肺叶如同被烈火灼烧，每一次呼吸都带着血腥味的刺痛。双腿如同灌满了铅，每一次迈步都几乎要耗尽林凡全部的意志力。身后的咆哮声与怒骂声如同跗骨之蛆，紧追不舍，越来越近。铁臂猿那庞大的身躯碾压林木的“轰隆”声，仿佛死神的丧钟，一下下敲击在林凡的心头。
他不敢回头，只能凭借本能和对能量流动的微弱感知，在茂密得几乎不见天日的原始丛林中亡命穿梭。荆棘撕破了他的衣衫，在他身上划开一道道血痕，但他浑然不觉。他所有的注意力，都集中在怀中那具越来越冰冷、气息越来越微弱的身体上。
怀中的重量，是生命的托付，也是无法承受之重。南宫婉为他挡下的那一击，究竟造成了多严重的创伤？她还能支撑多久？
“坚持住……南宫婉，你一定要坚持住……” 林凡的声音沙哑低沉，与其说是在安慰怀中昏迷的人，不如说是在给自己濒临崩溃的神经注入一丝力量。他能感觉到南宫婉的生命力，正如同掌中的流沙，在飞速消逝。那温热的鲜血，依旧不断从她嘴角渗出，浸湿了他胸前的衣襟，那粘稠而冰凉的触感，让他心胆俱寒。
就在他感觉自己的速度因体力不支而不得不放缓，身后的追兵几乎要进入视野的刹那，他眼角余光猛地瞥见侧前方一处被浓密藤蔓完全覆盖的山壁。那藤蔓之后，似乎有一道极其狭窄的缝隙，若非他混沌道体雏形对能量流动有着异于常人的敏锐，几乎无法察觉那里有一丝微弱的、不同于周围环境的空气流通。
没有时间犹豫了！
这或许是唯一的生机！
林凡咬紧牙关，用尽最后的气力，身体猛地向前一窜，如同游鱼般撞向那片浓密的藤蔓！
这看似绝路的藤蔓之后，是否真的存在一个足以藏身的空间？还只是一个更深的陷阱？
“噗嗤……”
身体穿过厚实藤蔓，带落无数叶片和尘土。预想中的坚硬岩壁并未出现，取而代之的是一股混合着泥土腥味和陈腐气息的凉风。眼前骤然一暗！
林凡一个踉跄，差点摔倒在地，他下意识地将怀中的南宫婉护得更紧，用自己的肩膀和背部承受了大部分的冲击。他稳住身形，急促地喘息着，瞳孔在短暂的适应后，勉强看清了周围的景象。
这是一个天然形成的山洞，入口极其狭窄隐蔽，内部空间却不算小，约有丈许方圆，足以容纳数人。洞内光线昏暗，只有从藤蔓缝隙间透进的几缕微光，勾勒出嶙峋凹凸的岩壁轮廓。地面干燥，积着一层薄薄的灰尘，空气中弥漫着一种常年不见阳光的阴凉与死寂。这里似乎曾是某种野兽的巢穴，但早已废弃多年，除了角落里一些散落的、不知名动物的枯骨，再无他物。
暂时安全了？这个废弃的山洞，能否成为他们绝境中的庇护所？
然而，这短暂的喘息之机，瞬间就被洞外传来的恐怖动静打破！
“轰！！”
一声巨响，整个山洞都仿佛震颤了一下，簌簌落下不少尘土。洞口那茂密的藤蔓被一股巨力猛烈撞击，向内凸起，光线一阵紊乱。是那头铁臂猿！它追到了洞口，正疯狂地试图闯进来！
但幸运的是，这洞口实在过于狭窄，仅容一人勉强侧身通过。以铁臂猿那庞大的身躯，任凭它如何咆哮、撞击，也只能将粗壮的手臂伸进来胡乱挥舞，却无法将整个身体挤入。它的怒吼声在狭窄的山洞内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，充满了不甘与暴戾。
“林凡！你们逃不掉的！” 张天放的声音紧接着传来，带着冰冷的杀意和一丝计谋得逞的嘲弄，“识相的，就乖乖把洗髓莲交出来，我或许可以考虑给你们一个痛快！否则，等这头畜生累了，或者我想办法引开它，你们一样是死路一条！现在出来，还能少受点苦！”
他没有试图强行进入，显然也忌惮洞口发狂的铁臂猿。但他守在外面，如同最有耐心的毒蛇，封死了林凡所有的退路。
前有狂兽堵门，后有强敌环伺。这看似提供庇护的山洞，转眼间成了坚固的囚笼！林凡和南宫婉，已然陷入了插翅难飞的绝境！
林凡的心沉到了谷底。他轻轻地将南宫婉放在山洞最里面、相对平坦干燥的地面上，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。他快速检查了一下洞口，确认铁臂猿暂时无法进入后，立刻返回到南宫婉身边。
借着藤蔓缝隙透入的微弱光线，他看到南宫婉脸色苍白如纸，毫无血色，嘴唇泛着淡淡的青紫。她的呼吸微弱得几乎难以察觉，气若游丝。林凡颤抖着手，轻轻搭上她的腕脉，试图探查她的伤势。
下一刻，他的脸色变得无比难看！
脉象紊乱浮滑，时有时无，这是典型的内腑遭受重创，经脉受损，生机急速流逝的征兆！铁臂猿那含怒一击，力量刚猛无俦，几乎震碎了她的心脉！若非南宫婉本身修为不俗，在最后关头凝聚了所有真气护体，恐怕当场就已香消玉殒。
但即便如此，若得不到及时救治，她也绝对撑不过半个时辰！
内腑重创，心脉受损，在这没有任何丹药和救治条件的绝境山洞中，如何能救？难道只能眼睁睁看着她为自己而死？
一股前所未有的无力感和滔天的愤怒，如同岩浆般在林凡胸中翻滚、灼烧。他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血迹，却感觉不到丝毫疼痛。
他看着南宫婉安静的、如同沉睡般的面容，想起她挡在自己身前时那决绝的眼神，想起她之前说“看来我们还挺有缘”时的嫣然一笑……一种难以言喻的复杂情感，混合着感激、愧疚、愤怒和一种他从未体验过的心痛，狠狠冲击着他的心防。
他不能让她死！
绝不！
林凡的目光，不由自主地落在了自己一直紧紧攥在手中，即便在亡命逃亡中也未曾松开的那个物体上——那株光华流转、散发着磅礴生机与诱人能量的九叶洗髓莲。
圣药就在手中，拥有易经洗髓、起死回生之效。但这是他为打破自身桎梏准备的唯一希望。是用来救她，还是留给自己？这残酷的抉择，此刻就摆在林凡面前，拷问着他的本心与道义。