食肆老板脸色一变,急忙招呼伙计关门闭户,并用木条顶住门窗。
远道而来的客人,快些用饭吧,看这天色,怕是要有黑风沙暴了!
老板用带着浓重口音的汉语,焦急地说道。
沙暴?
朱标眉头微蹙。
李祺点头:西域常有大风沙,来势迅猛,极其危险。看这情形,规模恐怕不小。
话音刚落,外面已是飞沙走石,天色彻底昏暗下来,如同黑夜提前降临。
狂风呼啸的声音如同鬼哭狼嚎,极其骇人。
细密的沙粒从门窗缝隙中不断钻入,室内很快就弥漫着一股土腥味。
临安公主有些害怕地靠近李祺。
王敏也紧张地抓住了刘璟的手。
老板,这沙暴通常要持续多久?
朱标冷静地问道。
说不准呐贵人!短则一两个时辰,长则一天一夜也是有的!
老板显然也心有余悸,看这动静,小不了!
诸位今晚怕是走不了咯,小店后面有几间简陋客房,若是不嫌弃……
正说着,外面传来凄厉的呼救声和骆驼惊恐的嘶鸣,
似乎是有商队被沙暴困在了外面!
外面有人遇险!朱棣猛地站起。
李祺按住他:风沙太大,现在出去太危险!
那也不能见死不救!朱棣急道。
李祺看向朱标。
朱标沉吟片刻,果断道:救人要紧,但不可盲目。祺弟,你看……
李祺点头:沙雕不惧风沙。
我乘雕兄低空搜寻,找到人后,雕兄可用利爪抓住货物或牵引绳索,将人引导至安全地带。
老四,你带人在门口接应!
朱棣立刻应下。
食肆老板和伙计听闻他们竟要冒险救人,且还有能抵御沙暴的神雕,都惊得目瞪口呆。
李祺不再多言,与朱棣来到门口。
打开门的瞬间,狂风裹挟着沙石猛地灌入,几乎让人窒息。
李祺深吸一口气,猛地冲入风沙之中,
很快,外面传来一声高亢的雕鸣,一道巨大的白影逆着狂风腾空而起,虽有些摇晃,却依旧稳健。
食肆内,众人心都提到了嗓子眼。
朱棣带着几名侍卫,用绳索互相绑住腰,
顶在门后,艰难地保持着门户开启,准备接应。
时间一分一秒地过去,外面的风沙丝毫没有减弱的迹象,反而越来越猛烈。
就在众人焦急等待时,风沙中隐约传来李祺的呼喊和沙雕的鸣叫。
来了!准备!朱棣大吼。
只见风沙中,沙雕巨大的身影低空掠过,它的利爪下抓着数捆货物,
后面拖着长长的绳索,绳索末端,隐约可见七八个人影正死死抓着,踉跄着跟随着沙雕的方向移动。
快!拉他们进来!
朱棣率先冲了出去,和侍卫们一起,
奋力将那些人,一个个拖进食肆。
被救的是一个小型商队,约莫七八人,个个灰头土脸,
衣衫破碎,惊魂未定,一进门就瘫倒在地,大口喘气,连连道谢。
沙雕也迅速钻入食肆旁,一个废弃的土坯房内暂避。
关闭门户,室内重新安静下来,只剩下外面鬼哭狼嚎般的风声。
商队为首的是个中年汉子,缓过气来,
便朝着朱标等人磕头:多谢诸位贵人救命之恩!
若不是诸位,我等今日必葬身这沙魔之口了!
朱标让人扶起他:出门在外,互相帮扶是应该的。
你们是哪里来的商队?怎会在这等天气里赶路?
那汉子心有余悸道:回贵人,小人是于阗来的玉石商人,名叫买买提。
本想趁着天气好赶路去哈密,谁知这沙魔来得这么快……唉,真是长生天保佑,遇到了诸位!
于阗?
李祺心中一动,你们是从于阗来的?
正是。
买买提点头,小人的家族在于阗经营玉石生意。
朱棣好奇地问:听说于阗美玉天下闻名,是不是真的?
提到玉石,买买提脸上露出了自豪的神色:
这位爷说的是!我们于阗的羊脂白玉,温润如脂,那是昆仑神山赐予的瑰宝!
众人劫后余生,又同处一室,很快便聊开了。
买买提见识广博,汉语也说得不错,讲述了许多于阗的风土人情和昆仑山的传说。
说着说着,买买提忽然叹了口气:
其实,我们这次匆忙赶路,除了生意,也是想尽快离开于阗附近那片区域。
哦?为何?朱标问道。
买买提脸上露出一丝恐惧和神秘交织的神色,压低声音道:
诸位贵人不是一般人,我也不瞒你们。
于阗东边,靠近沙漠边缘的地方,最近不太平……闹鬼!
闹鬼?
临安公主一下子抓住了李祺的胳膊。
是啊,
买买提的声音更低了,据说夜里常有幽蓝色的鬼火在沙漠里飘荡,
还有古老的歌声和哭泣声,好多牧民的羊群都莫名其妙地失踪了!
有人说是惊扰了沙漠里沉睡的古城亡灵!
现在大家晚上都不敢去那边了!
朱棣闻言,非但不怕,反而眼睛发亮:
鬼火?古城?有意思!
大哥,祺哥,咱们去看看怎么样?说不定是什么前朝宝藏呢!
李祺沉吟道:鬼火或许是磷火,歌声风声亦可能是风吹过特殊地貌所致。
至于牲畜失踪……或许是遇到了狼群或其他猛兽。
买买提连连摆手:不一样不一样!
那声音不像风声,调子古老得很,没人听得懂!
而且失踪的牲畜,连骨头都找不到!
绝不是狼!大家都说,是黑沙漠幽灵城又出现了!
那是被神诅咒的地方!
幽灵城?
刘璟轻声重复,若有所思。
王敏也歪着头,似乎在努力回忆什么。
朱标看向李祺,李祺微微点头。
他们都觉得此事蹊跷,绝非简单的闹鬼,或许另有隐情。
外面的沙暴依旧猛烈。
朱棣摩拳擦掌,兴奋不已。
临安公主既害怕又好奇。
刘璟和王敏则陷入沉思。
李祺对买买提道:老板,你可知那幽灵城具体在什么方位?
买买提脸上露出惧色:大致方向知道……但谁敢去啊!
那是禁忌之地!
据说靠近的人,都会受到诅咒,迷失在黑沙漠里,永远出不来!
无妨,
李祺语气平静,你只需告诉我们大致方向即可。
或许,我们能去解开这个谜团。
买买提看着眼前这群气度不凡、甚至拥有神雕的人,
犹豫了片刻,最终还是用手指蘸了水,在桌上画了一个简单的地图……