冯道闻言，忙摆摆手，连连咳嗽了几声，替耶律德光缓颊：“青竹啊，这可不是‘劫掠’二字能概括的。契丹兵行素有规矩，这是草原民族独特的筹措后勤之法。契丹族自古以来打仗都是这个法子，算是历史遗留问题。”
耶律德光听了，点点头，但还是瞥了一眼青竹：“小子，劫掠这词不好听啊！我们契丹人，哪里是那般野蛮？这是就是带着大兵去云州、、朔州和武州就食而已。有时候，顺带教化一番，让那些南蛮人知道契丹的威严。我父汗当初与相国有盟约，不劫掠关内人口去草原，但是我拿点粮食不过分吧？再说黄巢之乱的时候，听说汉人将军黄巢、秦宗权，打仗的时候粮食不够，造了舂磨砦，直接把人扔进大石巨舂，顷刻磨成肉糜……”
青竹听得头皮发麻，他之前一直在崂山上随师父修行，下得山来，只去过汴梁，洛阳，金陵，余杭等繁华大城，还真不知道几十年前发生过这等恶事，骤闻此事，心中颇为震撼。
冯道见青竹这副表情已经顺势转开了话题：“陛下用兵深谙筹措之道。据老臣所知，云中道一路商贾颇为兴盛，陛下在云州筹集军粮物资怕是不难。”
耶律德光笑道：“大军过境，与商队自然是秋毫无犯，还有不少商队主动跟在大军身后，收购一些军中用不上的物什，弥补了不少军费。指望完全就粮于敌，那是不现实的。”
冯道眯着眼睛，捻了捻胡须，问道：“那如今云州那边的情况，你也该了解了，那一片属于河东道，与我河北道北七州无关，你爱要你拿走。”
耶律德光久经战阵，对于契丹和中原边境的地形早就了熟于心，不过此时也不敢大意，取了一幅卷轴，在一旁的挂架上缓缓展开。
青竹打眼一看，契丹之主果然早有准备，这是一幅契丹和中原边境交界的舆图，契丹人制图水平有待商榷，不过山川地形的位置倒是标的还算准确。青竹由仔细看了几眼，这地图也是北上南下的样式，他偷眼看看冯道，这玩意也是你教契丹人的吧。
冯道看见青竹质疑的眼神，耸耸肩，指指地图让他认真观瞧。
耶律德光指着舆图上从儒州到朔州这一长条地形，脸上露出犹豫的神色。他咂着嘴抱怨道：“相国啊，这地，不平整啊，看着也不好放牧蓄养牲畜吧。不如北七州平整啊。”
“你要那么平整作甚？”冯道笑着调侃道，“契丹自古以来也不善耕种，要那么平整的土地作甚？低矮坡地丘陵，放牧正合适啊。”
耶律德光眨巴眨巴三角眼，说道：“就不许朕从此以后，按照你们汉人的话讲，劝课农桑，屯田积粮？”
“屯田积粮……倒是个法子，可是契丹的男儿有心思种地么？这要真让勇士们去犁地，他们分得清小麦和稻谷？”冯道一脸怀疑的看着眼前面色有些发红的契丹皇帝。
“屯田之事，自然不必我大契丹的勇士亲自操劳。招募汉地百姓前来务农，或者从流民中挑选善耕者，不都可以解决？再者，屯田之地若归契丹所有，产出的粮草不仅能供军，还可丰盈国库，未必不是一桩双赢之事。”越说耶律德光越是没啥底气。
冯道也不愿意在此问题上继续与他胡扯，笑着说道：“云州附近这九个州，一直以来是河东节度使的管辖地，目前在刘知远手里，不过既然石敬瑭要割了给陛下，老臣自然是乐见其成。”顿了顿，冯道继续说道：“从武州入了古长城以南，一路到朔州，只要过了雁门关，太原城就在眼前。是进可攻，退可守的宝地。”
耶律德光点点头，盯着舆图又仔细端详了半晌，他自幼随父汗耶律阿保机东征西讨，早年还被封为天下兵马元帅，是当时顶尖的军事家，自然眼光毒辣，看出了云州的重要性。
青竹在一旁看着，暗自提醒自己，太原城是石敬瑭和刘知远的老家，把契丹人的力量引入云州，在北七州看来，的确是可以制衡两方力量，不过就怕刘知远和契丹人也暗通款曲，一起合谋对付汴梁的石官家，从之前的冯道分析来看，刘知远，杨光远这些藩镇大将，早就和石晋朝廷面和心不和了。
