城外的临时营地扎在一片荒坡上，篝火在夜风中跳跃，映得周围的帐篷忽明忽暗。凌薇和凌轩踏着夜色赶来时，春桃正抱着蜷缩在帐篷角落的凌念安，低声安抚着。秦武守在帐篷外，铠甲上沾满了血污和尘土，见两人归来，紧绷的神情才稍稍舒缓。
“姑娘，公子！”秦武快步上前，声音沙哑，“你们可算回来了！侯府失守后，我们拼死突围，幸好太子殿下派来接应的人及时赶到，才得以保全性命。”
凌薇点了点头，目光落在帐篷内的凌念安身上。那孩子不过五六岁，脸上还带着泪痕，看到凌薇和凌轩，眼中先是一亮，随即又黯淡下去，小声问道：“姐姐呢？姐姐怎么没有回来？”
凌薇的心像被针扎了一下，喉咙哽咽，说不出话。凌轩走上前，蹲下身，轻轻摸了摸念安的头，语气尽量温和：“念安，你姐姐……她去了一个很远的地方，一个没有战乱、没有怪物的地方。她让我们好好照顾你，等你长大了，她就会来看你。”
念安似懂非懂地点了点头，眼中却还是充满了疑惑，紧紧攥着春桃的衣角，不再说话。帐篷内的气氛瞬间变得压抑，谁都没有提起凌嫣然的牺牲——那是一道无法触碰的伤疤，疼得让人喘不过气。
春桃悄悄抹了抹眼泪，端来两碗热粥：“姑娘，公子，你们一路奔波，快喝点热粥暖暖身子。这是营地厨房刚熬好的，加了点驱寒的草药。”
凌薇接过热粥，暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心中的寒意。她看向秦武：“太子殿下呢？营地的情况怎么样？”
“太子殿下在主营帐商议军务，让我转告你们，等你们回来，立刻过去一趟。”秦武沉声道，“营地目前还算安稳，收拢了不少从京城逃出来的百姓和溃散的禁军。只是……太子召集的那些能人异士中，有几个人形迹可疑，行事诡秘，似乎在暗中打探皇陵和蚀骨妖的消息。”
“形迹可疑？”凌薇心中一沉，“他们是什么来历？”
“不清楚。”秦武摇了摇头，“他们自称是隐居在西山的隐士，擅长驱邪和阵法，是主动来投奔太子的。可我派人调查过，西山附近根本没有这样一群人，而且他们对皇陵的了解，似乎比我们还多。”
凌薇和凌轩对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。看来，那个在皇陵背后搞鬼的神秘势力，已经开始行动了。
吃过热粥，两人稍作休整，便向主营帐走去。主营帐内灯火通明，太子正与几位将领商议事宜，见他们进来，立刻起身：“凌姑娘，凌公子，你们来了！快坐！”
待众人散去，太子才低声说道：“今日召集你们，是有两件事。一是关于进入皇陵核心的计划，我已经让人绘制了皇陵的大致地图，选出了一支精锐小队，由秦统领带队，随你们一同前往。二是关于那些能人异士，正如秦统领所说，他们疑点重重，方才我故意提及斩杀蚀骨妖的方法，其中一人神色异常，似乎对九转还魂草格外关注。”
“九转还魂草……”凌薇心中一动，“他们的目标，恐怕不是蚀骨妖，而是我们手中的九转还魂草，或是母亲手稿中的斩杀方法。”
“我也是这么猜测。”太子点了点头，“所以，我已经让人暗中监视他们的一举一动。明日你们出发前往皇陵，我会让那几名可疑之人一同随行，也好趁机查清他们的底细。”
凌薇沉吟片刻，点了点头：“也好。我们正好可以将计就计，看看他们到底想耍什么花招。”
回到自己的帐篷，凌薇取出母亲的手稿和那封信，仔细翻阅。手稿中记载的斩杀方法，步骤繁琐，需要将九转还魂草碾碎，与三件信物的粉末混合，制成引魂香，在蚀骨妖的核心处点燃，再用兰台血脉催动力量，将其斩杀。
可凌薇总觉得哪里不对劲——母亲的信中提到，“彻底斩杀”需在封印后七日之内，可手稿中却没有提及时间延误的后果，反而强调“引魂香燃尽前，血脉不可离阵”，这与之前血脉封印的记载矛盾，更像是在引导他们做出某种特定的动作。
“你看这里。”凌薇指着手稿中的一句话，“‘引魂香，以九转还魂草为引，辅以精血，可聚妖魂，促其归一’。聚妖魂？促其归一？这根本不是斩杀，反而像是在……凝聚它的力量！”
凌轩心中一震，连忙凑过去：“你的意思是，这份斩杀方法，是假的？是有人故意篡改，目的是凝聚蚀骨妖的力量？”
