萨凡纳土地交易所矗立在城区核心地段，昔日是南方贵族举办宴会的私人会馆，如今却褪去了所有奢华，大门敞开着，接纳着络绎不绝的人群，成了战后土地交易的核心场所。会馆内部拥挤不堪，原本光洁的大理石地面被踩得满是泥痕，墙面张贴着密密麻麻的土地出售告示，纸张泛黄、边角卷起，有的甚至被雨水浸湿，字迹模糊不清，上面用潦草的笔触标注着地块位置、面积和底线价格，像一张张绝望的求救信。
大厅中央的长条木桌被商人、地主围得水泄不通，桌上散落着泛黄的土地契约、厚厚的账本和沉甸甸的现金袋，金币与纸币混杂在一起，被随意地堆放着。空气中弥漫着浓郁的烟草味、汗水的酸腐味，还有一丝难以掩饰的焦虑气息，此起彼伏的讨价还价声、叹息声、哀求声交织在一起，构成了一幅战后土地交易的混乱图景。
交易所外的街道上，景象更为凄惨。不少破产的地主举着写有“急售土地”“低价转让庄园”的木牌，衣衫褴褛地站在路边，袖口磨损严重，鞋面沾满泥土，有的甚至光着脚，眼神急切地招揽着过往行人，嘴里不停地念叨着：“有没有人买地？价格好商量！”
人群中，两类人的形象形成了鲜明的对比。破产地主们大多面色憔悴，眼神空洞，有的低头唉声叹气，手指无意识地摩挲着手中的土地契约；有的拉着商人的衣袖苦苦哀求，言语中满是绝望：“先生，求求您，只要能还清债务，价格随便开，哪怕少一点也行！” 而商人们则衣着光鲜，穿着笔挺的西装，手持放大镜仔细查看土地契约，眼神精明得像猎手，彼此之间低声交谈、暗自竞价，言语间透着“趁火打劫”的意味：“这地战前值8万，现在3万就能拿下，再压一压，2.5万说不定也行。”
艾伦穿着一身笔挺的深色西装，衬衫领口系着精致的领结，与周围的混乱与焦灼格格不入。他身边跟着乔——乔穿着黑色的短打，身材高大挺拔，眼神锐利，伪装成艾伦的保镖，双手交叉放在胸前，警惕地扫视着四周；还有一位戴着金丝眼镜的会计，手里提着一个沉甸甸的黑色金属现金箱，箱体碰撞时发出清脆的声响，透着满满的底气。艾伦将账本揣在怀中，冷静地穿梭在人群中，目光如同鹰隼般锐利，快速筛选着有价值的信息。
他的视线很快锁定在墙面几张格外醒目的告示上，上面标注着“亚特兰大近郊”“萨凡纳河沿岸”等字样。这些地块都是实打实的核心区域：萨凡纳河沿岸的地块紧邻河道，具备天然的水运优势，未来适合建设码头和仓库，物流运输极为便利；城区边缘的地块距离市中心仅几英里，随着战后城市扩张，必然会成为商业繁华地段；而亚特兰大近郊的地块位于交通要道旁，既是优质的农田，又具备发展工业的潜力，战略价值极高。
但战争的摧残让这些宝地变得一文不值。地块上的建筑被战火烧毁，只剩下断壁残垣，农田荒芜不堪，长满了杂草，部分地面还残留着弹孔和爆炸的痕迹。地主们大多在战争中耗尽了积蓄，有的亲人战死，有的产业被毁，无力修复这些土地，只能低价抛售。艾伦拿起一张萨凡纳河沿岸地块的契约，指尖拂过上面的字迹——“战前估值10万美元，现价3万美元”，眼神愈发锐利。
“艾伦先生，”会计凑上前来，压低声音汇报，“我们已经通过情报队核实，这些地块的权属都很清晰，没有抵押纠纷，也没有产权争议。这些地主大多欠了高利贷或者商人们的货款，现在债主逼得紧，急需现金偿债，正是收购的绝佳时机。”
艾伦微微点头，没有说话，而是带着乔和会计，朝着人群中一个蹲在墙角的老地主走去。这位老地主名叫格雷，年近六十，头发花白，乱糟糟地贴在脸上，身上的衣服满是补丁，沾满了尘土。他的儿子在战争中战死，妻子因病去世，只剩下他孤零零一个人，还因为一时糊涂欠下了巨额赌债，债主天天上门催债，甚至威胁要打断他的腿，此刻他正蹲在墙角，双手抱着头，无声地抹着眼泪。
艾伦走上前，示意会计递过去一杯水。格雷愣了一下，抬起布满泪痕的脸，茫然地看着眼前的年轻人。艾伦开门见山，语气平和却带着不容置疑的力量：“格雷先生，我是艾伦·埃弗里。我看中了您名下萨凡纳河沿岸那150亩的地块，我愿意以4万美元的价格收购，现金支付，另外帮您还清所有债务，共计1.2万美元。”
