传到伊丽莎白耳中的，尽是些令人绝望的消息。
皇城彻底沦陷，这意味着逃生通道已被完全堵死。
更糟的是，周边领地不仅没有集结兵力，反倒开始流传着拥立阿瑞斯皇子为新领袖的风声。
关于两位皇女及追随伊丽莎白的臣属，至今杳无音信。
新帝迟迟不举行加冕仪式确实令人起疑……是因为还没抓到女皇的缘故吗？亦或另有隐情？
无论如何，想暂时躲藏再伺机脱身就能迅速扭转局面的天真念头，此刻早已被现实击得粉碎。
‘简直像在做一场噩梦。’
从未体验过的窒息般绝望感，正如同千斤巨石般压在她肩头。
想到可能终生都要苟且偷生，她不禁从唇间泄出一声叹息。
“阿格莱雅小姐，您还好吗？看起来脸色不太对。”
“没事，不必在意。”
罗杰闻言顿了顿，随即轻手轻脚地靠近她低声道：“有心事不妨说出来，难受时把苦水倒干净反而会好些。”
“……”
“不过，能说的话您早该说了吧，是我多嘴了。”
伊丽莎白摇了摇头说道：“无须道歉。”
罗杰没有回答，只是默默向伊丽莎白靠近：“阿格莱雅小姐，我可以坐在你旁边吗？”
伊丽莎白虽未应声，但这并非拒绝的意思。
明明可以坐在对面，为何偏要挤到身边？若在平时，她定会这般直言。
莫非是降临在她身上的试炼太过沉重？
此刻的她需要人的温暖，即便对方是素不相识的陌生人。
罗杰似乎读懂了她内心的想法，无声地在她身旁落座。
‘这个男人，明知我是被追捕之人，却丝毫不露惧色。’
待回过神时，伊丽莎白问题已脱口而出：“罗杰，我想请教你件事。”
“但说无妨。”
“当你遭遇难以承受的试炼时如何克服？也是向神明祈祷吗？”
罗杰沉吟片刻，忽然展颜一笑——
“坦然接受呗。”
“什么？”
“无论多么艰难的试炼降临，既然是必须面对的事，那就去做。反正无法回头不是吗？神明只会赐予我们能够克服的考验，所以只需顺其自然地接受就好。”
“！”
“看来阿格莱雅小姐也正经历难事？”
不等伊丽莎白回答，罗杰便露出慈祥的笑容。
“阿格莱雅小姐。既成之事无法挽回，不如坦然接受，说不定这才是解决之道。”
听到罗杰的回答，她猛然清醒了过来。
是啊，即便皇城已经沦陷，但反叛军毕竟还没能举行加冕仪式。
要想作为新皇登基需要教皇敕令，说明局面尚未完全崩溃。
根本不必绝望。
伊丽莎白眨了眨发亮的眼睛，凝视着罗杰。
说来可笑，这句“坦然接受“的劝慰，竟比其他任何话语都更能抚慰她的心灵。
明明处境危急，她却莫名觉得先前的绝望来得毫无道理。
已经发生的事又能怎样？唯有接受现实，寻找出路才是正理。
“既成事实无法改变，唯有接受现实继续前行。”
“没想到我竟会因他人的话语获得慰藉……你说得对。确实，或许确实需要这种坦然接受的心态。”
“当然，阿格莱雅小姐定能克服困境，我会为您祈祷的。”
罗杰说完便合上双眼，低声诵念祷词。
“……”
伊丽莎白目不转睛地盯着李健祈祷的侧脸，鎏金光晕在他睫毛上跳动。
……不一样，他确实有着与女性截然不同的轮廓线条。
坚实硬朗的肩背透出锋芒，宽阔的脊梁莫名让人感到安心。
伊丽莎白脑海中忽然掠过他的嗓音。
“阿格莱雅小姐，您这般冰肌玉骨的妙人儿，容貌又堪称绝色。”
“一看就是高贵典雅的气质，正因如此我才会格外在意。”
……
这些话语她生平从未听过，更没想到会从男性口中说出。
世人用来形容伊丽莎白的词汇从来不是美丽、优雅、高贵。
而是铁血无情、对敌人残酷、冰冷彻骨之类的字眼。
虽然客观而言她的容貌确实出众，但至今还没有哪个臣子胆敢当面评议皇帝的外表。
她正疑惑这人究竟怀着什么心思说出这般话——
‘想必只是客套罢了。’
伊丽莎白心知肚明，自己所有的好时光都已逝去。
青春。所有人都讴歌二十岁的青春，仿佛这份年少会永远与自己融为一体。
她从未对此感到过惋惜。
当姐姐死去，皇帝的棺材坠入眼帘时，伊丽莎白摒弃了心底那个女子应有的柔软心肠。
为了在政治漩涡中生存，为了稳住因皇帝猝逝而动荡的帝国。
这也是她决意不碰情爱的缘由——即便生下子嗣，终究要与姐姐的骨肉同室操戈，又何必多此一举？
只为帝国而活——这是她的誓言，至少在此前岁月里，这个决定从未让她后悔半分。
可此刻为何心乱如麻？
伊丽莎白猛地别过脸去。
或许祈祷能让心神安宁。
她合拢眼帘，向着唯一神嘉心糖轻声祝祷。
“求您赐予我坦然承受这一切试炼的坚韧意志。”