清廷，顺治三年，八月十六。
北京城的秋意来得特别早，笼罩着这座千年古都。
寅时刚过，摄政王府的书房内依然灯火通明，烛火在微风中摇曳，将多尔衮的身影投在墙壁上，拉得很长。
多尔衮负手立在窗前，一夜未眠让他的眼角带着血丝，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利如刀。
案几上堆积如山的卷宗被翻得凌乱，墨迹未干的朱批在烛光下泛着暗红的光泽，像极了即将洒落的鲜血。
“王爷，所有证据都已准备妥当。”范文程躬身站在阴影处，声音压得极低，
“济尔哈朗贪污军饷八万两，其中三万两用于购置田产，五千两赠予其外室。索尼结党营私、私通蒙古，其门下包衣奴才与喀尔喀部往来密切。至于遏必隆......”
多尔衮缓缓转身，烛光在他棱角分明的脸上跳动：“说下去。”
范文程上前一步，从袖中取出一封密信：“这是从南京传来的密报，遏必隆与一些南明官员的往来书信中，提到了朝廷在山东的驻防情况。其中有一句‘绿营兵弱，可图之’，可谓铁证如山。”
多尔衮接过密信，指尖在泛黄的纸张上摩挲着，突然冷笑一声：“好一个‘可图之’！这些老东西，真当本王是瞎子吗？”
他踱步到案前，随手翻开一本账册：“这些证据，够他们死几次了？”
“每一条都是死罪。特别是遏必隆通敌一事，足以诛其九族。只是......”
“只是什么？”
“只是郑亲王毕竟是开国元勋，索尼、遏必隆也都是两黄旗的元老，若是处置太过，恐怕会引起八旗动荡。”
多尔衮猛地合上账册，发出“啪”的一声脆响：“动荡吗？本王就是要让他们知道，这大清的江山，究竟是谁说了算！”
窗外传来一声鸦啼，刺破了黎明的寂静。
“阿济格那边准备得如何？”多尔衮问道，声音恢复了平日的冷静。
范文程连忙答道：“英亲王已经调集两白旗精锐三千人，暗中控制了九门提督衙门和通政司。多铎王爷那边，也已做好了准备，只要王爷一声令下，随时可以控制紫禁城各门。”
多尔衮走到铜镜前，整理了一下衣冠：“告诉阿济格，明日朝会，我要看到太和殿内外都是我们的人。若是放走了一个，他也不用来见本王了！”
“嗻！”范文程躬身领命，正要退出，又被多尔衮叫住。
“还有，”多尔衮的目光如刀，“让正白旗的巴牙喇兵换上黄马褂，伪装成大内侍卫。记住，要做得干净利落。”
“奴才明白。”
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这个时间郑亲王府内却是另一番景象。
密室中烛火昏暗，济尔哈朗坐在太师椅上，手指无意识地敲击着扶手。索尼和遏必隆分坐两侧，三人的脸色都凝重得能滴出水来。
多尔衮这次来者不善。索尼忧心忡忡，听说他调动了大量两白旗兵马。
“消息可靠吗？”济尔哈朗沉声问道，声音因为连日的焦虑而显得有些沙哑。
索尼叹了口气，从怀中取出一份密报：“千真万确。昨日戌时，阿济格亲自去了正白旗大营，调动了至少三千精锐。多铎也在暗中调动镶白旗的人马，看样子是要把京城围成铁桶一般。”
遏必隆猛地一拍桌子：“他敢在朝会上动手？就不怕天下人耻笑？”
“耻笑？”济尔哈朗冷笑一声，“他还有什么不敢的？昨日慈宁宫传出消息，太后那边，似乎已经默许了他的行动。”
这话如同惊雷，让在场众人都变了脸色。
索尼颤声道：“若真是如此，那我们......”