“那行吧，相国经营北七州快二十年，朕如何能不劳而获。罢了罢了，吃点亏吧，云州附近的地盘也是不小了。”耶律德光还是一副好像吃亏了的模样。
冯道撇了撇嘴，仍旧一副风轻云淡的样子，说道：“北七州也不是不能归附。”
“哦，”耶律德光顿时来了兴趣，道，“只要冯相国愿意转投我契丹，德光必然倒履相迎啊。我之前就想过，准备在契丹朝廷里面划分南北两院，北院管契丹人，南院就管汉人，只要相国大人留在契丹，为朕效力，那南院大王必然是相国囊中之物。相国，您老看如何啊？”契丹皇帝越说越来劲，最后有点眉飞色舞之态。
“打住打住，我老头子在中原辛苦了一辈子了，哪能临了背弃祖居，到契丹卖命。”冯道赶紧制止了耶律德光天马行空的构想，低声道，“陛下啊，老臣卖一个好，北七州向两边称臣，两边都做羁縻州，如何？”
说到羁縻州，是唐朝的一项独特发明，也是帝国扩张与治理边疆的一种智慧妥协。
这制度听起来玄乎，实则唐朝在边疆设立羁縻州，将那些尚未完全归附的部族以州县的名义纳入版图，但既不征兵，也不派官，象征性给点贡品了事。
羁縻州的长官，称为都督、刺史，这些名号乍一听跟中原无异，可关键在于，羁縻州的官儿多半不是唐廷派来的，而是部族自己的头人继任。“父死子继，兄终弟及”，就跟部落首领传位一样。唐朝倒也不操心，只要这头人肯接受任命，领个唐朝的官职，哪怕只是个虚名，就算把人家纳入了统治范围。
至于羁縻州内的事儿，大唐也睁一只眼闭一只眼。只要当地肯听话，年年进贡，边境别生事，就由他们自己玩去。唐朝人心里有杆秤，觉得这些地方地广人稀，直接管起来费劲，不如用羁縻州制度，“不费中原一兵一卒，便得万里之疆域”。
可这羁縻州制度也不是铁板一块，里面的猫腻多得很。羁縻州的头人对唐朝称臣没错，但背后却仍旧是部落的领袖。要是唐廷强盛，他们俯首帖耳；一旦唐廷衰弱，他们的腰杆也硬起来。更别提，有些羁縻州表面上挂了唐朝的牌子，实际只是在唐和其他强权之间左右逢源，谁强靠谁，两边都强就两边都靠着。
做羁縻州也有羁縻州的门道。比如有些头人为了讨好唐朝，年年进贡，岁岁来朝，借着朝贡体系很是发了一笔横财；而另一些部落则小心翼翼，既怕被唐廷看得太紧，又怕被强邻吞并，日子过得战战兢兢。
至于边疆那些常年出使的唐朝官员，往往感慨“风俗不同，难以通融”，却又不得不陪着笑脸，跟部族头人周旋。
羁縻州的存在，就像是一道桥梁，连着中原与边疆，也是一种缓冲，既稳住了边疆的局势，又避免了正面冲突。只不过，这桥梁始终摇摇晃晃，靠的更多是唐朝的威势。
等到唐末藩镇割据、内乱频发时，这些羁縻州也逐渐松了缰，变成了独立的野马，或归附于新兴的割据势力，或自行成长边疆新的霸主，那又是另外的故事了。
冯道继续说道：“名义上的羁縻啊，每年从榷场上我北七州收的契丹商税，返还你三成，也就这么多了。这三成你是化入公账，还是落你的内帑，你自己看着办”
听闻冯道的意思是让北七州名义上做羁縻州，耶律德光刚刚的笑声戛然而止，他苦着脸想了想，感觉目前似乎没有更好的法子，不过三成商税，能落尽自己口袋，似乎，好像，大概，也不少钱呢。契丹大皇帝陛下喟然长叹的一声，也就默认了。
