清末民初的时候，中国与欧洲列强的差距有多大？真的说不好。当吴佩孚亲眼看到了英国造的坦克，法国造的机枪，炮兵阵地上那成百上千门的大炮，那军火库里面一眼望不到边的炮弹，还有停泊在海边的列强战舰。这些玩意，中国啥时候有啊？
当他听说，对面的德军，已经普及了义务教育，几乎人人都是初中以上学历，他的心态崩了……要知道，随他来法国的五万军队，初中以上学历的不超过1000人。就说他，说得好听是秀才，实际就是私塾水平。
见识过了别人的强大，吴佩孚才真正明白了，为何王定边一定要在东北搞义务教育，为何要废了老劲儿的发展实业。
鸦片战争的时候，满清高层以为列强强在船坚炮利；洋务运动的时候，慈禧他们以为列强强于机械，强于练兵之法；庚子国变以后，光绪他们以为，中国的落后是因为制度落后于列强，要搞民主；这些年，民间又有新的观点，认为中国落后是落后于思想，但是尚未有成熟理论出现。
见识过列强们那层出不穷的新科技，那一茬一茬的人才，那惊掉人下巴的生产力，这哪里是某一种原因落后，分明是方方面面都要落后。
某一方面落后，冲刺一下或许就追上了。方方面面的呢？发展教育吧！基础教育普及，加上有足够多的受教育人口，人才的井喷是早晚的。有了人才，无论是要发展生产，是要搞科研，是要进行变法，还是进行战争，都将无往而不利。
“大帅的深谋远虑，吾不如也；大帅的良苦用心，子玉明白了！”
……
欧陆的战火纷飞枯燥而又血腥，吴佩孚口中高山仰止的王大帅离开了上海。
上海之行收获是巨大的。
他参观了江南制造总局，也就是李鸿章手上的得意之作。不同于汉阳铁厂那半死不活的样子，这里可是蒸蒸日上。昔日的清末工厂改名为上海兵工厂，造船业务剥离了，成为了江南造船所。
工厂的产品五花八门：机械、枪支、火炮、船舶、铸币、冶铁炼钢等等。
虽然工厂也存在着贪腐，管理僵化，技术落后等问题，终究是一家优秀的企业。王定边已经决定了，要对其进行深化改革，那些个不必要的部门，莫名其妙的管理岗，统统裁撤！想在自己身上吸血？呵呵，要有被撑死的觉悟。
荣家的茂新面粉厂、申新纺织厂，张謇的大生纱厂，还有黄子雄的黄记纱厂，都实地进行了参观。
相比起江南制造总局等国有企业，私有企业在生产效率、管理水平、盈利能力等方面要高出一大截！这也是多少年来的通病。就算时间过去上百年，后世的某些国营企业，每年都有严重的亏损，甚至有些连员工工资都发不出，依旧不影响高管们个个发家致富。
一些国家因为政治体制改革，就把国营企业私有化。结果，买下国企的往往是曾经的管理者。他们哪来的钱？他们怎么就能拿下？人的贪欲是普遍的，不论是什么人种，不管是在哪个国家。
想要提升效率，促进生产力的大发展，激发个人的能动性是很重要的。这也是他专门接见工商业代表，并视察代表企业的原因。国家的发展离不开资本家，聪明人真正用对地方，效果是事半功倍的。
当然了，王大帅不是没有立场的。号称江浙“银行大家”的陈光甫极力邀请王定边，去他创办的上海商业储蓄银行参观一下，被他婉言谢绝了。
对这帮子动不动就资助军阀的民间金融企业，他的态度一向不好。替军阀融资，帮黑道洗钱，动不动就对各类投机行为推波助澜。不是王定边小心眼，实在是金融行业水太深！私营资本想在金融业有一席之地，就目前他们的表现，还不够！
离开上海，王定边的行程就来到了最后一站，那就是山东。
说起来，山东真的很多年没有回来了。
……
北上的专列咣当咣当，远没有后世飞快的速度。即便全速运行，也就五六十公里的时速。想想二十多年以后，有一支名为“铁道游击队”的抗日武装，活跃在枣庄附近的铁路线上。他们的拿手好戏就是扒火车。
一个人百米速度为10秒钟，那么一分钟就是600米，一小时就是36公里。火车的车速起来了，爬火车就是不可能的了。只有速度够慢，比如现在的三哥他们国家，才能扒火车上。
从兖州下车，再到费县方向只能走官道了。
临沂这地界，位置挺偏的。东西方向，山脉众多，不适宜修路；南北方向，连接的都还不是什么大地方，修路又有点浪费。在这个国家财力有限，铁轨产量有限的年代，修铁路只能排在靠后的位置。
“报告大帅，国防军驻山东第7混成旅旅长林长兴前来报到！”
说一千道一万，安全是第一位的。从沂蒙山区起家的王定边当然知道，自古以来多出响马的鲁西南山区有多可怕。
“林旅长，辛苦你这段时间，本帅的安全就交给你了。不过，我这回趟老家，带着太多人也不好。你抽调一营的精锐跟着我，其余人马在周边的县城警戒。”
“是大帅！末将领命！”
……
不知不觉间，已经是春天了。一行人走在官道上，两边的农田里，勤劳的农民正在春耕。
pia的一声，那是鞭子抽打在老牛身上的动静。
“拐~拐了~der~”这些个特有的音节是对耕牛行动的指挥。在铁犁的刀口下，土地被翻起了一道道的沟，一条条的垄。一年之计在于春，想要不饿肚子，农时谁也不敢马虎。
坐在马车里，王定边看着忙碌在地里的农民，他的思绪早已经飞远了。
还记得那一年，老王头买了一块坡上荒地，一撅头一撅头的刨啊，一铁锨一铁锨的铲啊，累的他满头大汗。那时候的自己刚被张金彪给揍了，伤势未愈……那些年，王瑾都还是个小姑娘，自己的师父也还在壮年，是个不大正宗的白莲教……
老家的山水还在，只是物是人非。父母亲人都在京城或者盛京，还在费县或者天宝山的，也都是不熟悉的面孔了。
他去了天宝山，去了费县县城，去给师父以及其他逝去的亲朋烧了纸，一碗白酒浇在地上，老家之行就算完事了。
当然，他没有忘记家乡。专门拨款20万银元，用于家乡的教育事业，以及赡养孤寡。老家就是个根，永远不能忘。