翌日清晨，李言用过早膳，便换上了一身镇魔司巡夜使的制式官服——玄黑色劲装，外罩一件暗绣云纹的深青氅衣，腰佩巡夜使银牌和制式长刀。虽脸色仍有些苍白，但眼神沉静，自有一股不容小觑的威仪。
“墨竹。”
“小的在！”候在院外的小厮立刻小跑进来，躬身听令。
“备车，去镇魔司。”
“是，伯爷！”
马车早已候在府外。依旧是张龙赵虎驾车护卫，一路无话，径直来到了那栋熟悉的、气势森严的镇魔司衙门。
与往日不同，此次门前守卫验过他的银牌后，神色愈发恭敬，直接引他入内，并未通传。
衙门内部依旧忙碌，但许多擦肩而过的镇魔司人员见到他，目光中都带上了敬畏、好奇、甚至一丝不易察觉的审视。李言铲除林之焕、净化龙怨的事迹虽未公开细节，但其名号早已在司内传开，如今更是身居巡夜使之职，无人敢再小觑这位年轻的伯爷。
他被引至一处独立的院落，门匾上写着“巡夜堂”三个铁画银钩的大字。这里便是巡夜使的办公之所，相较于其他喧闹的衙司，此处显得格外安静肃穆。
堂内已有三人等候。见到李言进来，立刻起身行礼。
“卑职周霆（巡夜副使），参见大人！”
“卑职周霖（巡夜副使），参见大人！”
“下官周文（巡夜录事），参见巡夜使大人！”
为首两人是一对孪生兄弟，约莫三十岁年纪，面容有七八分相似，皆身材精悍，目光锐利，气息沉凝，修为赫然都已达到五品境界，正是他的两位副手。另一人则是个文士打扮的中年人，手持书卷，气息文弱，是负责文书档案的录事。
“不必多礼。”李言走到主位坐下，目光扫过三人。凭借昨夜初步的感知，这周氏兄弟能量场中正平和，带着凛然正气，应是可信之人。而录事周文则气息普通，但眼神清澈，并无邪念。
“谢大人。”三人起身，周霆作为兄长，率先开口，语气不卑不亢：“大人，按镇魔司规制，巡夜使独立成堂，直属指挥使大人统辖，主要负责三方面事务：其一，京畿地区夜间巡防，缉捕妖邪鬼祟，处理超常案件；其二，监控涉及阴煞、异术、禁忌物品之流动与交易；其三，独立调查司内部及外部可能威胁京城安危之重大隐秘事件，有临机专断之权，可调动部分司内资源及地方厢军配合。”
李言静静听着，这些权力与沈冰之前透露的差不多，但此刻听来更加具体。独立调查、临机专断、调动资源，这权力可谓极大，也难怪会引人忌惮。
周霖接口道：“目前巡夜堂下辖三队‘夜巡卫’，每队十二人，皆由锻骨境以上好手组成，轮流负责京城各区域夜巡。另有‘暗桩’若干，由卑职兄弟直接掌握，负责情报收集。所有人员名单、档案、以及近期案件卷宗，皆已整理完毕，请大人过目。”
周文立刻将厚厚一摞卷宗恭敬地放到李言案头。
李言没有立刻翻看，而是问道：“目前可有什么棘手的案子？”
周霆与周霖对视一眼，周霆沉声道：“回大人，近日京城倒还算平静。最大的案子便是之前林党余孽的清剿，目前已近尾声，只剩下一些小鱼小虾在逃。不过……”
他顿了顿，略显迟疑道：“下面夜巡卫近日汇报，城中几处废弃古井、旧宅阴气有所异动，但探查后并无妖邪踪迹，像是……像是某种残留的感应，来源不明。另外，黑市上近期似乎有少量纯度极高的‘阴煞石’流出，来源蹊跷，正在追查。”
阴气异动？阴煞石？李言心中一动。龙怨虽除，但其影响或许并未完全消除，或者……另有源头？林之焕收集阴煞石的渠道，似乎并未被完全掐断？
“这两件事，继续跟紧。”李言吩咐道，“尤其是阴煞石的来源，务必查清。”
“是！”两人齐声应道。
李言又询问了一些人员配置、资源调配的细节，周氏兄弟对答如流，显然对堂内事务极为熟悉。这让他放心不少，有这样得力的副手，他能省心很多。
“本官初来乍到，日后堂中事务，还需二位副使多多费心。”李言语气缓和了些许。
“卑职分内之事，定当竭力辅佐大人！”周霆周霖拱手道，态度恭敬却又不失风骨。
初步了解情况后，李言让周文将卷宗留下，言明会仔细查阅，便让三人先去忙了。
独自留在巡夜堂中，他翻开那厚厚的卷宗。
首先是人员档案。三队夜巡卫，加上暗桩，共计四十余人，修为多在锻骨境到易筋境之间，背景各异，但都经过严格审查。两位副使周霆周霖乃是镇魔司老人，根正苗红，战绩彪炳。这些是他在司内的基本盘。
然后是近期案件卷宗。大部分是些鸡毛蒜皮的小妖小怪作祟，或是江湖术士骗人，很快便被处理。值得注意的便是周霆提到的阴气异动和阴煞石流入事件，记录很简略，显然还未引起足够重视。
最后是一些关于京城各方势力、禁忌区域、以及黑市交易点的背景资料，这才是李言最感兴趣的部分。通过这些资料，他能更快地了解这座庞大帝都水面下的暗流。
他看得很快，过目不忘。脑海中守夜灯焰微微跳动，帮助他快速梳理、记忆、分析着这些信息。
不知不觉，日已西斜。
李言合上最后一卷档案，揉了揉眉心。信息量很大，但京城乃至镇魔司的复杂局面，在他心中已有了一个初步的轮廓。
巡夜使之职，权力大，责任更重，更是身处漩涡中心。但他并无惧意，反而隐隐有些期待。这个职位，正好给了他一个绝佳的平台和掩护，去深入探查那些隐藏在迷雾中的秘密。
守夜人的传承、太阴幽盏的奥秘、星槎核心带来的信息碎片、以及可能存在的、比林之焕更深沉的黑手……
这一切，都需要他借助巡夜使的身份，一步步去揭开。
他站起身，走到窗前。
夜幕即将降临，华灯初上，整个京城渐渐笼罩在一片璀璨而迷离的灯火之中。
白日的帝都属于庙堂，属于市井。
而夜晚的京城，则属于阴影，属于妖邪，属于……巡夜人。
他的夜晚，开始了。
“来人。”
“大人有何吩咐？”一名值守的夜巡卫立刻出现在门口。
“点齐一队人马，随本官——夜巡。”
（未完待续……）