夜色下的临渊城，像一头匍匐在黑暗中的巨兽，喧嚣是其呼吸，灯火是其鳞片，而那隐藏在街角巷尾的阴影，则是它不为人知的獠牙。
云来客栈的天字号房内，水汽氤氲。
李言闭目坐在一个巨大的木桶中，桶内是深褐色的药液，散发着浓烈而古怪的气味。这是柳安花重金请客栈伙计熬制的，据说是北郡流传的、对驱寒化瘀、强健筋骨有奇效的古方。
滚烫的药力透过皮肤，试图渗透进经脉，但一接触到盘踞在双臂和经脉中的死寂剑意，便如同泥牛入海，被那冰冷的灰败气息轻易抵消、吞噬。药浴的效果微乎其微，更多的是一种心理安慰，以及……掩盖。
李言的真正心神，完全沉入体内。
那一点心火，在丹田气海中静静燃烧，比之前稍微明亮、稳定了一丝。他小心翼翼地引导着它，如同呵护初生的幼苗，不再试图去正面冲击那些顽固的“坚冰”，而是不断纯化自身，壮大本源。一丝丝稀薄的天地元气，伴随着心火的跳动被缓缓吸纳、炼化，融入那金白色的微光之中。
这个过程缓慢得令人发指，但他有足够的耐心。在黑狱，在归墟，他学会的第一件事，就是等待和坚持。
不知过了多久，桶中药液渐凉。李言睁开眼，瞳孔深处一丝微不可查的金白光芒一闪而逝。他缓缓从木桶中站起，水珠顺着肌肉线条滑落。身上的伤口依旧狰狞，灰败之气未散，但内在的那股虚弱感，似乎减轻了半分。
他擦干身体，换上干净的粗布衣衫。柳安考虑周到，连换洗衣物都备好了。
刚整理完毕，门外传来轻轻的叩门声。
“李少侠，歇息了吗？”是柳安的声音。
“请进。”
柳安推门而入，手里提着一个食盒。他看了看李言依旧苍白的脸色，眼中闪过一丝忧色，但很快掩饰过去，将食盒放在桌上。
“城中‘百味斋’的招牌菜，还有一壶驱寒的烈酒，李少侠尝尝，对恢复体力或有裨益。”
“有劳柳管事。”李言在桌边坐下。食盒打开，是几样精致的肉食和小菜，香气扑鼻。那壶酒更是尚未开封，就已闻到一股辛辣醇厚的气息。
两人默默用餐。柳安显然没什么胃口，吃了几口便放下筷子，欲言又止。
“打听到新消息了？”李言夹起一块炖得烂熟的兽肉，随口问道。
柳安深吸一口气，脸色凝重地点头：“情况比我们想的更复杂。除了之前说的那些势力，镇魔司的人，也到临渊城了。”
李言动作微微一顿。镇魔司？直属皇帝，处理高危妖魔事件的精锐机构。他们出现在这里，意味着北郡的乱象，已经引起了王朝高层的注意。
“来了一个小队，领头的是一位姓徐的巡夜使，就下榻在城守府。”柳安低声道，“他们行事低调，但城里的牛鬼蛇神都收敛了不少。”
李言若有所思。镇魔司的出现，对普通商旅或许是好事，意味着官面上的安全保障强了些。但对他而言，却未必。他身份敏感，曾是夜行司提灯郎，后来卷入诸多事件，与镇魔司也算有些渊源，但并非全是好事。此刻他重伤在身，并不想与官方势力过多接触。
“还有，”柳安的声音压得更低，带着一丝惊悸，“城里……可能混进了‘幽冥’的人。”
李言抬眼看他。
“有伙计晚上去采买，在城南的暗巷里，看到几个穿着黑袍、气息阴冷的人一闪而过，那感觉……跟李少侠你之前描述的很像。而且，”柳安喉结滚动了一下，“昨天夜里，城南有一户小商人全家暴毙，死状……像是被抽干了精气，皮肤干瘪发黑。”
李言眼神微冷。抽干精气，皮肤干瘪发黑……这手法，与官道旁林间空地那些干尸如出一辙。幽冥的人，果然已经在城中活动了。他们是在搜寻特殊火焰的线索，还是……在找人？找自己这个毁了他们法旗，又身怀心火的人？
