星语者·艾丝特拉的话语，如同投入平静湖面的石子，在反贪局众人心中荡开层层涟漪。她不仅一语道破了“希望号”乃是“纪元之骸”，更是指出我们身上带着“不属于这个时代的光”以及令星灵圣物悸动的“因果”。
这分洞察力，远超寻常。
我定了定神，通过“希望号”的灵能传讯系统，将回应传递出去，声音尽量保持平稳：“尊敬的星语者，我们乃‘星际问题解决专家团队’，收到贵族求救信号，特此远航而来，欲施援手。此舟确为租赁之物，至于我等身上之光与因果……或许正与此次危机相关。”
我没有直接表明反贪局的身份，毕竟如今已是“黑户”，“星际问题解决专家”这个金算盘捣鼓出的名头，听起来既专业又模糊，正合适。
“星际问题解决专家？”艾丝特拉星云般的眼眸中似乎掠过一丝极淡的、类似于“好奇”的情绪波动，她微微偏头，银发流淌着星光，“一个……未曾记录在古老星图数据库中的职业称谓。你们的气息混杂，有仙道的痕迹，有混沌的余韵，有冥土的寒意，还有……一丝令人不安的归墟烙印。如此奇特的组合，确非寻常。”
她的感知敏锐得可怕！连归墟的烙印都能察觉！
“至于求救信号……”艾丝特拉继续道，语气依旧空灵平静，却带上了一丝不易察觉的凝重，“那是由我族最后一座仍在运作的‘观星台’，在陷入沉寂前发出的最后警示。‘深渊回响’已然苏醒，其低语正侵蚀着‘群星之脊’的根基，我族……已到了生死存亡的边缘。”
她抬起手，指向那片被称为“虚无回廊”的黑暗星域深处：“此地，不过是‘回响’力量逸散所及的最外围区域，滋生了更多如‘虚空掠食者’般的扭曲存在。真正的威胁，在‘群星之脊’。”
“既然如此，事不宜迟，请引领我们前往‘群星之脊’。”我立刻表态，“多一份力量，多一分希望。”
艾丝特拉却并未立刻答应，她的目光再次扫过“希望号”，最终落在了金算盘所在的舱室方向（尽管隔着舱壁），似乎能穿透阻碍，看到那残破的“天道铨衡”算盘。
“你们的善意，艾丝特拉代表守夜人议会表示感谢。”她的话语带着星灵族特有的、近乎刻板的礼节，“然，‘群星之脊’乃我族圣地，非外族可轻易踏足。尤其诸位来历非凡，力量属性复杂，更需谨慎。”
她顿了顿，星云眼眸中光芒流转，仿佛在进行着复杂的计算：“若要获得进入‘群星之脊’的许可，并得到守夜人议会的信任与协助，你们需应下一事。”
“何事？”我问道，心中明白，考验来了。
“签署一份‘灵能见证契约’。”艾丝特拉指尖轻点，一道由纯粹星光灵能构成的、复杂无比、流淌着无数细微星辰符文的卷轴虚影，出现在星空之中，“契约将见证你们的承诺：此行目的仅为协助星灵族对抗‘深渊回响’，不得觊觎我族传承圣物，不得损害‘群星之脊’核心结构。契约期间，我族将提供必要情报与有限度的协助，而你们需全力以赴。若违背契约，灵能反噬，星海共弃。”
这契约，说白了就是一份加强版的保密协议和行为规范，用某种未知的灵能法则作为见证和约束。
“若我们成功协助贵族击退‘深渊回响’呢？”金算盘的声音通过传讯系统响起，即便状态不佳，他对于“报酬”的敏感度依旧一流。
艾丝特拉看向金算盘的方向，似乎看穿了他灵魂中对“价值”的执着：“若成功，守夜人议会将开放部分上古星图数据库供诸位查阅，并赠予足以弥补诸位此行损耗的‘星辰核心’十枚，以及……我族友谊。”
星辰核心！还是十枚！公输般的呼吸瞬间粗重了，那玩意儿是炼制顶级空间法宝和能量源的至宝！上古星图数据库更是无价之宝！就连金算盘，眼中也闪过一丝计算的光芒，显然在快速评估这份“报酬”的价值与风险。
“当然，”艾丝特拉补充道，语气依旧平淡，“若事不可为，或遭遇不可抗力，允许你们撤离，契约自动解除，但报酬减半。”
很公平，甚至可以说很优厚的条件。星灵族似乎并不吝啬，但也保持着足够的警惕。
“我们需要商议片刻。”我说道。