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四月中，冯道率领使团队伍，随契丹皇帝耶律德光的大军启程，前往位于鸭子河泺的春捺钵行围之地。这片水草丰茂之地，东西二十里，南北三十里，四面皆为沙埚，间或点缀榆柳杏林。正值冰雪消融，早春的生机已经遍布原野，天鹅自南方归来，悠然栖息于水泽之上。
队伍浩浩荡荡，冯道与随行的青竹骑马走在队列之中，四周尽是契丹勇士们的身影。契丹人行装简朴，但马匹强壮，鹰犬相随。
队伍中时而传来契丹语的笑谈，粗犷豪放。大军前行如长龙，旌旗猎猎，一望无际。天边偶有天鹅飞过，白羽映着清晨的阳光，青竹忍不住低声道：“北地果然辽阔，这大草原我们走了好些天，真是一眼望不到头。”
冯道眯起眼看向远处，看见天边似乎有旌旗飘扬，说道：“眼看着好像快到地头，契丹历来重春捺钵，既是皇帝亲自主持的大典，又是各贵族汇聚的重要场合。今日不单是纵猎，也是一场政治集会，耶律德光这是要摆足气派。”
果然，随行队伍中，二十个部族成员，几乎囊括了草原的权贵头面人物。各家主将披戴鲜明的部落服饰，或骑高头大马，或驾着轻便马车。车厢内多有妇女陪行，锦衣珠饰间隐约可见笑靥；而青年男女则驾驭苍鹰猛犬，谈笑间透着跃跃欲试的豪气。整个队伍宛如一座流动的草原城邦，繁盛而充满活力。
队伍沿途行进，草原上的景色变得越发迷人。初春时节，榆柳吐绿，杏花初绽，点缀在广阔的沙埚之间，仿佛给沉寂了一个冬天的世界染上了生机。队伍的马蹄声与轻风拂过树梢的沙沙声相互映衬，偶有一两只兔子或狐狸从路边的灌木丛中窜出，引得契丹少年高声叫好，跃马欲追。
青竹看得兴致勃勃，忍不住凑到冯道身边低声问道：“相国，他们这些猎手，真是见什么追什么啊，连野兔都不放过？”
冯道微微一笑，指了指前方几名牵着鹰的契丹贵族，说道：“契丹人以猎为生，连孩童都会骑马射猎。这些野物在你看来是小打小闹，但对他们而言却是技艺的磨练。再说了，这也是他们的乐趣所在。”
正说着，队伍前方传来一阵欢呼声。原来是一只苍鹰扑击一只野兔，兔子一个翻滚躲过了鹰爪，却被另一只猎犬猛扑按倒，霎时间引得围观者热闹非凡。一个契丹少年从马上跳下，将猎物高高举起，大声喊道：“看！这可是我的海东青！”
“猎鹰功劳是你的，那猎犬呢？”旁边另一个青年调侃道，“分明是它才立了大功。”两人争执了几句，随后便上升到了肢体接触，物理说服阶段，引得周围大人哈哈大笑。
青竹忍不住问道：“打猎的不就是猎鹰么？海东青是什么意思？”
钱弗钩摇摇头，答道：“那是好东西，就东北产这玩意，咱们还不太好弄到，那叫鹘鹰、海青，是最好的猎鹰，逮着一只从小养大不容易，听说现在只贡给契丹王族。”
队伍中不乏趣事。某位契丹贵族的猎犬途中失了踪，结果过了几里路，它叼着一只野鸭蹦跳回来，满脸得意。另一位贵族的鹰在空中追逐了一只天鹅，竟一时兴奋，飞得无影无踪，主人气得连连跺脚，说要罚它禁食三日，逗得众人哈哈大笑。
青竹偷偷观察这些契丹人，发现他们在粗犷豪迈之中，竟也有着令人称奇的细腻之处。例如某些贵族的马车装饰极为讲究，车顶覆盖着用彩线编织的毡帐，四周垂下雕花金环，有些妇女在赶路间低声哼唱着草原小调，音律悠扬，让人听了心旷神怡。路边时而见到契丹孩子捧着一小罐发酵的马奶酒，偷偷喝上一口，又迅速缩回车内，仿佛生怕被人发现。
队伍渐渐接近目的地，空气中弥漫着湿润的水草香味。几只天鹅从头顶飞过，翅膀拍打出清晰的声响。耶律德光骑着他的骏马，走在队伍最前方，身后跟随着他的鹰犬和侍卫。他忽然回头，笑着对冯道说道：“冯相，捺钵地风景优美，气候宜人，相国多陪朕住些日子？”