他搓着手补充道：这一趟就挣这么多，往后不用让你独自扛着担子了。
秦淮如顿时如释重负，顺手将信封揣进衣兜。傻柱怔了怔，挠着头问：这...是啥意思？
字面意思呀。秦淮如眉眼弯弯，你刚不说要帮我吗？
傻柱张着嘴说不出话。他本意是分担部分开销，没想全数上交。见钱被收走，连忙赔笑：
秦姐别闹，这钱得分些给我爹。他天天拉车...
我懂你难处，秦淮如截住话头，可我这个月实在周转不开。既然要帮，不如帮到底？
她轻轻拍着傻柱肩膀：就当借的，等还完债立刻连本带利还你。
傻柱暗自苦笑。这些年借出去的钱，从不见回头。正待争辩，秦淮如已哼着小曲走远了。
看着空荡荡的手心，傻柱胸口堵得发慌。往日积累的不满，此刻全化成了对秦淮如的怨怼。
傻柱本是好心帮衬秦淮如，没成想对方竟将他的积蓄席卷一空。
他攥着拳头在院门口徘徊半晌，到底拉不下脸面跟个妇道人家讨债，只得铁青着脸摔门进屋。
秦淮如攥着钞票迈进门槛时，眼角眉梢还挂着掩不住的喜色。贾张氏正纳着鞋底，见她这副模样，斜睨着眼睛啐道：捡着金元宝了？咧着嘴笑给谁看？
话未落地，只见秦淮如手腕一翻，十几张票子哗啦作响。贾张氏浑浊的老眼顿时发了直，活像饿狼见着肉似的扑上去，枯树枝般的手指死死钳住钞票。
哪...哪儿来的？老太太舌尖舔着拇指，沾着唾沫星子将纸币翻来覆去地数，整整十五块钱在掌心里窸窣作响。
柱子兄弟新得了差事，我朝他挪借的。秦淮如话音未落，贾张氏皱纹里已挤出几分活气。昨儿还为啃窝头的事犯愁，眼下竟能吃上半个月饱饭。
往后每月都得问他要钱！老太太将钞票掖进裤腰，少说也得这个数！见儿媳面露难色，登时吊起三角眼：要不来钱，你趁早带着赔钱货滚出去！
撂下话便挎着竹篮扭出门去。巷口飘来油盐铺子的香气，贾张氏盘算着割两斤肥膘——小孙子棒梗闹了这些天的 ** ，总算能见着荤腥了。
棒梗学会走路了，虽然说话不太利索，还不会像其他孩子那样清楚叫出亲戚的名字。贾张氏和秦淮如已经很满足了，只要孩子平安无事就好。
看着贾张氏开心的样子，秦淮如偷偷攥紧了拳头，她手心里藏着五块钱。这钱是她进屋前从信封里悄悄抽出来的。
秦淮如和婆婆明争暗斗这么久，怎么会不留后手？她才不会傻到把二十块钱全都交给贾张氏，那样全家这个月都别想好过。在贾张氏心里，只有她、儿子和孙子，秦淮如在这个家就像个外人。
另一边，李东下班后先去鸽子市打探行情。现在物价稳定了不少，副食品价格在调控下也降了下来。他比价后又去了供销社。
娄小娥忙得连话都顾不上说，虽然看见李东来了，可买货的人实在太多。比起鸽子市，供销社的东西不仅新鲜量足，价格还实惠，大家都爱来这儿采购。
等忙完一阵，娄小娥才抽空过来：等很久了吧？
没多久。李东笑着指指所剩不多的鱼肉蔬菜，要是累了就早点收摊，这些剩下的不值得专门守着。
就在娄小娥踌躇不决时，李东已经快步上前。他取来两个竹篮，将那些食材工整地分成两份。
给你一半，我留一半。
娄小娥闻言眉眼弯弯，嗓音轻快地答道：这法子真好。
锁好供销社的大门后，李东照例将娄小娥护送到家。尽管天色尚早，但经历了之前的种种，但凡得空他必定亲自相送。
