晚霞的余温从剑刃上褪去，我收剑入鞘时，指节还残留着白日演练的震颤。副将走来，递过一块干净布巾，沾了点水，擦去我手背上的尘土与干涸的血渍。
“你练了一整天。”他说，“现在该轮到他们看明白了。”
我没答话。白天那场模拟战耗尽心力，肩胛处旧伤隐隐发紧，像是有根铁丝在皮肉下来回拉扯。可我知道，今晚不能退。
营帐前已搭起火堆，篝火映着一张张疲惫却兴奋的脸。士兵们围坐一圈，有人敲鼓，有人哼曲，笑声夹杂着粗犷的吆喝。这是许久未有的松快时刻一场胜仗后的喘息，一次无需握刀的夜晚。
副将看着我：“你说过，武艺不是为了杀人，是为了活下来。那就让他们看看，是怎么活下来的。”
这句话落进我心里。我不是来跳舞的，也不是取乐。我是来告诉他们，每一招背后，都有人用命换来的教训。
我回帐换了衣装。黑色劲装贴身利落，外披轻铠，宝剑佩于腰侧，蓝宝石在火光下只闪一瞬，便隐入暗色。我在席边闭目三巡，调息凝神，把白天操练的节奏拆解成段，重新编排。不为炫技，只为让每一个动作都能被看懂、记住、用上。
主持人喊到我的名字时，鼓声刚好停了一拍。
我起身，缓步走向中央空地。没人说话。刚才还在笑闹的士兵一个个静了下来，目光追着我的脚步。副将站在我出发的位置，没动，也没出声。
我立定，双手垂于身侧，掌心朝内，低首片刻。这不是开场礼，是提醒自己你还站在战友中间。
然后，我拔剑。
剑出鞘的声音很轻，但在寂静中格外清晰。火光照在刃面上，像一道流动的水线。
第一式，我使的是“静夜巡营”。蹲身，前探，左手虚握作听风状，右臂横剑护胸。动作极慢，几乎看不出是在练武。有人起初皱眉，以为我怯场。但老兵们渐渐坐直了身子这姿势太熟了，多少个夜里，他们就是这样摸黑前行，耳朵听着风吹草动，手指扣在刀柄上不敢松。
接着，我转势。身形一沉，脚步错开半尺，剑尖微抬，进入“断桥截流”。这是对付突袭骑兵的近身破法，专挑马腿关节下手。我加了停顿，让每个节点都看得分明。
鼓声不知何时又响了起来，节奏贴着我的动作走。一下，一步；再一下，一变向。
第三段，我拉开架势，连走“破阵九连环”。剑光翻飞，脚下踏出兵法步点左三右二，前虚后实，每一步都踩在呼吸间隙里。这不是舞，是生死之间的选择：退半寸则失先机，进一寸则陷杀局。
士兵甲突然低声说了句什么，旁边的人立刻伸手拦住他，生怕打断。可我已经听见了：“那一下……是不是在双岭口钩镰手绊马时的样子？”
我没停。第九环收尾，我旋身反刺，剑锋掠过空中，带起一丝风响。
接下来，我做了个谁都没料到的动作我收剑回胸，原地静立五息。全场无声。有人开始屏息。
然后我猛然跃起，使出最后一式“蛟龙出海”。腾空、拧腰、 剑向前目标不是人，而是悬在高杆上的红绸灯。剑尖精准挑破绸面，火星簌地一跳，灯坠而未灭，在绳索上轻轻摇晃。
我落地，单膝微屈，剑刃斜指地面，不动。
一秒，两秒。
随即，掌声炸开。不是零星几下，是整片营地爆发出的吼声。有人拍地，有人跳起来大叫，更多人齐声喊我的名字。
副将第一个冲上来，重重拍在我肩上：“你这不是表演！你这是把命都练进去了！”
士兵甲挤在人群前，脸涨得通红：“最后一剑……你在凹地反扑的时候，也是这样跳出来的！我们都记得！”
我这才明白，他们看懂了。不是看热闹，是看到了自己活下来的影子。
老将军一直坐在上首阴影里，全程未动。此刻他缓缓起身，拄着长枪走下台。众人自动分开一条道。
他在距我三步远处站定，目光扫过我的脸，又落在剑上。
“好。”他说，“这才是大唐将士该有的风骨。”
他声音不高，却压住了所有喧哗。
“不为取乐，而为砺志。不为扬名，而为传命。”
他顿了顿，当着全军的面，点头道：“陆扬今日所展，非止武艺，乃战魂之形。”
全场再度沸腾。有人开始击盾，有人捶胸应和，口号一声比一声高。
我没有回应欢呼。我只是抱拳，向四周行礼。每一个方向，我都多停半息，看清那些喊我名字的人的脸有跟我一起爬过断崖的，有在火油车前挡过箭的，也有昨夜替我值哨的老兵。
我退至台侧观席，仍居主帐中央。副将递来水囊，我喝了一口，温的，正好润喉。
士兵甲跑来报告：“弟兄们都想再看一遍‘断桥截流’，说要今晚睡前练熟。”
我说：“教他们就行，不用再演。”
他又问：“那你呢？接下来做什么？”
我望向营门方向。火光之外，夜色深沉。那里没有声音，也没有人影，但我总觉得，有一双眼睛，正从黑暗中盯着我。
我刚要开口，副将忽然抬手示意。
远处，一队巡逻兵正往这边走来。领头那人穿着偏将服饰，身形臃肿，脸上不见笑意，只有一道冷光从眼底划过。
他没看篝火，没看人群，目光直直落在我身上。
我收回视线，手指无意识抚过剑柄。
那上面，有一道新刮痕，还未磨平。