也许是陈年的汾酒太过香醇，也许徐世昌是个让人放心的，王定边难得的敞开心扉，打开了话匣子。
“都说东北混乱、困难。刚刚经历过战乱可不就是乱嘛！可混乱的地方又何止是东北啊。自从鸦片战争开始，到现在已经六十多年了，时间可不短了。英国、法国、俄国、日本，这些列强那是不断入侵啊，把咱们国家当成一个小婊子，想上就上。妈的！”说到这里，王定边忍不住喝了口茶，得压压火气。
“朝廷的军队被揍的满地找牙，再也不敢号称天朝上国了，才知道，原来人外有人、天外有天。所以，曾国藩他们就购买洋枪洋炮、雇佣外国人，组建常胜军、常捷军。有用吗？有点，起码打打造反的老百姓那是一打一个准。如果没有洋枪洋炮，咱们皇上可能早被打下来了。可是呢，对上洋人就不行了。甲午战争惨败，庚子国难败的更加彻底。这时候，朝堂上的诸公肯定意识到了，专制的政体不行。改革，或者说民主政治，一定是朝中共识。北京我是没去过几次，敢问菊人大哥，我说的可对？”
徐世昌没想到，这个打仗很有想法的小战友，对于政治居然有清晰的见解，这让他有点刮目相看的意思：“不错，朝廷正在进行民主改革，预备立宪的时间已定，派遣大臣出洋考察也要进行。”
“老话说得好，吃一堑长一智，用在大清国身上那是再合适不过。专制败于民主，那就是民主厉害？搞不明白其中的逻辑，改革终究达不到想要的效果。菊人大哥饱读诗书，对于咱们中国的兵制应当有了解。春秋以前，战争是属于贵族的，普通人和奴隶是没有资格参军的。军队都是国人组成，野人没资格参军。到了战果时期，战争规模空前扩大，国人不够用，必须征召野人参军。野人不干了，凭什么没有国人待遇，却让我们上阵厮杀？于是各国纷纷变法，改革土地制度，奖励耕战。其中，最成功的肯定是商鞅的变法。靠着榨干百姓所有钱粮与自由的办法，在始皇帝一朝终于一统。可是呢，秦朝不知体恤百姓，二世而亡。后来的朝代都很注意，必须给老百姓活路，于是常备军成了日后的军事主流。不管是唐朝的府兵制，还是宋代的募兵制，甚至明朝的卫所制度，都属于常备军范畴。到了大清更不用说了，制度都是学得明朝的。现在要搞新政、练新军，终究只能强一时，就像吴起于楚国的变法。”说到这里，王定边内心烦闷，有些事明明知道结果，但是自己力量太小，难以撼动大局。
“定边，你认为怎么样才能永保我国强盛？”
“听说直隶和京城已经训练了四五万的新军？这可是真的？”
“不错，有新建陆军的底子，又有朝廷大力扶持，新军训练的很快。”
“日俄两国东北一战，总共死了20万左右，受伤的更是没法说了。直隶、京城、算上张之洞的自强军，再把我手上万把军队算上，不到10万人。这点军队，别说对上英法，对上近邻日本也是送菜啊！可是菊人大哥你知道吗，日本国，随便一个动员令，就能集结数十万部队，战斗力不会比常备军差多少的，这又该怎么对抗？”
徐世昌的眉头紧皱起来了，东北接壤朝鲜，加上旅顺、大连两地成为日本租界，未来将会直面日本。如果没有应对日本的办法，东北的未来堪忧啊。
“那就多练兵。咱们四万万人口的大国，难道还凑不出几百万军队……”
“哈哈~看出问题来了？这是个死结。一家一姓的皇朝就这样！放权，保不住江山；不放权，列强咄咄逼人。船大难掉头，大清国这艘破船太大了，想要调头就得扔下去一大批历史包袱，轻装上阵才能完成改变！十二年预备立宪，呵呵，袁大人的意思瞎子都能看明白。太后的小算盘，我在锦州都听见了！”
王定边说的高兴，徐世昌却烦躁了，奶奶的，稳住老太后的十二年预备立宪就是他的主意！当着和尚骂秃驴，搁谁也受不了！
“我说，你讲了这么半天到底也没说个所以然来。这些话有道理，可终归是些空话。论起讲空话，康有为可比你讲得好！”
“别提那个蠢货，他也配和我王定边相提并论！国之大事在祀与戎，想要干成大事有两点必须做好。军队、思想。军队这个简单，不断练兵，不停更新装备，不断学习，不断打仗。思想这块就难了。”
“思想的控制有两个极端，其一，愚民教育。一国百姓就那么几个认字的，再把认字的提拔做官，天下就稳定了。就像之前两千年，都是这么干的。可这样应对不了外来情况，列强来了是真打不过。其二，广开民智。就是把所有的百姓都进行教育。你想想，如果人人识字，人人会造枪炮，人人会讲外语，人人都是合格工人，这个国家会有多么可怕？”
小国家可以因为很小的机遇发展起来，大国不行。精英式的教育挽救不了大国，必须是全面的基础性教育。十年树木，百年树人。这也是新中国成立于1949，真正腾飞却是新千年的原因。
“老夫真是小看了你王定边，既然你心有沟壑，怎么一直投身军旅？”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！”
“哈哈哈哈~你这家伙！”
当年小站练兵，徐世昌前去投奔袁世凯。对于这个出身翰林的大才，袁世凯极为倚重。专门举行了欢迎宴会。酒席上，袁世凯问徐世昌：“菊人兄，你是堂堂进士及第、翰林出身，怎么愿意来小站练兵呢？”
当时，初来乍到的他就是引用李贺的这首诗，表达自己投笔从戎的心意。
“菊人兄，你久在朝堂，当今掌权的那位什么秉性你是一清二楚。底下百姓真的开了智慧，这大清国就难了。想要统一一国读书人的思想，这个人必须出于公心。也就是得一心为国才行，一心为了爱新觉罗家不可以！从这点上来看，孙文比太后优势更大。老人家一面要维持大清的国本，保住一家一姓的天下；另一面又得学这学那，把底下人送去留学、开工厂、鼓励工商。这两方面本就是矛盾的呀！八旗才几个人，又能出几个人才？想靠着一群提笼架鸟的铁杆庄稼保家卫国？治理国家？想多了。”
看看身边两鬓斑白的东三省总督，年岁已大，却赶上了几千年未有之大变局，只能说时运不济吧！
“菊人兄，这个世界正在飞速发展，不信是不行的。未来是你我的，也是咱们后辈子侄的，归根到底是年轻人的！想问题一定多从国际视角来看，顺着国际大势，未来犹未可知！”