待娄小娥进了家门，李东转身离去。篮中新鲜的菜肉实在扎眼，引得沿途邻里纷纷侧目。
哟，今儿是什么喜庆日子，竟舍得买这些好菜？
听着那酸溜溜的问话，李东嘴角含笑：平常日子就不能吃顿好的？
众人顿时语塞。对他们而言，这样丰盛的饭菜唯有年节才能享用。看着他们噎住的模样，李东心满意足地拎着菜篮回了屋。
食堂的饭菜实在乏味，他根本没吃饱，此刻腹中早已饥肠辘辘。为快些吃上热饭，他麻利地将食材洗净切好，起锅烧油。
贾张氏揣着那十几块钱转了半天，终究买不起肉。最后只称了几块糖糕，一回院子就全塞给棒梗。
乖孙在屋里好好待着，奶奶去集市瞧瞧有没有便宜菜。
那些蔫黄的菜叶常会折价出售，贾张氏打算去碰碰运气。
屋内只剩秦淮如和棒梗。孩子闲得发慌，吮着糖糕溜达到了李东的院门前。
灶台上的红烧肉正咕嘟作响，浓香四溢。棒梗抽着鼻子，不自觉地往香气源头挪去。李东专注翻炒，全然未觉院外多了个垂涎欲滴的小身影。
李东将做好的饭菜摆在桌上，转身去厨房清洗锅铲。
正收拾时，一个鬼鬼祟祟的小身影溜进屋里。棒梗踮着脚凑到桌前，抓起盘里的肉就往嘴里塞。油亮亮的红烧肉香气四溢，吃得他满嘴油光，连舔了一半的水果糖都舍不得吃，小心翼翼揣进兜里，腾出双手继续抓肉。
小孩子牙口没长齐，只能挑肥软的肉块啃，遇到瘦肉就嗦两口又扔回盘中。吧唧吧唧的咀嚼声在屋里格外清晰，正在刷锅的李东猛地停住动作，冲出厨房就逮住这个偷肉贼。
干什么呢！
炸雷般的呵斥吓得棒梗浑身哆嗦，手里的肉块啪嗒掉在桌上。回头看见李东铁青的脸色，地嚎出声来。李东二话不说揪住他后领往外拖，抬手就照着脸蛋狠狠扇下去。
清脆的巴掌声惊飞院里麻雀。原先嚎得起劲的棒梗突然收声，捂着 ** 辣的左脸 ** ——长这么大还没人动过他一根指头。等痛感窜上脑门，顿时哭得惊天动地，连前院歇晌的母鸡都扑棱着翅膀逃开。
中院几个正摘菜的妇女听见动静，忙不迭往后院跑：哎呦这谁家孩子哭岔气了？走近才看清是棒梗坐在地上蹬腿，半边脸肿得老高，五指印清清楚楚浮在皮肉上。
作孽哟！这脸都打紫了！三大妈弯腰想拉孩子，被李东冷声拦住：我打的。人群顿时炸了锅，七嘴八舌的议论声里，易忠海扒开人群挤到最前面，鼻孔喷着粗气嚷道：打孩子算什么本事？
院子里吵吵闹闹的，秦淮如和贾张氏得了信儿，急匆匆往后院赶。
刚到后院就听见李东说话的声音，再一看棒梗那肿得老高的脸，娘俩当时就急了眼，扑上去把孩子护在怀里。
你疯了吧？秦淮如厉声质问。
李东抄着手站在那儿，语气淡淡的：你们家孩子溜进我屋里偷吃，当长辈的不管教，那就别怪别人替你管教。
贾张氏气得直哆嗦，搂着哭嚎的孙子骂道：这么小的孩子你也下得去手？你还是不是人？
李东嗤笑一声，照你这意思，我还得把他当祖宗供起来？
贾张氏理直气壮地嚷：小孩子吃你两口东西怎么了？谁家不是这么惯孩子的？今儿这事儿没完，你必须赔钱！
除了钱，你还能说点别的吗？李东无奈地摇头。
棒梗这会儿缓过劲儿来，见有人撑腰，哭得更欢了：疼死了......