济尔哈朗站起身，在密室内踱步：“既然他要不仁，就休怪我们不义。索尼，你那边准备得如何？”
“已经联系好了两黄旗的几个佐领，他们愿意支持我们。但是......能调动的兵力也不过千余人，而且大多都是老弱。”
“......”济尔哈朗沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝，“够了！明日朝会，我们要先发制人。只要能在朝堂上压倒多尔衮，就不怕他动武。”
遏必隆忧心忡忡：“可是王爷，多尔衮既然敢这么做，必定是做好了万全准备。我们这般硬碰硬，岂不是以卵击石？”
济尔哈朗停下脚步，目光直视遏必隆：“事到如今，你以为我们还有退路吗？今日若是不争，明日就是人为刀俎，我为鱼肉！”
说着他走到墙边，伸手按在了一个暗格上，密室墙壁缓缓打开，露出里面寒光闪闪的兵器。
“这是......”索尼倒吸一口凉气。
“先帝赐我的宝刀。”济尔哈朗取出一把镶嵌着宝石的弯刀，“明日，要么用它斩断多尔衮的野心，要么就用它自刎以谢先帝！”
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西直门外大营中，阿济格正在调兵遣将。
营帐内烛火通明，十几个将领肃立两侧，空气中弥漫着一股肃杀之气。
“巴图鲁！”
一个满脸虬髯的将领踏步出列：“末将在！”
“你带五百精锐，换上侍卫服饰，控制太和殿外围。记住，要装作寻常换防，不可让人看出破绽。”
“嗻！”
“哈尔哈！”
又一个将领出列：“末将在！”
“你带三百人守住午门，明日朝会开始后，没有我的命令，一只苍蝇也不许放出去！”
“嗻！”
命令一道道下达，营帐内的气氛越来越凝重。就在这时，多铎掀帘而入，带进一阵凉风。
“十二哥，都安排好了？”多铎解下披风，眉宇间带着忧色。
阿济格哈哈大笑：“放心吧！就等明日朝会了。这些老东西，也该挪挪位置了！”
多铎却没有他这般乐观：“济尔哈朗他们会不会也有准备？我听说两黄旗最近调动频繁。”
“有准备又如何？”阿济格不屑地撇嘴，“就凭那些两黄旗的老弱病残，能成什么事？再说了，咱们在两黄旗里也安插了眼线，他们的一举一动，都逃不过我们的眼睛。”
话音刚落，一个佐领匆匆进来禀报：“王爷，发现两黄旗的部队在暗中调动，大约有一千二百余人，正在向皇宫方向移动。”
营帐内顿时一片寂静。
阿济格和多铎对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“看来他们也不傻。”阿济格冷哼一声，“传令，再加派五百人，把皇宫给我围死了！记住，要做得隐秘，不要打草惊蛇。”
多铎上前一步，低声道：“十二哥，要不要先请示摄政王？”
“请示什么？”阿济格大手一挥，“十四弟既然把兵权交给我，就是信任我的判断。再说都这个时候了，宁可错杀，也不能放过！”
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范文程府上的密室内，几个户部的官员正在做最后的准备。
户部郎中李呈祥颤抖着双手整理账册，额头上满是冷汗。他时不时用袖子擦拭，但新的汗珠很快又冒了出来。
“范大人，这些账本...真的要用吗？”李呈祥的声音都在发抖，“这里面的牵连太广了，若是深究下去，恐怕半个户部都要......”
