林风这个名字，如同投入平静湖面的石子，在联合军事学院三年级指挥系乃至更高年级的圈子里，重新激起了涟漪。
对于刚入校不久的一二年级新生而言，“林风”或许只是个有些耳熟、与传奇学长汉斯有关的名字。但对于许多三年级生，尤其是当初与林风同届或见识过他短暂却耀眼表现的学员来说，这个名字意味着更多。
一年多前的游园会，他以新生身份，在众目睽睽之下，用匪夷所思的战术，将当时如日中天的指挥社社长科里昂打得溃不成军，一战成名。
真正将他的声望推到顶峰的，是第一学期指挥官晋级赛。
在那场汇聚了当届最优秀学员的激烈角逐中，林风与后来被称为“最坚固的盾”的安德森·约翰逊，两人在决赛阶段组队，以令人瞠目结舌的默契和战术素养，硬生生击溃了其余六名八强学员的联手围攻。那一战，被许多亲历者和观战者誉为学院近年来最精彩的战术博弈，林风灵活多变、犀利致命的指挥风格与安德森沉稳厚重、无懈可击的防御艺术相得益彰，被称为“最锋利的剑”与“最坚固的盾”。
按照正常流程，赢得晋级赛的林风将成为第一学期大考的指挥官，那将是奠定他学院地位、甚至可能直接获得军方关注的绝佳机会。
然而，就在大考前夕，他却神秘消失，错过了那场至关重要的考核。
他的离开，留下了无数猜测和遗憾。有人说他被军方秘密项目吸纳，有人说他参与了某次危险的外勤任务，也有人说他惹恼了权贵被迫“流放”……随着时间的推移，关于他的讨论渐渐平息，只有少数人还记得那个惊才绝艳却又昙花一现的身影。
直到汉斯·冯·施密特的横空出世。
汉斯，这个在晋级赛中甚至未能闯入八强的学员，在林风消失后不久，突然如同脱胎换骨。
他掌握了一套凌厉迅猛、前所未见的战术打法，在学院内部的各类推演和竞赛中所向披靡，迅速崛起为指挥系新的标杆，赢得了“黑色闪电”的称号。
他的战术风格，那种对时机、速度、集中兵力的极致追求，那种迥异于《通用陆军战术手册》的灵活与凶狠，总让一些老学员感到似曾相识。
如今，林风回归。
……
当晚，学院食堂三楼，一个需要一定权限才能预订的安静小包间。
房间布置简约，一张圆桌，五把椅子，墙壁上是可调节氛围的柔光壁板。窗外是学院夜景，远处训练场的灯光和主楼的轮廓清晰可见。
五人围桌而坐。
汉斯自然在场。里昂顶着他那头标志性的灿烂金发，脸上带着一如既往的、略显玩世不恭的笑容，但看向林风的眼神里充满了好奇。叶星瞳——更正设定，是一位气质清冷、容貌俊秀的年轻男性，黑发黑眸，穿着剪裁得体的深色便服，坐姿端正，此刻正用那双锐利的眼睛带着明显的不满盯着林风。
以及林风，和他身边寸步不离、正用挑剔目光打量着桌上餐点的星喻。
“林风！”里昂率先开口，语气夸张，“你这家伙，一声不响消失这么久！消息不回，通讯不通，我们还以为你被哪个外星公主绑去当压寨夫君了呢！”他边说边挤眉弄眼，目光瞟向星喻，“现在看来，情况好像更复杂了？这位美丽的小姐是……？”
所有人的目光都集中到了星喻身上。星喻微微抬起下巴，银白的长发在柔光下流转着微光，她先看了林风一眼，得到默许后，才用清脆但带着一丝疏离感的声音说：“星喻。老大的副官。”
“副官？”里昂和叶星瞳都露出了诧异的神色。学员带副官？这可不是常规配置。
林风点点头，简单解释道：“在外面执行任务时认识的。星喻能力很强，帮了我很多。现在算是我的正式副官。”
他没说更多细节，但语气中的肯定让里昂和叶星瞳明白，这不是玩笑或临时安排。汉斯因为下午已经见过，此刻倒是最淡定的一个，只是微笑着向星喻点头致意，换来星喻一个微微撇开头、勉强算回礼的动作。
“好了，叙旧的事等下再说。”叶星瞳开口，声音清冽，直接切入正题，目光灼灼地盯着林风，“林风，你之前赖了我一次学期大考。”
他的语气带着控诉。当初叶星瞳正是看中林风的潜力，极力拉拢，甚至提议自建社团，将宝押在了林风身上。林风赢得晋级赛，眼看就要在学期大考中大放异彩，却突然被征召离开，让叶星瞳的许多计划和期待落空。这件事，叶星瞳显然一直记着。