秦淮如一边给孩子揉脸，一边不依不饶：今儿要么赔钱赔礼，要么咱们没完！
那可真要叫你们失望了。李东满不在乎地耸耸肩。
正闹得不可开交，一大爷闻声赶来：这又是闹哪出？
贾张氏抢着告状，把棒梗溜门 ** 说成小孩子贪嘴，倒把李东管教孩子说得十恶不赦。
一位大爷听说棒梗只是动了李东的一点食物，李东就动手打孩子，立刻皱紧了眉头。
“李东，你这做得太过分了吧？”
“孩子嘴馋很正常，你要是不乐意给，直接让孩子走就是了，何必动手？”
李东冷笑一声，转身进屋端出被翻得乱七八糟的饭菜。
“这就是你们说的‘只吃一点’？”
“想让我道歉赔偿？先赔我的菜钱！”
贾张氏和秦淮如盯着只剩一半的饭菜和凌乱的盘子，一时语塞。
棒梗在家一向被惯着，吃饭从没人管教。秦淮如偶尔想纠正，贾张氏总拦着：“我孙子爱怎么吃就怎么吃！”久而久之，棒梗养出了坏毛病。
贾张氏憋了半天，硬着头皮嚷道：“凭什么赔？这不还剩一半吗？”
李东讥讽地笑了笑，当众把菜倒进垃圾桶。
“我不吃剩饭。要道歉可以，先赔二十五块——鱼肉菜钱十块，耽误我吃饭再加十五。”
婆媳俩目瞪口呆：“这点东西哪值二十五？”
李东淡淡道：“我说了，时间也是钱。”
（
秦淮如和婆婆根本凑不出二十五块钱，两人怒视着李东，眼中直冒火。易忠海见状咳嗽两声，自认该出面主持公道，指着李东就数落：李东，你这事办得可不地道！就算孩子偷吃你点东西，也不该下这么重的手。瞧瞧把孩子脸打成什么样？赶紧给人赔个不是。李东连眼皮都懒得抬。自打和易忠海闹翻后，俩人早就势同水火，就盼着对方赶紧滚出四合院。易忠海被晾在原地，局促地扯了扯衣角，转头朝围观居民煽风点火：大伙都瞅见了，李东当众殴打小孩还拒不认错，这种害群之马能留在咱院里？院里顿时炸开了锅。有人觉得棒梗不就偷吃点零嘴，有钱人接济穷孩子天经地义；也有人认为虽打得太狠，但理儿没错——谁家粮食被糟蹋能不恼火？两派吵得唾沫横飞。易忠海瞧着乱哄哄的场面暗自得意。要的就是让李东成过街老鼠，等全院都膈应他时，看这小子还怎么住得下去！李东瞥见易忠海算计的嘴脸，嗤笑出声。这老狐狸撅屁股他就知道要放什么屁。横竖他不在乎街坊看法，就算真被孤立也不可能搬走——偏要膈应死这帮人！贾张氏见硬来不行，突然拍着大腿嚎起来：老贾家的独苗被欺负成这样，连个说理的地儿都没有！这日子还怎么过啊——哭丧似的拖长音在院里回荡。
不行，我们自己委屈就罢了，现在竟然还欺负到我孙子头上！
这日子还怎么过？我不想活了，让我死了算了！
贾张氏的嚎哭声向来极具穿透力，瞬间吸引了全场目光。
见她在地上打滚耍混，邻居们都不耐烦地皱起眉头。这种戏码反复上演，偏偏谁也不能袖手旁观。每次贾张氏都用同样的伎俩逼人就范。
李东默不作声地站在一旁，眼神冰冷。
算了吧，闹下去也没意思。
赶紧带孩子去卫生所看看才是正经。
贾张氏哪肯罢休，这可是 ** 李东的绝好机会。她暗自发狠，今天非得从李东手里抠出钱来不可。