“你说什么？”格雷猛地抬起头，眼神从绝望转为震惊，仿佛不敢相信自己的耳朵，他颤抖着声音，反复确认，“你……你真的愿意以4万美元收购？还能立刻帮我还清所有债务？”
艾伦没有废话，示意会计从公文包里拿出一叠欠条——这些都是情报队提前摸清的，格雷欠赌坊和高利贷的所有债务凭证。会计将欠条递到格雷面前，上面的金额、债主姓名一目了然。随后，艾伦接过会计手中的现金箱，“咔哒”一声打开，露出里面码放整齐的金币和纸币，金光刺眼，瞬间吸引了周围不少人的目光。
“这些现金是4万美元，”艾伦指着现金箱说道，“只要您签下土地契约，这些现金立刻归您。同时，我们会当场联系您的所有债主，一次性还清所有欠款，让您彻底摆脱麻烦。”
格雷的目光在欠条、现金箱和艾伦之间来回扫视，眼泪再次汹涌而出。他颤抖着伸出手，接过笔，几乎是凭着本能签下了自己的名字。当会计将现金和还清债务的凭证递到他手中时，格雷再也控制不住自己的情绪，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横地说道：“您是我的救命恩人！您救了我的命啊！”
艾伦连忙上前扶起他，语气平淡：“格雷先生，您不必如此。我只是看好这块地的未来，我们是各取所需而已。”
艾伦与格雷的交易很快在交易所内传开，“现金支付+偿还债务”的模式像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。大批破产的地主纷纷主动找上门来，围在艾伦身边，急切地介绍着自己的土地。
艾伦趁热打铁，接连与四位地主展开谈判。第一位是亚特兰大近郊200亩农田的地主托马斯，他的农田在战争中被军队征用，用作军营和训练场，战后土地变得贫瘠，无力复耕，还欠了农具商一大笔货款，眼看就要被收回仅剩的房产；第二位是萨凡纳城区边缘100亩地块的地主帕克，他的庄园在战火中被烧毁，所有的积蓄都化为灰烬，还欠了不少木匠和砖瓦匠的工钱，连温饱都成了问题；还有两位地主也各有各的难处，要么是亲人病重急需医药费，要么是生意失败欠下巨额债务。
每一次谈判，艾伦都坚持“当场验货、当场付款、当场结清债务”的原则，不拖泥带水。他会让会计仔细核对土地权属证明，确认无误后，立刻打开现金箱支付购地款，同时联系债主，一次性还清所有欠款，让地主们当场拿到结清凭证。
谈判过程中，并非没有波折。当艾伦与托马斯洽谈亚特兰大近郊的地块时，一名身材肥胖的商人突然挤了过来，他穿着华丽的丝绸西装，脖子上挂着粗大的金项链，语气傲慢地对托马斯说：“托马斯，你这地我出3.5万美元现金，比这小子给的多，卖给我！”
托马斯犹豫了一下，看向艾伦。艾伦微微一笑，不急不躁地说道：“托马斯先生，我给您3.8万美元现金，另外帮您还清1万美元的种子商欠款。您心里清楚，您最需要的不是单纯的现金，而是彻底解决所有麻烦，重新开始生活。”
托马斯眼中闪过一丝挣扎，最终还是摇了摇头，对胖商人说：“抱歉，先生，我还是决定卖给艾伦先生。” 胖商人愣了一下，显然没想到自己加价还会被拒绝，他不满地看向艾伦，艾伦只是淡淡一笑：“生意场上，诚意比单纯的加价更重要。”
短短一天时间，艾伦就顺利签下了5份土地契约，总面积达到800亩，涵盖了萨凡纳和亚特兰大的核心地段。这些地块在战前的总估值超过70万美元，而艾伦总共只花费了22万美元，加上帮地主们偿还的债务，总投入也不过27万美元，相当于用不到四折的价格，拿下了一批极具潜力的优质土地。
艾伦的批量收购如同一块巨石，在交易所内激起了轩然大波，也让其他商人眼红不已。以本地富商洛克菲勒为首的几位商人聚集在大厅的角落，面色阴沉地议论着。洛克菲勒穿着昂贵的羊毛西装，手指上戴着硕大的钻戒，眼神阴鸷：“这个艾伦，仗着有北方军的支持，竟然敢这么肆无忌惮地抢生意！”