“我们运送的东西，必须尽快脱手。”柳安脸上难掩焦虑，“夜长梦多。我已经联系了郡城那边，接应的人应该就在这几日会到临渊城。只要东西交出去，我们的任务就算完成了。”
李言点了点头，没有多问那“青铜灯盏残件”的具体交接对象。知道得越多，牵扯越深。他现在只想尽快恢复实力，然后前往葬火谷。
“另外，李少侠，您要我留意的，关于‘葬火谷’和特殊火焰的消息，”柳安继续说道，“坊间传闻很多，但大多荒诞不经。比较可靠的一条是，葬火谷位于北郡极北的‘苍焰山’脉深处，那里终年弥漫着一种奇异的苍白雾气，据说接触久了会血液冻结。而所谓的‘苍白冷火’，只是古老传说，近几十年没人真正见过。”
“苍焰山……”李言记下了这个名字。终年苍白雾气，接触久会血液冻结……这听起来，倒像是一种极寒属性的力量体现。
“去往苍焰山的路很不太平，不仅要穿过大片荒原，还可能遇到各种邪门的玩意儿和杀人不眨眼的马匪。”柳安提醒道，“就算全盛时期，也要组队雇佣好手才敢尝试。李少侠您……”
“我自有分寸。”李言平静地打断了他。
饭后，柳安告辞离去。李言走到窗边，看着下方依旧熙攘的街道。叫卖声、车马声、嬉笑声混杂在一起，构成人间烟火的表象。但他能感觉到，在这表象之下，镇魔司、幽冥、各方势力、以及无数怀揣着不同目的的江湖客，如同暗流，在这座边境大城下涌动、碰撞。
他的目光掠过街角，那里有几个看似无所事事的汉子，眼神却不时扫过云来客栈的门口。
被人盯上了。是柳家的对头，还是……幽冥的耳目？
他轻轻关上了窗户，将喧嚣与暗流一并隔绝在外。
回到床榻上，李言没有继续修炼。过度压榨并非好事，尤其在心火如此微弱的情况下。他需要休息，让身体和意志得到自然的恢复。
他躺下，放松身体，意识却保持着一丝清明。客栈隔音并不好，隔壁房间的鼾声、楼下隐约的交谈声、乃至远处更夫敲梆子的声音，都清晰可闻。
在这纷杂的声音中，他渐渐沉静下来。体内的那点心火，如同黑夜中唯一的灯塔，微弱，却坚定地燃烧着，驱散着从伤口处不断蔓延开的冰冷与死寂。
不知过了多久，就在他处于半睡半醒的朦胧之际，一种极其微弱、却源自灵魂深处的悸动，突然传来！
不是声音，不是景象，而是一种……共鸣！
来源似乎就在这座客栈内，距离他不远！那感觉缥缈不定，带着一种古老、苍凉、同时又与他体内心火隐隐相吸的意味！
是那件“青铜灯盏残件”！
柳安将它也带到了客栈？而且，它似乎对李言体内的灯火产生了反应！
李言猛地睁开眼睛，睡意全无。他坐起身，凝神细感。那共鸣感却一闪而逝，仿佛只是错觉。
但他可以肯定，那不是错觉。
柳家运送的这件“古物”，绝对与他，与他体内的守夜人之灯，有着莫大的关联！
就在这时——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的敲门声，如同擂鼓般响起，打破了深夜的寂静。
门外传来柳安惊慌失措的声音，带着颤抖：
“李……李少侠！不好了！东西……那东西……它……它自己亮起来了！”
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（第293章 完）