京城的晨光刚舔亮朱雀大街，喧闹就涌了过来，裹着北方粮香、南方丝绸的柔润、西北皮毛的膻气，撞得人心里发烫。
方正倚在调度司的望楼栏杆上，指尖摩挲着冰凉的木棱，瞧着街面上来来往往的车马：北方粮车的轱辘碾过青石板，辙印深得能卡进指头；南方丝绸船顺着运河靠岸，船夫的吆喝声穿透晨雾；西北皮毛商牵着骆驼，驼铃叮当响得脆生；西域玉石队裹着风沙味，在拓宽的驿道上稳稳前行。百姓们挑着担子、推着独轮车，脸上的笑藏不住，眼角眉梢全是日子向好的踏实劲儿。
“帝师！”李青瑶捧着厚账册跑上来，额角沁着薄汗，账册被攥得边角发皱，声音里满是雀跃，“全国基建联网半年，北方水利一修通，粮产直接翻了倍！南方水运打通，苏州织户的布都卖到西域了！西北互市火得挤不动，牧民的牛羊能换盐换布，沿海渔市多了三成渔船，渔民赚得腰杆都直了，就连西南瘴区，靠着新修驿道送药，百姓也能治病赚钱了！”
账册上的数字烫着手，全是实打实的好日子：全国粮价稳稳钉在3文一斤，流民少了九成，赋税降了两成，总税反倒涨了三成，街头巷尾的欢呼裹着风飘得老远，“帝师英明、陛下圣明”的喊声此起彼伏。
方正嘴角噙着笑，指尖划过账册上密密麻麻的地名，指腹能摸到墨迹的凹凸，心里却压着块冰——之前西北皮毛掺沙案，余党留下的月牙令牌背刻“北”字，还有“西域驿道，玉石俱焚”的密信。如今普惠大业刚成，庆功大典万人齐聚，这些人怕是要趁机搞事。
守住庆功大典，揪出余党，护住这来之不易的好日子，这是明摆着的事儿。可余党背后的“北”方势力是谁？藏了多久？还有多少内奸潜伏？这些谜题缠得他心里发紧。
“陛下传旨！”内侍监的公公踩着小碎步冲来，尖细的嗓音裹着兴奋，“今日天坛办庆功大典，邀天下百姓同庆，帝师务必出席！”
街上百姓一听“庆功大典”，欢呼声瞬间拔高，有人已经扛着孩子往天坛方向挤。
方正点头应下，转头对李青瑶沉声道：“你带人盯紧调度司和天坛的安防，粮仓、火药库重点守，每个路口都设暗哨，别给余党可乘之机！”
李青瑶拍了拍腰间佩刀，眼里透着股狠劲：“放心！三倍禁军都派出去了，暗哨都是跟我出生入死的兄弟，苍蝇想飞进去都得先盘查！”
上午巳时，天坛周围挤得水泄不通。百姓们扶老携幼，手里举着红纸写的“普惠天下”小旗，孩子们骑在父亲肩头，手里攥着糖人，欢呼声一波盖过一波，震得人耳膜发颤。
皇帝坐在天坛高台上，龙袍在太阳下闪着金光，看着底下摩肩接踵的百姓，笑着对方正说：“多亏了你，朕才见着这天下太平的景象。基建为骨，民生为肉，你把这江山骨架搭得结实！”
方正躬身行礼，衣摆扫过冰凉的祭台石板：“是陛下信任、百姓齐心，臣只是做了该做的。”
话音刚落，一名禁军统领脸色煞白地冲过来，甲胄撞得哐哐响，声音带着急颤：“帝师！西域急报！哈密卫互市遭人袭击，回纥和突厥部落互相指责对方通敌，已经打起来了，互市帐篷烧了大半，驿道被乱石堵死，商队进退不得！”
方正心里猛地一沉——来了！表面上太平无事，底下早藏着刀子，这一下直戳西域互市的要害。
“陛下，臣请即刻去西域！”方正抬头，眼神决绝，“互市是西北百姓的生计，驿道是基建联网的关键，绝不能断！”
皇帝眉头紧锁，指尖敲着龙椅扶手：“庆功大典正在进行，你走了，京城要是出事……”
“京畿货运站急报！”又一名信使闯进来，跑得满头大汗，衣襟湿透，手里举着块月牙令牌，“粮仓附近抓到可疑人，身上搜出这个，背面刻着‘北’字，跟之前的余党令牌一模一样！”
