陆寒解释道：“我这说书的名声越来越响，来听的人也越来越多，客栈里头早就挤得水泄不通，再不扩建，大家连站的地方都没有。”
周围的人听了纷纷点头，个个都深有体会。
每次听书都得提前占位，来晚了就得站着，门口都挤满了人，确实太不方便了。
佟湘玉略显为难地说道：“可是额手里头没那么多银子。”
陆寒一笑，道：“钱我来出，就当是我入股客栈了。”
他之前抽奖得了大把银子，还有不少金子没地方花，这下正好派上用场。
“那可太好了！”
佟湘玉早就有拉陆寒入伙的心思，只是以前客栈实在拿不出手，不好意思开口。
如今陆寒主动提出来，她哪有不同意的道理。
看着一脸笑意的佟湘玉，陆寒问：“佟掌柜，你不担心我再惹祸，把你客栈也牵连进去？”
佟湘玉连连摆手，笑盈盈道：“不怕不怕，额信得过你滴本事！”
……
“驾！”
官道之上，一袭白衣的上官海棠纵马狂奔。
忽然，一只信鸽从天而降，直扑她而来。
“吁——”
上官海棠猛地拉住缰绳，伸手一抓，稳稳将信鸽擒住，旋即取下腿上的密信。
她展开密信，一眼扫去，脸色顿时一变。
“陆寒……杀了左冷禅？！”
……
不过两天时间。
七侠镇同福客栈中发生的事，已然传遍整个大明江湖。
老剑神的故事荡气回肠。
陆寒大战左冷禅，惊世骇俗。
而他与西门吹雪定战紫禁之巅的消息，更是如惊雷炸响，震动天下！
而这三件事中，最耀眼的那个人，无疑就是陆寒！
他终于真真正正，站在了江湖的聚光灯下！
……
胜观峰。
嵩山弟子因陆寒言语轻慢左冷禅，早已对他恨之入骨。
可每次《雪中》话本一出，他们又忍不住偷偷去买来读。
没办法，《雪中》故事太吸引人。
只是谁也没想到，这一期的话本，除了《雪中》，还爆出了一个更炸裂的消息！
“这怎么可能！”
“肯定是假的吧！”
“胡说八道，一派胡言！”
屋内，一群嵩山弟子围坐，看到话本最后附上的“现场记录”，一个个气得脸都红了。
他们的掌门，堂堂宗师高手，怎么可能被一个说书人一剑给斩了！
就在这时，门外冲进来一名弟子，大喊：“乐师叔让咱们去前厅集合！”
众人闻言，扔下话本，立马起身，直奔前厅而去。
前厅石阶上，年过半百的乐厚负手而立。
看着从四面八方赶来的弟子们，他那张满是风霜的老脸上，露出一抹沉重又悲痛的神色。
等到一众弟子集合完毕，乐厚深吸口气，沉声道：“今日召集大家，有一桩大事要告知！”
众人见乐厚面色沉重，心头不由一紧，仿佛隐隐猜到什么不祥之事。
乐厚眼角滚落几滴浑浊泪水，声音嘶哑：“掌门师兄……被害了！”
轰！
此言一出，全场哗然！
原以为《雪中》只是江湖野话，没料到竟是真事！
“肃静！”
乐厚一声大喝，众人纷纷收声，屏息静听。
乐厚扫视一圈，咬牙切齿道：“我们要报仇！为掌门报仇！”
众人面面相觑，神色复杂。
掌门那等高手都被人做了，他们又能如何？
乐厚冷哼一声，继续说道：“别忘了，掌门不但是我嵩山之主，更是五岳剑盟盟主！如今盟主遇害，五岳剑派岂能坐视不管！”
众人闻言，心头一震。
可掌门一死，其他四派还会听命于他们吗？
乐厚看穿众人疑虑，沉声道：“我已有计策，你们只管听令行事，定能手刃仇人！”
……
华山派。
岳不群儒雅沉稳，立于门前，目光远眺七侠镇方向。
“没想到，左冷禅竟真的死了。”
身后，令狐冲与岳灵珊并肩而立。
“师父，左冷禅乃五岳剑盟之首，他的死必然掀起风波，不知师父有何打算？”
令狐冲望着岳不群，语气中带着几分关切。
岳不群略一沉吟，缓缓道：“先不急，先看嵩山派及其他三派的动向再说。”
令狐冲点头，未再多言。
忽而，一道俊朗身影从远处走来，躬身一礼：“弟子拜见师父。”
岳不群转头，脸上浮现笑意，转身对岳灵珊道：“珊儿，这是为师新收的弟子，你日后便是他师姐，多照应些。”
那男子缓步上前，声音清朗：“林平之，拜见大师兄、师姐。”
因前往七侠镇听书，令狐冲与岳灵珊错过了福威镖局之事，自是不识林平之。
初见之下，只觉他容颜俊秀，竟比寻常女子还多三分风姿。
令狐冲一笑，道：“师弟不必拘礼，既为同门，有事尽可开口。”
而一旁的岳灵珊，则若有所思地望着林平之，眼神复杂。
……
紫禁城。
东厂。
