第30章 《慧眼识真才》
陈老爹佝偻着背，从屋里踉跄冲出来，布满老茧的手徒劳地去挡王麻子又要劈下的柴刀，声音抖得不成样子：“麻子！麻子兄弟！使不得啊！那不是妖物，是我家柱子…柱子弄来滤水的！喝了干净！”
“干净？”王麻子一口浓痰啐在碎裂的竹器残骸上，刀尖几乎戳到陈老爹鼻尖，“你儿子弄这鬼玩意儿前，咱后山泉眼的水啥时候浑过？自打这破东西杵这儿，泉眼水就泛黄带沫！不是它吸了地脉秽气是什么？陈老蔫，你儿子是不是让山魈换了芯子？弄这些邪门歪道！”
“对！邪门歪道！”人群里立刻有人嘶声附和，“前些日子还见他削那些弯弯绕绕的木头片子，指不定就是招邪的符！”
“李员外家管事的说了，这不合祖宗规矩！是奇技淫巧！”
“烧了它！连那些鬼画符的木头片子一起烧干净！
咒骂如冰雹砸落。陈巧儿胸中一股郁气翻腾，堵得喉咙发腥。过滤？那是现代城市供水系统的基础！木炭吸附、细沙过滤、砾石沉降…哪一步不是明明白白的物理？可在这闭塞的山坳里，他试图解释“杂质”、“吸附”的每一个字，都只会被当成更妖异的咒语。他像被抛进粘稠的沥青池，越是挣扎，窒息感越是沉重。属于陈大柱的肌肉记忆在血液里咆哮，几乎要夺过身体的控制权，让他抡起门边的柴斧劈开这令人窒息的愚昧。他死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，用刺痛维持着最后一丝属于“陈巧儿”的清醒——不能动手，动手就真的坐实了“凶性毕露”。
“爹，让开。”陈巧儿的声音异常平静，像结了冰的深潭。他一步跨下石阶，挡在瑟瑟发抖的老爹身前，目光扫过一张张被狂热和恐惧扭曲的脸，最后钉在王麻子身上。“王叔，你说水浑了？浑在哪儿？指给我看。”
“就…就在泉眼出水那石头洼子里！”王麻子被那平静到诡异的眼神看得气势一滞，随即又梗起脖子吼，“黄澄澄的，还漂沫子！大伙儿都看见了！”
“好。”陈巧儿点头，弯腰，无视那指向自己的柴刀，从碎裂的竹筒残骸里，小心地拈起一小撮被污水浸透、颜色更深的细沙，又捡起一块边缘锐利的竹片。他站起身，把竹片尖端对准自己的左手掌心。“我陈大柱，行得正坐得直，没招过邪，更没弄过妖法。这沙，是河滩上淘洗了无数遍的净沙；这炭，是灶膛里烧透了的木炭。若它们真有秽气妖法…”他猛地抬手，竹片尖锐的断茬狠狠朝自己掌心扎去！
“柱子！”陈老爹魂飞魄散地扑过来。
人群发出压抑的惊呼。
预想中的刺痛并未传来。
一只温热的手，带着山野间特有的微涩草木清香，稳稳地、不容置疑地攥住了陈巧儿的手腕。那力道不重，却像一道坚固的堤坝，瞬间截断了汹涌的洪流。
陈巧儿猛地侧头。
花七姑不知何时站在了他身边。清晨薄雾未散的曦光勾勒着她微乱的鬓角和光洁的侧脸轮廓，几缕被汗水濡湿的发丝贴在颊边。她似乎刚放下背上的竹篓，肩头还沾着露水和草屑，气息微促，胸脯轻轻起伏。那双总是盛着山泉般清亮笑意的眼睛，此刻却沉静得像深秋的潭水，清晰地映出陈巧儿眼底翻腾的愤怒、不甘和一丝不易察觉的惶惑。她没有看那些躁动的人群，只专注地看着他，轻轻摇了摇头，唇瓣无声地翕动了一下：“别。”
