轧钢厂的汽笛声刚响过第二遍，吕正阳正把修好的机器零件往仓库搬，就听见车间门口传来争吵声。傻柱何雨柱一手叉腰，一手指着个年轻工人，脸红脖子粗地骂：“你小子眼瞎啊？没看见秦姐在这儿擦机床？把机油洒她身上了，你赔得起吗？”
那工人吓得脸发白，手里的油壶还滴着油：“柱哥，我不是故意的……秦姐，对不住啊，我给您擦擦。”
“擦？你怎么擦？”傻柱一把推开那工人，从兜里掏出块崭新的手帕，小心翼翼地给秦淮茹擦工作服上的油渍，“秦姐你别生气，回头我让这小子给你买块新布料赔罪。”
秦淮茹低着头，眼眶红红的，声音带着哭腔：“柱哥，算了，不怪他……就是这衣服，是我攒了半个月布票买的，给棒梗做棉袄还等着用呢……”
吕正阳站在仓库门口，把这一幕看得清清楚楚。那工人洒机油时确实没留神，但秦淮茹站的位置明显超出了安全线，倒像是故意往人家跟前凑。再看傻柱那护犊子的架势，活脱脱把秦淮茹当成了自家祖宗。
他没打算掺和，转身要进仓库，却被傻柱叫住了：“吕家小子，你站住！”
吕正阳回头，挑眉看着他：“柱哥有事？”
“你刚才看见了吧？”傻柱梗着脖子，“这小子欺负秦姐，你说该不该罚？”
“车间有规定，违规操作造成损失，按章程处理。”吕正阳语气平淡，“秦姐站在危险区，也有责任。让组长来判定就好，没必要吵。”
这话戳了傻柱的肺管子。他觉得吕正阳是故意给秦淮茹难堪，当即就炸了：“吕正阳你什么意思？秦姐一个寡妇带着孩子容易吗？被人欺负了你不帮着说话，还在这儿说风凉话？你是不是看她好欺负？”
“我只是就事论事。”吕正阳放下手里的零件，“车间里机器多，要是人人都不按规矩站，出了工伤谁负责？刚才那一下算轻的，真要是被机器卷进去，柱哥你赔得起吗？”
“你！”傻柱被噎得说不出话，指着吕正阳的鼻子直喘气，“我看你就是故意针对秦姐！前几天许大茂偷鸡蛋那事，我就看你不顺眼了，现在又来这儿挑刺，你安的什么心？”
秦淮茹赶紧拉住傻柱，泪眼婆娑地劝：“柱哥，别说了，正阳弟弟也是好意……都怪我，我不该站那么近的。”她越是这么说，傻柱越觉得她受了委屈，火气更旺了。
“好意？他那是黄鼠狼给鸡拜年！”傻柱甩开秦淮茹的手，往前走了两步，几乎贴到吕正阳面前，“我告诉你吕正阳，秦姐是我罩着的，在这轧钢厂，谁敢动她一根手指头，先问问我傻柱的拳头答应不答应！”
周围的工人都围了过来，有劝架的，有看热闹的。杨厂长的秘书正好路过，皱着眉喊：“都围在这儿干什么？不用干活了？何雨柱，吕正阳，你们俩跟我来办公室！”
傻柱还想嘴硬，被秘书瞪了一眼，悻悻地闭了嘴。
厂长办公室里，杨厂长听完事情经过，手指在桌面上敲了敲：“何雨柱，车间纪律你不是不知道，怎么能因为私人交情就扰乱秩序？秦淮茹违规站在危险区，也得写份检查。”
傻柱不服气：“厂长，秦姐她……”
“没什么好说的。”杨厂长打断他，“厂里的规矩对谁都一样。吕正阳说得对，安全第一，不能因为同情就坏了章程。”
傻柱狠狠瞪了吕正阳一眼，把火气都撒在了他身上。
从办公室出来，傻柱堵着吕正阳的路，压低声音骂：“你小子行啊，会打小报告了？是不是觉得跟厂长搭上话，就能在厂里横着走了？”
“我只是陈述事实。”吕正阳看着他，“柱哥，你护着秦姐我能理解，但护过头就是纵容。她要是总想着靠别人，自己不遵守规矩，迟早要吃大亏。”
“轮得到你教训我？”傻柱冷笑，“我看你就是嫉妒！嫉妒秦姐人缘好，嫉妒我愿意帮她！你这种人，眼里就只有自己，根本不懂什么叫情义！”
吕正阳不想再跟他争辩。傻柱已经被秦淮茹那套“柔弱”把戏迷了心窍，说再多也是对牛弹琴。他绕过傻柱，径直往车间走。
“你给我等着！”傻柱在他身后放狠话，“以后在院里在厂里，别指望我给你好脸色！”
吕正阳没回头。他知道，从今天起，他和傻柱之间那点仅存的表面平和，算是彻底没了。
