次日清晨
云竹一如往常地早起，查看了一番两枚精怪卵的孵化状况，顺便等待雷克斯上门造访。
龟背鲸的孵化进度喜人，云竹又根据它的状态微调了孵化液的成分，估计不到10小时，也就是任务前就能孵化出来，算是个好消息。
可惜的是，被云竹寄予厚望的龙虫卵孕育进度依旧缓慢，但这种跨越种族的生命即使历史上也没有几例，肯定也急躁不得，云竹只好慢慢等待。
名额选拔在上午9点开始，8点出头的时候，云竹等来了穿着正式的雷克斯。
“穿这么风骚，是要去相亲吗？”
云竹把院子里晒太阳的大黄收进斗灵胶囊，上下打量和老卤猪穿成一个色系的光头大汉，不知道的还以为一人一猪是两兄弟。
“臭小子，怎么和队长说话的，我这叫时尚好吗！”
雷克斯倒是没有半点不好意思，不得不说自信就是最好的社交利器，自己不尴尬尴尬的就是别人。
云竹也懒得管，坐上雷克斯的灵能座驾就朝碧海市市中心的斗灵广场而去。
至于为什么不乘坐更潇洒的云水枭，当然是因为联盟法律斗灵师篇第三条，超过规定体型的斗灵和飞行骑兽非特殊时期不能在城市中释放。
这也是斗灵师的常识，城市防护罩之内，任何领主级之下的飞行物体都无法升空，就算强行放出来也不过是收到罚单，帅气和潇洒都与你无关。
况且，雷克斯很喜欢他的灵能越野车，云竹也蹭过好几次了，舒适感不输于一般骑兽。
进入上城区中心，视野中的高大建筑露出一个缺口，被众多高楼包围的是一片面积约两万平米的环形广场。
隔着一条马路，就是碧海市的行政区域，几乎所有重要的公众活动都会在斗灵广场举行。
恰好，每年一度的斗灵学院名额选拔就是全市最受人关注的活动之一，此时广场三面的看台和周围高楼的观景台都已座无虚席，海浪般的人声几乎可以与东海的浪涛声比高。
“怎么样，是大场面吧，到时候被人挑战可别怯场了，哈哈哈！”
雷克斯和云竹开着玩笑，带他到看台前方的区域，眼尖的云竹一下子就看到一些前来观礼的大人物。
龙正廷、雷御风、左赤云等数位议员级大佬都坐在一起，雷御风看到云竹两人到来微微点头，云竹也注意到左赤云微微看了自己一眼，不掩饰那种关注。
在看台上扫视一圈，云竹很快看到熟悉的米娜大师和一些采购部的管事，在米娜大师身边坐着的是一位风姿绰约的女子，云竹不认识，但明显身边的雷克斯反应激动。
他上挑的眼皮、压抑不住的嘴角、抚摸衣领的动作，总之，一万个微表情都显示那位女子就是雷克斯心向往之的伴侣，或者倾慕对象。
这下都等不及给云竹解说什么详细情况了，直接拉着他就往选手通道里走。
雷克斯带着云竹朝看台下的选手候选区而去，和独自前来待在候选大厅的民间斗灵师不同，在碧海市叫的上号的势力都在候选区拥有专属房间。
一路上经过候选大厅，云竹都可以感受到一百多人的目光在他的身上游走，其中不少都充满炙热的战意。
没有对比就没有差距，云竹看着房间里豪华的设施和单独投屏光幕，和外边的联排座位确实不是一个档次。
这时候他才体会到这里是真正的异界，一个强者为尊的世界，即使是在较为注重普通公民的赤心联盟城市，也对强者给予充分的特权。
“你们三个小伙子自己呆着吧，有人挑战就从左边通道出去，别给商会丢脸。”
雷克斯嘱咐了两句就离开了，云竹猜他大概率是去找莉莉丝园长，只能默默祝他好运了。
专属房间中除了云竹之外，还有两人，其中一人他也算熟悉，契约了史诗级气候白鹤的试炼考核次席，祝南城。
两人互相打了个招呼。
“云竹，你倒是淡定，赛前15分钟才到。”
祝南城和云竹的联系一直未断，闲时就会交流一下培育心得，云竹也会拜托他注意稀缺的灵材。
“好酒不怕巷子深，来得早也不过是干等，不如好好吃顿早饭。”
对这个性格不错的同龄人，云竹态度也算亲近，乐得和他闲聊几句。
“对了，给你介绍一下，雷恒，雷会长的儿子，也是我兄弟。”