然后，她松开了手，转身面向惊疑不定的人群和王麻子。背脊挺直，像一株柔韧却不折的青竹。
“王叔，”她的声音不高，却奇异地穿透了嗡嗡的议论，带着山涧溪流般的清冽，“您说泉眼的水浑了？”
“啊…是，是啊！”王麻子被这突然出现的少女弄得一愣，随即又硬气起来，“七丫头，这事儿你别掺和！这小子弄的妖物…”
“是不是妖物，看看不就知道了？”花七姑截断他的话，唇角甚至弯起一点极淡的、近乎安抚的弧度。她俯身，从自己带来的竹篓里提出一个用湿润蒲草小心包裹着的东西。揭开草叶，里面竟是一个浅浅的陶盆，盛着半盆清水，几尾指头长短、通体银亮的小鱼苗正活泼地甩着尾巴游弋。
“这…”人群面面相觑，不明所以。
花七姑不疾不徐，将陶盆稳稳放在院中一块还算平整的石磨盘上。然后，她走到被王麻子劈烂的滤水器旁，蹲下身，无视那些污秽的泥泞，仔细地、近乎虔诚地，从碎裂的竹筒和散落的残骸中，一点点挑拣出那些相对干净、未被泥土沾染太多的木炭碎块和细沙。她的手指纤细却有力，动作麻利而专注。
“七姑…”陈巧儿喉头发紧，想阻止她碰那些脏污。
花七姑没回头，只低低说了句：“别动。”
她将挑出的木炭碎块和细沙，用破陶片舀着，一层层仔细铺进一个从篓里拿出的、完好的、拳头大小的粗陶罐里。木炭在下，细沙在上。最后，她小心翼翼地将陶盆里那些游动的小鱼苗，连同一部分清水，轻轻倾倒入这个临时做成的微型滤罐中。
浑浊的水流带着些许泥沙，迅速渗透过那简陋的砂炭层，从罐底的小孔淅淅沥沥地滴落下来，落入下方另一个接水的破碗里。
时间在无数道目光的聚焦下，仿佛被拉长了。只有水滴落入破碗的滴答声，单调地敲打着紧绷的空气。王麻子脸上的横肉不耐烦地抖动，几次想开口，都被花七姑那沉静得近乎肃穆的神情堵了回去。
小半刻后，陶罐里的水滤尽了。花七姑端起那个接水的破碗，走到石磨盘前，将碗中清澈得几乎透明的水，缓缓倒回那个养着鱼苗的陶盆里。
所有的目光都死死盯住陶盆。
那几尾银亮的小鱼，在刚刚注入的、清澈的水中，摆动着尾巴，依旧活泼如初，甚至更欢快地追逐着水面上漂浮的细微草屑。
一片死寂。
只有山风吹过树叶的沙沙声。
花七姑这才抬起头，目光平静地扫过一张张凝固的脸，最后落在王麻子那张由赤红转为惊愕、又迅速涌上难堪和尴尬的脸上。“王叔，您说泉眼的水浑了，喝了怕不干净。那您看看，”她的声音依旧不高，却字字清晰，如同山泉敲石，“这鱼喝了陈大哥滤出来的水，可还活蹦乱跳呢。”
她顿了顿，目光掠过那些惊疑不定的村民，语气里带上了一丝乡间少女特有的、令人信服的朴实话语：“俺爹是老茶农，他说过，山矾树皮捣烂了放水里，也能澄清水呢，那是不是也是妖法？陈大哥这个，不过是用了木炭吸味儿、细沙挡泥，道理是一样的。水浑了，可能是前几日那场急雨冲了山上的浮土，关这竹筒子什么事？倒把它打碎了，白费了陈大哥一片想让大伙儿喝上干净水的心。”
她的话，像一把无形的梳子，轻轻理过众人心头纷乱的杂草。没有引经据典，只有亲眼所见的事实和朴素的道理。几个原本跟着起哄的妇人，眼神躲闪起来，悄悄往后缩了缩。
王麻子脸上一阵红一阵白，嘴唇翕动着，憋了半天，才梗着脖子嘟囔：“那…那谁知道是不是你弄了什么障眼法…”声音却明显低了下去，气短心虚。