傍晚下班，吕正阳刚走到四合院门口，就看见秦淮茹站在那里，像是特意等他。她换了件干净的蓝布褂子，手里端着个碗，见吕正阳过来，脸上挤出笑容：“正阳弟弟，下班了？”
“秦姐有事？”吕正阳停下脚步，保持着距离。
“白天的事，谢谢你啊。”秦淮茹把碗递过来，“我熬了点玉米糊糊，给你家晓雅尝尝。”
吕正阳没接：“不用了，我家晚饭做好了。白天的事是公事，秦姐不用放在心上，以后注意点车间纪律就行。”
秦淮茹的手僵在半空，脸上的笑容有点挂不住了。她没想到吕正阳这么不给面子，眼圈又开始泛红：“正阳弟弟，是不是还在生我气？我知道今天给你添麻烦了……我一个女人带着棒梗，不容易，有时候难免……”
“秦姐不容易，不是破坏规矩的理由。”吕正阳打断她，“院里比你难的人不少，三大爷一家六口挤一间屋，二大爷俩儿子还等着娶媳妇，谁不难？但人家没像你这样，总想着靠别人接济，靠卖惨占便宜。”
这话像针一样扎在秦淮茹心上，她的脸瞬间白了：“你……你怎么能这么说我？”
“我只是实话实说。”吕正阳看着她，“柱哥愿意帮你，是他的事，但别把别人的好心当成理所当然，更别想用这套来道德绑架所有人。”
说完，他绕过秦淮茹，径直走进跨院。
秦淮茹站在原地，看着吕正阳的背影，眼里的柔弱慢慢变成了怨毒。她把碗狠狠往地上一放，玉米糊糊洒了一地，转身就往中院跑，刚好撞见下班回来的傻柱。
“柱哥！”她扑过去，哭得梨花带雨，“吕正阳他欺负我！他说我……说我靠别人接济，说我卖惨占便宜……呜呜呜，我活着还有什么意思啊……”
傻柱一听就急了，撸起袖子就要去找吕正阳算账：“这小兔崽子！我今天非揍他不可！”
“柱哥你别去！”秦淮茹死死拉住他，“他刚从厂长办公室出来，说不定跟厂长说了什么，你去了要吃亏的……我忍忍就好了，只要有柱哥你在，我不怕……”
她越是这么说，傻柱心里越不是滋味，对吕正阳的恨意更深了。他安慰了秦淮茹半天，心里暗暗发誓，一定要让吕正阳付出代价。
跨院里，吕正阳刚坐下吃饭，就听见中院传来傻柱的怒吼：“吕正阳你给我滚出来！”
母亲吓了一跳，父亲皱起眉头：“这又是怎么了？”
“没事，爸。”吕正阳放下筷子，“一点小摩擦，我去处理。”
他走到院门口，就见傻柱被一大爷易中海拦着，还在那里叫骂。易中海看到吕正阳，沉下脸：“正阳，你跟傻柱怎么回事？都是一个院的，有话不能好好说？”
“一大爷，我没惹他。”吕正阳平静地说，“是他不分青红皂白，非要来找茬。”
“我不分青红皂白？”傻柱挣开易中海，指着吕正阳，“你欺负秦姐还有理了？我告诉你，今天你不跟秦姐道歉，这事没完！”
“我没做错，为什么要道歉？”吕正阳寸步不让，“倒是柱哥，你被人当枪使了都不知道，还在这儿替人数钱，不嫌丢人吗？”
“你胡说八道什么！”傻柱气得眼睛都红了，挣脱易中海就冲了过来，挥拳就往吕正阳脸上打。
吕正阳早有准备，侧身躲过，同时抓住傻柱的手腕，轻轻一拧。傻柱疼得“哎哟”一声，胳膊被拧到了背后，动弹不得。
“柱哥，动手解决不了问题。”吕正阳松开手，“有时间在这儿撒野，不如想想怎么多挣点钱，别总让秦姐靠着你的工资过日子。”
傻柱捂着胳膊，又羞又怒，还想再冲上来，被易中海死死拉住：“够了！像什么样子！都给我回去！”
易中海瞪了吕正阳一眼，语气带着不满：“正阳，你也太冲动了，怎么能跟长辈动手？”
“是他先动手的。”吕正阳淡淡回应，“一大爷要是只看见我还手，没看见他打人，那我也没什么好说的。”
说完，他转身回了跨院，关上了院门。
易中海看着紧闭的院门，脸色阴沉。傻柱还在那里叫骂，秦淮茹站在一旁，低着头，没人看见她嘴角那抹不易察觉的冷笑。
月光洒在四合院里，把每个人的影子拉得长长的，像一张无形的网，笼罩着这个看似平静，实则暗流涌动的小院。吕正阳知道，和傻柱的这嫌隙，只是个开始，接下来的日子，怕是不会太平了。