北京城，颐和园。
相比紫禁城的威严庄重，颐和园这里是山清水秀，鸟语花香。而且颐和园刚竣工不过十几年，紫禁城那是什么时候盖的？大明朝明成祖时期，400年的老房子了！放着新房不住，非要去住“老破小”那不是脑子有病嘛！
于是，慈禧老太后认为，自己毕竟一介女流，在紫禁城处理国政，于理不合、有失体面。以后的国政，来颐和园处理是一样的。皇上嘛，嗯，瀛台地方幽静，正是反思自身的好去处，就让他好好反省反省自己吧。
此时，从山东调任回京的毓贤正在汇报工作。
“太后，奴才有负圣恩！山东的事奴才没有做好，累得太后受到诸国压力。奴才有罪！”随后，毓贤咚咚咚几个响头磕下，尽显家臣的忠诚。
“起来吧，也是苦了你了。大清国打不过列强，你们这些做奴才的日子也不好过啊。”
“谢太后隆恩！太后，奴才以为，列强欺我太甚！每每想到我大清战败，被迫割地赔款，奴才心里跟刀割一样难受！纵容义和团实属奴才刻意为之，奴才建议不要清剿义和团，而是利用。借百姓之力，打击洋人。”
“哦？你且仔细说说。”老太后对此很有兴趣。任谁处在她的位置，也不想整天被人管束。
“太后，奴才建议招安义和团。义和团的起因是洋人欺压地方百姓过重，逼的百姓不得不站起来反抗。和太平军或者捻匪相比，义和团不反朝廷，没有清晰的口号，没有领导人物。就是一群的乌合之众，如果朝廷将之引导，必能为我所用！借刁民之手对抗洋人，成功了固然可喜，失败了也不可惜。朝廷到时候下令取缔，总之不会吃亏。”毓贤侃侃而谈，将自己几个月来整理的话术展现出来。这让慈禧内心欢喜。
“毓贤啊，你是真下了一番心思的。如果咱们旗人个个像你一般用心，何愁我大清江山不稳？这事就按你说的办！眼下山西巡抚一职空缺，朝中正愁派谁过去，我看不用选了，就你去吧！”
“奴才谢主隆恩！”
……
山东。
处理完了义和团的问题，袁世凯就把主要精力放在了应对德国人。袁世凯对民众反对德国筑路开矿所引起的冲突，一面派官员到高密查堪聚众事件，派当地有名望的绅员劝解安抚百姓；一面致电德国胶澳总督叶世克，请其派员到济南另订详细的路矿章程。
袁世凯认为没有章程，“不能按照约章持平办案”，遇到民教纠纷没有法律依据，交涉往往无从处理。德国铁路公司迫于高密、潍县人民的反抗，不得不派人员到济南与袁世凯谈判，订立详细路矿章程。
在此期间，根据袁世凯的请求，荣禄派遣聂士成武卫前军、董福祥武卫后军，开赴山东西部地区，与武卫右军进行联合军事演习。演习持续半月之久，并邀请了英法德等国代表观摩考察。演习的目的很明确，就是应对敌人的陆上攻势，不惜一切代价消灭敌人。我大清是有能力，有胆量开战的！
然而，和德国打仗，敌强我弱，中日甲午战争余悸犹在，西太后是决不会同意的。进军山东演习，无非是向臣民表明她在重整军备，有意抗敌而已。也因为这样子，袁世凯是得不到对德作战谕令的。好在，国与国之间的斗争并不只是在战场上。
德国胶澳总督叶世克专程派人观摩了军演，对于武卫军的战力有清晰的评估。他觉得，击败清国军队不难，可自身也会付出相当的代价。青岛一地刚刚占据，各项基建刚开始进行，德国在山东的力量稍显薄弱。如果这个时候，与清国再次开战，对德国来讲并不是太好。
此时的英国深陷布尔战争的泥潭，德国深度参与了支援布尔人。况且，沙俄与日本两国，对中国北方虎视眈眈。一旦德军不利，这两头饿狼肯定要上来咬一口。同时与四国开战，德国军队再是善战，也没必要这么作死。综合各项考虑以后，叶世克决定进行一定的让步。只要不影响大局，山东地界安稳一下也能接受。
光绪二十六年二月二十一日（1900 年 3 月 21 日）双方经过多日磋商，最终订立《中德胶济铁路章程》二十八款，同时也议定了关于矿务的详细章程《山东德华矿务章程》二十款。
两合同的主要精神是基本一致的，规定了由德商、华商共同集股办理路矿；勘查、购地、租地、建房以及对损害人民财产赔偿等做了明确规定；对于铁路、开矿用地也做了明文规定。
章程议定后，袁世凯命人刊印数本，颁给府州县地方官员。通过路矿章程，德国办事人员也有一定的法律约束。在章程的约束下，袁世凯又派官员处理德国人与山东民众的冲突，德员与当地民众的激烈对抗逐渐缓和，德国修路开矿也较之前顺利。
慈禧太后的动作还是很快的。她不顾西方外交人员的抗议，发布维护义和团的诏令。直隶总督裕禄于是由本来剿灭义和团，转变成扶助义和团。除了向团民发放饷银外，裕禄还邀请义和团的首领大师兄到天津开坛聚众。
受到朝廷利好消息的鼓舞，山东的义和团大举前往直隶活动。由天津至涿州、保定都有拳民起坛请神、烧教堂、杀洋人、杀清军、并到处毁坏铁路及电线杆等洋物。涿州知府更被三万名拳民占据。慈禧派军机大臣协办大学士刚毅和顺天府尹赵舒翘到涿州调查。结果刚毅回京后，向慈禧报告“拳民忠贞，神术可用”。
中国有句老话：上有所好，下必甚焉。戊戌政变后完全控制朝廷的慈禧，对西方反对她废黜光绪感到十分不满，借着义和团之手，可算出了一口恶气！老太太高兴了，朝中庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜亦主抚义和团，向洋人开战。
读过书，进行过充分教育的统治者往往能从战略角度考虑问题，放在清末就是能够从国际视角看问题。慈禧老太太的文化水平很有限，一份200个字的懿旨能写出十几个错别字，平时批阅奏折也是让李莲英念。虽然，她天生有着极高的政治智慧，善于笼络下属，可在做决策的时候，往往陷入情绪化之中。
大清处于天朝上国阶段，你有点情绪外国也就忍了。可大清的门窗都被人砸烂了，你还在打嘴炮？后果就很严重了！