曹正淳须发皆白，却面色红润，身披紫袍，端坐太师椅上，手中正翻着《雪中》话本，冷笑一声。
“八月十五，紫禁之巅？好大的胆子！”
历来江湖恩怨，朝廷多不过问。
可若有人真敢拿皇宫当擂台，那便是挑衅天威！
陆寒与西门吹雪竟敢约战紫禁之巅，分明是将皇权踩于脚下，借刀成名。
身为东厂督主，他又岂能容忍！
一旁，黑衣劲装的皮啸天低声道：“督主，是否让属下走一趟七侠镇？”
曹正淳淡淡扫他一眼：“陆寒连左冷禅都能斩于剑下，你以为你比左冷禅更强？”
皮啸天恭敬答道：“陆寒胜左冷禅，靠的是近身厮杀。
属下擅远攻，若得黑衣箭队配合，必能将他射成刺猬！”
曹正淳眯着眼沉思了一阵，缓缓开口：“你这话倒也没错。
既然如此，那你便带黑衣箭队走一趟七侠镇吧。”
皮啸天抱拳应声：“属下领命！”
……
七侠镇内。
在银子的驱使下，陆寒顺利帮佟湘玉完成了对四邻八舍的收编，同福客栈的扩建计划也随之敲定，正式提上日程。
为求尽快完工，陆寒一掷千金，召集了大批工匠日夜赶工，最多十天，新客栈便可落成。
而在此之前，陆寒只能暂且在镇子里找块宽敞的地儿，露天说书。
虽说环境差了些，但为了攒人气，他也只能硬着头皮干下去。
他依旧一袭白衫，腰间挂着刀剑，端坐在临时搭起的高台之上。
台下，则是围坐着一众听书的百姓，因不在客栈，大家各自带了酒水干粮，倒也省了开销。
“书接上回！”
“路边酒摊，世子一行要了二斤杏花酒、一盘大块牛肉，边吃边歇。”
“没过多久，从远处来了两个江湖客……”
……
青石路边。
上官海棠望着台上说得眉飞色舞的陆寒，又瞥了眼不远处蹲在墙角的乞丐。
她曾在密档中见过此人画像——方大平，嵩山派弟子，也是陆寒与嵩山派恩怨的起因。
“照理说，陆寒最该杀的就是他。
可如今左冷禅都死了，这方大平竟还活得好好的，就在陆寒眼皮底下，倒是有趣。”
上官海棠打量了一番方大平，随后收回目光，重新看向高台上的陆寒。
台上，陆寒喝了一口茶，润了润嗓子。
“世子看着那两个假模假式、比划打斗的江湖客，思绪飘远，不由回想起三年前那趟六千里的江湖游历。”
“也想起了一个叫温桦的家伙。”
“说起这温桦啊，他打小生在一个山旮旯里，爹娘早早亡故，由哥嫂拉扯长大。”
“或许是从小缺爹少娘，没人管教，他就在街上混日子，长大后成了个十足的游手好闲之徒。”
“街坊邻里看他那副吊儿郎当的模样，哪个不皱眉头？”
“谁家有闺女，都藏得严严实实，生怕被他给盯上。”
“照理说，温桦这辈子也就这样混过去了，娶不上媳妇，干不出名堂，落魄半生，潦草终老。”
“可偏偏，就这么个混混，心里却藏着个江湖梦！”
“他整天做梦，盼着能遇上个绝世高手，随便教他两招，他就成了顶尖剑客。”
“要是能在江湖路上再遇见个貌美如花的女侠，带回家里做媳妇，那就更美了！”
说到这里，陆寒咧嘴一笑，望着台下众人道：“各位兄弟姐妹，是不是也曾这么想过？”
台下众人闻言一阵哄笑。
“陆先生莫要笑话我们！”
“谁不想当个大侠，再娶个漂亮媳妇啊？”
“我看啊，温桦这小子是想得太美了！”
“你们不也想得挺美嘛！”
“话说回来，这么个混混，怎么就被世子惦记上了？”
有人忽然开口问起。
陆寒笑了笑，缓缓说道：“这事儿嘛，还得听下一段。”
“温桦成天游手好闲，他哥倒是惯着他，觉得他总有一天会懂事、会踏实。”
“但他嫂子可不这么看。
她看温桦整天在家混吃等死，动不动就骂几句，话里话外带着刺儿。”
“温桦听不进这些话，一气之下，背着自己削的木头剑，离家出走了，说要闯荡江湖去。”
“他还发下毒誓，一定要成为江湖上响当当的大剑客，风光回乡，让那些看不起他的人都瞧瞧什么叫翻脸不认人！”
“只可惜啊，温桦虽说一腔热血，可出身低微，走在江湖上，也遇不上什么高手。”
“他在江湖上晃荡来晃荡去，就这么碰上了刚出门历练的世子。”
“那会儿世子可真是惨到家了，身边就只剩下一个缺了门牙的老黄，外加一匹瘦马，身上整天灰头土脸的，跟个叫花子没什么两样。”
“就这样，两个落魄人凑一块儿成了朋友，再搭上一个整天嚷嚷着‘风紧，扯呼’的老黄，凑成了个落魄三人组。”
“都说人多好办事，可他们仨偏是例外。”