那维莱特有限的“宽容”，如同在密闭的房间里开了一扇小窗，让芙宁娜得以喘息，却也让她更清晰地感受到了窗外席卷而来的、名为“舆论”的寒风。
起初只是些微弱的杂音。
在她由小咝和小闪“陪同”着，在枫丹廷巡游时，她能感觉到某些投向她的目光，不再仅仅是纯粹的崇拜与热切。
多了一些……审视，一些窃窃私语，一些不易察觉的躲闪。
（嘛…是错觉吧？本神明只是太久没出现，子民们有些生疏了……）
她试图用惯常的浮夸表演来掩盖内心的不安，挥舞着手臂，向人群送去飞吻和戏剧化的祝福。
然而，回应她的，除了部分依旧狂热的信徒，似乎多了一些迟疑的、甚至带着隐隐恐惧的视线。
（……怎么回事？）
不安的种子一旦落下，便开始疯狂汲取着她内心的养分，生根发芽。
真正的风暴，始于一篇突然在民间小报上流传开来的、笔锋极其恶毒的文章。
文章没有署名，用词隐晦却刀刀见血。它没有直接质疑芙宁娜的神位，却以一种“忧国忧民”的口吻，巧妙地编织着怀疑的罗网：
——“众所周知，我枫丹立于原始胎海之上，预言如悬顶之剑。值此危急存亡之秋，身为执掌水之权柄的神明，近期的‘深居简出’是否意味着对预言的无能为力？”
——“欧庇克莱歌剧院的神谕，依旧每日准时响起，维持着律法的运转。但这宏大的神迹，与神明日渐减少的公开现身、以及偶尔流露出的……与神格不符的‘人性化’举止，是否存在着某种令人不安的割裂？”
——“更有未经证实的流言提及，神明大人似乎与某些……来自异邦的、背景复杂的势力，存在着不清不楚的牵连。这是否会影响到她对于枫丹纯粹无私的守护？”
每一句都像是淬了毒的冰锥，精准地刺向芙宁娜最脆弱、最无法辩解的地方。
（无能……割裂……与愚人众牵连……）
芙宁娜看着由美露莘小心翼翼呈上来的、被那维莱特下令拦截下大部分但仍有少量流传的报纸副本，手指冰凉，指尖几乎要将那脆弱的纸张捏破。
愤怒，委屈，还有更深层的、被说中心事的恐慌，如同海啸般在她胸中翻涌。
（不是的！不是这样的！）
（我留在枫丹，我扮演神明，我……我一直在努力啊！）
（还有阿蕾奇诺……那次是她救了我……）
可她无法辩解。
她能说什么？
告诉所有人她是个假货，所以才会“无能为力”？
告诉所有人她和愚人众执行官的接触是迫不得已，甚至夹杂着难以言喻的复杂情愫？
她只能死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强没有失态。
“无稽之谈。”
那维莱特的声音在她身后响起，带着一贯的冷肃，“我已下令彻查谣言的源头。你不必为此烦忧。”
（不必烦忧？）
芙宁娜猛地转过身，异色瞳中燃烧着压抑的火焰。
“那维莱特！这不是简单的谣言！这是……这是冲着我来的！有人在故意离间我和我的子民！”
她的声音因为激动而拔高，带着一丝不易察觉的颤抖。
那维莱特沉默地看着她，深邃的眼眸中看不出情绪。
“我明白。但在找到确凿证据之前，任何过激的反应，都只会落入对方的圈套。”
（圈套……）
芙宁娜无力地垂下肩膀。
她知道那维莱特是对的。可她就像一个被捆住了手脚，只能眼睁睁看着毒蛇逼近的囚徒，连呼喊都被堵在了喉咙里。
……
更让她心悸的事情，发生在几天后的一个深夜。
她又一次从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了睡衣。
梦里是无数双冷漠的、指责的眼睛，和欧庇克莱歌剧院那令人窒息的审判席。
她起身想去倒杯水，却在经过窗前时，无意中瞥见沫芒宫下方，露景泉的方向，似乎有一个模糊的人影，正静静地、长时间地仰望着她窗口的方向。
那人影笼罩在夜色与薄雾中，看不清面容，只能看到一个大概的轮廓。
但一种极其不适的、被毒蛇盯上的冰冷黏腻感，瞬间爬满了芙宁娜的全身。
（是谁？！）
她吓得后退一步，心脏狂跳。
当她再次鼓起勇气看向那里时，人影已经消失了，仿佛刚才的一切只是她惊魂未定下的幻觉。
可那种毛骨悚然的感觉，却久久不散。
（是那个……在我脑子里低语的家伙吗？）
（他不仅在散播谣言……他甚至……在看着我？）
一种无处可逃的恐惧，如同冰冷的藤蔓，将她越缠越紧。
她蜷缩回床上，用被子紧紧裹住自己，却依然感觉浑身发冷。
黑暗中，那个冰冷的、扭曲的低语，仿佛再次在她脑海深处隐隐回响：
【“看啊……虚伪的偶像正在颤抖……”】
【“当信仰的基石崩塌，便是审判降临之时……”】
【“你的眼泪……将是献给新世界最好的祭品……”】
（滚开！滚出我的脑子！）
她在内心无声地尖叫，将脸深深埋进枕头，试图阻挡那无孔不入的恶念。
沫芒宫外，枫丹的夜色宁静依旧。
但芙宁娜知道，一股充满恶意的暗流，正围绕着这座水之都，围绕着被她扮演了五百年的“水神”之位，汹涌地激荡着。
一个看不见的敌人，正藏身于阴影之中，用流言作箭，用窥视为刃，一点点地瓦解着她的立足之地，为她精心筹备着一场盛大的……“审判”。
而她，除了被动地承受，似乎别无他法。
......
