深渊祭坛内，空间如同破碎的黑镜，吞噬了最后一道不甘的残影。
暗殿殿主周身狂暴的规则之力，将空无一人的前方轰出一道深不见底的漆黑沟壑。
逸散的能量将坚硬的黑曜岩地面，熔化成一片冒着黑烟的岩浆池。
他缓缓放下手。
失败了。
计划的核心祭品被传送，镇守此地的妖尊长老化为飞灰，两名强大的妖尊阶战力彻底陨落于此。
最重要的是，那个始作俑者，那个在他眼中与蝼蚁无异的云竹，竟然就在他的眼皮底下，逃了。
“云竹！”
两个字从恶魔面具之下挤出，没有愤怒的咆哮，只有极致的阴冷与憎恨，让周围的空气都结出黑色的冰晶。
“你，逃不掉的。”
他猛地转身，猩红的眼眸扫过那滩被他亲手拍成血雾的长老残骸，眼神里没有半分波动。
“废物。”
殿主的身影一闪，出现在祭坛中央。
他伸出手，指尖在空气中划过，感受着其中残留的血脉共鸣与那股霸道的空间传送余波。
修复祭坛。
重新启动计划。
然后，找到云竹。
将他，连同他的一切，彻底碾成宇宙的尘埃！
与此同时。
暗殿总部另一端的秘密通道内，祝南城带领的潜入小队，终于抵达了深渊祭坛的入口。
预想中的激战并未发生。
眼前，只有一座被彻底轰碎的骸骨巨门，以及空气中浓郁到化不开的血腥与能量残秽。
祝南城的心脏猛地一缩。
“老大呢？！”
一声焦急的低吼，彻底撕碎了他往日的沉稳。
燕峰与门罗紧随其后，当他们看清祭坛内部的惨状，看到那名妖尊阶长老残存的衣角碎屑时，脸色瞬间变得惨白。
“老大，他不会是……”
燕峰的声音抑制不住地发颤，他手中的英灵剑发出一声痛苦的哀鸣。
就在所有人陷入死寂绝望的瞬间，一道漆黑的空间裂痕，在他们面前无声地撕开。
燕迟的身影率先走出，他依旧面无表情，只是冷漠地侧过身。
然后，一具浑身浴血的身躯，从裂痕中直直地倒了出来。
是云竹。
那套曾经流光溢彩的银色仙灵战甲，此刻布满了蛛网般的恐怖裂痕，胸口处一个骇人的凹陷深可见骨，边缘还残留着被深渊之力侵蚀的焦黑。
他脸上没有一丝血色，身体控制不住地剧烈摇晃。
但他那双眼，却亮得吓人，里面燃烧着足以焚尽一切的坚毅与疯狂。
“老大！”
祝南城，燕峰，门罗，三人同时发出惊呼。
他们不顾一切地冲上前，死死扶住云竹摇摇欲坠的身体，生怕他下一秒就会碎裂。
“我没事。”
云竹开口，声音嘶哑，像被无数砂砾磨过，每吐出一个字，都带着灼烧喉咙的血腥味。
他抬起头，看向面色冰冷的燕迟。
“多谢。”
燕迟没有回应，锐利的目光扫过这座已经彻底报废的祭坛。
“这里，不宜久留。”
他再次撕开一道空间裂痕。
这一次，裂痕的另一端，是“夜巡者”飞艇那熟悉的金属内舱。
空间变换的瞬间，云竹再也支撑不住，身体一软，若不是祝南城和燕峰死死架着，他会立刻瘫倒在地。
飞艇的引擎爆发出低沉的轰鸣，舰体微微一震，随即化作一道漆黑的残影，强行撕裂暗殿总部的能量封锁，冲入无尽的夜幕。
休息室内，医疗机器人紧急处理着云竹的伤口。
他拒绝了深度治疗，只是靠坐在沙发上，强撑着不让自己倒下。
他将此行发生的一切，用最简短的语言，尽数告知众人。
当听到云霆被强行传送，当听到他燃烧意识留下的最后三个词语时，整个休息室的空气，彻底凝固了。
“西北……”