危机从西域烧到京城，安防严密的表象瞬间被撕开个口子，紧张感像潮水似的裹住了所有人。
百姓们一听“余党”，欢呼声戛然而止，人群开始骚动，有人面露惊慌，小声嘀咕：“余党又来搞破坏？这好日子刚过几天啊……”
方正当机立断，语速快得像连珠炮：“李青瑶，你留下主持大典，安抚百姓，严查货运站的人，务必撬出线索！禁军统领，调两百骑兵随我去西域！互市不能乱，驿道不能断，不然之前的心血全白费！”
“帝师不能走！”一个苍老的声音突然响起。北方定州的张老汉拄着拐杖，一步一挪挤过来，裤脚还沾着泥，身后跟着十几个百姓代表，每人手里都捧着碗五谷杂粮，碗沿沾着泥土。
张老汉颤巍巍把碗递到方正面前，粗糙的手背上满是老茧，声音哑得像被砂纸磨过：“帝师，俺们从定州赶了三天三夜，就是想亲眼谢你。这是俺们地里种的五谷，代表俺们的心，你得守住互市，守住这好日子啊！”
南方苏州的王二娘攥着匹刚织的云锦，红底金花亮得晃眼：“帝师，俺们织户现在不愁卖布，余党想毁这日子，俺们不答应！俺们跟你去西域！”
西北的刘掌柜、沿海的陈老大跟着挤上来，七嘴八舌地喊：“对！俺们跟你去！人多力量大！”“不能让余党毁了咱们的好日子！”
方正看着眼前一张张朴实的脸，眼眶一热，鼻尖发酸。这些百姓，才是普惠大业最实在的根基，他们的支持，比任何铠甲都结实。
他刚攥紧拳头想改主意，李青瑶突然拉住他的衣袖，气息急促，声音压得极低：“刚收到密报，货运站的人招了！他们的目标根本不是粮仓，是今天大典上的‘普惠鼎’！”
方正心头一凛。那鼎是陛下为纪念基建成功铸的，今日首次亮相，鼎身刻满各地基建图谱，是民心所向的象征。余党想炸鼎，就是想动摇民心！
“而且，”李青瑶的眼神凝得像铁，“招供的说，调度司有内奸，会在大典高潮、鼎亮相时，打开天坛侧门放余党进来！”
“内奸是谁？”方正的声音冷得像冰。
“还没查到，但左手虎口有道两寸长的疤！”李青瑶语速极快，“大典还有半个时辰到高潮，鼎要抬出来了，没时间挨个查！”
方正脑子飞速转着，立刻改了主意：“我不走了！禁军统领，带一百人快马去西域，平息部落纷争，守住互市和驿道，多带伤药粮食安抚百姓！李青瑶，你带人封了天坛侧门，仔细盘查所有人，重点看左手虎口！我去大典现场，引内奸现身！”
巳时三刻，庆功大典到了高潮。八名禁军抬着千斤重的普惠鼎，迈着沉稳的步子走上天坛中央，鎏金的鼎身在太阳下闪着刺眼的光，上面的水利图、驿道图、互市图清清楚楚。百姓们的欢呼声再次响起，盖过了之前的骚动。
方正站在鼎旁，左手悄悄按在腰间佩刀上，目光像鹰隼似的扫过在场的官员和主事。调度司的粮草主事林安站在人群前排，手里的笔杆捏得发白，看似在记录，眼角却总往侧门瞟——他是方正一手提拔的，负责全国粮储调配，向来谨慎可靠。
就在鼎稳稳放在祭台上的瞬间，天坛侧门“哐当”一声被撞开，十几名蒙面人举着浸油的火把和炸药包冲进来，喊杀声震天：“炸毁普惠鼎！让方正的普惠梦碎！”
这一下来得又快又猛，可方正早有准备。埋伏在周围的禁军立刻冲出来，刀剑碰撞声、喊杀声、百姓的惊呼声搅成一团。
方正的目光死死盯着人群，只见林安突然侧身，左手悄悄缩到身后，像是在整理衣袖——一道两寸长的疤在太阳下闪了一下，正是内奸的特征！
“林安，是你！”方正厉声喝道，声音穿透了混乱的声响。
林安的脸色瞬间变了，再也装不下去，猛地拔出腰间短刀，朝着普惠鼎冲去，眼神疯得像魔：“方正！你毁了岷王殿下的大业，我忍了这么久，就是要为他报仇！”