范文程冷冷地瞥了他一眼：“怎么？你怕了？”
“下官...下官是担心牵连太广，会引起朝局动荡啊！”
“动荡？”范文程轻笑一声，拍了拍他的肩膀，“李大人，你我在官场这么多年，应该明白一个道理：不破不立。只要扳倒济尔哈朗这些人，你就是下一任户部侍郎。”
李呈祥咽了口唾沫，强自镇定：“下官明白了。”
另一个官员低声道：“范大人，听说郑亲王他们也在调兵，明日朝会恐怕不会太平。”
“跳梁小丑罢了。”范文程不屑一顾，“明日朝会，就是他们的死期。你们记住，到时候看我眼色行事，该站出来的时候，一个都不能少！”
众人齐声应诺，但眼神中的惶恐却难以掩饰。
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夜色渐深，北京城陷入一种诡异的宁静。
普通百姓依旧过着寻常的生活，茶馆酒肆照样开门迎客，小贩的叫卖声依旧此起彼伏。但在那些高门大院之内，却是另一番景象。
礼部侍郎王永吉在府中坐立不安，来回踱步。他是济尔哈朗的门生，这些年多蒙郑亲王提拔，如今恩师有难，他却不知该如何是好。
“老爷，您这是怎么了？”夫人端着参茶进来，见他这副模样，不禁关切地问道。
王永吉长叹一声，接过茶盏又放下：“明日朝会，恐怕要出大事啊。”
“那...那我们该怎么办？”
“还能怎么办？”王永吉苦笑，“如今这局势，站错一步就是万劫不复。但愿能明哲保身吧。”
同样的担忧也萦绕在许多官员心头。这一夜，北京城不知有多少人辗转难眠。
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摄政王府内，多尔衮正在做最后的部署。
阿济格和多铎肃立在他面前，三人的脸色都异常凝重。
“明日朝会，你们记住。”多尔衮的声音不高，却自带威严，“我要的是绝对的压制。一旦我摔杯为号，立即动手，不得有误。”
阿济格兴奋地搓手：“摄政王放心，我都安排好了。太和殿内外都是我们的人，保管让那些老东西插翅难飞！”
多铎却有些犹豫：“十四哥，咱们要不要留些余地？毕竟济尔哈朗是郑亲王，索尼、遏必隆也都是开国元老，若是全都......”
“郑亲王？元老？”多尔衮冷笑一声，“在大清江山面前，什么亲王、元老都不重要！”
他走到地图前，手指重重按在北京的位置上：“明日之后，我要这朝堂之上，再无人敢与我作对！八旗之内，再无人敢有二心！”
“告诉两白旗的将士们，事成之后，人人有赏！立功者，连升三级！”
“嗻！”
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郑亲王府内，济尔哈朗正在擦拭先帝赐予的宝刀。刀身在烛光下泛着幽蓝的光芒，映照着他决绝的面容。
“王爷，一切都准备好了。”老管家低声禀报，“府中护卫都已经分发兵器，明日随王爷入宫。”
济尔哈朗点了点头，目光依旧停留在刀身上：“告诉府中众人，若明日我有什么不测，让他们各自逃命去吧。”
“王爷！”老管家跪倒在地，老泪纵横。
索尼府上，佛堂内的香火格外旺盛。索尼跪在佛像前，手中捻着佛珠，口中念念有词。他的夫人和子女也都跪在身后，每个人的脸上都写满了不安。
“阿玛，明日......”长子刚开口，就被索尼挥手打断。
“不必多说。”索尼睁开眼，目光中带着罕见的柔和，“若是明日为父回不来，你们立即离京，回长白山老家去。”
佛堂内顿时响起一片啜泣声。
遏必隆则在府中书房内焚烧信件，跳动的火苗映照着他阴晴不定的脸。一封封书信在火焰中化为灰烬，就像他们岌岌可危的命运。
“老爷，这些都要烧掉吗？”心腹管家低声问道。
“烧，全都烧掉。”遏必隆的声音嘶哑，“不能留下任何把柄。”
而在紫禁城内，养心殿中的小皇帝福临似乎也感受到了什么，整夜不安。
“皇额娘，明天...会发生什么？”福临依偎在孝庄太后怀中，稚嫩的脸上写满了恐惧。
孝庄太后轻抚着儿子的头，声音温柔却带着一丝颤抖：“睡吧，明天过后，一切都会好的。”
可她心中明白，明天的朝会，必将血流成河。无论哪一方获胜，大清的朝堂都将迎来一场巨变。
东方天色渐白，八月十七的黎明即将到来。晨雾中的北京城如同一个巨大的棋盘，而棋手们已经各就各位。
这场决定大清命运的权力斗争，马上就要拉开序幕。没有人知道，这场朝会之后，大清的朝堂将会变成什么模样。
乾清宫的铜壶滴漏中，随着最后一滴承露无声坠落，寅时已尽，卯时将至。
宫门缓缓开启，官员们鱼贯而入，每一张脸上都镌刻着不同的心绪——或凝重如铁，或深藏忧虑，皆笼罩在一片不同寻常的压抑之中。
晨光未现，宫道幽深，山雨欲来风满楼。