“就是！”旁边一位瘦高个商人附和道，“他用现金+偿债的方式，根本就是破坏行业规矩，让我们怎么收购？”
“不能就这么算了！”另一位商人咬牙切齿地说，“我们在萨凡纳经营了这么多年，还能让一个毛头小子骑到头上？”
议论声越来越大，最终，洛克菲勒猛地一挥手，带着几位商人径直走到艾伦面前。他居高临下地看着艾伦，语气不善：“艾伦先生，萨凡纳的生意向来讲究先来后到，你一口气吃下5块核心地块，是不是太贪心了？”
艾伦靠在长条木桌上，双手交叉放在胸前，语气平静却带着一丝威慑：“洛克菲勒先生，生意场上讲究的是实力和诚意，而不是所谓的先来后到。我给的价格合理，甚至比市场价还高，还帮地主们解决了燃眉之急，他们愿意卖给我，无可厚非。”
“你！”洛克菲勒被噎了一下，脸色更加难看。
乔下意识地向前一步，挡在艾伦身侧，眼神凌厉如刀，身上散发出的气场让洛克菲勒的手下不由自主地后退了半步。洛克菲勒的手下们也立刻围了上来，个个面露凶光，气氛瞬间变得剑拔弩张，周围的人群纷纷后退，生怕被卷入冲突。
就在这时，交易所老板匆匆跑了过来，一边对着双方拱手，一边说道：“误会！都是误会！大家都是为了做生意，没必要伤了和气。洛克菲勒先生，艾伦先生，有话好好说，有话好好说。”
洛克菲勒看着乔警惕的眼神，又看了看周围围观的人群，知道今天讨不到好处。他狠狠地瞪了艾伦一眼，放下一句狠话：“咱们走着瞧！” 随后，带着手下悻悻离去。
艾伦看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，转身对乔和会计说：“我们走。”
三人带着5份土地契约，走出了交易所。现金箱已经空了大半，但艾伦的脸上却满是笑意。坐在马车上，他摊开地图，快速规划起来：“萨凡纳河沿岸的地块，用来建设模块化码头和仓库，发展物流业务；城区边缘的地块，打造大型模块化居民社区，配套商业街和学校；亚特兰大近郊的农田，先规划为农业模块试验田，研究适合模块化种植的农作物，后续再根据情况开发。”
会计拿出账本，快速统计着数据，突然说道：“艾伦先生，根据我们的观察，现在已经有商人开始跟风抬高土地价格了，核心地块的价格较上午上涨了10%。”
艾伦点点头，并不意外：“这印证了我的判断，战后的窗口期非常短暂，我们必须加快收购速度，否则后续成本会大幅增加。”
而另一边，洛克菲勒回到自己的商会后，立刻召集了所有不满艾伦的商人。他坐在主位上，脸色阴沉地说道：“艾伦这小子太嚣张了，我们不能让他继续这么扩张下去。我有两个计划：第一，我们联合起来，集中资金，抬高剩余核心地块的价格，让他无利可图；第二，派人去调查他收购的那些地块的权属，我就不信他的交易一点漏洞都没有，只要找到破绽，我们就可以制造纠纷，阻止他开发！”
“好！就这么办！”商人们纷纷附和，一场针对艾伦的商业围剿，正在悄然酝酿。
艾伦回到住所后，莉莉安早已等候在客厅。她看到艾伦回来，立刻迎了上去，递上一份情报：“艾伦，洛克菲勒等人正在联合抵制你，他们已经召集了一批商人，准备抬高土地价格，还打算调查你收购地块的权属，可能会在土地过户时给你使绊子。”
艾伦将土地契约锁进保险柜，冷笑一声：“我早有准备。在收购之前，情报队已经详细核实过所有地块的权属证明，没有任何漏洞。而且，北方军的商业重建优先支持权就是最好的护身符，他们想在过户时动手脚，没那么容易。”
他转头对乔说道：“乔，你立刻安排人手，加强对新收购地块的巡逻，防止有人恶意破坏。另外，密切关注洛克菲勒等人的动向，有任何情况，随时汇报。”
“是！”乔应声离去。
艾伦走到窗边，看着窗外渐渐亮起的街灯，眼神坚定。他知道，这场低价收购的契机只是开始，一场没有硝烟的商业暗战已经拉开序幕。但他并不畏惧，凭借着精准的判断、充足的准备和北方军的支持，他有信心应对所有挑战，在战后的商业浪潮中，打下属于自己的一片江山。