由独立自由都市公务员、六号街自卫骑士团团长戈顿?霍金斯带领，成员包括尼禄?安尔、希尔?柯文迪和另外六名男性团员的魔剑 “舒雅” 救援小队，提前准备了旅行商人常用的行囊与货物，装成普通旅行商人的模样从都市出发。一行人沿大陆南侧的商路行进多日，最终抵达前同盟国领土后，迅速按计划分成待命组与救援组两路：待命组留在边境城镇负责接应与情报传递，救援组则换上便于行动的轻便衣物，避开沿途的巡逻哨点，顺利偷偷进入关押魔剑 “舒雅” 的小国境内。可进入目标城市后才发现，要救的 “舒雅” 已在几小时前被转移到该国城市的其他区域，戈顿立刻召集尼禄与希尔商议，三人决定兵分三路快速排查街道，最终在邻近城郊的主干道上及时赶上装着 “舒雅” 的马车，凭借默契配合控制住车夫与护卫，有那么一会儿成功把目标救了出来。
之后，一行人刚带着 “舒雅” 撤离至城郊树林，就遭到帝政盟国战士的突袭，这个战士不仅装备精良，还随身带着魔剑 “西丝卡”。双方展开激烈对抗，尼禄与希尔负责掩护，戈顿则全力保护 “舒雅”，虽然大家最终凭借地形优势惊险地逃出困境，但在抵抗过程中，魔剑 “舒雅” 被 “西丝卡” 的剑气多次击中，受了没法补救的伤，彻底失去从剑的样子变成人的能力。戈顿、尼禄与希尔三人也在战斗中受了不同程度的重伤，继续执行任务已无可能，这次行动只能被迫停下来。救援组先与待命组在边境汇合，简单处理伤口后，带着剩余成员沿大陆北侧路线返程，途中避开可能遇到的帝政盟国部队，穿过好几座城镇和好几处国境，最终沿着大陆往北走返回出发地。从出发那天算，整个行程已经过了十多天；今天午后，一行人终于回到了独立自由都市的城门。
戈顿站在市长办公室中央，把上面这些情况顺顺当当说完，才微微挺直的背脊放松下来，停下来喘了口气，看着办公桌后的宇国?哈斯曼说：“以上就是这次行动的报告。” 这位团长长得又瘦又矮，头发早已花白，像枯草似的发丝随意垂在没什么表情的平板脸上，额头还残留着战斗时留下的浅疤。不管是看长相还是身材，他都跟 “帅哥” 或者 “战士” 的常见样子不沾边，但熟悉他的人都知道，戈顿的实战经验与指挥能力，一点都不比其他骑士团团长差。
他沉默几秒，把刚吸进去的气慢慢吐出来，转化成一声叹气，接着语气沉重地说：“说得直白点 —— 这次行动失败了，没能完好带回‘舒雅’。”
听报告的男人留着稀稀拉拉的胡子，眼角有明显的皱纹，他就是独立自由都市现在的市长宇国?哈斯曼。宇国在办公桌旁边双手交握，手指无意识地轻轻摩挲，脸色从一开始的平静逐渐变得难看，眼神也越发凝重，能明显看出来他已经完全明白事情有多严重 —— 失去魔剑 “舒雅” 的战力，会让都市在与周边势力的对峙中陷入被动。
“你们撤退的时候，帝政盟国那边没派人追过来吗？” 宇国往前倾了倾身体，追问关键信息，想确认后续是否有潜在风险。
戈顿摇了摇头，详细解释道：“应该是没有。前同盟国和前帝国还没完全合并，双方的指挥体系尚未统一，帝政盟国的部队要在那个小国里随便行动，需要向上级申请权限，这个过程得花些时间，我们就是趁着这个间隙撤离的。”
宇国听完稍微松了口气，试图让现场气氛轻松点，说道：“能借着这次行动直接摸清邻国的兵力部署和管控情况，说不定也算是个收获，至少为后续行动积累了情报。”
“跟‘舒雅’受损的损失比起来，这点收获根本不算什么。” 戈顿毫不客气地回应道，语气里带着对行动失败的自责。
