
很快，巨大的北方地形沙盘被小心翼翼地抬进了武英殿，山川河流、城池关隘惟妙惟肖。
朱标、朱棣，李祺，还有闻讯主动跟来、一脸好奇与不服的常茂、徐辉祖、刘琏等“太子打架团”核心成员，也气喘吁吁地赶到了。
“儿臣（臣等）参见父皇（陛下）！”众人齐声行礼。
朱元璋目光扫过这群半大小子，尤其在李祺身上停留了一瞬，点点头：
“都起来，站到一边看着！标儿、棣儿、祺儿，你们几个靠前站！”
朱标沉稳，朱棣兴奋，李祺则是一脸的平静。
常茂、徐辉祖等人则是第一次踏入如此核心的军国重地，又是紧张又是激动，大气不敢出。
刘琏站在父亲刘伯温身后，看着那巨大的沙盘和殿内凝重的气氛，眼中尽是凝重与思索。
朱元璋言简意赅地将徐达军报复述一遍，指向沙盘，“王保保小股袭扰，主力不明。
徐达判断其意在决战，但具体如何打，从哪里打？兵部，你们先推演一番！”
兵部尚书和几位将军立刻上前，围绕着沙盘开始激烈讨论。
他们依据常理和经验，判断王保保主力很可能集结于大同正面，意图利用骑兵优势，在开阔地带寻求与明军主力决战。
或者在袭扰的掩护下，分兵一部精锐，绕过雁门险关，从侧翼穿插，攻击大同粮仓。
推演过程严谨，但结果却令人忧心：无论哪种情况，明军都需付出巨大代价，且胜负难料。
大同正面决战，明军步卒为主，虽有新式棉衣保暖，但在平原对抗精锐骑兵，劣势明显；
侧翼穿插防守，则战线拉长，兵力分散，风险极高。
看着沙盘上代表明军的蓝色小旗被代表元军的红色小旗不断挤压，朱元璋的脸色越来越阴沉。
殿内气氛压抑到了极点。
朱标眉头紧锁，朱棣急得抓耳挠腮，常茂更是忍不住低声嘟囔：“憋屈！太憋屈了！”
就在兵部推演陷入僵局之际，一个稚嫩的声音响起：
“皇伯伯，我能试试吗？”
所有人的目光瞬间聚焦在说话的李祺身上。
兵部的几位老将眼中露出明显的不以为然，甚至带着一丝轻视。
朱元璋看着李祺，他大手一挥：“好！祺儿，你来说！大胆说！说错了也没人怪你！”
李祺走到沙盘前，小小的身影几乎被高大的沙盘边缘挡住。
朱棣立刻狗腿地搬来一个锦墩让他站上去。
李祺也不客气，站定后。
“诸位伯伯的推演很有道理，”
“但我觉得，王保保可能不会按常理出牌。”
他伸出小手，指向大同西北那片崎岖的山地：“王保保是草原人，但他不是莽夫。
他深知我军新得‘洪武温暖’，士气正盛，正面硬撼，就算能赢，也必是惨胜，他承受不起。
绕道雁门？雁门天险，又有重兵把守，强攻损失太大，他也不会那么傻。”
“那他会从哪里来？”朱元璋沉声问道。
“这里！猫儿庄！”
他的声音斩钉截铁，“此地看似偏远，山路难行，冬季更是大雪封山，常人皆以为绝地。
但正因如此，防备必然松懈！
王保保麾下多蒙古精骑，翻山越岭如履平地。
他极可能以精锐轻骑，不惜代价，穿越这片山地，奇袭猫儿庄！”
他一边说，一边用小旗在沙盘上移动：“拿下猫儿庄这个不起眼的据点，他就能以此为跳板，神不知鬼不觉地插入我军太原与大同主力的结合部！然后……”
“直捣汾州！截断我军从太原输往前线的最主要粮道！”
“嘶——！”殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音！
兵部尚书失声道：“这……这太冒险了！大雪封山，轻骑如何穿越？
就算能过去，人困马乏，又能有多少战力？猫儿庄虽小，也有守军……”
“正因为冒险，才出其不意！”
李祺打断他“王保保用兵，向来胆大包天！他赌的就是我军想不到！
大雪封山是阻碍，也是最好的掩护！至于猫儿庄守军……”
“他根本不需要强攻！
只需派少量死士，伪装成商队或溃兵，趁夜混入，里应外合，顷刻可破！
他真正的目标，是粮道！只要粮道一断，我军主力在大同前线，不战自乱！”
他拿起代表元军的红色小旗，迅速在沙盘上模拟：“我军主力若回援粮道，王保保在大同的主力便可趁势压上，前后夹击！
若我军不回援，坚守大同，则粮草断绝，士气崩溃，他同样可以坐收渔利！此乃阳谋！”
随着李祺的推演，沙盘上的局势瞬间逆转！
红色的箭头如同毒蛇，从意想不到的“死地”钻出，狠狠咬向明军最脆弱的软肋！
武英殿内，一片死寂。
兵部的老将们看着沙盘上那清晰得令人心悸的推演路线，冷汗涔涔。
他们发现自己完全陷入了惯性思维，忽略了那片看似不可能的“死地”！
朱元璋眼神锐利如刀，死死盯着猫儿庄的位置，胸膛起伏。
刘伯温更是捻须的手指微微颤抖，心中暗呼：“此子……洞悉人心，洞察地理，竟至于斯！莫非真是天授？”
朱标眼中异彩连连，朱棣更是激动得小脸通红，差点跳起来：“对对对！掏他腚！掏王保保的腚！祺哥儿说得对！”
常茂、徐辉祖等人也是热血沸腾，看向李祺的目光充满了崇拜。
“好！好一个出其不意！好一个攻其必救！”
朱元璋猛地一拍御案，再无半分犹豫，“毛骧！”
“臣在！”一直侍立在阴影中的锦衣卫指挥使毛骧立刻上前。
“八百里加急！不！六百里加急！给徐达传旨！”
朱元璋的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断，“王保保主力动向不明，然其必有奇兵！
重点提防大同西北猫儿庄方向！
严防小股精锐伪装渗透！
令其速派得力干将，率精兵一部，扼守汾河谷地咽喉！
加固猫儿庄防务，清除周边可疑！
同时，大同正面主力，外松内紧，故作不知，引蛇出洞！
一旦发现其奇兵踪迹，务必以雷霆之势，将其歼灭于山野之间！
不得有误！”
“遵旨！”毛骧领命，如一阵风般冲出大殿。
旨意发出，殿内凝重的气氛稍缓。
朱元璋长长舒了一口气，他走下御阶，来到李祺面前，大手重重地拍在他的肩膀上。
“祺儿，”
“你这脑子，到底是怎么长的？嗯？”
李祺眨巴着大眼睛，一脸无辜：“皇伯伯，我就是……瞎琢磨的。
跟以前看蚂蚁搬家似的，总想找条别人没走过的近道……”
“哈哈！好一个‘蚂蚁搬家’！”
朱元璋被逗得大笑起来，笑声中充满了畅快，
“行！以后这‘蚂蚁搬家’的活儿，你得多给咱琢磨琢磨！
咱这武英殿的沙盘，你随时可以来玩！”