姜元兵需要住在医馆，彻底排淤消肿后才能回家。
周芬芳背着细软，带着小女儿来医馆照顾丈夫。
她得知太守倒台，起因是从宋宁寺在桃李村遇难开始，她肯定是姜巧婷下的这步棋。
她高兴，心慌，对姜巧婷产生一丝惧意，也有一丝感激。
姜元兵说的起劲时，姜巧婷也来了。
“爹爹，娘。”姜巧婷摸摸姜文念的脑袋，意外她会乖乖坐着练字，“今天怎么这么乖。”
“爹爹说，渝州有大坏蛋，不能吵闹，会被抓的。”
姜元兵这才想起来自己以前吓唬女儿的话，急忙宽慰她：“念念，现在不用怕了，大坏蛋被抓了，全城的坏蛋都被抓咯。”
姜文念从椅子上跳下来，高兴的两根羊角辫一晃一晃的，问：“所以，我能出去玩了吗！”
“不能！”所有人异口同声。
茵琦玉拉着姜文念的羊角辫，走到桌边，催促道：“乖乖写字。”
“不许拉我辫子，你懂不懂敬老！”
“不懂，你教我？”
“叫我姨娘！”
姜文念插着腰和茵琦玉吵架。
周芬芳示意姜巧婷去屋外，她有话说。
茵琦玉朝姜巧婷看去，见她点点头让她放心，便转头继续和姜文念吵架。
今天阳光普照，院子里晾着许多草药。
阵阵药香窜进鼻子，周芬芳深吸了几口气，缓缓说道：“小时候，我祖母有一回生病，我闻着药很香，吵着要喝，爹娘不让，我就哭，哭了许久，祖母拗不过我，喂了我一口，以为我知道苦了就不会再想了；”
周芬芳笑了笑说：“我的确苦的直掉眼泪，第二天，闻到药香，还是吵着要喝，祖母说，我是个爱吃苦的傻丫头。”
姜巧婷静静的听周芬芳的回忆。
周芬芳凑近晒药架闻了几下，说：“我不愿嫁给世家男儿，不愿假装大度，为丈夫纳妾，为家族教养庶子庶女，贵族的当家主母，只是看似光鲜而已；”
“我母亲，相貌好，知书达理，被京城贵圈赞许多年，可是，在怀上我以后，为堵住贵妇圈的悠悠众口，为了周家子孙繁盛，为了丈夫有人伺候，还是得咬着牙为我父亲纳了两房小妾；”
“虽说，我父亲敬重爱戴我母亲，事事以我母亲为先，可又如何？独守空房等到天亮，哑巴吃黄连有苦说不出；”
“我母亲育有一子一女，我大哥十五岁就中了秀才，十六岁中举，我相貌好，琴棋书画无所不精，我知道，母亲始终不快乐。”
周芬芳想起母亲日日哀伤的眼神，说不出的无力和痛心。
“元兵当年是我父亲在渝州衙门口守门的一个小兵，他每次见到我都傻呵呵的笑，我喜欢看他笑，他说话无礼粗俗，我喜欢听，是我主动问他要不要娶我的；”
“原以为他会因为我的身份，自卑而躲得远远地，不成想，他第二天就请了媒婆找我父亲去了；”
说到这，周芬芳脸上浮漫浓浓的笑意，想起当初，依旧那么欢喜。
“我祖父有两个嫡子，我爹行二，他继承不了爵位，但是，我是永清伯爵家唯一的嫡孙女，若嫁给一个一无所有的小兵，伯爵府定会被人笑话。”
姜巧婷心中震荡，原以为周氏的爹是三品大官，已经是泼天的荣华，不成想，周家有爵位，世家贵族。
周芬芳背对着姜巧婷，自顾自的回忆：“可我非元兵不嫁，我娘气的卧床不起，我爹气的扬言若嫁给他，就与我断了关系；”
“一辈子就那么几年，我不愿耗尽一生在大宅子里委曲求全，忠孝两难，我狠心选择了元兵，什么嫁妆都没有，我拿了几件我祖母和母亲给的物件做念想，坐上你爹的毛驴就走了；”
“我祖母在京城得知此事后，也气病了，我祖父心疼祖母，写信给我，要把我从族谱中除名，至于，除名了没有，我也不知，也不想再知。”
周芬芳转身凝视姜巧婷，“元兵知道周家瞧不上他，更知道我的委屈，他发誓一定要为我挣得荣耀，堵住别人的嘴，女儿才一岁时他去了边境，他没有助力没有背景，一刀刀拼出了六品千户，他是我见过最勇敢无畏的男人；”
“我在家抚养女儿，与她相依为命，她长的实在太好了，我担心她应付不了外面的世俗，我一直把她娇养着，把她养的懦弱又无知，是我错了，是我......”