尼禄和希尔在办公室靠墙的位置并排站着，没有插话，只是安静地看着两人说话。这里是三号街办公大楼三层的市长办公室，房间不大，墙上挂着大陆地图与都市管理章程，办公桌一角堆着几份待处理的文件。因为救援小队回到交易市后没来得及休整，就直接来做报告，尼禄一行人看起来还很狼狈，身上的灰尘与血迹都没彻底清理。三人身上的衣服，是开始救援行动前临时找的 —— 据说是希尔老家那边普通老百姓日常穿的衣服，款式简单，就是围巾上有当地特色的流足刺绣图案，属于民族服装。现在，这些衣服的袖子都被划开了口子，下摆从膝盖往下沾满了泥污，原本白色的布料也被一路的灰尘染成了灰黑色，看不出原本的颜色。
可能是骑马赶路的时候长时间晒着太阳，尼禄原来鲜红明亮的头发，颜色已经稍微浅了点，发尾还沾着一些细小的草屑。希尔平时总会仔细把黑头发编成长辫子，现在却只是随便用布条扎了一束，几缕碎发贴在脸颊两侧，白白的皮肤在额头与脖颈处被晒得发红，还留下了明显的晒伤痕迹。
这几个顶着星星、披着月亮骑马赶路的战士，每个人脸上都满是浓浓的倦意，眼底泛着青色。除了头发乱糟糟的，身上到处都能看到只简单用布条包了一下的伤口，有的布条还渗着血迹，整体看起来就像连夜逃跑的难民。一场接一场的战斗消耗了大量体力，白天晚上不停地赶路没得到充分休息，再加上明摆着的 “行动失败” 结果，让尼禄等人的身体和心里都承受着很大的疲惫，连说话都透着无力感。
但更准确地说，至少对尼禄个人来讲，上面这些都不算什么 —— 她低头看了看自己手臂上的伤口，又想起 “舒雅” 受损的样子，心里很清楚，跟战友受的伤比起来，这点累和伤口根本不值一提。尼禄心里正这么想的时候，宇国的目光转向她和希尔，开口问：“那舒雅小姐现在在哪里？”
“在这儿。” 尼禄立刻应声上前，双手捧着用深色布匹层层包裹的细剑，脚步放得很慢，小心地把它递给市长。宇国也立刻站起身，双手接过包裹，动作轻柔地把包剑的布一层一层掀开，生怕加重 “舒雅” 的损伤。
魔剑 “舒雅” 现在的状态特别脆弱，剑体上布满裂纹，稍微碰得重一点，碎片就可能散掉。装剑刃的剑鞘已经从中间裂开一道缝隙，原来胭脂色的涂层大面积脱落，露出里面的木质底色，掉的掉、花的花；被叫做西洋花式剑柄的特殊握把 —— 也就是 “舒雅” 本体的核心部分，表面的装饰宝石已经脱落，握把处也有明显的断裂痕迹。另外，虽然剑刃装在鞘里暂时看不见，但从鞘口的缝隙能隐约看到，它表面也有好几道延伸的裂痕，部分区域甚至出现了细小的缺口。
宇国拿着 “舒雅” 仔细查看，看完魔剑的伤，不由得皱起了眉头，手指轻轻碰了碰剑柄上的裂痕，眼神里满是惋惜。他心里很清楚，要是认同戈顿说的 “行动失败”，按照规定，他本该批评这支部队，但看着三人疲惫的模样和身上的伤口，批评的话到了嘴边又说不出口。反而，宇国深吸一口气，带着点激动的语气安慰大家：“这次任务的难度远超预期，你们能活着回来就已经不容易，辛苦你们了。”
“没什么辛苦的，这是我们的职责。另外，我有个建议想向您提出。” 尼禄挺直背脊，语气坚定地回答，疲惫的脸上多了几分认真。
宇国抬起头，目光正好对上尼禄红色的眼睛，那双眼眸里没有丝毫退缩，反而透着一股坚定。尼禄特意提高声音，像是要把现场因失败而沉闷的气氛冲散似的，清晰地说：“市长您听说过‘陨铁’这种东西吗？”
“陨…… 陨铁？” 宇国重复了一遍这个陌生的词，眉头皱得更紧，露出疑惑的表情，“是某种金属吗？我没听过这个名字。”
“具体是什么材质我也说不清楚，但要是能拿到陨铁，说不定能把舒雅‘治好’，修复她受损的本体。” 尼禄进一步解释道，语气里带着一丝期待。
