夜琉璃的身影无声无息地融入漆黑的河水，仿佛被深渊吞噬。
岸边的林不烦屏住呼吸，神识如同绷紧的弦，死死锁定着她消失的那片水域，感受着那微弱却坚韧的幽冥气息在冰冷刺骨、蕴含阴煞的河水中缓缓向下、向着对岸方向移动。
每一息都如同一年般漫长。孙大牛在洞中沉睡着，鼾声与河水的咆哮交织，更衬出夜的死寂与压抑。
时间一点点流逝。
林不烦的额头渗出细密的冷汗，不仅仅是因为担忧，更是因为维持高强度神识探查，对抗河水中无时无刻不在侵蚀的幽冥煞气，消耗巨大。
星枢盘在他掌心微微发烫，传来断断续续的感应——夜琉璃的气息一度变得极其微弱，仿佛被什么强大的存在或场域干扰，甚至短暂消失，让林不烦的心几乎跳出胸腔。
好在，片刻后，那丝联系又重新变得清晰起来，并且……似乎稳定在了某个位置？
约莫过了一个时辰，就在他几乎要按捺不住，准备冒险下水接应时，前方河面靠近对岸的悬崖下方，水面微微荡漾，一道几乎与黑暗融为一体的幽影悄无声息地破水而出，如同鬼魅般贴附在湿滑的岩壁上，正是夜琉璃！
她回来了！
林不烦心中一喜，正要上前接应，却见夜琉璃迅速打了个“警戒，有情况”的手势，随即身影几个闪烁，借助悬崖的阴影和垂落的藤蔓，避开汹涌的主流，从下游一处水流较缓的浅滩悄然上岸，迅速与林不烦汇合。
“怎么样？找到悟尘了吗？”
林不烦急忙压低声音问道，同时递上水囊。
只见夜琉璃脸色比下水前更加苍白，嘴唇泛着青紫色，周身散发着浓郁的寒意，显然在水下消耗极大，且受到了不轻的阴煞侵蚀。
但她眼神却异常明亮，带着一丝发现重大线索的锐利。
夜琉璃接过水囊，却没有喝，只是握在手中汲取一丝暖意，语速略快地说道：
“对岸水下情况复杂。靠近岸边的水底，有一个被巨石半掩的洞穴入口，洞口有极强的幽冥煞气溢出，污染了整片水域。我感应到的那丝道法波动，就是从那个洞穴深处传来的，非常微弱，被煞气死死压制。”
她顿了顿，眼中闪过一丝凝重。
“洞口有禁制，是古老的幽冥封印，残留着很强的排斥力，我勉强靠近，发现封印有破损的痕迹，像是被强行突破过。洞内煞气极浓，我的神识探入不远就被阻隔，但可以确定，悟尘很可能被困在里面。而且……”
她看向林不烦，声音低沉下去。
“我在洞口附近，发现了这个。”
她摊开手掌，掌心是一小块边缘不规则、非金非木的黑色碎片，材质与之前在幽冥石殿祭坛上看到的那枚骨片极为相似，但更小，气息也更微弱，上面残留着一道深深的刻痕，像是被某种锋利之物劈砍所致。
“这是……幽冥骨片的碎片？”
林不烦瞳孔一缩，接过碎片，星枢盘立刻传来强烈的排斥和警示感。
“洞口怎么会有这个？难道那水妖与这骨片有关？还是说，悟尘道长在里面遇到了持有骨片的存在？”
“不确定。”
夜琉璃摇头。
“但洞内的幽冥气息，与我体内的源血产生了一丝微弱的共鸣，却又带着一种……被禁锢、被扭曲的疯狂意味。那水妖的巢穴，很可能就在那个洞里。悟尘要么是被它困住，要么就是……在洞里与它，或者别的什么东西对峙。”
情况比预想的更复杂。
悟尘可能还活着，但身处险地。
那水妖实力不明，巢穴更可能是龙潭虎穴，还牵扯到幽冥骨片这等邪物。
“必须进去救他。”
林不烦斩钉截铁。
悟尘是同伴，绝不能弃之不顾。
“怎么进去？”
夜琉璃冷静地问。
“洞口幽冥封印虽破损，但余威犹在，强闯必会惊动里面的存在。而且，如何带孙大牛过河？他现在的状态，承受不住河水的煞气和可能的战斗余波。”
这是一个难题。
林不烦沉思片刻，目光扫过汹涌的河面，又看向对岸陡峭的悬崖，脑中飞速盘算。
“不能强闯，只能智取。或许……我们可以利用河水本身。”
他解释道：
“既然幽冥煞气是从洞口溢出污染河水，说明洞口与河床是连通的。我们不一定非要从正面突破封印。可以尝试从水下更隐蔽的地方，寻找其他入口，或者……利用我的星辰之力，暂时在河底煞气稀薄处开辟一条狭窄的通道，直接通往洞穴侧后方。至于牛哥……”
他看向山洞方向。
“他伤势未愈，不宜涉险。必须留他在此，设置更强的隐匿和防御阵法，我们速去速回。”
夜琉璃沉吟片刻，点了点头。
“可行。我的幽冥之气可以模拟洞内煞气，或许能骗过外围禁制。但洞内情况不明，必须做好恶战准备。”