关闭对外通讯，反贪局内部立刻展开了激烈的讨论。
“契约没问题！星辰核心和星图数据库，绝对值回票价！”公输般第一个赞成，他仿佛已经看到了无数新型法器在向他招手。
“灵能见证……未知法则约束，存在风险。”程曦持谨慎态度。
月老捻着胡须：“观此女气息纯净，所言应当不虚。救人危难，积攒功德，老朽觉得可行。”
鹤羽言简意赅：“可签。”
哮天犬甩着尾巴：“汪！有架打，有报酬，本犬没意见！只要别让本犬签什么不吃骨头的契约就行！”
云璃则有些担心：“那个‘深渊回响’……听起来就很可怕，我们真的能对付吗？”
最后，所有人都看向我和金算盘。
我看向金算盘：“金顾问，你认为呢？”
金算盘拨动着残破的算盘，沉吟道：“契约条款清晰，报酬丰厚。星灵族以灵能和技术闻名，其‘友谊’价值难以估量。风险在于‘深渊回响’的未知，以及……这灵能见证契约本身的效果。但从对方表现出的文明程度看，背信弃义的可能性较低。总体评估……利大于弊。”
他顿了顿，看向我：“局长，可以签。这是我们目前能接触到星灵族，并获取资源和信息的最佳途径。”
我点了点头，心中已有决断。风险与机遇并存，这本就是星际冒险的常态。
重新开启通讯，我对着星空中静立等待的艾丝特拉说道：“星语者阁下，我们同意签署契约。”
艾丝特拉微微颔首，那星光卷轴虚影缓缓飘向“希望号”。按照她的指引，我们每个人都需要将一丝代表自身本源的气息（仙力、代码、混沌气、红线缘法等）注入卷轴特定的符文节点。
当我的大罗仙力、程曦的代码流光、哮天犬的混沌气息、月老的红线灵光、鹤羽的剑意、公输般的炼器道韵、云璃的数据波动以及金算盘那独特的计算意念依次注入后，整个卷轴骤然爆发出璀璨的星辉，然后化作七点细微的星光，分别没入我们七人的眉心（哮天犬是没入脑门），消失不见。
一种无形的、与这片星空隐隐产生联系的约束感，浮现在心头。契约，成立了。
“契约已成，星辰为证。”艾丝特拉的语气似乎缓和了一丝，“请随我来，‘希望号’的古老灵韵，或许能安抚沿途躁动的空间。”
她转身飞回那艘水晶星舟，星舟周身灵光一闪，率先朝着“虚无回廊”深处驶去。
“希望号”紧随其后。
有了艾丝特拉的引领，航程变得出奇顺利。她似乎对这片星域了如指掌，总能提前避开那些隐性的空间褶皱和能量乱流。偶尔遇到一些被“深渊回响”低语影响而诞生的扭曲星兽，也往往在她释放出空灵韵律后，便自行退散，不愿靠近。
数日后，在穿越了一片极其浓密、仿佛由液态星光构成的星云后，眼前的景象豁然开朗！
那是一片无法用言语形容的壮丽星域！
无数巨大的、仿佛由纯净水晶和发光植物构成的“世界树”，其根系扎根于虚空，枝干蔓延，托起一颗颗或大或小、散发着柔和光芒的星辰！这些星辰并非死寂的岩石球体，而是如同活着的宝石，内部有灵能的脉络在流淌，表面构建着充满艺术感的、与自然融为一体的城市建筑！无数散发着微光的星灵族个体，如同萤火虫般，在这些星辰与世界树之间优雅地穿梭。
而在所有世界树与星辰的中央，一座庞大到难以想象、仿佛由无数星系漩涡压缩凝聚而成的、散发着永恒与智慧气息的——水晶尖塔，巍然耸立！塔身穿透了层层空间，其顶端没入不可知的维度，那里，就是星灵族的圣地与核心，“群星之脊”！
然而，在这片本该祥和璀璨的星域边缘，一团不断扭曲、扩张的、仿佛能吸收一切光与希望的暗红色星云，如同溃烂的伤口，正不断地侵蚀着那些世界树的根系与外围星辰！暗红星云中，隐隐有令人心智混乱的低语传出，正是那“深渊回响”！
星灵族的家园，已然岌岌可危！
艾丝特拉的水晶星舟停在了一片相对安全的星域，她的声音带着一丝不易察觉的悲伤与决然传来：
“我们到了。这里，就是‘群星之脊’。”
“欢迎来到……我族即将失落的乐园。”
“守夜人议会，已在‘观星台’等候诸位。”