第六章 蜀地毒沼
蜀地的雨总带着股土腥气。赤九爷蹲在毒沼边缘的老榕树上，火红皮毛被淋得湿漉漉地贴在身上，鼻尖却警惕地抽动着——沼地里翻涌的墨绿色泥浆中，时不时冒起气泡，破裂时散出的白烟能让树皮瞬间溃烂，与爷爷羊皮卷上标记的“万毒之源”完全吻合。
“再往前就是‘腐心沼’，”白灵溪从背篓里翻出两副防毒面具，面具是用冰蚕丝混合蛛丝制成的，边缘泛着淡淡的蓝光，“我爹说这里的瘴气能蚀心脉，就算闭气也没用，得靠这‘寒丝面’过滤。”她说话时，指尖的冰蚕戒突然发烫，戒面镶嵌的绿玉映出沼地深处的景象：七根黑色的石柱立在泥潭里，柱顶缠着发光的藤蔓，像巨兽的獠牙。
赤九爷接过面具戴上，只觉得呼吸间多了层凉意。他指着石柱的方向：“那是‘锁毒阵’，爷爷的记忆里有这东西——南疆蛊师用活人炼制的‘毒柱’，能锁住沼泽的毒气不外泄，可一旦被破坏，整座蜀地都会变成毒域。”话音刚落，沼地中央突然传来巨响，一根石柱轰然倒塌，溅起的泥浆落在榕树叶上，叶片瞬间化作黑水。
“有人在拆阵！”白灵溪的冰蚕戒烫得更厉害，戒面的绿玉映出群黑衣人，他们正用带着倒钩的铁链缠上第二根石柱，为首的那人举着柄骨伞，伞骨是用人骨打磨的，伞面蒙着层黑雾——竟是本该死在北疆的清风真人！
两人立刻动身，赤九爷的流影步踏在露出水面的枯木上，火红身影在雨幕中划出残影；白灵溪则踩着自己凝结的冰砖，冰砖沉入泥潭前，总能恰好接住她的足尖。离石柱越近，瘴气越浓，防毒面具的蓝光也越亮，隐约能听见石柱里传来细碎的呻吟，像是被困在其中的冤魂在哭泣。
“是‘人柱蛊’！”白灵溪看着石柱上的人脸纹路，声音发颤，“他们把活人嵌进石柱，再种下‘蚀骨蛊’，让人与石柱融为一体，成为锁住毒气的容器……太残忍了！”她的冰蚕刀突然出鞘，刀光带着寒气劈向缠在石柱上的铁链，却被铁链上的黑雾弹开——那黑雾竟是浓缩的瘴气，遇寒会爆炸。
清风真人听见动静，缓缓转过身。他的黑袍上沾着泥浆，半边脸已经溃烂，露出底下蠕动的蛊虫，手里的骨伞转了转，伞尖指向赤九爷：“小狐狸，你命真硬。北疆的蛊王毒都没能弄死你。”他说话时，伞面上的黑雾突然凝聚成只毒蝎，蝎尾的毒针闪着绿光。
“你到底想干什么？”赤九爷的焚天爪泛起红光，爪心的红玉佩与白灵溪的冰玉佩同时发烫，形成道无形的屏障，挡住了扑面而来的瘴气，“拆了锁毒阵，你也活不了。”
“活不了？”清风真人突然狂笑，笑声里混着蛊虫的嘶鸣，“我早已将自己炼制成‘万毒体’，毒气对我来说是养料！等拆了这破阵，让毒气弥漫中原，我就能用亿万人的怨毒修炼‘噬天蛊’，到时候别说玄狐门，连神仙都奈何不了我！”他猛地撑开骨伞，伞面上的黑雾化作无数毒蜂，黑压压地罩向两人。
白灵溪的冰蚕刀划出冰墙，冰墙却被毒蜂撞出无数小孔，黑雾顺着孔洞渗进来，防毒面具的蓝光顿时黯淡下去。赤九爷突然将焚天内力注入地面，枯木的断茬瞬间燃起火焰，火焰遇瘴气竟化作青色的火墙，毒蜂撞上去就被烧成灰烬。
“阴阳相济，火能炼毒！”赤九爷喊道。白灵溪立刻会意，冰蚕功顺着地面蔓延，将火墙围成个半圆，火焰烧过的地方，瘴气凝结成黑色的水珠，落在泥潭里发出“滋滋”的声响。两人背靠背站在火墙中央，红玉佩与冰玉佩的光晕交织，形成个旋转的太极图，将周围的毒气源源不断地吸入，再转化为纯净的内力。
清风真人看得目眦欲裂，骨伞突然收起，露出伞柄里藏着的骨笛。笛声尖锐刺耳，沼地深处的泥潭开始翻涌，一只巨大的毒蛟从泥潭里钻出来，蛟身覆盖着墨绿色的鳞片，眼睛是两团燃烧的鬼火，正是用无数毒物炼制的“万毒蛟”。