计议已定，两人立刻行动。
首先返回山洞，将情况告知苏醒过来的孙大牛。
孙大牛一听就急了。
“啥？让俺老牛在这儿干等着？不行！俺跟你们一起去！这点伤不碍事！”
“牛哥！”
林不烦按住他。
“你的伤势最重，左臂需要时间接续，强行运功会留下隐患。此地并非绝对安全，需要有人留守接应，监视对岸动静。万一我们被困，你就是唯一的援军。这个任务同样重要！”
孙大牛牛眼圆睁，还想争辩，但看到林不烦不容置疑的眼神和夜琉璃清冷的目光，又感受了一下自己依旧剧痛无力的左臂，最终颓然叹了口气，重重一拳砸在地上。
“他娘的！都怪那该死的毒蜥！好！俺留下！你们……一定要把道士完好无损地带回来！不然俺老牛拆了那破洞！”
“放心。”
林不烦郑重承诺。
随即，他与夜琉璃联手，以洞内灵石和周围材料，布置了一个集隐匿、防御、预警于一体的复合阵法，又将大部分丹药留给孙大牛。
准备妥当，已是黎明前最黑暗的时刻。两人再次来到河边。
“我先下水开路，你紧随其后，用幽冥之气遮掩我们两人的气息。”
林不烦深吸一口气，星辰之力运转，在体表形成一层薄薄的星辉护罩，率先潜入冰冷的河水中。
夜琉璃周身幽冥之气流转，如同披上一层暗影，悄无声息地跟上。
水下世界昏暗浑浊，幽冥煞气如同无数冰冷的触手，不断侵蚀着护体灵光。
林不烦根据星枢盘的微弱指引和夜琉璃的感应，避开煞气最浓郁的区域，小心翼翼地向对岸悬崖底部潜去。
果然，在距离那个明显洞口约百丈远的一处河床裂缝旁，他发现了一个被水草和淤泥掩盖的、仅容一人通过的狭窄缝隙，煞气相对较淡，且水流方向隐隐指向悬崖内部。
“这里可能通向洞穴侧面。”
林不烦传音道。
夜琉璃靠近感应，点了点头。
“缝隙内有微弱的空气流动，应该是通的。但里面有东西……是陷阱，还是守护？”
“赌一把。”
林不烦眼神坚定，指尖凝聚星辉，如同最精细的刻刀，小心地扩大缝隙入口，清除障碍，同时将星辰之力缓缓注入缝隙内，驱散浓稠的煞气，开辟出一条临时通道。
这个过程极其耗费心神和灵力，他必须精确控制力量，避免引起太大动静。
足足花了一炷香的时间，通道才勉强打通。
两人一前一后，钻入狭窄潮湿的缝隙，在黑暗中艰难前行。
缝隙内曲折向上，似乎通往山腹。
越往深处，煞气越重，但那种被禁锢、扭曲的疯狂感也越发清晰。
突然，前方传来微弱的、断断续续的诵经声！虽然极其微弱，却带着一种不屈的坚守之意！
是悟尘！他还活着！
两人精神大振，加快速度。
终于，前方出现一丝微光，缝隙到了尽头。
尽头是一个仅有尺许宽的洞口，被钟乳石遮挡，洞内景象隐约可见。
林不烦和夜琉璃屏住呼吸，透过石缝向内望去——
里面是一个巨大的地下洞窟，洞顶垂落着散发幽蓝磷光的钟乳石，照亮了中央一个浑浊的水潭。
水潭边，悟尘盘膝而坐，道袍褴褛，脸色苍白如纸，嘴角带着干涸的血迹，散发出柔和的道光，勉强撑开一个三丈方圆的净土，将周围浓郁的幽冥煞气隔绝在外。
他显然受伤极重，道光摇曳不定，却依旧在坚持诵经，维持着结界。
而在水潭中央，赫然匍匐着一头庞然大物！
那是一只形似巨鳄、却通体覆盖着漆黑骨甲、背上长满狰狞骨刺的妖兽，体长超过五丈，散发出的妖气赫然达到了金丹初期！
它似乎陷入了沉睡，但每一次呼吸，都引得潭水翻涌，煞气升腾。
更令人心悸的是，在它的额头正中，深深嵌入着一枚残缺的黑色骨片——正是幽冥骨片！
骨片散发出幽幽黑光，与妖兽的妖气交融，显得异常邪异！
显然，这头“幽冥毒鳄”正是凭借骨片的力量产生了异变，并占据了此地。
悟尘的降魔杵断在一旁，他显然是与这妖兽恶战一场，不敌，才被迫固守待援。而妖兽似乎也因为受伤或消化骨片力量，暂时没有发动攻击。
看清洞内情形，林不烦和夜琉璃对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
一头被幽冥骨片强化的金丹期妖兽！
悟尘状态极差！如何救？
强攻？胜算渺茫。
智取？机会何在？
两人的目光，不约而同地落在了那枚嵌入妖兽额头的幽冥骨片，以及悟尘脚下那摇摇欲坠的道光结界上。
一个极其冒险的计划，在林不烦心中迅速成形。