原来林安是岷王的贴身侍卫，当年岷王倒台，他隐姓埋名，靠着精通粮草调配的本事混进调度司，一直潜伏在方正身边，就等今天这个机会。
方正侧身拦住他，刀刃撞得火星四溅，震得手心发麻：“岷王只懂争权夺利，不管百姓死活，你跟着他，只会落得千古骂名！”
“百姓死活与我何干？我只认岷王殿下！”林安嘶吼着，突然从怀里掏出个红色烟火，点燃后抛向空中。烟火在天上炸开，红得刺眼，像一团血雾。
“是信号！他在叫援军！”李青瑶大喊着冲过来，长剑一挺，刺倒了一名靠近鼎的蒙面人。
果然，天坛外传来更密的喊杀声，更多蒙面人冲进来，手里的刀还沾着血，目标直指普惠鼎和方正。
可百姓们没跑。张老汉举起拐杖，朝着蒙面人狠狠砸去：“不许毁我们的鼎！不许毁我们的好日子！”王二娘把云锦裹在手臂上，挡住了蒙面人的刀，刘掌柜和陈老大捡起地上的石块，朝着蒙面人猛砸，喊杀声里混着百姓的怒吼：“保护帝师！保护普惠鼎！”
民心所向，众志成城。这情感与打斗搅在一起的高潮，比任何胜仗都让人热血沸腾。
方正看着并肩作战的百姓，心头一热，反手夺下林安的短刀，一脚踹在他膝盖上。林安“扑通”跪倒在地，禁军立刻上前用铁链捆住了他的手脚。
“说！你们背后的‘北’方势力是谁？下一个目标是什么？”方正踩着他的后背，声音冷得像冰。
林安嘴角勾起一抹阴笑，突然猛地咬牙，嘴角流出黑血——他早把毒药藏在了牙缝里。“方正，你赢不了的……”他的声音哑得像破锣，“‘北境之王’会替我们报仇，他会毁了你所有的基建，让天下回到以前的样子……”
说完，他头一歪，彻底没了气息。
原来余党背后不是岷王残部那么简单，而是更神秘的“北境之王”！这反转来得猝不及防，悬念一下子拉满了。
蒙面人见头领死了，军心大乱，再加上禁军和百姓联手夹击，很快就被制服。天坛上的骚动渐渐平息下来。
普惠鼎安然无恙，鎏金的鼎身沾了几滴血，被禁军擦拭干净后，依旧金光闪闪。百姓们围着鼎欢呼，声音比之前更响亮、更坚定。
皇帝走到方正身边，拍了拍他的肩膀，龙袍上的金线蹭得人发痒：“好样的！守住了鼎，还揪出了内奸，民心所向，天下可安！”
方正看着地上的蒙面人尸体，眉头紧锁：“陛下，林安口中的‘北境之王’才是最大的威胁，他们的目标是毁掉所有基建，咱们不能掉以轻心！”
李青瑶递来一封密信，是北境特有的狼皮纸，摸起来粗糙坚硬，上面只有一句话，用墨汁混着沙砾写的：“庆功宴后，断中枢，毁联网。”
“中枢就是调度司！”方正眼神一沉，指尖捏得狼皮纸发皱，“他们想炸了调度司，切断全国基建的统筹核心，让之前的努力全白费！”
夕阳西下，金色的余晖洒在天坛上，百姓们的欢呼声回荡在京城上空，可方正的心里却沉甸甸的。
普惠已成，民心所向，但暗流从来没停过。“北境之王”的阴影罩在头顶，调度司的危机近在眼前，还有多少隐藏的内奸没揪出来？他们在京城布了多少眼线？
方正站在天坛上，望着远方的北境，风卷着沙尘味吹过来，带着一丝寒意。
这场守护普惠的战争，还远未结束。
接下来，他要守住调度司这个中枢，查清“北境之王”的真实身份，彻底铲除余党，让天下百姓的好日子能长久安稳。
而北境的草原上，一个穿金色铠甲的男人站在高坡上，手里捏着块刻着“北”字的令牌，令牌边缘还沾着血迹。他望着京城方向的余晖，嘴角勾起一抹阴狠的笑，声音哑得像鬼魅：“方正，你的普惠梦，该醒了。”
“京城调度司，就是你的葬身之地。”
这场关乎天下民生的博弈，已然进入了最凶险的决战阶段。
本章完