闫埠贵扶了扶滑到鼻尖的老花镜，盯着那条快有婴儿长的锦鲤倒吸凉气：这...这真是城北桥洞钓的？那破地方能有这等好货？
院里已来了三五轧钢厂的老师傅，正杵在槐树下有一搭没一搭地闲扯。
李锦年扫了眼生面孔，拎着鱼往中院走时，贾张氏风风火火从月亮门钻出来：哎哟喂！李家小子又显本事了？
正陪客人尬聊的贾东旭闻声抬头，惊得手里瓜子撒了一地。
李锦年晃了晃鱼尾溅起水花：本想留着过年，眼下只好凑合打牙祭。
可不敢糟践好东西！贾张氏眼珠黏在鱼鳃上，找傻柱拾掇拾掇，好歹是条金贵物！她亦步亦趋跟着李锦年来到家门口，瞧见沈寒柔接过鱼往何雨柱屋去，喉头不自觉地滚动两下。
租凳子的钱回头算。
李锦年忽然转身，新到的象棋要捎带两副么？给酒席添个乐子。
见贾张氏支吾着去找儿子商量，那几个老师傅已伸着脖子往这边张望。
贾东旭把母亲拽到墙角低语：象棋差价不比碗筷挣得少！贾张氏一拍大腿，慌慌张张折回来问价，身后老槐树上知了叫得正欢。
李锦年从怀里摸出一盒象棋，在手里晃了晃：瞧瞧这做工，百年老竹打磨的，原汁原味不上漆，握在手里还透着竹香。
一块钱一副，够实惠吧？
普通象棋多用橡木制作，再刷上红黑两色油漆。
李锦年的空间里没备油漆，索性就地取材用陈年老竹制棋，倒也别具风味。
只是竹子质地脆硬，若遇上脾气暴躁的棋友拍棋泄愤，怕是撑不了几回就会开裂。
自家玩玩还行，要转手卖就不合适了。
贾张氏对象棋一窍不通，听这价钱觉得划算，接过细看发现做工精细确实物有所值。
那年头娱乐匮乏，象棋算得上抢手货。
连小孩子玩的鞭炮都要两毛钱一挂，两三块钱买副好棋真不算贵。
贾张氏爽快地抽出十元大钞，一口气买了十副。
与此同时，沈寒柔吃力地抱着鲜鱼走进何雨柱屋，闫解房被突然出现的身影吓得不轻。
何雨柱正全神贯注处理食材，头都没抬一下。
直到闫解房连唤数声，他才抬眼看清来人，眼中顿时迸发异彩，着了魔似地上前接过鱼。
沈寒柔狐疑地打量他，欲言又止。
回到家时，正见李锦年将板凳、象棋和碗筷交给贾张氏。
鱼给何师傅了，可他状态古怪，像中邪似的。
李锦年会心一笑：心中无女人，下厨如有神。
他一专注做菜就这样。
沈寒柔蹙眉提议：要不请王主任下馆子？贾家婚宴菜品丰盛，别让王主任难堪。
李锦年忍笑道：咱不是还有条鱼么？你先陪王主任说话，我去买菜。
说罢以全家迎接更显诚意为由，带着妻小出了门。
送完人折返四合院时，院内已聚集三十多位宾客，孩童嬉闹声不断。
有人正把玩贾张氏新购的象棋。
秦淮茹熬的白菜汤出锅，贾张氏热情招呼众人：天寒喝碗热汤暖暖，好菜马上就来！边说边朝何雨柱家使眼色。
不少宾客会意，纷纷凑到窗前偷瞄后厨动静。
李锦年坐在自家堂屋，望着贾张氏卖力表演，嫌弃地将清可见底的白菜汤泼掉——所谓的香油不过是浮着两三点油星，老菜叶嚼着如同涮锅水。
就当漱口了。
他自嘲道。
众人盯着眼前寡淡的白菜汤，原本还皱着眉头嘀咕贾家真够抠门。
谁知何雨柱那边倒进半锅肉末，花椒八角跟撒盐似的往锅里抖，顿时引得大伙儿抻长了脖子。
飘香的油烟顺着窗缝往外窜，整个院子都弥漫着勾人的香味。
这也太香了！
老天爷！那肉够我家吃半年的！
快瞧！他还往里头搁香菇丁！
嚯！这鲜味儿绝了！
此起彼伏的惊叹声里，大伙儿咽着口水灌下白菜汤，都只敢抿一小口——得给待会儿的硬菜腾地方。
等何雨柱开始颠勺收汁，所有人眼睛都直了。
要出锅了要出锅了！
瞧这油光水滑的茄子，跟抹了层琉璃似的！
酱汁！酱汁淌到案板上了！
作孽哟！这点汤汁都够我蘸三合面馍了！
几个馋虫刚要凑近，就被拄拐杖的聋老太太瞪了回去。
贾张氏赶紧打圆场：急什么？正席还没开呢！老几位要不先来盘象棋？几个老师傅这才一步三回头地跟着去了棋桌。
每当厨房飘出新菜香，人群又呼啦啦围上去。
啧啧瞧这颤巍巍的肘子！
这不是国营饭店的八宝鸭么？
四喜丸子！我在干部食堂见过！
随着菜品越来越丰盛，工友们渐渐觉出不对劲。
就算把大家凑的份子钱全搭上，也置办不起这席面啊！
贾东旭哪来这本事？除非...