“麻子！”陈老爹终于缓过一口气，声音带着劫后余生的颤抖和后怕，“你…你还要怎样？非要逼死我家柱子不成？”老汉浑浊的老眼里，终于涌上了悲愤的泪光。
王麻子被陈老爹的泪光刺得一哆嗦，看看陶盆里游得正欢的鱼，又看看地上那摊自己亲手制造的狼藉，再看看周围村民眼神的变化，那把厚背柴刀“哐当”一声掉在地上。他猛地一跺脚，像头斗败的公牛，撞开人群，头也不回地冲出了陈家的院子。
一场骤起的风暴，在花七姑捧出的一盆清水和几尾游鱼前，被无声地瓦解了。人群在尴尬的沉默和窃窃私语中，渐渐散去，只留下满地狼藉和一院劫后余生的寂静。
陈老爹腿一软，几乎瘫坐在地，被陈巧儿一把扶住。
“爹，没事了，没事了。”陈巧儿低声安慰着，目光却越过老爹花白的头顶，落在正弯腰默默收拾那些滤水器残骸的纤细身影上。她低着头，几缕乌发垂落，遮住了侧脸，只露出小巧的下颌和紧抿的唇线。晨曦柔和的光晕勾勒着她专注的轮廓，那蹲在泥污与碎竹间的身影，竟透出一种惊心动魄的坚韧与洁净。
“七姑…”陈巧儿喉头滚动了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作干涩的两个字，“…多谢。”
花七姑动作顿了一下，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，继续将那些还能用的木炭碎块仔细捡起，放在一片干净的蒲叶上。她的声音很轻，像羽毛拂过：“陈大哥，你…别怪他们。山里人，没见过，就怕。”
“我知道。”陈巧儿扶着老爹坐下，也走过去蹲在她旁边，一起收拾。指尖触碰到她捡拾木炭的手，微凉。“是我…想得太简单了。”来自现代的傲慢与轻视，在这一刻被现实碾得粉碎。他以为的“改善”，在这里是颠覆认知的“异端”。
“可你做得对。”花七姑忽然抬起头，清澈的眸子直直看进陈巧儿眼底，那里有尚未褪尽的惊悸，更有一种磐石般的肯定，“水，喝了不闹肚子，就是好。管它法子新还是旧？能用，就是好法子。”她拿起一块被劈开、边缘锋利的竹片，手指灵活地避开锐口，轻轻抚摸着那光滑的内壁，眼中流露出纯粹的赞叹，“瞧这竹筒里头刮得多光滑，这眼儿钻得多匀称…这心思，这手上功夫，村里哪个篾匠比得上？他们只当是邪门歪道，那是他们眼拙，不识真佛！”
她的语气带着少女特有的娇憨和打抱不平的愤懑，像一股温热的暖流，瞬间冲垮了陈巧儿心口冰冷的堤坝。穿越以来积压的孤独、不被理解的憋闷、对未来的茫然，在这一刻被这双清澈见底的眼睛里毫无保留的信任和理解，熨帖得几乎要落下泪来。他喉头哽咽，只能低下头，掩饰自己翻涌的情绪，笨拙地将一把细沙拢到一起。
“别捡了，”花七姑阻止他碰那些沾了泥的沙子，“这些脏了，回头去河边淘新的。”她站起身，拍拍手上的灰，看了看天色，“我得赶紧去茶山了，今儿要采露水尖儿。”她提起自己的竹篓背上，走了两步，又停下，回头。
晨光正好落在她脸上，肌肤细腻得仿佛笼着一层柔光，眼底映着澄澈的天色和院角那棵新绿的枣树。“陈大哥，”她看着他，嘴角弯起一个很浅、却异常明亮的弧度，像初春刚化冻的溪水折射出的第一缕阳光，“你心里那些奇巧心思，别丢。我…我认得光。”