“尝尝这个！”清风真人的骨笛指向赤九爷，毒蛟猛地喷出毒雾，雾中带着无数细小的蛊虫，落在火墙上竟能啃出小洞。赤九爷的焚天爪与白灵溪的冰蚕刀同时挥出，红白两道光刃撞在毒雾上，发出震耳的爆鸣，毒雾被撕开道缺口，露出毒蛟脖颈处的逆鳞——那里是它的弱点，泛着与清风真人骨伞相同的黑雾。
“它与清风真人共用一命！”白灵溪喊道，“杀了毒蛟，他也活不成！”赤九爷突然冲向毒蛟的左侧，那里的鳞片最稀疏。毒蛟果然转头咬来，赤九爷却在它张口的瞬间，将焚天内力凝成火球，精准地扔进它的喉咙。
毒蛟发出痛苦的嘶吼，身体在泥潭里疯狂翻滚，撞断了第三根石柱。清风真人突然喷出黑血，溃烂的半边脸变得更加狰狞：“我跟你们同归于尽！”他猛地扯断自己的头发，头发里藏着的黑色粉末撒向空中，粉末遇雨化作无数毒针，直取赤九爷和白灵溪的面门。
千钧一发之际，赤九爷突然抱住白灵溪，用自己的后背挡向毒针。毒针穿透他的皮毛，扎进肉里的瞬间，他体内的焚天内力突然暴涨，将毒针烧成灰烬——竟是阴阳佩的力量在危急时刻觉醒，让他的皮毛变成了能防火防毒的“玄狐甲”。
“趁现在！”白灵溪的冰蚕刀顺着毒蛟的逆鳞刺入，刀身的冰蚕功与赤九爷渡来的焚天内力交融，形成道红白相间的光柱，从毒蛟的脖颈直贯尾部。毒蛟发出最后一声嘶吼，庞大的身躯渐渐化作黑水，渗入泥潭中。
清风真人看着毒蛟消散，突然发出绝望的尖啸，身体像被抽空般干瘪下去，最终化作团黑雾，被风吹散在雨幕里。随着他的死亡，剩下的四根石柱突然亮起金光，柱顶的藤蔓开出白色的花，将散逸的毒气重新吸回沼泽——锁毒阵竟在自动修复。
雨渐渐停了，阳光穿透云层照在沼地上，瘴气在阳光下化作七彩的雾霭。赤九爷趴在块干净的岩石上，白灵溪正用冰蚕丝给他清理后背的伤口，虽然毒针已被焚天内力烧毁，可皮毛上还是留下了细密的针孔。
“下次不许再用后背挡。”白灵溪的声音带着哭腔，指尖的冰蚕丝轻轻拂过他的伤口，“玄狐甲再厉害，也经不住你这么折腾。”赤九爷转过头，用尾巴尖蹭了蹭她的脸颊：“谁让你是我……”话说到一半突然卡住，耳朵尖微微发红。
白灵溪却听懂了，她低下头，继续给伤口敷药，嘴角却忍不住上扬。远处的锁毒阵已完全修复，石柱上的人脸纹路变得模糊，像是在微笑。赤九爷看着那些石柱，突然明白爷爷为什么说“万物皆有灵”——哪怕是被炼制成毒柱的冤魂，在阵法修复的瞬间，也选择了守护这片土地，而非报复。
“走吧，”白灵溪收拾好背篓，冰蚕戒的绿玉恢复了平静，“下一站是岭南，爷爷的羊皮卷说那里有座‘焚心窟’，最近总在夜里发光，像是有什么东西要出来。”赤九爷站起身，火红的皮毛在阳光下泛着光泽，后背的伤口已经愈合，只留下几道淡淡的白痕，像勋章般耀眼。
两人离开沼泽时，身后传来细碎的声响。回头一看，是群被瘴气困住的小动物，正顺着他们开辟的路线往外跑——有雪白的野兔，有灰色的松鼠，还有只拖着断翅的雨燕。赤九爷停下脚步，等小动物们都跑远了，才继续往前走。
白灵溪看着他的背影，突然觉得这只总是嘴硬的红狐狸，其实比谁都心软。她快步跟上，伸手抓住他的尾巴，毛茸茸的触感让人心安。赤九爷的尾巴僵了僵，却没甩开，只是脚步放慢了些，好让她能轻松跟上。
阳光穿过雨林的缝隙，在地上织出金色的网。两只身影在网中穿行，火红与雪白交织，像两团在风雨中相互取暖的光。他们的前方，还有无数的险地等着跨越，无数的平衡等着守护，可只要彼此的手还牵着，再远的路，似乎也不那么难走了。