“很有可能。”凌薇点头，眼中满是凝重，“母亲的信中，有一个字被涂改过，‘斩’字原本像是‘祭’字。或许，母亲原本想写的是‘祭妖’，而非‘斩妖’！有人篡改了手稿，还撕掉了关键部分，就是为了让我们按照他们的计划，激活蚀骨妖的力量！”
就在这时，帐篷外传来一阵轻微的响动，紧接着，春桃的声音带着惊慌传来：“姑娘，公子，不好了！念安不见了！”
两人心中一沉，立刻冲出帐篷。营地内一片混乱，不少士兵正在四处寻找。秦武也赶了过来，脸色难看：“方才我让人守在帐篷外，忽然听到一阵奇怪的笛声，守在门口的士兵都昏了过去，等醒来时，念安就不见了！”
“笛声？”凌薇心中一动，“是那些能人异士中的人干的！”
她立刻对秦武吩咐：“快，带人去那些能人异士的帐篷查看！尤其是那个对九转还魂草格外关注的人！”
秦武立刻应声，带人快步离去。凌薇和凌轩也分头在营地内寻找，心中焦急万分——念安是凌嫣然唯一的牵挂，绝不能出事！
不多时，秦武派人来报：“凌姑娘，公子！那些能人异士的帐篷空无一人，只在其中一个帐篷里，发现了这个！”
来人递上一个小小的玉佩，上面刻着一朵黑色的曼陀罗花，样式诡异，绝非中原所有。凌薇看到玉佩，瞳孔骤缩——母亲的旧物中，也有一枚类似的玉佩，只是上面的花纹是白色的，母亲曾说，这是一个古老组织的信物，名为“幽阁”，比影阁更加隐秘，行事狠辣，以唤醒古老邪恶为己任。
“是幽阁！”凌薇语气凝重，“他们抓走念安，就是为了要挟我们！让我们按照他们的计划，在皇陵核心点燃引魂香，凝聚蚀骨妖的力量！”
“那我们现在怎么办？”凌轩急道，“他们带走了念安，肯定已经离开了营地，我们去哪里找？”
“他们不会走太远。”凌薇冷静地分析，“他们需要我们进入皇陵核心，完成仪式。抓走念安，只是为了确保我们听话。他们一定会留下线索，告诉我们在哪里交换念安，或者让我们按照他们的要求做，之后再放了念安。”
果然，没过多久，一名士兵在营地门口发现了一张纸条，上面只有寥寥数语：“明日午时，皇陵入口，带九转还魂草和信物，独自前来，不得带任何人。若有异动，或违背指令，凌念安必死无疑。”
“独自前来？”凌轩眼中满是担忧，“他们分明是想引你入陷阱！我陪你一起去！”
“不行！”凌薇摇了摇头，“他们明确要求独自前往，若是我们违背，念安就会有危险。而且，营地需要有人主持，太子那边也需要有人协助。你留在这里，一方面稳住营地，一方面暗中派人跟着我，一旦发现异常，立刻接应。”
她顿了顿，语气坚定：“我去见太子，让他调派几名身手矫健的护卫，乔装成百姓，在皇陵入口附近埋伏。幽阁的人以为我是独自前往，必然会放松警惕，到时候我们里应外合，既能救回念安，又能抓住他们，查清他们的阴谋！”
凌轩知道凌薇说得有道理，只能点头：“你一定要小心！凡事以自身安全为重，念安固然重要，但你不能出事！”
凌薇点了点头，转身向主营帐走去。她知道，这一去，凶险万分。幽阁的人身手诡异，还可能懂得邪术，稍有不慎，不仅救不回念安，自己也会陷入万劫不复之地。可她没有选择，念安是嫣然的希望，也是他们所有人的牵挂。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌薇便收拾妥当，带着九转还魂草和三件信物，独自向皇陵方向而去。身后，几名乔装成百姓的护卫，远远地跟随着，凌轩和秦武则留在营地，随时准备接应。
一路疾驰，午时刚到，凌薇便抵达了皇陵入口。入口处依旧被淡淡的黑气笼罩，蚀骨妖的嘶吼声从皇陵深处传来，比之前更加沉闷，似乎真的在被人操控。
幽阁的人早已在入口处等候，为首的是一个穿着黑色长袍、戴着面具的人，声音沙哑，听不出男女：“凌姑娘，果然守时。九转还魂草和信物带来了吗？”
“念安呢？”凌薇没有回答，而是反问，“我要先看到念安，确认他安全，才会把东西给你！”
“放心，他很安全。”面具人拍了拍手，两名幽阁成员押着念安走了出来。念安看到凌薇，眼中满是泪水，却被捂住了嘴，说不出话。
“念安！”凌薇心中一紧，想要冲过去，却被幽阁成员拦住。