说完，她不再停留，脚步轻快地穿过院门，身影很快消失在爬满青藤的竹篱笆外。那句“我认得光”，却像带着奇异的回响，久久萦绕在陈巧儿耳边，烫得他心口发麻。
陈老爹望着七姑消失的方向，长长叹了口气，满是皱纹的脸上交织着感激与更深的忧虑：“柱子啊，七丫头是个好姑娘…可今天这事…李员外那边…”老汉的话没说完，但沉甸甸地压在陈巧儿心头。花七姑解了今日之围，却也等于在众目睽睽之下，将自己和他陈大柱（陈巧儿）更紧密地联系在了一起。王家媒婆替李员外提亲的阴影，如同悬在头顶的利剑，从未真正消失。
陈巧儿默默收拾着院中的狼藉，指尖捻起一小块被踩进泥里的木炭，焦黑的碎屑染污了指腹。花七姑眼中纯粹的信任与那句“我认得光”带来的灼热尚未褪去，一种冰冷的警觉却沿着脊椎悄然爬升。他不动声色地抬眼，目光锐利如鹰隼般扫过院外那片葱茏的竹林。
竹影摇曳，枝叶婆娑，看似空无一人。但就在那一丛格外茂密的凤尾竹后，一点极其隐晦的、不属于自然光影的反光，极快地闪烁了一下，随即隐没。
陈巧儿的心猛地一沉。
那绝不是露珠的反光。更像是…某种金属器物在窥视时，不慎被阳光捕捉到的冰冷锋芒。
竹林深处，张衙内那张因纵欲而略显浮肿的脸上，此刻正堆满了阴鸷和怨毒。他死死攥着腰间一个沉甸甸的锦袋，指节捏得发白。方才花七姑挺身而出、为那低贱猎户辩解的每一幕，都像淬了毒的针，狠狠扎在他眼里。
“好…好得很！”他从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，“给脸不要脸的贱婢！还有那个不知死活的泥腿子！”他猛地扭头，对身边一个獐头鼠目、穿着绸布短褂的跟班低吼，“王三儿！你刚才可看清楚了？那丫头，是不是护那姓陈的护得紧？”
叫王三儿的跟班立刻谄媚地弓着腰，小眼睛里闪着精光：“衙内爷，千真万确！小的看得真真儿的！那花七姑，眼珠子都快黏在那猎户身上了！说什么‘认得光’，呸！分明是眉来眼去，不知廉耻！她爹娘收了员外爷的厚礼，她倒好，在这儿跟个穷猎户勾勾搭搭！这不是打员外爷和衙内爷您的脸吗？”
张衙内脸上肌肉抽搐，猛地从锦袋里掏出几块碎银子，狠狠砸在王三儿怀里：“去！给我找几个嗓门大的，把今天这事儿，添油加醋地传！就说那陈大柱不仅用妖术惑人，还勾引良家女子，败我靠山屯的风水！传得越远越好！让这十里八乡都知道他是个什么货色！还有…”他眼中闪过一丝狠厉，“给我想法子，盯紧了那个花七姑！她不是能吗？我让她知道知道，得罪我张家的下场！”
王三儿手忙脚乱地接住银子，脸上笑开了花：“衙内爷放心！保管给您办得妥妥帖帖！让那对狗男女没脸在靠山屯待下去！”
张衙内最后怨毒地剜了一眼陈家那破败的院落，仿佛要将那茅屋连同里面的人一同烧成灰烬，才重重哼了一声，带着满身戾气，转身钻入更深的竹影，消失不见。
院墙内，陈巧儿慢慢直起身，将手中那块沾满污泥的木炭紧紧攥在手心，粗糙坚硬的棱角硌得皮肉生疼。那冰冷窥视的目光虽已消失，留下的寒意却已浸透骨髓。
山雨欲来，风已满楼。