陨铁是前同盟国某个小国 —— 也就是希尔老家从古时候就流传下来的特殊东西，当地的老人经常提起它的传说。很久以前，大陆南方的夜空曾出现过大规模流星群，其中一颗体积较大的流星突破大气层，最终落到了希尔祖先居住的村落附近。人们在流星坠落的地方发现了一块巨大的白色陨石，从里面提取出一种质地坚硬、带有特殊光泽的物质，给它起名叫 “陨铁”。这种物质不仅能打造出锋利的武器，还能用于修复金属器物，给当地老百姓的生活帮了大忙。从那以后，为了纪念老天爷给的这份好处，这个地区慢慢形成了拜星星的习俗，每年还会举行相关的祭祀活动。
“那东西说不定能救我现在的状况。”
“把陨铁和我的身体放在一起，重新打造一次，应该能修复裂纹。具体怎么做我也不太清楚，可能需要找熟悉锻造的工匠，但你一定要记住，这么做是行得通的，绝对不能忘！”
当初在树林里跟带 “西丝卡” 的战士打得厉害的时候，舒雅趁着战斗间隙，用意识跟尼禄沟通，在使出最后一点力气前，曾经这么跟她说过。虽然尼禄不知道舒雅是从哪儿知道陨铁的消息，也不确定这种方法是否真的有效，但既然是战友托付的事，她心里已经清楚接下来该怎么做，无论多难都要尝试。
尼禄接着跟宇国详细说明：“听希尔讲，可惜的是，因为过度开采和战乱，她老家现在已经没有陨铁留存了，连当年存放陨铁的仓库都被毁坏了。但既然这东西以前能让一个国家兴旺起来，说明它的价值很高，就有可能在战乱前被人带走，以交易或收藏的方式流到前同盟国以外的地方。”
“就算是这样，要在茫茫大陆上找到剩下的陨铁，难度也很大，而且我们现在连陨铁的具体样子都不知道。” 希尔站在旁边，带着倦意补充道，声音有些沙哑，尼禄听完若有所思地点了点头 —— 类似的对话，两人在回来的路上已经说过好多次了，每次讨论都充满不确定，但也没找到更好的办法。
“当然，我们也不会放弃其他修复的办法，比如找最好的铁匠尝试修补，或者寻找其他有特殊能力的器物。但目前来看，陨铁是唯一有明确线索的方向，所以我希望能组建一支专门的队伍，目标是找陨铁，同时也找找其他能修复的可能，尽快让‘舒雅’恢复状态。” 尼禄看着宇国，清晰地说出自己的请求。
虽然没直接说出来，但尼禄心里清楚，独立自由都市和周围几个国家的关系一直很紧张，近期边境冲突更是频繁，已经让都市陷入了两难的境地。实际上，能有一把能发挥很大战斗力的魔剑，对提升都市的防御能力至关重要，所以保住魔剑、让其恢复战力，本来就是都市现在最该优先做的事 —— 这也是之前大家冒着被发现的大风险，跟着盗贼的踪迹偷偷进前同盟国的根本原因。不管最后是不是以找陨铁为主要目的，赶紧找到修补魔剑 “舒雅” 的办法，就算尼禄不跟宇国说，宇国作为市长，也该明白这是眼下最要紧的事。
宇国沉默片刻，似乎在权衡利弊，随后看着尼禄坚定的眼神，明白了她的坚持，开口问：“你觉得现在还不能放弃她，无论多困难都要尝试修复，是吧？”
“当然。” 尼禄没有丝毫犹豫，肯定地回答，语气里满是不容置疑的决心。
之前，戈顿在报告里把 “舒雅” 的情况说成是 “没法挽回的损失”，但尼禄从一开始就不认同这种说法。她走到办公桌旁，看着宇国手中的 “舒雅”，认真地说：“至少‘舒雅’的剑刃没从中间断成两截，核心本体也还在，就算到处是伤，也还保持着剑的基本样子，只要有修复的可能，就不该放弃。” 这种想法里虽然有尼禄自己的期望，但她还是想从实际情况里找到点希望，不轻易接受 “失败” 的定论。更重要的是，舒雅那句 “你绝对不能忘” 的托付，像烙印一样记在她心里，让她没法放弃 —— 作为战友，必须尽全力完成这件事，不能让战友的期待落空。就算刚结束长途跋涉，身体还没恢复，尼禄现在也没闲工夫坐下来歇口气，满脑子都是接下来的计划。
行动已经失败了，但失败不代表结束，所以得想办法补救，让事情朝着好的方向发展。这会儿，尼禄满脑子就只有这个想法，眼神里的疲惫被坚定取代，等着宇国的最终答复。