林风迎上他的目光，脸上露出一丝歉意：“当时情况特殊，李慕华上校的命令，我必须立刻动身。这件事，确实对不住你们的期待。”
他顿了顿，语气转为自信：“不过，现在不是回来了吗？斯特林副校长让我留到毕业，参加毕业大考。这一次，我肯定给你补回来。”
叶星瞳眼中的不满稍稍褪去，但依旧带着审视：“补回来？说得轻巧。毕业大考和学期大考可不是一个级别。参与的不仅是本届毕业生，有时还会混入一些来自其他星区军校的交流生，甚至可能有军方观察员现场评估。竞争激烈，变数也多。”
“那又如何？”林风拿起桌上的水杯，轻轻晃了晃，语气平静得仿佛在讨论明天的天气，“毕业大考而已。只要规则还是指挥作战，胜利……”他抬眼，目光扫过桌边的三位旧友，嘴角勾起一抹极淡的、却蕴含着绝对自信的弧度，“如同喝水。”
如同喝水。
轻描淡写的四个字，却透出一股睥睨一切的淡然霸气。
汉斯的眼中爆发出光彩，那是看到真正强者姿态时的兴奋。里昂吹了声口哨，笑容更盛。连一贯冷静的叶星瞳，也微微动容，紧抿的嘴唇放松了些许。
他们了解林风。他不是喜欢夸口的人。他既然这么说，就意味着他有绝对的把握。
“这话我可记下了。”叶星瞳端起自己的杯子，隔空向林风示意了一下，“毕业大考，我会看着。”
“当然。”林风也举杯回应。
“对了，”汉斯想起什么，问道，“林风，你这次回来，住在哪？原来的宿舍？”
“斯特林副校长给我换到了Alpha区后面的独栋别墅。”林风回答，“地方够大，你们有空可以过来。”
“独栋别墅！”里昂羡慕地叫道，“可以啊林风！这待遇！看来你这次‘出差’功劳不小！”
叶星瞳则若有所思：“独栋别墅……看来军部或者李上校那边，对你另有安排。”他敏锐地捕捉到了待遇背后的信号。
林风不置可否，转而问道：“说说你们吧。这一年多，学院里有什么有趣的变化？除了汉斯成了‘超级大佬’之外。”
话题被引开，气氛顿时活跃起来。里昂开始滔滔不绝地讲述学院里的各种八卦，新崛起的社团，几个厉害的新生，以及一些教官的趣闻。汉斯偶尔补充几句，叶星瞳则在一旁冷静地拆穿里昂的夸张之处。
星喻安静地坐在林风身边，大部分时间只是听着，目光时不时掠过说话的几人，尤其是叶星瞳和里昂，似乎在评估他们对林风的态度和价值。只有当话题偶尔涉及到林风时，她才会稍微挺直背脊，显露出关注。
窗外夜色渐深，包间里的灯光温暖。久别重逢的友人，谈论着过往与现状，筹划着不久将来的毕业大考。
对于林风而言，这不仅仅是一次简单的聚餐。这是他重新连接这个文明核心社交网络的开始。汉斯、叶星瞳、里昂，这些人不仅是他曾经的同学、盟友，如今也代表着学院内一股不可忽视的、相对开明且有潜力的年轻力量。
而他这个回归的大魔王，将如何在这最后的学院时光里，搅动风云，并为更长远的计划铺路？
答案，或许就在即将到来的毕业大考之中。
晚餐在轻松和略带算计的氛围中结束。五人离开食堂，走在返回宿舍区的林荫道上。
“林风，”分别前，叶星瞳忽然叫住他，夜色中他的眼睛格外明亮，“既然你回来了，而且看起来有了新的……资本。”他瞥了一眼安静跟在林风身侧的星喻，“关于毕业后的去向，你有什么想法吗？或许，我们可以重新谈谈合作。”
林风停下脚步，看向叶星瞳，夜色掩盖了他眸中深处的思量。
“合作……当然可以谈。”他缓缓说道，“不过，等我先拿到毕业大考的胜利再说。到时候，我的‘筹码’，应该会更清楚一些。”
叶星瞳深深看了他一眼，点了点头：“好。我等你。”
汉斯和里昂也约好改日去林风的别墅拜访，然后各自离去。
林风带着星喻，走向那座为他准备的独栋别墅。霍秋和霍清应该已经安顿好了。
星喻跟在他身后，忽然小声说：“老大，你的这些朋友……好像都挺有意思的。那个金头发的很活泼，黑头发的很聪明，还有那个打赢了很多架的汉斯……他们好像都很相信你能赢。”
林风“嗯”了一声。
“不过，”星喻的语气带上了一点理所当然的骄傲，“他们相信是应该的。因为老大你就是最厉害的！”
林风没有回应，只是抬头看了看联合星清澈的、点缀着人造星光的夜空。
最厉害吗？
或许吧。