占领港口后的明军，并未沉浸在胜利的喜悦中太久。
李祺深知，夺取沿海据点只是第一步，要真正控制这片群岛，必须向内陆挺进，攻克佛郎机人修建的核心堡垒，肃清残敌。
临时征用的原港口总督府内，如今成了明军的指挥部。
巨大的粗糙木桌上，铺开了由降兵和俘虏口述、刘涟等人紧急绘制的岛屿简图。
“据俘虏交代，佛郎机人的主堡垒建在岛内山区，扼守通往内陆的咽喉要道，城墙高厚，配有火炮，囤积了不少粮草弹药。”
刘涟指着地图上一个标红的点说道。
朱棣凑过去看了看，撇撇嘴：“山沟沟里修个乌龟壳？以为躲进去就没事了？老子照样把它砸开！”
李祺沉吟道：“强攻硬寨，伤亡必大。我军远来，每一个将士的性命都极为宝贵。”
他目光扫过一旁侍立的几位降兵头目（通过战斗表现提拔的），问道：“你们久居此地，可知这堡垒虚实？有无捷径可寻？守军之中，可有能联络之人？”
一名机灵的降兵小头目名叫阿吉，通过通译连忙回答：“回……回大将军，那堡垒确实坚固，正面强攻很难。
但是……小的知道有一条采药人走的小路，可以绕到堡垒侧后的山崖上，那里防守松懈些。
另外……守军里有很多像我们一样被征来的本地人，和……和几个小头目认识，他们日子过得苦，常挨打骂，心里早就不满了……”
朱棣眼睛一亮，拍着阿吉的肩膀（差点把对方拍个趔趄）：“好小子！有门路！认识人？那就更好办了！
能不能想办法勾搭……呃，联络上他们？里应外合，打开城门，老子重重有赏！”
阿吉被拍得龇牙咧嘴，但听到“重赏”二字，眼睛也亮了，忙不迭点头：“能能能！大将军，王爷，给小的几天时间，小的想办法派人混进去联络！”
李祺点点头：“此事交由你去办，需要什么支持，找刘先生。务必小心，不可走漏风声。”
他又对朱棣和常茂等人道：“即便计划可行，正面佯攻亦不可少。需给足压力，使其无暇他顾，方能配合内部生变。”
“哈哈！这个俺老常在行！”
常茂摩拳擦掌，“祺哥儿你放心，俺带人到正面骂阵，吸引那帮红毛鬼的注意！保管他们气得火冒三丈，没空管屁股后头的事！”
计划就此定下。
明军主力在港口外大张旗鼓地操练，摆出即将大举攻山的架势。
常茂果然每日带一队嗓门大的士兵，跑到山脚下用各种方式挑衅辱骂，虽然语言不通，
但手势和态度足以让堡垒上的佛郎机守军暴跳如雷，浪费了不少弹药盲目射击。
而阿吉则挑选了几个精明细作的降兵，利用熟悉的地形，悄悄潜入山林，试图与堡垒内的同乡取得联系。
等待的日子里，军营中也发生了不少趣事。
降兵们获得了初步的信任和奖赏，士气高涨，但也闹出些笑话。
他们对于明军严明的纪律仍在适应中。
一次，几个降兵搜刮了不少战利品，兴高采烈地在营地里摆摊，试图跟明军士兵交换物品，
甚至包括一些从佛郎机人那里缴获的、颇为暴露的异域女性画像，引得一群士兵围观哄笑。
常茂闻讯赶来，一看也乐了，但他粗人一个，倒不觉得有啥，反而拿起一张画像瞅了瞅：“嘿！画得还挺带劲！就是这婆娘穿得太少，也不怕着凉？”
他转头对那几个降兵吼道：“谁让你们在这儿摆摊的？东西没收！排队去找书记官登记缴获！再敢私藏乱卖，军棍伺候！”
说着自己却顺手把那张画像揣进了怀里，嘀咕道：“这纸挺厚实，回头擦屁股用……”
朱棣听说后，哈哈大笑，对李祺说：“祺哥你看，茂哥儿这浑人……不过也好，降兵们知道捞好处，说明有心思跟着咱们干！总比死气沉沉强！”
李祺无奈摇头，下令加强对降兵的军纪管教，同时让后勤部门规范战利品收缴和分配制度，做到相对公平，以免生出事端。
数日后，阿吉派出的细作终于带回了消息：成功联系上了堡垒内一名负责看守侧门的小头目，对方愿意合作，但要求保证他和手下弟兄的安全，并给予赏赐。
“太好了！”
朱棣一拍大腿，“告诉他，只要打开城门，银子、绸缎大大滴有！以后还能在咱们大明王师里当官！”
总攻的前夜，李祺进行最后部署。
“常茂，明日拂晓，你率本部及两千降兵，大张旗鼓，从正面佯攻，动静越大越好，吸引敌军主力。”
“得令！”
常茂嗷一嗓子，“看俺老常不骂得他们祖宗十八代从坟里蹦出来！”
“徐辉祖，你率一千精锐，埋伏于侧翼林中，若敌军出城逆袭，则半道击之。”
“末将领命！”
“老四，”
李祺看向朱棣，“你亲率五百最精锐的陆战营将士，由阿吉带路，趁夜色沿小路迂回至侧后山崖潜伏。
见到正面火起，听到三声号炮响，便发起突袭。若内应成功打开侧门，即刻杀入！”
“祺哥放心！包在我身上！”朱棣兴奋地摩挲着刀柄。
“其余各部，随我坐镇中军，随时策应。”
翌日，天刚蒙蒙亮。
“咚！咚！咚！”战鼓擂响。
常茂骑着高头大马，来到堡垒正前方一箭之地，身后是排列整齐的明军和降兵。
他深吸一口气，运足中气，开始破口大骂：“堡垒里的红毛鬼听着！你常茂爷爷在此！
缩头乌龟！没卵子的货色！敢出来跟你爷爷大战三百回合吗？
不敢就赶紧开门投降，爷爷饶你们不死！否则打破城池，鸡犬不留！”
通译在一旁奋力翻译，虽然词句可能没那么精准，但那股挑衅味十足。
堡垒上的佛郎机守军果然被激怒，军官呵斥着，火枪弓箭向下射击，但距离尚远，效果寥寥。
常茂见状骂得更起劲，甚至让身后的降兵们也一起鼓噪叫骂。
数千人的骂声汇聚在一起，声势惊人。
堡垒守军的注意力果然被牢牢吸引在正面。
与此同时，朱棣带领的奇袭部队，在阿吉的引导下，沿着险峻的小路，悄无声息地摸到了堡垒侧后的山崖下。这里果然防守松懈，只有零星哨兵。
朱棣打了个手势，几名身手矫健的斥候如同猿猴般攀上崖壁，解决了哨兵。
大军随后跟上，潜伏在崖顶的灌木丛中，静静地等待着信号。
朝阳渐渐升起，正面战场的喧嚣持续不断。
突然，“嗵！嗵！嗵！”三声沉重的号炮声从明军主阵方向传来！
“信号来了！兄弟们！随我冲！”
朱棣一跃而起，第一个冲向下方不远处的堡垒侧门！
几乎在同一时间，那扇原本紧闭的侧门，竟真的从里面被缓缓推开！
一名当地人士兵打扮的人探出头，焦急地挥手！
“内应成功了！杀啊！”
朱棣狂喜，一马当先冲了过去！
五百精锐明军如同猛虎下山，瞬间涌入了侧门！
门内，十几个倒戈的当地士兵正与少数试图阻拦的佛郎机士兵搏斗。