林不烦给夜琉璃服下一颗疗伤丹药，将药力化开，强提灵力，与夜琉璃一同跃下坡地，重新没入令人窒息的沼泽迷雾中。
根据祭坛最后反馈的方位，两人朝着东南方向疾行。
这一次，目标明确，但前路凶险未减。
为了节省灵力应对可能发生的恶战，他们尽量避开明显的妖兽巢穴和险地，依靠夜琉璃对阴秽之气的敏锐感知和林不烦星枢盘对能量流动的粗略判断，在迷雾中艰难穿行。
数个时辰后，周围的环境开始变得异常。
泥沼变得更加粘稠深邃，水流声变得湍急，空气中弥漫着一股强大的吸力感，仿佛前方有一个巨大的漩涡正在吞噬一切。
雾气也变得更加混乱，带着旋转的轨迹。
“快到了，小心！”
林不烦低喝，星枢盘传来强烈的能量乱流警示。
两人放缓脚步，收敛气息，借助茂密扭曲的水生植物潜行。
终于，穿过一片垂挂着黏滑藤蔓的枯木林，眼前景象让二人倒吸一口冷气。
前方是一片巨大的、直径超过千丈的黑色泥潭！
潭水并非静止，而是在围绕一个中心点疯狂旋转，形成一个巨大无比的漩涡！
漩涡中心深不见底，散发出恐怖的吸力，将周围的泥水、枯木、甚至一些不幸的妖兽残骸不断扯入、吞噬！
漩涡边缘，水流湍急，形成一道道致命的暗流和陷坑。
这里正是探测中显示孙大牛被困的位置！
而在漩涡相对边缘的一处、由几根巨大浮木侥幸卡成的、随时可能被扯碎的“孤岛”上，一个魁梧的身影正背靠着一根焦黑的木桩，苦苦支撑！
正是孙大牛！
他此刻的模样狼狈至极，浑身覆盖着干涸和新鲜的泥浆，那件兽皮坎肩几乎成了布条，裸露的胸膛上布满新的抓痕和腐蚀伤口。
最可怕的是，他周身缠绕着数十条粗壮的、由精纯水元力和土元力混合淤泥形成的暗黄色“泥浆触手”，这些触手正不断收紧，试图将他拖入漩涡中心！
孙大牛面目狰狞，体表雷光爆闪，奋力挣扎，战斧狂舞，劈碎一道道触手，但新的触手立刻从泥潭中生出，源源不绝！
他的雷元之力消耗巨大，气息已十分微弱，如同狂风中的残烛。
“是‘泥潭守护者’。”
夜琉璃眼神锐利。
“一种依托地脉和水势形成的元素精怪，没有灵智，但在这漩涡环境中几乎不死不灭，能量无穷。孙大牛被缠住了，脱身不得。”
“必须打断它和漩涡的联系，或者强行把他拉出来！”
林不烦心急如焚，看出孙大牛已到了极限。
他观察四周，发现那些泥浆触手的源头，似乎隐藏在漩涡边缘几处能量特别凝聚的泥浆喷涌口。
“我吸引注意，你找机会斩断源头救人！”
夜琉璃当机立断，话音未落，身影已化作一道幽影，悄无声息地贴近漩涡边缘，短刃出鞘，一道凝练的幽冥寒气如箭矢般射向其中一个喷涌口！
嗤！
寒气没入泥浆，那处喷涌口瞬间冻结，生成触手的速度一缓。
但立刻，漩涡中心传来一声低沉的咆哮，并非生物，而是能量震荡的声音，更多的泥浆触手如同毒蛇般从其他喷涌口射出，卷向夜琉璃！
“来得好！”
孙大牛见状精神一振，吼道：
“你们小心！这鬼东西难缠得很！”
他趁机爆发雷光，震碎身上几条触手，获得一丝喘息。
林不烦不敢怠慢，身形如电，绕向另一侧。
他并未直接攻击触手源头，而是将目标锁定在孙大牛被困的“孤岛”与漩涡中心之间的水面上。
星枢盘星光大放，他双手虚按水面，磅礴的星辰之力汹涌而出！
“星罗棋布，定水！”
嗡！
道道星辉如同锁链，瞬间侵入湍急的水流，强行稳定住一小片区域的水元之力！
虽然无法抗衡整个漩涡的伟力，但足以在孙大牛和漩涡之间制造出一片短暂的、相对平稳的“缓冲区”，极大削弱了触手的力量来源和拉扯力！
孙大牛顿时感到周身一松！
“好机会！”
他狂吼一声，积蓄已久的雷元全面爆发！
“雷暴……狂涛！”
轰咔！
以他为中心，刺目的雷光如同海啸般向四周炸开，至阳至刚的雷霆之力正是这类阴湿元素的克星，缠绕在他身上的泥浆触手瞬间被电得焦黑崩碎，周围的泥浆也被清空一大片！
“牛哥！快过来！”
林不烦维持着阵法，嘶声喊道。