该不会动用厂里经费了吧？
就这些菜，抵得上咱仨月工资了！
收到双份请柬的人心里门儿清，可看着贾张氏殷勤端汤的模样，愣是没人敢吱声——横竖跟着主厨走总没错。
等到百来号人把院子挤得满满当当，贾张氏偷摸扯过儿子算账：乖乖！这排场每家至少得掏一块钱！贾东旭却掰着手指头：拖家带口的算下来，能收五十块就烧高香了。
贾张氏笑眯眯地说道：咱们可不花一分钱，这桌酒席全让傻柱掏腰包了，光馒头和白菜汤就净赚五十块呢！
贾东旭在一旁不住地点头。
贾张氏又压低声音：等着瞧吧，这次非得把那野小子榨出血来不可！就算要不回一千块，起码也得让他吐出五百！
贾东旭环顾四周，悄声道：钱是以我结婚名义要回来的，您可得攥紧了，别让易忠海那条老狗沾手！
贾张氏目光扫向刚走出门的易忠海，意味深长地点点头。
院里的人越聚越多，孩子们跑来跑去，眼瞧着场面就要乱起来。
易忠海正要出面维持秩序，却见刘海钟穿着笔挺的中山装，带着两个儿子从后院踱步而出，活像个领导干部似地站到何雨柱门前。
各位来宾上午好！刘海钟清了清嗓子，由我负责维持现场秩序。
请大家管好自家孩子，不要在院内随意走动。
有事找我这两个儿子反映，注意保持安静！
众人只当看个热闹，倒也没人拆台。
但易忠海心里咯噔一下——刘海钟这老东西平时不请不动，今天怎么主动跳出来了？他急忙找到贾张氏：老嫂子，你请刘海钟了？
贾张氏也是一头雾水：没啊！准是看到人多又想过官瘾，随他去呗！
易忠海总觉得不对劲，目光扫过何雨柱家门口的聋老太太，又发现宾客里多了不少陌生面孔。
那些轧钢厂的高级女工，平日里根本不会给他面子。
他堆着笑凑到陈娟跟前：陈师傅，没想到您能赏光啊！
陈娟敷衍地笑笑：听说办喜事过来凑热闹，易师傅不会不欢迎吧？
易忠海碰了个软钉子，只好赔笑：哪能呢！东旭媳妇以后还得托您多关照。
这时花姐风风火火挤过来：陈姐你看！后厨有条大红鲤鱼，肥得跟年画似的！
陈娟顺势对易忠海摆摆手：您忙您的，顶岗的事改天再说。
等易忠海走远，花姐憋着笑低语：李师傅这回可准备了大戏，等着看好戏吧！陈娟眼睛一亮，赶紧叮嘱：让姐妹们把嘴闭严实了！
花姐赶紧应道：“没事儿！那叁大爷精着呢，看得可严实了！”
易忠海跟陈娟分开后，又去打听了几家没邀请的人，可每次都被闫埠贵碰巧搅黄了。
没法子，他转身去了聋老太太那儿。
“老太太，天这么冷，您坐这儿干啥呢？”
聋老太太抬抬眼皮：“我大孙子叫我守着的，要不谁受这罪？你也不说给我捎碗好茶，贾张氏那汤跟刷锅水似的，能喝吗？”
易忠海干笑两声：“您大孙子没说是为啥让您坐这儿？”
老太太眉毛一拧：“啥？太吵听不清！”
其实她原本还觉得瞒着易忠海过意不去，但贾张氏今儿这一出，让她真觉着老易变了。
见问不出啥，易忠海只好说：“那我让壹大妈给您泡壶茶。”
老太太立刻点头：“成！”
易忠海转身去找贾张氏，这婆娘正美滋滋地哼着小曲。
老易皱皱眉：“你家除了白菜馒头就没别的了？”
贾张氏笑道：“傻柱连酒席菜都备齐了，咱再弄不是多余嘛！”
易忠海只好叮嘱多租凳子添象棋，贾张氏连忙去找李锦年，贾东旭也凑向了狐朋 ** 。
趁着没人，易忠海低声问秦淮茹：“柱子真没跟你透过风？”
见秦淮茹摇头，他叹气道：“上回说的事考虑得咋样？东旭往后干不了技术活，你得为自己打算。”
秦淮茹抿着嘴没吭声。
易忠海沉脸道：“只要应下，我有法子让你见柱子。
记着给我养老，亏待不了你。”
见她点头，老易匆匆走了。
那头贾张氏又掏了15块找李锦年租凳子买象棋，两天工夫五十块赔偿款就进了李家口袋。
刚忙完，王根基一家子突然登了门。
王根基夫妇新婚燕尔，妻子刚怀上孩子。
小两口正坐在李锦年家里闲聊。
锦年，你跟兄弟透个底，何师傅那些好菜是不是专给你们家做的？王根基压低声线问道。
李锦年坦然点头：我做事向来敞亮，不会在份子钱上坑人。
像你们家，给一块钱意思意思就行。
哎哟喂！王根基猛地后仰，贾东旭家可就摆着白菜馒头，合着何师傅的手艺全让你家包圆了？
见李锦年笑着默认，王根基一拍大腿：那这钱可不能寒碜，至少得随两块钱！否则以后在院里都抬不起头。