“战神……”
“锡兰……”
祝南城低声重复着这三个词，他走到战术光幕前，手指飞速划动，一张巨大的炎皇大陆地图瞬间展开。
他的指尖，在大陆的西北角，重重地圈出了两个相邻的庞大区域。
“战神帝国，以其独步天下的符文科技闻名，他们的机械种精怪军团，战力足以匹敌任何顶尖势力。”
“锡兰古国，大陆上最古老的人类国度之一，传闻他们的国民都是古老血脉的后裔，天生便有伴生精怪，民风彪悍，排外性极强。”
祝南城的声音无比凝重。
“这两个地方，都与联盟若即若离，是炎皇大陆上真正的独立王国。”
燕峰的脸色很难看，作为一个商人的敏锐嗅觉，让他闻到了死亡的气息。
“暗殿的爪牙……居然已经伸到那么远的地方了？”
“这已经不是简单的势力渗透，这几乎是半个大陆的跨度！”
门罗没有说话，只是默默走到云竹身边，黝黑的小手紧紧攥成了拳头，指节因为用力而发白。
“老大，我们现在……怎么办？”
云竹的目光，穿透了飞艇的舷窗，望向身后那片被永远留在黑暗中的混乱海域。
那是他第一次，与暗殿展开如此惨烈的正面交锋。
代价是惨重的。
但他，也让暗殿付出了血的代价！
他获得了父亲的线索。
他彻底摧毁了暗殿在混乱海域布下的一个关键棋子。
他让所有人都知道，拂晓，这柄利刃，已经出鞘！
“回曜日城。”
云竹的声音平静下来，却带着不容置辩的力量。
“然后，准备动身。”
“去西北。”
祝南城、燕峰、门罗三人对视一眼。
他们从彼此的眼中，看到的不再是单纯的狂热。
那是一种更加深沉、更加冰冷的觉悟。
他们知道，云竹已经做出了决定。
而他们，将追随这道浴血的身影，踏上一条更加凶险、也更加波澜壮阔的征途！
“老大，你的伤……”祝南城的眼中写满担忧，他看到医疗机器人检测出的数据，肋骨断了七根，灵魂本源更是受到了严重震荡，换做任何一个人，都早已死去。
云竹轻轻摇头。
“我没事。”
他闭上眼，心神沉入灵宫。
【创世面板】无声展开，冷静地解析着他身体的每一处创伤。
肋骨处的断口，在仙灵机甲自带的生命能量修复下，正以肉眼可见的速度缓缓愈合。
而灵魂深处那被妖尊阶强者强行轰出的裂痕，也在【九幽镇狱塔】那温润而浩瀚的精神力滋养下，一点点弥合。
他需要时间。
但他更清楚，他需要力量！
一股足以掀翻整个棋盘，足以将所有规则制定者都踩在脚下的，绝对的力量！
云竹睁开眼，声音恢复了往日的冰冷与清晰。
“燕峰。”
“清点这次行动的所有战利品，特别是那名妖尊长老的遗物，我要你解析出暗殿所有已知的能力体系和弱点。”
“门罗，所有深渊生物的基因样本，全部投入晋升池。我要我的亡灵军团和虫群，在最短时间内，完成一次针对‘深渊规则’的适应性进化。”
“祝南城。”
他最后看向自己的军师。
“我要炎皇大陆西北部，战神帝国与锡兰古国，所有公开的、秘密的、以及藏在阴影里的全部情报。”
“包括他们的权力结构、军事部署、风土人情，乃至……一杯酒的价格。”
“我们，要做好万全的准备。”
“是！”
三人齐声回应。
他们明白，这已经不是命令。
这是战争动员！
一场前所未有的冒险，即将拉开序幕。
而拂晓，这个在血与火中诞生的组织，也将在这一次远征中，完成它最彻底、最残酷的蜕变！