孙大牛毫不迟疑，脚踏雷光，身形如炮弹般冲向林不烦制造的“安全区”！
然而，漩涡的意志被彻底激怒了，整个泥潭沸腾起来。
漩涡中心吸力暴增，一道粗大无比的、由纯粹浑浊泥浆组成的巨蟒般触手猛地探出，携带着碾碎山岳的力量，直接砸向刚刚脱困、旧力已尽新力未生的孙大牛！
同时，更多的触手从四面八方卷向林不烦和夜琉璃！
“小心！”
夜琉璃清叱，短刃连挥，幽冥之气化作层层冰墙试图阻挡，但冰墙在巨蟒触手下纷纷破碎！
林不烦也脸色剧变，维持阵法已极耗心力，根本无法分神抵挡这致命一击！
眼看孙大牛就要被拍成肉泥！
千钧一发之际！
“吼！！！”
孙大牛眼中闪过一抹疯狂，他竟不闪不避，将残存的所有雷元连同本命气血一起燃烧，注入手中战斧！
战斧发出不堪重负的嗡鸣，斧刃亮起前所未有的刺目白光！
“给俺……开！”
他双手握斧，以身化雷，人斧合一，化作一道撕裂昏暗沼泽的璀璨雷光，逆冲而上，悍然劈向那巨蟒触手！
这不是防御，而是以攻对攻，以命搏命！
轰！！！！！！！
雷光与泥浆巨蟒狠狠撞在一起！
天地失色，能量风暴席卷而出，连巨大的漩涡都为之一滞！
雷光崩碎，孙大牛如同断线风筝般倒飞回来，鲜血狂喷，战斧脱手，气息瞬间萎靡到极点，显然付出了极大代价。
但那巨蟒触手也被这决死一击从中劈开，崩溃成漫天泥雨！
“牛哥！”
林不烦急忙撤去阵法，飞身接住坠落的孙大牛。
夜琉璃也趁此机会，身法发挥到极致，摆脱纠缠，与二人汇合。
“走！”
林不烦一手搀扶昏迷的孙大牛，一手挥剑格挡零星袭来的触手。
夜琉璃断后，短刃洒出片片幽光，暂时阻敌。
三人不敢恋战，趁着漩涡精怪受创、尚未重组攻势的间隙，向着与漩涡相反的方向亡命奔逃。
直到彻底远离那片死亡漩涡，确认没有追兵，三人才在一处相对安全的浅滩停下。
林不烦立刻检查孙大牛伤势，内腑重创，经脉受损，元气大伤，但总算性命无忧。
他连忙取出最后备用的丹药，配合星辰之力为其疗伤稳住伤势。
夜琉璃守在旁边，气息也有些紊乱，连续动用本源之力让她消耗不小。
良久，孙大牛悠悠转醒，看到林不烦和夜琉璃，牛眼一瞪，虚弱地骂道：
“他娘的……总算……捡回条命……这鬼沼泽……”
他想撑起身，却牵动伤势，龇牙咧嘴。
“别动，安心疗伤。”
林不烦按住他，心中后怕不已。若再晚上片刻，后果不堪设想。
“鲁……鲁老头呢？”
孙大牛突然想起，环顾四周，只有他们三人，脸色一变。
林不烦和夜琉璃对视一眼，神色黯然。
林不烦将鲁师傅为掩护他们撤离，独自断后，疑似被蛟龙吐息吞没的情况简要说了一遍。
孙大牛听完，沉默良久，重重一拳砸在泥地里，虎目泛红。
“鲁老头……他……”
他哽噎了一下，没再说下去。
虽然平日总斗嘴，但鲁师傅数次救命之恩，他铭记于心。
“鲁师傅修为深不可测，未必没有保命手段。”
林不烦安慰道，也是安慰自己。
“当务之急，是尽快与悟尘汇合，然后想办法离开这里。”
“对！”
孙大牛强打精神。
“他那边咋样？”
林不烦根据祭坛最后的感应，指出悟尘大致在东方，似乎在被追赶。
孙大牛一听就急了。
“那还等啥？赶紧去帮和尚！”
“你伤势太重，需调息片刻。”
夜琉璃冷静道。
“调息个屁！俺老牛皮糙肉厚，死不了！”
孙大牛挣扎着想站起，却一阵头晕眼花。
林不烦知道他的脾气，劝道：
“牛哥，欲速则不达。你若不恢复几分战力，遇到强敌反而是拖累。我们先在此调息一个时辰，然后立刻出发。”
孙大牛看了看自己几乎抬不起来手臂，颓然叹了口气，知道林不烦说得在理，只得盘膝坐下，努力运功疗伤。
一个时辰后，三人再次上路。
孙大牛勉强恢复了些行动能力，但战力大减。
林不烦和夜琉璃伤势也未痊愈。
三人小队，带着重伤员，朝着东方，踏上了寻找悟尘、并最终寻路离开这片绝望沼泽的漫长征途。
而鲁师傅的下落，如同一块巨石，压在每个人的心头。