“护军使，这帮汉人难缠啊！”
兰州指挥部，几位“马爷”正开着茶话会，不，应该说是战前会议。不过，几位爷香烟茶水饮料的，还真没有聊太多打仗。
“要我说，咱们不能硬碰硬。反正你我的主力多是骑兵，平时也都是吃羊肉干的。干脆咱们就退。”甘州镇守使马璘说到，“他们到了兰州，那就往临夏退。他们到了临夏，就往西宁退。青海那么大的地界，几万汉军连个水花都翻不起来！
回头好好跟大喇嘛说说，让他借个道，这么大的藏区，嘿嘿，别说汉人了，就是草原上的猎隼都会迷路。你们说我讲的对不对？”
“说得妙啊！”
“真尼玛小机灵鬼！”
“哎呀呀，诸葛亮在世啊！”
“跟俺想的一样啊！来兄弟，干一杯！”
马璘对这些夸奖很受用，乐得不得了，在那频频举杯示意。然而，马麒不这么想。带着部队在外？真以为自己是李自成啊！那是流寇！
在外流亡那是下下策，要么是流寇，要么寄人篱下，都不会长久的。在不离开势力范围的前提下，暂避锋芒是可以的。现在呢？人家都逼近老巢了，退不得了。
青海那边是什么好去处吗？苦寒之地，连牲口都经常被冻死的。自己为啥会把自家亲兄弟安排到那边？就是不想他做大！
看着在那抽烟，没有发表意见的小马爷（马占鳌之孙马廷勷），他想看看这位爷的意思。
“小马爷，您老怎么看呢？”
马廷勷听到马麒提他，表情有点僵硬。奶奶的，老子不说话也被点到？原来啊，这位爷早没了自己爷爷辈那股睿智。老管家在他临来的时候告诫他，没事少说话，容易露怯。
“哎呀，难啊，不好说，我这一时间真没主意。那个谁，马福祥什么意思？怎么没见他过来？”
自己不行归不行，不能露怯，索性来了个祸水东引。这一招立马见效，众人的关注点立马转移了。
“对啊，老马头什么意思？他该不会投降了吧？”
“就是就是，一点回人的血性都没有！”
“这老小子千万别有求我那天！”
马麒脸都黑了，不提这事还好，一提就上火！妈的，说是各家同气连枝，就他妈宁马总出幺蛾子！自己都被打成啥样了？唇亡齿寒懂不？连汉人几千年前就明白的道理，现在还搞不懂？真给真主丢人！
“哼！这位爷怕是收了汉人的重礼，挪不动脚了！”
……
几位中马在城里如何扯淡没人管，国防军正按部就班的集结兵力、运输军火。
以国防军几战皆胜的战况，本应该高歌猛进。不说一口气推到嘉峪关，推到河西走廊还是可以的。为什么如此的保守？就是求一个“稳”。
兵力、装备、后勤补给，全面强于对方的前提下，坚持步步为营。马麒急的眼睛都冒血丝了，就是想等个贪功冒进的，好好发挥骑兵的机动优势。可惜，事与愿违，对方稳得一笔，一般的老狗比不上。
眼睁睁的，看着对方一路横推，不过数月功夫，已经到了兰州城下。当然了，这是他知道的。
他不知道的是，陇海铁路正紧锣密鼓的进行中，宝鸡到天水的铁路线已经勘测完毕，铁轨都铺了有一百里地了，预计明年初即可竣工。天水到兰州的路线正在勘测当中，预计三年内即可通车。
至于“打土豪，分田地”，马麒等人没有多想，只是当成了一种拉拢人心的手段。拉一派打一派，这招他熟悉的很！出乎他意料的是，打的可不光是土豪，口碑败坏的地主、士绅，都在打击之列。就连一些名声在外的士绅，也被要求减租减息，不然就严加处置。
刚刚来到甘肃几个月，中央的正面形象已经树立起来，老马家的统治根基已经被挖了。即便他们回来，除非把土地硬夺回来，不然将没有立足之地。而抢夺别人土地，这是将百姓往中央推。这是个阳谋，老马家破不了的阳谋。
好了，不扯这读者大大不爱的内政环节了，视线转移到战场方面。
兰州这地方好啊！依山傍水。南边是高大的兴隆山和关山，北边呢是滔滔黄河。这一段的黄河是刚刚从青藏高原流出来的，小水那叫一个清亮，哪有一点黄色的影子？有山有水有树林，这块交通便利的冲积平原，慢慢就成了远近闻名的城市。
国防军从东边攻过来，榆中、定远、什川等地都被拿下了。兴隆山、砚子山，也都被拿下了，只有关山还在马家军手里。
相比别处，这边的高地争夺相对容易，切断水源就可以了。具体可参考司马懿进攻街亭。
马家军占据制高点，以为居高临下，占尽地利的优势。可是呢？炮弹射程不如国防军，自家用的汉阳造、老套筒，打枪也打不过毛瑟步枪。再加上对方太稳了，根本不着急进攻。一开始存的那点水，很快喝完了，咋整？撤呗！
撤退的路上被一路撵狗似的追到兰州，兵力又损失一波。把几位马爷气的要吐血。
正当兰州这边战云密布的时候，第7、第8两个独立混成旅，发起了进攻临夏的战役。第7独立混成旅出临洮向西，攻下康乐以后转而北进，拿下了和政。第8独立混成旅则是顺着洮河向北攻略，在攻下了红柳滩以后，转而向西攻下东乡。
随后，两军一路在西，一路在南，夹击临夏。在优势兵力下，一战而下。歼灭守军3200人。
兰州的总攻发起的时候，马奇特意下令，将临夏失守的消息传入城内。顿时间，兰州守军变得人心惶惶。越是缺乏训练的部队，越不能打逆风局。反而是顺风局，能够放大他们桀骜不驯的那股狠劲。
当得知己方节节败退，敌人节节胜利，这仗还怎么打？
兰州的城池修的很是不错。青石的底子，砖头的外表，拐角处还进行了专门的加固。城门上还建有城门楼子，远远望过去，颇有几分古典美。这要放在古代，不死个万八千的，甭想拿下来。可惜，他面对的是现代的火炮。在现代大炮面前，古代的雄关坚城，就像纸糊的一样。
特别马奇这个老六，生怕一般的炮威力不够，特意运来五门150毫米口径的大炮。
巍峨的城楼坚持了两炮，第三发炮弹过去，飞檐斗拱的城楼塌了，连带着上面的所谓神兽雕像也摔个粉粉碎。
两天后，城墙被轰塌。
没了城墙，守军的心气儿直接散了，大队逃兵顺着西门逃出。马奇瞅准机会，下令攻城。毫无战心的马家军可谓是一触即溃，没多久兰州就被拿下。
马璘这货运气不好，被一名国防军士兵一枪爆头。马步青带队抵抗，打算打巷战，被一记手榴弹送走。马廷勷慌乱中跌下马来，摔断了腿被俘。马麒则是在马步芳的护送下，逃往西宁方向。
拿下兰州以后，大军稍作休整。十天后，大军继续行动，行动方向不是青海，而是转向了宁夏。