周芬芳眼里含着泪，含着悔恨，含着悲痛，说：“是我害死了她。”
“想杀了我吗？”姜巧婷问。
“想！”周芬芳毫不犹豫的说，“可是，杀了你，她就回得来吗？”
姜巧婷没有说话，气氛陷入沉寂。
不知道过了多久，姜巧婷打破僵局，问：“你打算怎么做？”
“不知道......”周芬芳有气无力，“我也不知道该怎么做。”
姜巧婷脸上凝结着坚定和严肃，说：“既然她把身体留给了我，就让我护你们终老吧。”
周芬芳没有应声，怔怔的看着姜巧婷的身影走远。
“婷儿......我的婷儿......”周芬芳仰望天空，压住眼泪不让它坠落。
姜巧婷回屋陪姜元兵聊了会儿天，便带着茵琦玉回家去了。
到了城门口，看见了好不容易排完队进城的白七。
茵琦玉趁他还没看见她们，赶紧拉着姜巧婷往城门冲去，掏出腰牌，顺利出城。
白七眼尖的看见两个熟悉的身影，当他追上去时，又被城门侍卫拦下，“排队出城！”
“......”白七咬牙切齿，气的额头冒青筋。
姜巧婷知道原因后，捧腹大笑，“怎么就盯着他一人欺负。”
“等白三来了，我拿他的腰牌给你，这东西挺好用。”
茵琦玉拿出腰牌欣赏，厚实的纯银牌子上刻着‘炎’字，下面刻着一行小字‘王府诏令’，牌子后面刻着‘七’。
“事情已经告一段落，他们应该不需要再跟着咱们了。”
“也是；”茵琦玉把牌子放回兜里，“这个王爷的称谓竟然叫炎王，他爹取名真是一点不避讳。”
姜巧婷猜测：“他要么是最不受宠的儿子，要么是皇帝最重视的儿子。”
“为什么这么说？”
“炎黄子孙，相传炎帝和黄帝是所有族群的祖先，换言之，我们都是炎帝和黄帝的子民，但是，炎和阎罗的阎同音，阴间的极恶，许多朝代把炎字视作不吉利的象征。”
听了姜巧婷的解说，茵琦玉说：“不管是被皇族厌弃还是皇帝的宠儿，他能被杀手追杀，肯定问题不少，我们离他远一点准没错。”
姜巧婷赞同道：“嗯，希望这件事后，他就会离开渝州。”
茵琦玉从兜里掏出一个精致的丝绸袋子，拳头那么大：“给你的，在那个宠妾的房里捡的。”
姜巧婷打开一看，惊讶道：“哇~这么多金豆子，还是实心的。”
“这是太守府拿来赏下人的，顺手牵羊，就当是我们千辛万苦的酬劳了，等以后我打一百只老虎，买个大宅子，我也拿金豆子赏下人。”
“无权无势，财不外露。”姜巧婷劝说。
“也是，那就等我爹当上大将军，我再败家！”
“当了大将军更不能用金豆子赏下人，会让皇帝怀疑是贪官，死的更快。”
“......”茵琦玉烦躁起来：“我自己的钱，要花的那么憋屈吗？这也低调，那也要低调，这不行那不行！我要去做皇帝！做皇帝总没人管我怎么花钱了吧！”
姜巧婷开玩笑的说：“做皇帝总不要想啦，做皇后倒是可以想一想的。”
“行！那我要做皇后！宫斗嘛，谁不会！皇帝召一个女人进宫，我就宰一个！等我生了儿子，就把皇帝悄悄毒死，我垂帘听政！”
姜巧婷听完觉得这个想法不错，举手赞同，“我支持！我支持！”
“嘿嘿嘿~”
两人一路说笑回家。
渝州城外一处绝美的院子中。
过了一个年，少年又长高健壮不少。
声音不再因为变声期而沙哑，突出的喉结彰显着成熟。
“今日是怎么了，眼皮子总跳。”