“凌姑娘，不要心急。”面具人冷笑，“把东西给我，我自然会放了他。你应该知道，你没有讨价还价的资本。”
凌薇深吸一口气，缓缓取出锦盒，里面装着九转还魂草和三件信物：“我可以把东西给你，但你必须先放了念安。而且，我要亲自送他到安全地带，确保他没事，之后再回来，按照你们的要求，进入皇陵核心，完成仪式。”
面具人沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终点了点头：“可以。但我要派两个人跟着你，确保你不会耍花招。送完孩子，立刻回来，我们在皇陵核心入口等你。若是你敢逃跑，或者通知其他人，这孩子的性命，依旧保不住。”
“可以。”凌薇答应下来。
面具人示意手下放开念安。念安立刻跑到凌薇身边，紧紧抱住她的腿：“姐姐，我怕……他们都是坏人，他们想抓你……”
“别怕，念安，姐姐没事。”凌薇蹲下身，轻轻安抚着他，悄悄在他耳边说了一句，“一会儿跟着那两个人走，看到穿青色衣服的叔叔，就跟他们走，他们是来救你的。”
念安似懂非懂地点了点头。凌薇站起身，将锦盒交给面具人，看着他检查无误后，才对押着她的两名幽阁成员道：“走吧，我送他去安全地带。”
两名幽阁成员跟在凌薇身后，警惕地盯着她。凌薇牵着念安，缓缓向营地的方向走去。走了大约半里路，远远看到几名穿着青色衣服的护卫，正是太子派来的人。
凌薇心中一喜，对念安道：“念安，你看，那几位叔叔是来接你的，快过去吧。”
念安看了看幽阁成员，又看了看青色衣服的护卫，犹豫了一下，还是快步跑了过去。幽阁成员见念安被接应，没有阻拦，只是对凌薇道：“好了，孩子已经安全了，跟我们回去！”
凌薇点了点头，转身跟着他们向皇陵入口走去。她知道，真正的危险，才刚刚开始。幽阁的人拿到了九转还魂草和信物，却依旧让她进入皇陵核心，说明仪式的启动，必须依靠她身上的兰台血脉。他们的目的，不仅仅是凝聚蚀骨妖的力量，很可能还有更可怕的阴谋。
回到皇陵入口，面具人已经带着手下进入了皇陵。凌薇被两名幽阁成员押着，沿着之前的密道，向皇陵核心走去。密道内的黑气比之前更加浓郁，墙壁上的刻痕似乎在蠕动，透着一股诡异的气息。
走了大约一个时辰，前方出现一个巨大的地宫，正是皇陵的核心。地宫内，蚀骨妖被一道金色的光罩困住，动弹不得，却依旧发出愤怒的嘶吼。地宫的中央，摆放着一个诡异的祭坛，祭坛上刻满了黑色的符文，正是幽阁的邪术阵法。
面具人站在祭坛旁，手中拿着九转还魂草和三件信物，看到凌薇进来，冷笑一声：“凌姑娘，终于来了。现在，按照手稿中的记载，走上祭坛，用你的血脉，催动引魂香。”
凌薇看着祭坛上的符文，心中一沉。这些符文与母亲手稿中记载的封印符文完全相反，是用来唤醒邪恶的。一旦她按照要求做了，蚀骨妖的力量就会被凝聚，甚至可能被幽阁操控，成为他们颠覆天下的工具。
“你们的目的，到底是什么？”凌薇故作镇定地问道，“凝聚蚀骨妖的力量，对你们有什么好处？”
“好处？”面具人笑了起来，笑声阴冷，“凌姑娘，你以为我们只是想操控蚀骨妖吗？太天真了！蚀骨妖不过是一个引子，我们真正的目标，是被它镇压在皇陵最深处的‘幽冥始祖’！只要用蚀骨妖的妖魂和兰台血脉献祭，就能唤醒幽冥始祖，到时候，整个天下，都将成为幽冥始祖的领地，我们，就是新的统治者！”
幽冥始祖？
凌薇心中掀起惊涛骇浪。她从未听说过这个名字，却能从面具人的语气中，感受到那股令人窒息的邪恶与恐怖。
“你胡说！”凌薇怒喝，“世间根本没有什么幽冥始祖！这都是你们编造的谎言！”
“是不是谎言，你很快就会知道了。”面具人语气冰冷，“不要再浪费时间！立刻走上祭坛，否则，我不介意让你尝尝幽阁的酷刑！”
两名幽阁成员上前一步，手中的长刀直指凌薇。凌薇知道，此刻不能再拖延，必须想办法拖延时间，等待外面的护卫接应。
她缓缓走上祭坛，心中快速思索着对策。就在她的脚即将踏上祭坛的瞬间，地宫外忽然传来一阵激烈的打斗声，伴随着秦武的声音：“凌姑娘，我们来救你了！”
是凌轩和秦武！他们终于赶来了！
面具人脸色一变，没想到凌薇竟然敢耍花招。他怒吼一声：“该死！给我杀了他们！”
幽阁的成员立刻