沈之遥在书房中来回踱步，脚步沉而急促，皮靴踩在冰凉的金砖地面上，发出空洞的回响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
窗外月光惨白，透过雕花窗棂，在他脸上投下交错的阴影，随着他的走动而不断变幻，如同他此刻翻腾的思绪。
他猛地停下，一手撑在冰冷的紫檀木书案上，指节因用力而泛出青白，案上的茶盏被震得微微一跳，茶水溅出几滴，在宣纸上晕开深色的污迹。
“呵……”一声压抑的低笑从他喉间溢出，带着无尽的寒意与狠厉，“不管是谁在背后算计我，我都不会让你们得逞！”
他抬起头，布满血丝的双眼中，那点不甘的火焰已燃烧成一片疯狂的赤红，“我沈之遥能走到今日，靠的不是退让，而是——斩尽杀绝！”
他缓缓直起身，目光如淬了毒的刀锋，一寸寸刮过窗外沉沉的夜色，一字一句道：“你们既然逼我，那就别怪我不择手段。来吧，看看谁的棋高一着！”
而此时，苏家密室中，气氛却如拉满的弓弦。烛火在密闭的空间里摇曳不定，将苏云裳、萧景宸和子轩三人的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上，如同一场无声的博弈。
桌上摊着京城舆图与几份密报，苏云裳指尖轻点图上一处，声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中：“沈之遥若真开始反扑，必先从商户与官场两端入手。盐、粮、布三线，我们需设下暗桩，不可让他寻到破绽。”
萧景宸颔首，眉宇间透着沉稳，他拿起一枚棋子，在舆图上几个点位轻轻敲击：“我已命神秘势力在城南设下几处‘空壳商行’，账目、人员、进出货记录一应俱全，只待他查。若他真顺藤摸瓜，定会一头扎进我们为他准备的迷魂阵。”
子轩捻着鬓角角的须发，眼中闪着精光，却也带着一丝忧虑：“苏姑娘，萧公子，我是怕……沈之遥在朝中经营多年，门生故吏遍布，若他暗中联络旧部，里应外合，我们这些‘空壳’，恐怕经不起他内外夹击啊。”
“所以，我们不能只守。”苏云裳打断他，声音清冷如秋夜的寒水，她拿起案上的一支银簪，缓缓在舆图上划过，“我们要让他怀疑每一个靠近他的人。子轩，你可还记得前几日投靠我们的那位刑部主事？”
“李元朗？”子轩一怔，随即会意，“他虽投诚，但尚未真正用他，怕的也是他心不诚。”
“人心隔肚皮，用不用，在于我们怎么引。”苏云裳唇角微扬，笑意却无温度，她将银簪点在城西码头的位置，“让他‘无意’泄露几条‘关键线索’给沈之遥的亲信，就说……我们正策划在三日后于城西码头转移一批‘密信’，实则，那不过是些旧账本与废纸。”
萧景宸眼中一亮，低声赞道：“妙！沈之遥多疑，必会亲自去查。我们便可趁机在码头布下眼线，看他究竟动用何等力量，也能摸清他手中还藏了哪些暗棋。”
正说着，密室之外忽传来一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，打破了原有的沉静。那脚步声带着慌乱，踩在青石板