祝南城指着沙发上的青年向云竹介绍道，云竹想了想，似乎没有在试炼赛中见到过此人，心中难免想到他的身份。
不过这不耽误他对此人的印象，在旁人和自己产生利益交集之前，傲慢嚣张或是亲近谦逊都无所谓，在云竹眼中不过是路人。
雷恒的长相与祝南城又有不同，脸庞犹如刀削斧劈，双眼慵懒却暗藏犀利，虽然坐着，云竹可以感受到这是个体术不俗的斗灵师，第一印象是个慵懒气质的型男。
不过，这位会长之子显然比云竹猜测的更加有趣，见到云竹也没有起身，依旧漫不经心地看着屏幕，嘴里只是散漫地说着。
“你就是云竹，不用掩饰了，你刚才的表情已经出卖了你，肯定和其他人一样的想法吧，觉得我是靠老爹才入选的吧。”
“也难怪，寻常人都会这么想……”
云竹看看他，没有多言，一样在一边的沙发坐下，拿起放在桌上的选拔赛手册看了起来。
祝南城站在两人身前，一片尴尬中，云竹与雷恒都泰然自若，反倒是他夹在中间，也只好无奈坐下。
翻动了几页，祝南城主动拉开话题。
“这届选拔赛报名人数是历届来最多的，到昨天截止已经有名22岁以下的斗灵师报名。”
之所以只规定22岁以下的斗灵师参赛，也是因为斗灵学院考核同样限制了报名学员的年龄必须在22周岁以下。
“2万人却只取前百，怪不得需要进行海选赛，不然打到累死也打不完。”
云竹一副原来如此的语气，之前他只顾着实力的提升对选拔赛的情况确实不太了解。
“海选赛是积分制，打了两个月到昨天就结束了，今明两天就是觉得最后的百人名单。”
“之前一个月各大势力都已经提交了免试名额，通过官方认定的共计36人，现在100个名额只剩下最后36人的角逐。”
“积分排名第64名到第100名的报名者，可以选择挑战我们免试的这36人，如果挑战成功，一样可以加入城市大名单。”
云竹点了点头，看向祝南城问道。
“那被挑战的免试者呢？”
祝南城也知道云竹的意思，不加掩饰地解释着。
“我知道你的意思，不过这就是前辈们给我们争取的特权，免试者依旧可以进入大名单，代价就是当当他们的磨刀石。”
此时，广场上的画面越加汹涌起来，巨大的广场天幕上显现出第一场对战的双方头像。
“挑战者积分第100位的莫罗斯，被挑战者来自巴洛特财团的蓝汐月。”
云竹看到这个名字的时候也愣了一下，这姑娘不是商会的成员吗？
怎么摇身一变成了巴洛特财团的免试人员了。
他当即向消息灵通的祝南城询问道。
“祝兄，这两人都是什么背景？”
祝南城正和雷恒交谈着什么，听到云竹的询问也看了过去。
“被挑战的我倒是知道，巴洛特财团的第三继承人，好像是财团主席黄金龙的外孙女，他父亲是我们紫火小队的队长，前段时间也在我们试炼岛待过。”
“挑战的那个倒是不清楚。”
祝南城说完，云竹也得到了自己想知道的，没想到懒散的雷恒倒是接上了话茬。
“挑战的那个是个中型猎团的成员，斗灵是风狼，逃命挺在行的，实力一般般吧。”
云竹有些意外，但也向他点了点头表示谢意。
“原来是巴洛特财团的继承人，怪不得叫我……我好像忘了她还叫我和她见一面！”
心里突然想到蓝汐月在虚空斗兽场还约自己见面，云竹拍了下自己的额头，枉他自诩记忆力不错，没想到把这事给忘了。
“算了，等下给她道个歉吧，租客的心情还是要照顾一下。”
再看场上，蓝汐月已经放出了她的曦光兽，比较上次的时候也明显长大了许多。
实力同样不俗，辗转腾挪间，曦光闪烁，挑战者放出的风狼虽然极力抵抗，依然抵挡不住速度更快攻势更猛的曦光兽，很快败下阵来。
不知道为什么，云竹总觉得蓝汐月的脸色有些不高兴，收了斗灵胶囊就离开了中心擂台。
“挑战者是第99名的斯坎德尔，被挑战者是代表黄金商会的鲁鸽。”
比赛的进程很快，毕竟有36场比赛需要进行，光是上午就要进行12场，时间还是很紧的。
比赛一边进行，祝南城一边给云竹介绍着各大势力的人选，以及前72强中值得注意的强者。