午后，沫芒宫寝殿内，阳光透过纱帘变得慵懒。
芙宁娜百无聊赖地陷在沙发里，刚刚结束与那维莱特“斗智斗勇”的她，感觉灵魂都被公务和规矩抽干了。
“啊啊——好无聊！”
她像只失去梦想的咸鱼，在柔软的天鹅绒垫子上滚了半圈，华丽的长发糊了一脸。
（歌剧下周才能看，甜点要后天才能批，连在花园里吃块蛋糕都涉嫌‘影响公务严肃性’！这日子没法过了！）
她哀叹着，下意识地摸向身边——通常这里会放着几本最新时尚杂志或戏剧剧本。手指却碰到了一个冰凉、光滑的矩形物体。
是那部特制的、用于与蓝星联系的加密手机。
（嘛…好像好久没看过这东西了……）
带着一点漫不经心，她按亮了屏幕。
“噗——！！！”
下一秒，芙宁娜像是被踩了尾巴的猫，整个人从沙发上弹射起来，手机差点脱手飞出去。
屏幕的冷光，清晰地映照出她瞬间僵住的、写满惊骇的脸。
锁屏界面，那个属于顾清辞的聊天应用图标上，一个鲜红的、令人无法忽视的数字徽章，如同审判的印记，灼烧着她的视网膜。
【未读消息：999+】
（九、九百九十九……加？！）
芙宁娜的大脑当场宕机，异色瞳因震惊而收缩到极致。
那个控制狂……她是疯了吗？！是把通讯录当日记本在用吗？！
一股混杂着心虚、烦躁、还有一丝连她自己都不愿承认的、被如此密集“关注”所带来的微妙悸动，瞬间冲垮了她刚才的无聊。
指尖悬在屏幕上方，微微颤抖。
（点开？）
（不行！绝对不行！）
（上次就是因为看了几条，心情糟糕得连吃了三个舒芙蕾都没缓过来！现在点开，岂不是自投罗网？谁知道里面是更长的课程表，还是更可怕的“方舟计划”进展报告，或者……是那些她最不知道该如何回应的、带着悔意的追问？）
她仿佛能透过屏幕，看到顾清辞那张永远冷静、此刻却可能因为得不到回应而愈发执拗的脸。
（可是……999+……）
（万一……真的有非常、非常紧急的事情呢？）
（万一……蓝星那边，出了什么她无法解决的、只有“水神”才能应对的麻烦？）
理性与情感，好奇与逃避，在她心里激烈地拔河。
最终，她像是触碰什么极度危险的禁忌之物般，用指尖飞快地、小心翼翼地戳了一下那个应用图标——不是点开，只是让它进入预览模式。
屏幕上瞬间瀑布般刷出最新几条消息的预览。
【清辞】：新的舆论分析报告已发送。
...
【清辞】：你到底在哪里？消息也不回。
...
【清辞】：有新进展了。
...
【清辞】：……回话。
【清辞】：至少让我知道你是否安全。
最后一条的发送时间，是十分钟前。
芙宁娜像被烫到一样，猛地将手机屏幕扣在了沙发上，仿佛这样就能隔绝掉那源源不断传递过来的、令人窒息的关注。
心脏在胸腔里咚咚直跳，脸颊不知为何有些发烫。
（安、安全？本神明在沫芒宫安全得很！除了快被无聊和规矩憋死之外！）
她用力甩了甩头，把那张冷静而执拗的脸从脑海里驱逐出去，也试图甩掉那999+消息带来的、沉甸甸的压力。
（不看！不回！不知道！）
（本神明现在最重要的事情是……是……）
她的目光在空旷华丽的寝宫里游移，最终落在了窗外蔚蓝的天空上。
（是思考如何应对那个将要对付我的旅行者！对！没错！）
她成功地说服了自己，重新瘫回沙发里，抱着枕头，开始对着天花板发呆。
只是，那部被扣着的手机，像一块无声的磁石，始终散发着存在感，提醒着她，在另一个世界，有一个人，正在以一种近乎偏执的方式，等待着她的回音。
而那条最新的【至少让我知道你是否安全】，像一根细微的刺，扎在她心底最柔软的地方，带来一阵隐秘的、无法忽视的酸胀感。