这方面雷克斯已经和他讲过个大概，不过祝南城作为一位天赋不俗的培育师也有他自己的观点，值得云竹倾听。
雷恒也时不时插上一句，倒也让云竹进一步了解到这位强二代的性格，真正的随心所欲，只说他自己感兴趣的。
上午的赛程很快结束了，云竹离开等候室随便吃了个中饭，前往巴洛特财团的专属房间，却没有找到蓝汐月的身影，只好原路返回。
祝南城去找自己的小女友吃饭了，等候室里只剩下雷恒和云竹两只单身狗，见云竹回来，雷恒轻蔑地笑了笑。
“难道碰了一鼻子灰？”
云竹也知道雷恒在满足他的恶趣味，也不在乎，径直走到沙发边，从空间戒指里掏了包零食出来，也甩给他一包。
“水晶番茄口味的，看你没吃中饭。”
“刚才有人送盒饭来，不过我确实没吃，谢了。”
雷恒笑了笑，毫不犹豫地撕开包装吃了起来，吃了几口，第一次主动提起自己的情况。
“我的斗灵是黑云鬼将，亡灵系，勉强能打个中游战将。”
云竹瞟了他一眼，平淡开口。
“大地暴龙，你可以叫他大黄，实力也差不多。”
雷恒：“大地暴龙啊，确实很强，怪不得给你拿了首席，祝老银币也败在你手上。”
云竹又瞟了他一眼，稍微摇摇头，语气平淡而坚定。
“这点你说错了，打败祝兄的可不是大地暴龙，是石龙子。”
雷恒一愣，懒散的语气不再，嘴角逐渐掀起肆意邪魅的笑。
“说得不错，到时候可别被他追上来，让我看看老爹究竟看中你什么了。”
“希望你比我想象的跟有趣才好。”
这时候，门外传来的声音打断了两人的对话，就要剑拔弩张的气氛仿佛从未存在。
是祝南城带着几个朋友过来了，云竹认识其中一位叫做罗琳的女孩就是祝南城的女友，另外几个是他自己网罗的未来队友，准备将来成立一个猎团。
“可惜云竹你已经是蓝翼小队的成员了，不然我退位让贤也要拉你入伙。”
祝南城也不把云竹当外人，已经把云竹当成半个朋友，云竹虽然是个喜静的性格，也知道做人逃不开社交的道理，倒是雷恒完全没有理会的意思。
短暂的中午很快过去，非选手成员离开了房间，下午的比赛很快开始，云竹转了转脖子，继续看着挑战赛。
很快他们三人中就有人被挑战了，不是云竹也不是祝南城，而是在云竹眼中较为神秘的雷恒。
“挑战者是第85名的庄睿，被挑战者是代表拉格斯商会的雷恒。”
看到自己的名字，雷恒一反之前的颓废，腾的一下站了起来，全身筋骨齐鸣。
“很识相嘛，看来今天不会无聊了。”
说完就三步并作两步向场上而去，云竹的目光也盯在屏幕上，对于雷恒，无论是他的气质还是身世都注定他不会是个弱者。
祝南城微笑道。
“别看阿恒平时那个样子，在高墙部队，他可是出了名的疯子，好战的很。”
场上的雷恒放出自己的斗灵——黑云鬼将，那是一只三米多高，全身笼罩在黑云之中的类人种精怪，只有一双黑色经脉纵横交错的鬼爪露在缭绕的黑云之外。
随着它的出现，夏日的气温都似乎下降了几度。
“魔气纵横！”
雷恒一声令下，黑云鬼将周身黑云疯狂扩散开来，好像一朵乌云向对手的斗灵盖压而去。
对面叫做庄睿的斗灵是一只图腾牛魔，一种体质强大的强化系精怪，战斗中能够无视疼痛，血战不退，实力稳稳步入战将级。
可面对乌云中的幽灵战士，不出半分钟，等到黑雾散去，战力惊人的图腾牛魔已经几乎失去了战斗力，强壮的身躯上满是诡异的圆形伤口，只能靠着图腾石柱勉强支持起身体。
“承让了，我认输。”
雷恒虽然打败了对手，可明显意兴阑珊，在裁判诧异的目光中走下了擂台。
“阿恒还是那么有个性，对输赢一点也不看重，可不像老雷的崽啊。”
一众议员大家也是熟悉，当着雷御风的面调侃他，这对于平日里威严深重的雷会长也是少有的。
专属房间里，云竹看着再次葛优躺下的雷恒，实在难以把他和场上那个战斗风格冷厉的家伙联系到一起。
没等他感慨完不久，场上的光幕中再次出现了熟悉的身影。
“挑战者是第84名的左飞，被挑战者是代表拉格斯商会的云竹。”
（未完续待）